Закрыл глаза.
Вдохнул всей грудью, выдохнул. Открыл глаза, посмотрел на меня, и мысленно произнес:
«На спутнике я пытался договориться снова и снова, ты видела».
Видела, да, и я бы так не смогла, а Эрих умудрялся как-то пытаться договориться с теми, кто пытался его убить, причем не раз. Но он наступал на горло своей гордости, и продолжал вести дела посредством дипломатии.
«Да, - подтвердил, с нескрываемой горечью. – Тогда я не видел другого выхода, но я видел твой взгляд и в нем была… жалость, Мелани».
«Да жалко тебя было, - не стала отпираться. - Серьезно, хоть из нас двоих к убийствам склонности все же больше у тебя, но у меня нет и сотой доли твоего терпения. Я бы перестреляла их вообще без особой жалости, а ты пытался договориться. Эрих, в моей жалости, была и изрядная доля восхищения, мог бы и заметить, раз ты такой замечательный».
Улыбнулся.
Потом улыбка исчезла.
«Но из нас двоих ты была права – стоило сразу всех перестрелять, - вот так прямо и конкретно».
Я провела пальцами п его щеке, прижала ладонь чуть сильнее и спросила:
«Что произошло?». Он не хотел отвечать. Не хотел, но видимо я для него стала чем-то большим, чем вообще все во вселенной.
«Аю, - мысленный стон, ощущение боли в его груди, которая отозвалась болью и в моей. - Ты заставила меня увидеть истинное лицо Аю».
Плазма нестабильная, вот нахрена вообще спросила о ней?! Надо было забить. В смысле Аю эту, забить чем-нибудь там, тем более выбор инструментов для забивания наличествует отменный - камни там, палки, деревья, принц Нгоэн в конце концов. Забила бы я ее, вообще без проблем.
- Ты неисправима, - произнес вслух Эрих.
Но на его губах появилась пусть и слабая, но все же улыбка.
А затем, отпустив меня, Эрих отошел на шаг, церемонно поклонился и не менее церемонно произнес:
- Ваше высочество Мелания, вы не откажетесь прогуляться со мной по саду в это дивное утро?
«Ммм, про этикет вспомнил», - догадалась я.
Молча кивнул.
«Нахрен вали со своим этикетом!» - высказалась я по поводу всего происходящего.
Дальше было дело техники:
- О, моя голова! О, нога подвернулась! О, мне нехорошо! О, меня истыкали иглами с утреца пораньше! О, шея затекла! О… Седьмой архонт, вы не ранены?
- Нет, - ответил Эрих, и его улыбка становилась все шире.
- В таком случае, не соблаговолите ли вы понести меня на руках? Подустала, знаете ли, после всех испытаний.
Эрих чуть склонил голову, больше из желания скрыть усмешку, нежели проявить почтение, а затем, шагнув ко мне, подхватил на руки.
Рывок, сильные руки нежно прижали меня к твердой груди, порыв ветра и мы реально взлетели прямо с места в карьер, в смысле вверх. И, кажется, я поняла, зачем им тут под платьями штаны нужны – когда тебя вот так вот по небу таскают, в любом другом одеянии все ноги на показ были бы, прямо до самых неприличных мест.
***
Мы взлетели и зависли над всем дворцовым комплексом, и Эрих медленно повернулся, позволяя мне увидеть все с высоты птичьего полета. Птицы тут кстати тоже летали, и вот они были слегка смущенны нашим появлением, но нас это вообще не смущало.
- Ты на дворцовый комплекс смотришь, или на меня? – с улыбкой спросил мой архонт.
- Да что я, дворцов не видела что ли? – хмыкнула насмешливо.
На него я смотрела. Исключительно на него. По сравнению с ним все эти дворцы мелочь существенная.
- По сравнению с тобой тоже, - и Эрих посмотрел на меня, уже совершенно серьезно.
Несколько ударов моего сердца и его тихие слова:
- Если ты захочешь уйти от меня - я пойму и приму твой выбор.
И я задохнулась.
От его слов, от того что они значили, и от того, что больше он не был для меня тупым тайремским аристократом с проблемами на почве самовлюбленности, вседозволенности и безнаказанности. Таким он не был. И, похоже, таким он не был вообще никогда.
- Никогда, - тихо подтвердил Эрих. - Но мне хотелось было бы быть тем, кем ты сочла меня при нашей первой, второй и даже третьей встрече. Мне хотелось бы этого, правда, но я не такой.
- А жаль, было весело, - улыбнулась я.
- Очень, до тех пор, пока ты не ломанулась на Деран, - улыбка с его губ исчезла.
Тихий вздох, и слова которые мне не хотелось слышать он произнес вновь:
- Если ты захочешь уйти от меня - я пойму и приму твой выбор.
Долбанный глюченный навигатор.
- Я услышала, - глупо было бы изображать проблемы со слухом. - Но раз ты это сказал, я обязана ответить тем же: Если ты захочешь уйти от меня - я пойму и приму твой выбор.
- Никогда! – резко и не задумываясь, выдохнул Эрих.
Искренний ответ, прямой и искренний. Он ответил, даже не задумываясь, и гори оно все синим пламенем, сомнения там, сожаления, и все прочее, но я тоже сказала правду:
- Я сильная и справлюсь со всем, я же из десанта, мы не сдаемся, мы выживаем везде, всегда и при любых условиях, ты знаешь.
- Знаю, - подтвердил напряженно.
