Эстер только что и успела, так это сунуть мне палочки с благовониями, после чего ее уволокли вообще перекинув через плечо.
Осталась я, беседка, накрытый к ужину стол, свечи, фонарики… между прочим красные, что уже несколько напрягало, и обувь, от которой не так-то просто было избавиться – кожаные шнурки оказались прочными, так что мне как минимум требовался нож.
И тут позади раздалось:
- Мелани, какая приятная встреча.
А чтоб тебя!
«Эрих, а ты сейчас где?» - напряженно воззвала я к любимому.
«В нирване, - пришел несколько размытый ответ».
«Везет, - раздраженно высказалась я. - Судя по всему, я тут скоро тоже буду… в нирване!»
И любимый сходу понял, что мне определенно весело.
«Час продержишься?» - напряженно спросил.
«Да не вопрос, - беспечно ответила я. - Если надо, я и два продержусь. И даже три. Ты же меня знаешь. Кстати, как тебе нос Нгоэна?»
«Никогда не нравился, - осторожно высказался Эрих».
«На том и порешили», - заключила я.
И грациозно обернулась к принцу.
Грациозность сильно подвели ноголомы, потому как вот я поворачиваюсь, а вот я уже падаю и меня картинно подхватывают на сильные принцевые конечности. А сам «спаситель прекрасной дамы в ноголомах» склоняется к спасенной деве, черные волосы красиво обрамляют его точеное лицо, темный взгляд выражает обеспокоенность и готовность защитить, помочь, спасти там…
Полагаю, со стороны смотрелось красиво, прямо хоть бери и лепи на постер к фильму - народ бы ломанулся в кинотеатры толпами.
- Как ты? Ты не поранилась? – на все сто отыграл идеального принца Нгоэн.
Мило улыбнувшись, язвительно ответила:
- И не надейся.
«Идеальный» принц заметно помрачнел, но определенно не отчаялся… а жаль. - Я искренне рад, что ты согласилась со мной поужинать, - произнес Нгоэн, помогая мне встать на ноги.
- Сильно сомневаюсь, что ты вообще способен быть искренним, а ужинать я согласилась с твоей матерью. Тебя в списке приглашенных персон вообще не значилось!
И на этом, гордо оправив халатик, я сделала шаг даже не к столу - я вообще-то к благовониям намылилась, но всего один шаг, и ситуация «беспомощная принцесса шагу самостоятельно ступить не может» вновь повторилась.
- Нет, я не против всегда подхватывать тебя, - да, он снова успел предотвратить мое тесное знакомство с полом, - но мне кажется, ты уже слегка переигрываешь.
То есть… Он что, намекнул, что это я его тут соблазняю?! Серьезно?!
- Милый халатик, - между тем добавил Нгоэн. Так, кажется, я воткну благовония не в горшок с песком. А примерно так в глаз. И я даже знаю какой и кому! - Твоя мать постаралась, - уведомила придурка. - К слову, меня уже можно отпустить.
- Моя мать? – отпускать меня походу даже и не планировали.- Мелания, подобное белье на Тайреме не производят, так что благодарить следует скорее твою мать. Но в целом, мне любопытно – ты так просишь прощения?
На этом я чуть было не сказала «Стоп!». Потому что себя Нгоэн выдал с головой. Во-первых, танаргского белья на мне не было, в туалете я переоделась в традиционное тайремское платье, сверху был плотный тайремский традиционный халат, так что даже будь сейчас на мне кружевное белье, принц бы этого не увидел. Но он был явно уверен, что я в непристойном одеянии, что уже само по себе указывает на многое. И второе - откуда вообще идея о том, что я должна извиняться?
- Нгоэн, ты с облака рухнул? – поинтересовалась я.
Глава 22
Вообще так в целом я то понимала, что не рухнул, а тупо продолжает расследование на тему появления полноценного морфа на территории внутреннего дворца, но я еще ни на одном допросе не раскалывалась, вот и сейчас не собиралась.
- А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался принц, вновь ставя меня на ноги.
- Да так, просто из любопытства, - я пошевелила пальцами левой ноги, пытаясь оценить степень неотвратимости последующего падения.
И вот только сейчас врубилась в уровень подставы - сами по себе эти ноголомы на платформе уже были тем еще испытанием, но вот в сочетании с носками… это примерно как оказаться на не особо устойчивых и вообще не сбалансированных ходулях на адски скользком льду.
- Сможешь идти? - с самым искренним участием поинтересовался Нгоэн.
Лицедей недоделанный.
- Конечно, - я мило улыбнулась в ответ.
Вообще всю жизнь мечтала так ходить, прямо с рождения.
- Мне запрещено прикасаться к тебе, - между тем продолжил принц, - но ты можешь держаться за мою руку.И мне протянули руку…
Помнится, был один архонт, за ногу мою подержался и целую пробоину в груди себе неплохо так зарастил.
- Благодарю за предложение, но я в полном порядке, - вообще не ощущая никакого порядка, ответила ему, и попыталась не впадать в отчаяние.
