Не любил. Остановился, напряженно глядя на меня, и, кажется, начав воспринимать происходящее уже не как игру.
- Вам больно, - констатация факта, да.
Но кто сказал, что все будет просто?!
- Я сообщу своей матери об имевшем место инциденте, - я тоже умею угрожать безопасности близких, если меня поставить в безвыходное положение.
Его взгляд потемнел. О да, мамашка у меня гаракхай, так что за произошедшее придется платить кровью твоих сестер, мудак.
- Я принесу личные извинения госпоже Олидрад и приму наказание, - произнес принц.
Значит, сестры для него имеют значение. Ну, вот и шикарно. Сестер то у тебя, чувак, двенадцать, а Блондя у меня одна. Так что у меня лично простор для отмщения и шантажа будет пошире.
- Удачи, - пожелала я.
И развернувшись, отправилась к себе. Идти было больно. Кровь лилась, ткань вокруг раны намокала и ощущения были не самыми приятными.
Призрачный Эрих появился неожиданно.
Бледный, полуголый, весь покрытый каплями воды, и находившийся где-то в снегах.
Одним взглядом он выхватил суть всего произошедшего, шагнул ко мне, и сказал:
«Соберись! Повторяй каждое касание!»
«В комнате, - не согласилась я».
«Ты не дойдешь», - прямо сказал он.
Я гордо доковыляла до ближайшего полукруглого мостика, переброшенного через пруд с красными рыбками, села, сорвала до колена ткань. Призрак Эриха опустился передо мной как принц из сказки, только туфельки в руках ему не хватало, положил пальцы на мою рану, напряженно посмотрел мне в глаза.
Три, четыре, три, два, один, легкое смещение и еще два касания.
Дрожащими пальцами повторила все его касания, и закусила кусок ткани с рукава, чтобы не взвыть. Рана затянулась, кровь остановилась, но боль все еще пульсировала.
Эрих с тревогой вгляделся в мои глаза, нежно коснулся щеки и задал всего один вопрос:
«Нгоэн?»
И я себя такой жалкой почувствовала. И такой слабой. И такой ничтожной. И… я что, с каким-то одним уродом разобраться не могу?
«Прикосновения, значит? Через ткань, значит?»
«Через семь слоев ткани, - обозначил количество Эрих».
И тут я отмотала воспоминания до утренних сборов. И если так подумать, то вчера на мне одежды было… больше. Вчера было четыре нижние юбки, четыре средние, и две верхние, потом нижнее платье и верхнее платье. Сегодня имелись две нижние юбки, две верхние, платье, второе платье, ну и ткань на кальсонах, которые нижние штаны. Семь! Семь слоев ткани! Все это было спланировано!
- Так, мы возвращаемся, - обрывая нижнюю юбку, объявила я.
Сорок лиц разом вытянулось.
Блондя на меня посмотрела как на ненормальную.
А Эрих… Эрих сказал:
«С меня хватит, я заберу тебя сегодня».
Серьезно? До этого было нападение на Танарге, потом на спутнике, потом наш славный домик разрушили до основания, так что.
«Ты реально думаешь, что я им спущу все это? - вопросила у любимого. – Обойдутся. И да – внезапно поняла, что я очень люблю руины. Просто вот очень. Как тебе пейзаж вокруг?»
Эрих с трудом улыбнулся и спросил:
«Полагаешь, дворец будет неплохо смотреться в виде руин?»
«По-моему, шикарное дизайнерское решение», - подтвердила я.
И тут у Эриха что-то произошло. Я увидела, как он дернулся и вскинул бластер. Звук выстрела не услышала, но поняла, что дело плохо. И вот у него все плохо, а он все равно ко мне рванул.
«С тебя поцелуй!» - потребовала самым наглым образом.
«Нет, тебе нужны силы», - безапелляционно ответил он.
И можно было бы согласиться, только вот:
«Меня Нгоэн поцеловал. Тошно так, что хоть кидайся с головой в этот пруд, и то вряд ли отмоется», - сообщила любимому.
Он знал, что это уловка. Я знала, что он знает, но реально противно было, и он мне сейчас был очень нужен.
Призрачный Эрих потянулся и прижался к моим губам, и у меня пропало желание стереть эти самые губы, чтобы смыть с себя чужие прикосновения, но я не привыкла только брать, ничего не отдавая взамен. И от дополнительных сил Эрих не отвертелся. А потом все это прервали, и Эриху пришлось от кого-то там отстреливаться.
А мне вставать и топать обратно на занятия.
И я такая злая была!
***
Кандидатки в жены изучали «Наставления». Девы в шикарных не приспособленных для нормального существования платьях корпели над конспектами, стараясь выводить натуральными кистями натуральные рунописные знаки. В соседнем павильоне обучение проходили наложницы - даже издали было видно, что они там синхронно что-то в рот засовывают, ну и я поняла, что туда не пойду, с меня хватило краткого эротического курса на Джангуа, больше не тянет.
Когда я заявилась на урок для жен, на меня странно посмотрели, но выгнать не рискнули.
Хорошо что верхняя юбка у меня была красная, так что кровавые пятна никто не заметил, а то что я босиком… ну, будем откровенны, пока еще ни одной деве не отказали в браке по причины любви к босоногости, тем более на мне еще носки имелись.
Дальше началась натуральная борьба.