- Но когда я подумала о том, что сделаю это просто очередным выполнением боевой задачи и уйду… Мне будет сложно жить с тобой, Эрих, но без тебя жить будет просто невыносимо и я не знаю, как я это вынесу – жизнь без тебя.
Он судорожно сглотнул, глядя на меня так, что даже как-то неловко стало.Я даже смутилась… слегка так. Так что, перешла к делу, начав видами на дворцы любоваться.
- Так что там у нас с пробуждением дракона?
- А что ты успела увидеть? - вопросом на вопрос ответил Эроих.
Гад он, излишне носатый.
- Аномалии в природе, чем-то сходные с глубинным землетрясением, но это точно были не свихнувшиеся тектонические плиты. Аномалии в поведении людей на территории внутреннего дворца. Откровенный страх принца Нгоэна. Полагаю, ты решил защитить меня, но методы, если честно… - я взглянула на моего бледного архонта, - пугают.
- Это все? - ровный вопрос.
- Могу приступить к построению выводов, но предпочла бы услышать все от тебя, - честность мое все.
Эрих кивнул, принимая просьбу, помолчал, и, глядя вдаль, ответил:
- Ты была права, я не седьмой архонт, я - первый. И по происхождению и по силе. И права на престол Тайрема принадлежат мне.
- Нихрена себе я умная, - сказала, откровенно говоря, с досадой. Взглянул на меня, улыбнулся. Мгновенно решила, что быть умной круто.
- Забавно, - все так же улыбаясь мне, произнес Эрих, - мной виртуозно манипулировали, мне с детства навязали чувство вины, меня заставили отказаться от своей силы, положения, прав, амбиций, используя веками отточенное искусство интриг. А один маленький прямолинейный и крайне симпатичный десантник, разрушил то, что плели сотнями лет лучшие умы не только Тайрема, но и Танарга. Счастье мое, ты даже близко не представляешь себе, что сделала.
Глава 18
- Так, тормози! - потребовала я.
- Голова закружилась? – издевательски вопросил Эрих.
- Типа того, высоковато забралась все-таки.
- И это мне говорит бывший десантник? Ты и не с такой высоты прыгала, - издевался он, да.
Напряженно посмотрев на него, не менее напряженно ответила:
- Эрих, я в принципе умная-то, спорить не буду, не дура точно, только… Я вдруг вот о чем подумала - ты ведь у нас единственный представитель ныне седьмого дома. Единственный, Эрих. И я так понимаю, твой отец стал жертвой все тех же манипуляций, интриг и тайремцы на всю голову пристукнутые ведают, чем еще. Но ты сам сказал, что отец был крайне аккуратен с оставлением потомства. У тебя, насколько я понимаю, детей тоже нет.
- Ты это к чему? - напряженно спросил он.
Развела бы руками, но они были заняты – за шею чужую держались.
- Я к тому, что у них численный перевес. Основательный численный перевес. А ты взялся защищать меня, не понимая, что от твоей смерти их уже ничего не отделяет. Соображай давай, безамбициозный мой. Ты - один. Наследников нет. И вот ты применяешь свою очередную суперспособность, чтоб тебя этими способностями, достал уже, аристократ чрезмерно нестандартный, и что-то мне подсказывает, что этим ты сходу поставил под удар себя.
- Это вряд ли, - сказал Эрих.
- Серьезно? - скептически переспросила. - Ну давай мыслить логически. Я так понимаю, родился ты лишь потому, что архонты хотели девочку от усилителя, я права?
Промолчал.
- Выжил ты потому, - я кивнула на дворец внизу, - что кое-кто, догадываюсь, что вдовствующая гадина, скрывала и оберегала тебя, чтобы в дальнейшем ты стал гарантом жизни ее сына, а так же гарантом ее положения.
Эрих промолчал.
Затем все же спросил:
- Как ты догадалась?
Пожала плечами на весу, неудобно конечно, но что есть то есть.
- А я умная, Эрих, - напомнила ему об очевидном. - Она вдовствующая повелительница, но вовсе не ее сын правит Тайремом. Зато у нее положение вдовствующей, власть и привилегии, позволяющие ее сыночку шляться там, куда остальным мужикам вход запрещен. Выводы напрашиваются сами собой. Ну и плюс в детстве ты ходил в белом. А для других архонтов, ты сам говорил, ты своеобразное «слепое» пятно, так что…
Эрих совсем помрачнел.
- Я куда-то не туда свернула, прости, - жалко его так было, но и основную мысль следовало донести. - Эрих, они избавились от всех вас, сильнейших. От всех, включая твоего отца, который в отличие от тебя способности развивал с детства, а не как ты – хаотично, судорожно и без знаний, поддержки, наставлений. Вообще сам, в одиночку. Догадываюсь, что нежелание развивать способности архонтов тебе тоже навязали, но не суть. Суть в том, что твои способности здесь, на Тайреме, твое слабое место. Потому что в области паранормальных способностей у них огромное информационное преимущество. И им хватило этого преимущества, чтобы практически уничтожить весь твой род подчистую.
Он промолчал, но молчание это было мрачным.
- У нас шаткое положение, - продолжила я. - С одной стороны Тайрем, и его архонтов я интересую как усилитель. Мерзкое чувство, но оставим это как факт и перейдем к следующим. Второе - это Гаэра. Я никогда не откажусь от служения родине, но Исинхай ясно дал понять, что в качестве твоей наложницы, я смогу добиться для своей страны большего.