– Да? – без тени удивления в голосе спросил Тамерлан и пожал плечами. – Я не в курсе. А вообще, вы лучше у Андронова спросите, начальник пока все-таки он.
– Ну-ну, ну-ну, – с какой-то угрозой в голосе промычал Киселев.
Тамерлан сел за руль и завел двигатель. Бросив взгляд на часы, он понял, что успеет заскочить домой и переодеться. Они с Женей в кои-то веки собирались пойти в ресторан.
Им достался столик в уютном уголке у окна, за которым уже давным-давно опустился ранний апрельский вечер. Женя вертела в руках бокал с вином и с улыбкой смотрела на мужа.
– Поверить не могу, что мы все-таки спокойно поужинали, никуда не спешим, а главное – тебя никто не дергает.
– Переплюнь, Евгения Георгиевна, а то сглазишь, – засмеялся Тамерлан.
– Нет уж. Даже если вдруг тебе кто-то позвонит, не смей отвечать, – потребовала Женя. – Когда еще удастся так тепло провести вечер.
– Твоя правда, Женя.
Тамерлан поднес свой бокал к ее, и они чокнулись. Женя, пригубив вина, сморщила нос – не любила она сухие вина, предпочитая более мужские напитки, коньяк, например. Однако романтика вечера обязывала.
– Знаешь, Женя, я сегодня на выходе из управления столкнулся с Киселевым, – сказал Тамерлан.
– Это с каким таким Киселевым? – нахмурилась она, а потом, вспомнив, протянула: – А-а, это с тем, что расследовал исчезновение Валерии Павлюк.
– С ним самым.
– И? – вопросительно посмотрела на мужа Женя.
– Он спросил, пойду ли я на место Андронова. Переживает, что соглашусь, ведь он сам метит в начальники управления, – задумчиво глядя в окно, ответил Тамерлан.
– И что ты ему ответил? – осторожно поинтересовалась Женя. Тема эта была для Тамерлана больной. Пока Андронов сидел на своем месте, вроде как и не было нужды задумываться о возможном повышении. Но сейчас, когда все прочили Тамерлану переход на руководящую должность, ему приходилось постоянно прокручивать эту мысль в голове. Согласиться или нет. Пойти или остаться при своем?
Тамерлан перевел взгляд на жену.
– А что ты мне посоветуешь, Женя?
– Ты знаешь, какой из меня советчик. Нет у меня аргументов, чтобы заставить тебя податься в начальники или остаться в следователях, – улыбнулась Женя мужу. – Я буду рада за тебя в любом случае, главное, чтобы ты принял решение исходя из желаний собственного сердца, а не из-за чьих-то советов.
– Вот за это я тебя и люблю, Евгения Георгиевна, – засмеялся Тамерлан. – Мудрая ты у меня женщина.
– А еще год назад ты называл меня дурой, – хмыкнула она.
– Не было такого, – отмахнулся Тамерлан.
– Было-было. До сих пор помню, как сидела перед тобой в кабинете и говорила, что потратила всю зарплату на пальто, которое ты мне изуродовал, а ты меня дурой обозвал.
Тамерлан рассмеялся.
– То был не я, Женя.
– А кто же?
– Бес попутал. Как увидел тебя, так умом помешался, как мальчишка влюбленный, вот и нес всякую чушь. – Он протянул руку через стол и погладил Женину. – Пора бы уже забыть ту историю.
– А пальто? – хмыкнула Женя.
– Я ж тебе новое купил.
Они вместе рассмеялись.
Когда они вышли из ресторана, на них пахнуло холодным весенним воздухом.
– Говорят, на майские будет плохая погода, – вздохнула Женя, поплотнее запахивая пальто.
– До майских еще сто раз все изменится, вон как резко потеплело, а ведь неделю назад мы были уверены, что зиме не будет конца, – возразил Тамерлан.
– Так всегда бывает: резкое потепление, а к майским – холод, – зевнула Женя. Все-таки зря она согласилась на вино, от него ее всегда тянуло в сон.
Ресторан находился недалеко от их дома, а потому они пошли пешком, выбрав путь через знакомые переулки. Здесь было темно, фонари, как всегда, не горели, но так было быстрее добраться до их подъезда. Женя взяла Тамерлана под руку, положив голову на плечо мужа. Она чувствовала приятную усталость, и ей казалось необычным вот так запросто возвращаться с мужем домой, прогуливаясь, никуда не спеша. Чаще она, дожидаясь его дома, коротала вечера за компьютером, за чтением научных статей да подготовкой к лекциям. Иногда дожидалась, а иногда ложилась спать раньше, чем слышала в замке скрежет ключа. Только уже в полудреме чувствовала, как проминается постель рядом, как сильные руки мужа обнимают ее сзади, а его нос утыкается ей в волосы.
– Эй, папаша, сигареткой угостишь, – раздался откуда-то сбоку развязный молодой голос.
– Не курю, – бросил Тамерлан.
– Ну тогда деньжат подкинь, что ли. – Из темноты выступили две фигуры.
– Шли бы вы, детки, по домам, смотреть «Спокойной ночи, малыши», – усмехнулся Тамерлан.
Женя почувствовала движение сзади – там оказался еще один парень. Краем глаза она уловила, как в тусклом ночном свете в руке его что-то блеснуло. Женя сжала руку мужа, но Тамерлан, кажется, ни капли не испугался.
Трое парней одновременно сделали несколько шагов по направлению к Жене и Тамерлану, преграждая им путь.
– Не хочешь деньгами делиться, поделись бабой. Вон она у тебя какая красивая, – противно загоготал тот, кто, по-видимому, был главным в этой шайке.
