только. Но с Тайремом все было иначе – государства сотрудничали на столь доверительном уровне, что наши спецы охренели по началу. Полный доступ к внутренним делам. Полное доверие. Тренировка смешанных спецотрядов. Равноправные отношения во всей красе, в общем.
И пункт, который откровенно удивил – единственным, что было под запретом в союзных отношениях, являлся тайремский брачный браслет.
При этом браки между двумя народами вполне допускались, даже поощрялись, но с обручальными кольцами, а не браслетами. Полнейший, строжайший, основательнейший запрет на брачный браслет нас тогда, когда мы летели с Франциски на Гаэру даже позабавил, но только когда наши специалисты взялись за записи, выяснилось, что танаргцы испытывают некоторый священный ужас перед предметом, который сейчас находился на моем левом запястье. А теперь вопрос – что может напугать истинного танаргца? Да ничего! В этом то и проблема.
Посмотрела на браслет – выглядел он, конечно, основательно, но мирно. Не пугал. Не ужасал. Не выкаблучивался. Вот только как ни крути эту хрень, ни замочка, ни защелки, ни даже трещинки. Эмалированная хрень выглядела монолитом. То есть вообще… И вот это уже пугало.
В целом в десанте мы с танаргскими отрядами пару раз встречались, и, конечно, держали удар, мы ж десант, но вот желания встречаться дальше ни у кого из нас не возникало, даже в шальные пятнадцать лет. Потому что гаракхай это жестко. В одной из стычек тощая длинная бабенция порвала костюм на одном из наших. И все бы ничего, но это был экзоскелет на стальной основе, мы в таком снаряжении были выше танаргцев на полкорпуса, мы каменные глыбы одним ударом ломали, а тут какая-то мадама в черном тренировочном костюмчике нахрен порвала все снаряжение тупо руками. Басик тогда охренел, выпрыгнул из к хренам разломанного экзоскелета, и пребывая в шоке, отомстил, порвав на бабе этот самый костюм… Там ткань обычная была, рвать нечего толком, но… лучше бы Бас его не рвал.
Под костюмом для физтренировки, обычным таким, непримечательным, танаргская баба таскала эротичное черное белье!
Сплошные кружева, тонкие лямочки, вставки из шелка, чулки на подвязках. Охренели мы все. Парни от наплыва гормонов, которые их накрыли вообще впервые в жизни. Мы от обиды – у нас под спецовкой были нормальные трусы, унисексовые. Что касается груди – в десанте сисек нет. У бабы гаракхай их тоже не было, но белье под них имелось такое, что в общем… Короче Басик поднял порванное, отдал тетке и даже извинился. Готовый рвать и убивать представитель спецвойск Танарга гордо развернулась и удалилась. Не прикрываясь и не одеваясь. А сзади там тоже было белье… Вечером, когда всем парням досталось по внеочередной порции стероидов, чтобы снять посттравматический эффект, Страйк причитал над нами как мамочка, радуясь тому, что живые все вернулись, а мы с девчонками… искали сиськи. Сисек не было. Прокаченная грудь была, кубики на прессе были, а вот сисек не было. Вообще.
С того дня больше никто и никогда не пытался рвать танаргцев на части. Стрелять там, резать, прочие нормвещи в бою – это, пожалуйста, но вот рвать ни в коем случае. А еще по казармам ходил слух, что у мужиков танаргских под одеждой там это… тоже белье. Черный танаргский стринг. Молодняк иногда пугали тем, что если один раз такой увидишь, каждую ночь в кошмарах сниться будет. Жесть, в общем.
Но еще жестче было то, что эти, носящие черный танаргский стринг, которого даже в десанте побаивались, опасаются такого вот белого вполне мирного браслета. Жутко стало.
А потом интересно, и основательно страшно.
Завернувшись в полотенце, сходила к шкафу Эриха. Быстрый осмотр его одежды показал, что белье Тайрема определенно имеет мало общего с бельем Танарга. В смысле трусы у архонта были, и даже черные, но из плотной ткани, без кружев, максимально удобные и я бы даже сказала спортивные.
– И что ты там ищешь? – раздался внезапный вопрос позади.
Задумчиво ответила:
– Черный танаргский стринг.
– Ммм, – многозначительно отреагировал Эрих.
И стало тихо.
И любопытно.
– Ты о нем слышал? – спросила не оборачиваясь.
– У нас одно время по казарме байка такая ходила, – спокойно ответил архонт. – Но в первой же совместной операции выяснилось, что это всего лишь слух. Женщины у них да, предпочитают подчеркивать свою сексуальность, но скорее из чувства протеста, нежели из желания. Мужчины нормальные. Так что страх оказался абсолютно беспочвенным.
Я обернулась.
Эрих стоял, опираясь бедром о кровать. Руки сложены на груди, взгляд… страшный, жутко-внимательный.
– Значит, зря боялись, – да, язвлю. – А что с их страхами в отношении вас?
Губы архонта тронула очень странная, и в то же время такая многозначительная усмешка.
За время, пока мы не виделись, Эрих с одной стороны схуднул, это что касается лица, черты заострились, с другой – набрал массу. Рельеф рук, шеи, груди, бедер – просматривался даже через плотную материю военной формы. Словно он сначала качался со всей дури, а потом подверг мускулатуру сушке. Не нормально в общем это было. Выглядело круто, спорить не буду, но у наших такое случалось, если без воды где-нибудь в пустыне оказывались на два-три дня.
– Ты бы поберег себя, а то мне убивать потом будет незачем, да и не интересно, – посоветовала ему.
Усмехнулся и промолчал.
Не понравилось мне его молчание.