Я боролась со сном, кисти с чернилами боролись с бумагой, преподаватель по наставлениям боролся с желанием убить меня чем-нибудь, потому как мои руны и иероглифы были больше походи на картинки – домик, птичка, улиточка. Между прочим, так было проще запоминать, но кто бы меня слушал.
- Что это? - верещал евнух-наставник.
- Бумага, - раздраженно ответила я.
- Я не о бумаге! Я об этом! – вопил он, указывая на мои каракули. - Что это?
- Чернила.
- Я не о чернилах!
- Кисть.
- Я не о ней!
На этом мои нервы закончились, я посмотрела на препода и спокойно спросила:
- Если я этой кистью пробью вам глаз и поковыряюсь в мозгах, вы, наконец, перестанете задавать тупые вопросы?
И тут где-то вдали послышался вопль. Мы все с интересом посмотрели в сторону, откуда доносился вопль, и когда в классный павильон ввалилась запыхавшаяся служанка, мы ожидали чего-то действительно интересного.
Но все было банально.
- Там! - вопила служанка. - Ее высочество принцесса Мелания предается интимным утехам со своей служанкой!
Ничего так заявление.
Даже я офигела.
- На постели! Обнаженные! Какой ужас! Неприличие!
И она не одна была такая охамевшая.
За ней последовал евнух, который заявил:
- Такой позор для почтенной семьи Олидрад! Им придется отказаться от дочери!
Ааа, так вот к чему все это было. Меня решили лишить защиты танаргских родственничков.
- Ммм, и что прямо предаются разврату? – вежливо поинтересовалась я у служанки.
- Своими глазами ви… Ваше высочество…
Ну я уже и так была злая неимоверно.
- Своими глазами, говоришь? - меланхолично поинтересовалась я, недвусмысленно рассматривая кисточку для письма в своей руке.
Но совершить злодеяние мне не дали – гаракхай передвигаются очень быстро. Даже если на них традиционное аристократическое тайремское платье и золота килограмм на десять - Гвен пылая алым расшитым золотом платьем и неимоверным гневом, а разозлить гаракхай это надо еще уметь, заявилась в учебный павильон, воззрилась на меня. Затем на Блондю. Потом на всю мою свиту, которая попыталась сделать вид, что их тут не было вообще никогда.
А вот после моя «мать» воззрилась на стремительно бледнеющую служанку, и нехорошо так переспросила:
- Так значит ты тот свидетель, что видел все собственными глазами?
Я молча передала матушке кисточку.
Евнух-наставник грохнулся в обморок. Служанка поняла, что ей пришел конец. Евнух-свидетель попытался уползти, но его перехватила Блондя и технично швырнула под ноги Гвен. Гвен перехватила кисть самым травматичным для всех окружающих образом, служанка-свидетель завыла, понимая, чем все это ей грозит, и я уже было собиралась вмешаться, как вдруг раздался голос первого принца:
- Остановитесь!
Принц Нгоэн вошел в павильон столь величественно, словно небожитель спустился с облаков, одарив своим величием ничтожных смертных.
- Госпожа Олидрад, я прошу вас предоставить это дело мне, - произнес он, подойдя к моей матушке.
Они были почти одного роста. Оба темноволосые. Оба гораздо более опасные, чем казалось с первого взгляда. Она определенно собиралась выковырять глаза служанке, он собирался это предотвратить силовыми методами. А я могла сказать всего одно слово, и тогда гаракхай не просто перешла бы к действиям, но и сократила количество сестер этого самого принца.
Но в одном Гвен была права - кишка у меня тонка для таких дел.
- Матушка, - позвала я, - произошло недоразумение. Меня, несомненно, пытались опорочить, но столь варварским способом, что даже слов нет.
«Маман», недовольно глянув на меня, высказала, обращаясь к принцу:
- Подобные связи для Танарга не являются чем-либо… постыдным или же запретным. Передайте вашей матушке, что я спущу подобное исключительно один раз. И да - у нее явно устаревшее законодательство Танарга. Озаботьтесь тем, чтобы вдовствующая повелительница получила более соответствующую реальности информацию. И последнее - у нас не отказываются от детей. Никогда. Хватить пытаться применять к нам мерки вашего отсталого варварского мирка!
У принца дернулась щека, и он сделал было шаг к гаракхай, но тут была я.
- Вот это вполне справедливое оскорбление вы сейчас проглотите молча, принц Нгоэн, только в этом случае вы можете рассчитывать на мое молчание — тихо произнесла. И обратилась к Блонде: — Флоренс, вы не могли бы дать мне новую кисть? Блондя подошла, взяла кисть из стопки, до которой мне было рукой подать, с поклоном подала. Принц смотрел на меня. Я холодно посмотрела на него. Гвен определенно была недовольна и меня точно ждала еще одна словесная порка, но тут дело такое — мне нужнее не враги, а союзники. Так что придется завоевывать сердца. — Матушка, у этой служанки определенно проблемы со зрением. Ко всему прочему всем ясно, что она лишь исполнитель. Отпустите ее, пожалуйста. Гаракхай определенно была в режиме «всех если не зарежу, то на части порву», однако пойти против моего слова, значит выставить на всеобщее обозрение проблемы семьи. На Танарге сор из избы не выносят. — Ты слишком добра, — все же сочла необходимым сообщить мне мать. Изломала кисть, швырнула ею в служанку, и гордо покинула павильон.