Он не успел договорить, как Тамерлан, резко выкинув кулак, ударил его в лицо.
– Тамерлан, – завизжала Женя, увидев, как тот, что сжимал нож, ринулся к мужу. Однако Тамерлан полностью контролировал ситуацию. Он оттолкнул Женю в сторону, и она, не удержавшись, зацепилась каблуком за решетку водостока и шлепнулась, удачно приземлившись на пятую точку. Тамерлан, круто развернувшись, ударил парня с ножом ногой в грудь. Тот повалился, хватая ртом воздух. Нож отлетел в сторону. Третий преступник дал деру. Пока Тамерлан, ловко выдернув ремень из штанов парня, что напал на них с ножом, связывал тому руки, главарь, очухавшись от удара, схватился за разбитый нос и тоже попытался сбежать, однако он оказался слишком близко к Жене, и та, даже не успев подумать, что делает, выставила вбок ногу. Парень не заметил ее движения в темноте и тут же споткнулся, упал и ударился и без того разбитым лицом о тротуар. Послышался неприятный хруст.
– А! – завопил он. – А!
– Вот тебе и «а», – хмыкнул Тамерлан, заламывая ему руки за спину и надавливая на них коленом. – Будешь в другой раз знать, как у «папаши» «мамашу» отбивать. Женя, звони-ка в полицию. Там сегодня Вася Громыкин дежурит. Сдадим ему тепленьких.
Женя трясущимися пальцами набрала номер и быстро объяснила дежурному оперативнику, что случилось и где их искать. Уже через пять минут послышался вой сирены. Дежурный наряд приехал быстро. Хулиганов погрузили в уазик.
Вася протянул Тамерлану сигарету, и тот с благодарностью затянулся.
– Ну вы даете, Тамерлан Ниязович, – одобрительно кивал Вася. – А я думал, у вас там в управлении только бумажки перекладывать умеют.
– Мы всякое умеем, Вася.
– Черт, ты посмотри, пальто испортили, – в тусклом свете фонаря, что высился у проезжей части, куда они вышли из подворотни, Женя с негодованием рассматривала свою одежду. На недавно купленном белом кашемировом пальто красовалась россыпь бурых пятен. – Это кровь, что ли? – каким-то писклявым, не похожим на собственный голосом проговорила она.
– Ну, Женя, у того ж придурка нос был разбит, а ты еще ему добавила, когда подножку подставила, – объяснил Тамерлан. – Вот и тебе досталось.
– Нет, ну что же это такое? – возмущалась Женя. – Опять белое пальто испортили.
– А я тебе говорил – не покупай белое, – хмыкнул Тамерлан.
– Смешно ему.
– Ладно, поеду я, – попрощался Вася. – Тамерлан Ниязович, вы завтра заскочите к нам в отдел, протокольчик подписать.
– Заскочу, Вася. Заскочу, – пообещал Тамерлан.
– И это, – улыбнулся Вася. – Не забудьте, что третьего июня у нас с Аней свадьба. Мы вас ждем.
– Будем обязательно, – вместо мужа, пообещала Женя.
Вася уехал, а Женя с Тамерланом, посмотрев друг на друга, засмеялись.
– Вот и провели спокойный вечерок без происшествий, – сказала Женя.
– А ты молодец, профессор мой, ловко уложила того сосунка, – похвалил Тамерлан жену.
– Так ведь убежал бы.
– Зря ты в него камнем не кинула, – засмеялся Тамерлан.
– Да ну тебя, – махнула рукой Женя. – Пальто вон выбрасывать придется.
Женя снова взяла мужа под руку, и они молча двинулись домой. Уже на подходе к подъезду Тамерлан проворчал:
– А ты говоришь соглашаться на бумажную работу. Какая тут бумажная работа, если столько дряни по городу расхаживает.
Глава 11
Утром следующего дня Тамерлан, как и обещал, заехал в местное отделение, чтобы подписать протокол задержания вчерашних хулиганов. Вася Громыкин все еще был на дежурстве.
– Вас ждал, – объяснил он, сонно улыбнувшись.
– Может, к нам, в следственный? – предложил Тамерлан. – У нас поспокойней будет. У Киселева вон людей в команде не хватает.
– Нет уж, – засмеялся Вася. – Я лучше здесь, на земле. Да и про вашего Киселева наслышаны мы.
«Кто бы сомневался», – подумал Тамерлан, но промолчал. Из-за стенки доносился какой-то шум и пьяная ругань.
– Опять же, с женой лучше не работать в одной конторе, – мечтательно протянул Вася.
– Твоя правда, Василий. Лучше вы с Анютой дома о домашнем общайтесь, а не обсуждайте подробности очередного глухаря.
– Как ваша Евгения после вчерашнего? Сильно испугалась? – спросил Вася.
– Нормально, она у меня женщина боевая, всякого успела навидаться, – в голосе Тамерлана звучала гордость за жену, но брови его хмурились – он вспомнил тот день, когда Женю еле удалось вырвать из рук маньяка.
– Это хорошо, – одобрительно кивнул Вася. – А то Анюта моя слишком уж восприимчивая. Черт ее дернул в следователи пойти.
– Ну, Аня и правда девушка нежная для нашей работы. Ей бы лучше в адвокаты, – сказал Тамерлан.
– Вот и я ей о том твержу, – разгоряченно ответил Вася, – только она не слушает. Говорит: «Не хочу Тамерлана Ниязовича подводить».
– Да мое-то дело – сторона, – удивился Тамерлан.