И еще вот какой момент имелся.
– Так что там со страхами танаргцев в отношении вас? – повторила вопрос.
И Эрих медленно ответил:
– Мелани, подумай, чего могут в принципе опасаться те, кто основательно верят в материализм? Кто на него всеобъемлюще полагается?
И тут я вспомнила об этой особенности танаргцев – они чуйку вообще не развивали. У нас любые спецслужбы проходили курс развития интуиции, у танаргцев – нет. Расчет, математический и точный, порой сверхточный. В любом бою мы могли продержаться только в том случае, если переходили на интуитивный уровень, потому что рефлексы, стратегия, и прочее с танаргцами не срабатывали. Они просчитывали наши рефлексы. Они с первого шага нашего построения, складывали в своем уме сотни и тысячи вариантов дальнейших действий, словно мы фигурки на шахматном поле, а у них в голове встроен счетчик всех комбинаций. Да и с оружием выходило хреново – один выстрел, и танаргцы уже знали о нем все. Дальность действия, скорость перезарядки, основные функции – да все знали. Так что с танаргцами, если уж не повезло встретиться, мы начинали действовать каждый сам по себе, полагаясь чисто на шестое чувство, тогда еще был хоть какой-то шанс выжить.
В общем, зря они не развивали и игнорили интуицию, с другой стороны – хорошо, что игнорили, это становилось нашим преимуществом, причем нехилым таким.
– Ты думала обо мне, – вдруг сказал Эрих. – Все эти дни.
И это ни разу был не вопрос.
Я замерла, прижимая к себе полотенце.
А архонт все так же стоял, только теперь сжимая челюсти.
И твою мать, меня вдруг сильно взволновал вопрос – чего такого есть у тайремцев, если страхи танаргцев только подтвердились?!
А Эрих не заткнулся, вот вообще ни разу не заткнулся, он продолжил!
– Убивала и думала обо мне… Ломала челюсти ублюдкам на Деране и думала обо мне… Перерезала очередное горло и думала обо мне… Стреляла, и чтобы не видеть как мозги разлетаются по бетону, тоже думала обо мне.
Меня… пошатнуло.
– И да, – его взгляд потемнел, а нос вдруг стал каким-то вконец хищным, – ты действительно не сошла с ума только благодаря этим мыслям. Зато сошел с ума я. К такому тебя в десанте тоже не готовили?
Сама не поняла, в какой момент я отшатнулась к шкафу, ощутила это, лишь когда полки больно впились в спину.
А Эрих не остановился.
– Челка, Череп, Пигалица, Рвань, Жужель, Сморчок, Мс-9, Аббрев, – медленно, не сводя с меня взгляда, произнес он. – У всех клички. Почему только ты «Мэл»? Тебя называли по имени?
Откуда он знает?! Откуда он все это знает? Наши клички не заносились в личные дела. Это было только для своих, тех, кто одновременно перешел из семьдесят шестой военной школы в десант, мы так друг друга называли с детства, с восьми лет. Потом появились кодовые имена. Других мы называли по коду, да и своих уже тоже, а детские прозвища они так, в голове проносились и только. Он не мог знать!
– Так чего же люди боятся больше всего, Мелани? – тихо спросил Эрих.
– Того, что не могут понять… – почти прошептала я.
Усмешка тронула его губы, и седьмой архонт издевательски похвалил:
– Умница.
Когда он уходил, я все еще пыталась породниться со шкафом. Я готова была вообще породниться со всем чем угодно, только бы… не думать об Эрихе.
Что-то изменилось в нем!
Что-то, что пугало не только меня, ведь и его наставник Тамран был в ужасе.
И тут я вспомнила, что Эрих сказал мне в медкапсуле: «Не стоило сбегать на Деран, в этом твоя главная ошибка, Мелани. До Дерана я еще думал, что ты просто увлечение. Основательное, но увлечение. А вот теперь точно знаю – я влип, Мэл, в тебя, полностью».
Долбанный Деран, да что ж с тобой не так-то, гребанная ты планета?!
Нет, лично я знала, что там не так – там червей много. Двуногих. Потому что те, что белые, по болотам ползающие и друг друга жрущие, они еще ничего. А вот двуногие стали для меня потрясением, это да. И поняв, что я не справляюсь с эмоциональной нагрузкой, я начала осознанно влюбляться в Эриха. Да, думала о нем… почти постоянно. Да, когда убивала, тоже думала о нем… потому что я из десанта, а не асс. Мне сложно убивать вот так, из засады, подло, выстрелом в спину. Когда убиваешь в бою это одно, а вот так вот – совсем другое. Кажется, начинаю понимать, почему Багор так не хотел отпускать меня на Деран. Только сейчас вот осознала смысл его: «Ты не убийца, Мэг. Что бы ты сама о себе не думала, я знаю абсолютно точно – ты не убийца, ты не потянешь Деран».
И шеф был прав – я не потянула. Чисто психологически не потянула. И осознанно начала формировать и использовать как спасательный круг свои чувства к Эриху. И все получилось. По факту – я справилась. Задание выполнено, оставшиеся в живых – спасены. Группировка уничтожена. Сейчас там грызня за власть начнется, точки входа на планету останутся без контроля, технология направленных взрывов количество этих точек увеличит, и работать начнут уже совсем другие структуры. Большинство мирного населения будет вывезено. Немирного – уничтожены. Кому-то предоставят шанс быть первопоселенцами. Дело, конечно, опасное, но всяко лучше Дерана. В общем, я вполне могла бы вручить себе медальку, хоть и мысленно, потому как спасение Блонди, Шнура и Бугая для меня лично много значило, и в целом все вроде ничего, только…