Я еще разок поглядел на окно, чтобы удостовериться, что Сакке сидит на своем месте и не мигая пялится на большой экран. Моя рука сжимала телефон с такой силой, что тот мог в любой момент взорваться. Я поспешил к дому.
Операция стартовала.
Ожидание
Я засел под окном гостиной.
Конечно, мне было чертовски не по себе от того, что приходится там прятаться. Любой прохожий на велодорожке мог увидеть меня сквозь прорехи в живой изгороди. Но хотя бы на ней, этой изгороди, уже появились маленькие зеленые листочки. В лесу раздавалось пронзительное и прекрасное пение какой-то птицы. Лучи солнца, пробиваясь между облаков, тянулись к моему лицу и согревали.
Найме вроде как требовалось две минуты на приготовления – так она говорила. Я понятия не имел, сколько времени уже прошло. Я принялся возиться с телефоном. Сначала я не смог вспомнить ее пин-код, и у меня засосало под ложечкой: я осознал, что сейчас всё испорчу. Но код всплыл у меня в голове совершенно внезапно, так что я даже не понял, как это произошло. Пальцы сами забегали по экрану, и блокировка исчезла. Я включил камеру, выбрал режим видео, нажал на запись, медленно-медленно, тихо-тихо развернулся, поднес телефон к окну и прижал к стеклу.
Я немного приподнял голову – совсем капельку – чтобы только убедиться, что всё идет, как надо. Что в камеру всё помещается. Всё было идеально, и мне, конечно, нужно было сразу нырнуть обратно под окно, чтобы Сакке меня не заметил.
Но сделать этого я не сумел.
Потому что в тот самый миг Сакке встал со своего кресла-мешка. Я не отваживался даже пошевелиться. Вдруг он меня увидел?
Нет, Сакке смотрел не на меня. Он положил геймпад на пол и повернул голову в другую сторону, а потом отправился в прихожую.
Тогда я услышал стук.
Кто-то стучался в дверь.
Дарт Вейдер
Поначалу стук был довольно робким. Потом тот, кто стоял по другую сторону двери, как будто пришел в себя и принялся стучать сильнее. Неистово и зло. Прямо-таки забарабанил.
Мне даже показалось, что это стучит мое собственное сердце, но звук совершенно явственно доносился с противоположной стороны дома и растворялся далеко за моей спиной, заглушая пронзительную птичью трель.
Вот оно, началось.
Я видел, как Сакке приближается к двери. Слышал, как он кричит:
– Блин, я же играю! У тебя что, ключей нет?
Я хихикнул про себя. Похоже, Сакке решил, что вернулся его папа. Если верить Найме, такого быть не могло.
– Этот червяк в лосинах не вернется раньше, чем через час, – утверждала она.
Но всё равно я ужасно нервничал. Казалось, что время замедлило ход. Шаги Сакке в сторону двери, секунды, бегущие на экране телефона.
Когда Сакке приоткрыл дверь, время вдруг снова потекло, как обычно, или даже быстрее, и я увидел – я увидел всё.
Я видел, как Сакке попятился, и слышал, как он воскликнул:
– Что за фигня?
Дверь распахнулась, и на пороге появилась одетая в черное фигура. Я почувствовал, что меня отпускает. И комок страха в животе, и щекотание слез в носу, – всё это прошло, и мои мысли теперь занимала одна только Найма. Самая лучшая, самая добрая, самая храбрая на свете Найма. Потому что на пороге стояла она, да, именно она. Она казалась такой большой. То есть, я хочу сказать, это же была не она – там, за порогом стоял самый злобный повелитель ситхов, в хрипящей маске, плаще и со световым мечом в руках. На пороге дома стоял Дарт Вейдер. Это был он.
В тот миг мне вдруг захотелось хорошенько чмокнуть Найму в щеку. У нее такие нежные щечки, что я прямо представил себе этот смачный поцелуй. С таким звуком Буфо Блумквист, жаба с райского острова, ловит муравьев.
Внутри меня разлилось какое-то теплое ликование. В ушах зашумело, в животе защекотало, руки задрожали. Операция должна пройти успешно!
Но внезапно я увидел то, что заставило меня застыть на месте.
Битва
Когда Дарт Вейдер сделал шаг вперед, а Сакке попятился в прихожую, я увидел, что творилось снаружи.
За спиной одетой в черное фигуры вздымались высокие желтые языки пламени.
Почтовый ящик полыхал.
Совсем как в кино.
Найма всё-таки подожгла почтовый ящик.
И тут у меня полились слезы. Это было слишком.
Потом всё закрутилось очень быстро. Я сразу даже не понял, что случилось. Просто внезапно в дверном проеме возникла еще одна темная фигура. Только эта фигура была выше Дарта Вейдера и вся блестела. А еще эта фигура кричала. Как обычно, только злее и громче. Это был червяк в лосинах.
Да, червяк, он же папаша Сакке, в два прыжка преодолел маленький палисадник, влетел в прихожую и исчез в кухне. Прежде чем я успел как-то отреагировать, он уже мчался назад к почтовому ящику с большим кувшином воды.
Сакке всё это время просто стоял и моргал. Тем же был занят и Дарт Вейдер. Самого злобного повелителя ситхов мигом отпихнул в сторону папа Сакке. Самый злобный повелитель ситхов уронил свой световой меч, а его маска немного съехала на сторону. Дарт Вейдер уже не казался таким большим и устрашающим. Теперь Дарт Вейдер выглядел совсем как… как… моя Найма.
Почему явился этот червяк в лосинах? Когда он уходил на пробежку, Найма утверждала, что он чуть ли не в космос успеет слетать и вернуться обратно. Но он снова был дома. Может, подвернул ногу или забыл бутылку с водой? Или заметил издалека полыхающий почтовый ящик и со всех ног рванул обратно? Похоже, бегал он довольно быстро.
Но теперь зашевелился и Сакке. Пока его папа тушил на улице почтовый ящик, Сакке шагнул в сторону Наймы. Он больше не боялся. Я услышал его голос:
– Какого черта ты творишь? – И тут же: – Слышь, ты кто вообще такой, мелкий… мелкий…
Найма попятилась назад, но наткнулась на комод и потеряла равновесие. Она взмахнула руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться – за что угодно. Этим чем-то оказалось большое зеркало в золоченой раме. Сакке стремглав подскочил к Найме и занес над ней руку со сжатым кулаком. В один миг левой рукой он сорвал с Наймы маску, а правой нанес удар. Он ударил Найму прямо в лицо, и я закричал, а она упала – нет, не упала, а подлетела и покатилась кубарем, увлекая за собой зеркало в золоченой раме.
Раздался грохот, как от взрыва.
Я расплакался так, что из глаз во все стороны брызнули слезы, а из носа потекли сопли.
– Найма! – кричал я, а в голове со страшной скоростью роились мысли.
Что мне делать? Нужно идти спасать Найму. Но как?
Так или иначе, я поднялся на ноги ровно в тот момент, когда Сакке повернулся к окну. Разумеется, он услышал мои крики. Наши взгляды встретились. Сакке посмотрел прямо на меня, и в его глазах сверкали молнии. Потом он обернулся к Найме.
– Вы двое! – крикнул он, делая шаг в сторону двери на террасу. Телефон Наймы продолжал снимать на видео всё происходящее.
– Вы заплатите мне за это! – прокричал Сакке.
Последнее, что я услышал, перед тем, как броситься прочь оттуда, было:
– …передавай привет своему тупому братцу!
Выбравшись с другой стороны изгороди, я едва не столкнулся с чем-то маленьким и черным, что с ужасающей скоростью неслось с другой стороны дома. Это была Найма.
– Я сваливаю! – крикнула она на бегу, и голос ее звучал так, будто ей весело.
Она совершенно точно чокнулась.
Потом
Потом мы сидели в лесу. Я злился. Я ничего не мог с собой поделать – я не хотел сердиться, но так уж вышло. Сначала я был до смерти напуган, а теперь – просто злился. Я знал, что Найма придумала всё это, потому что хотела помочь Кристеру, а самое главное – хотела помочь мне. Она сделала это всё из лучших побуждений, но у меня внутри всё клокотало. Честно говоря, не меньше, чем на Найму, злился я на Зузу, потому что с него, вообще-то, всё и началось. Во всяком случае, именно он подначивал Найму, и он заставил ее поверить во все эти чудовищные идеи о расплате «той же монетой», и о том, что всё будет «четко». Но в данный момент передо мной сидела Найма, и кричал я именно на нее.
– Зачем? – кричал я. – Зачем ты подожгла почтовый ящик, я же говорил тебе…
– Откуда я знала, что его папа вернется? Я же всё разведала. Он никогда не возвращался так быстро…
– Но огонь, Найма! Зачем?
Найма сидела на земле. Маску она где-то потеряла. Прекрасную маску Дарта Вейдера с эффектом хрипа и светящимися глазами. Под глазом у Наймы уже начинал набухать синяк, который обещал превратиться в здоровенный фингал. Глаз Наймы был похож на узкую щелочку посреди лилово-красного отека.
– Мне казалось… – прошептала Найма, – мне правда казалось, что план беспроигрышный.
Я хотел быть добрым. Хотел пожалеть ее. Ведь совсем недавно мне так хотелось чмокнуть ее в щеку. Но теперь было поздно.
– Беспроигрышный, – презрительно фыркнул я.
И ушел.
Так ужасно! Просто оставил ее и пошел прочь.
Само собой, не успел я уйти далеко, как, пожалев о своем поведении, вернулся, чтобы извиниться.
Только Наймы там уже не было.
По пути домой у меня снова разболелся живот.
Я представлял, как полиция станет искать маленького психа в костюме Дарта Вейдера. Они, конечно же, объявят скрывающегося под маской Дарта Вейдера опасным преступником. А потом придут к выводу, что тем самым пироманом, так долго орудовавшим в нашей округе и поджигавшим мусорные урны и автобусные остановки, была Найма.
Это было слишком ужасно.
Еще я размышлял про папу Сакке. Стоит ему задать своему сыну пару вопросов, как он сразу всё узнает. Узнает, кто поджег почтовый ящик, и сообщит в полицию. И нашему папе, конечно, тоже позвонит.
Во мне воцарился полный хаос. Хотелось просто исчезнуть.
Потом я вспомнил о Сакке и тех словах, которые он прокричал мне вслед. Что-то о том, что я должен передать привет брату. И о том, что мы за это заплатим.
И тогда меня как молнией ударило.
Я ведь совсем не подумал об этом. Просто был слишком напуган. А теперь я вдруг понял, что мы только что сотворили самую большую глупость, какую только можно было сотворить. Сакке станет нам мстить. Приведет своих Крэбба и Гойла и отомстит. Нам с Наймой.