Потому что даже стоять в этой обуви оказалось нереально! Так сразу и не заметишь, но походу носки были чем-то пропитаны, ну или подошва у этих сандалет, и вот сейчас данный слой от тепла моей ноги стал податливее, и я скользила, даже просто стоя на месте.
Гребаная вдовствующая гадина!
- Ладно, к нестабильной плазме мою гордость, мне действительно потребуется ваша помощь, чтобы дойти до стола, - наступила на горло своей гордости.
Гордость от подобного обращения кашляла и корчилась, как и все кому на горло наступили, но выбора особого не было.
Нгоэн мгновенно галантно подал мне левую руку, правой же обхватил за талию, со всей аккуратностью бережно повел к столу. Но, помимо дикого желания скинуть с себя его прикосновения, мне требовалось еще к благовониям податься.
- Ваше высочество, - пытаясь затормозить транспортировку своего тела к столу, поспешила обратиться я к принцу, - я приготовила несколько ароматических палочек, дабы порадовать вашу матушку. Мое передвижение было остановлено, и принц галантно произнес:
- Не стоит преподносить мне в дар то, что предназначалось моей матери. Оставьте это.
Ссссскотина.
- Мне что, ужинать с этими палками? - возмутилась я.
Смирившись с неизбежным, Нгоэн подхватил меня на руки и замер…
Прекрасный принц, весь в белом, черные волосы развеваются на ветру, красивое лицо завораживает в полумраке, лепестки цветов кружатся в воздухе, он смотрит в мои глаза, я в его… Красиво со стороны, наверное.
- Мы, вроде, куда-то шли, - несколько смутившись, напомнила я. Нгоэн медленно перевел взгляд на мои губы, затем взгляд его вновь вернулся к моим глазам, и выглядел он в этот миг таким… голодным. Адски голодным. Словно его вообще никогда не кормили. Словно он где-то в пустыне прошлялся дня так четыре, без еды и воды, и сейчас вообще на грани находится.
- Столик с благовониями, - напомнила я.
Нгоэн молча сглотнул.
Гулко так.
Отчетливо слышимо.
У меня появилось желание истерично позвать Эриха, но он сказал, что ему нужен час. Зная моего архонта, я даже не сомневалась, что этот час ему реально позарез необходим, а значит… я должна справиться без него.
- Вы в порядке? - поинтересовалась у принца, стараясь выглядеть максимально невинно и мило. Не говоря ни слова, Нгоэн шагнул к столику с благовониями, но взгляда от моих глаз так и не отводил.
Плавное перемещение к горшку с песком, стоящему перед изваянием змея тянущегося к нарождающемуся месяцу, и меня отпустили на ноги. А сандалии, чтоб их, становились все более скользкими с каждой, мать его, секундой. Кажется, мое столкновение с принцессой специализирующейся на неорганической химии уже произошло.
- Вам удобно? - мягко вопросил Нгоэн.
И ведь точно знает, что нет.
- Уверена, если я начну падать - вы меня поймаете, - старательно сдерживаясь от желания врезать кое-кому, а конкретно ему, ответила я.
- Всегда, - произнес принц, пристально глядя на меня, - я всегда буду ловить тебя.
Ааа, аж передернуло!
В белый песок запихнула все благовония разом. Изначально я планировала устроить последовательное зажигание, по типу падающих фишек домино, но интимные времена требуют быстрых решений.
Когда я запихнула все палочки и подожгла разом, Нгоэн, уже не дожидаясь ни моего падения, ни моих просьб помочь, подхватил и понес к столику.
Он нес меня размеренно и легко, создавая ирреальное ощущение нереальности происходящего, и эти свечи, свет фонариков, лепестки цветов в воздухе… В какой-то момент я вдруг поняла, что мне здесь, в этом моменте, как-то очень… нравится. Едва Нгоэн усадил меня и пододвинул стул к столу с едой, я вспомнила, как когда-то, еще до того как я свалила от него, почти так же вел себя Эрих. Но в галантности, сдержанности и нежности - Эрих проигрывал Нгоэну и существенно. Нгоэн несмотря ни на что был сдержан, Эрих себя никогда не сдерживал.
Нгоэн ценил каждое прикосновение, Эрих с первой встречи облапал все что можно было.
Нгоэн пытался найти точки соприкосновения, и, стараясь заинтересовать начал рассказывать мне о каждом из присутствующих на столе блюдах, Эрих точек соприкосновения не искал, он брал, не спрашивая о согласии, и шел напролом, вообще никак не интересуясь моим мнением по данному поводу.
- Это кимми, - беря странные изогнутые кусочки какого-то диковинного мяса тремя тонкими каменными палочками, орудовать коими я еще не научилась, произнес Нгоэн, - океаническая рыба, один из самых излюбленных деликатесов на Тайреме.
И обмакнув кусочек мяса в соус, архонт поднес его к моим губам…
Запах был чудный, соус этот я уже пробовала в Гвен, он тоже был неплох. Только вот одно мааааленькое «но»:
- Извините, но я не буду это есть, - сообщила его высочеству, плавно отстраняясь.
Не убирая руку, и все так же держа кусочек с которого собирался капать соус, Нгоэн вежливо поинтересовался:
- Что-то не так?
- Да, - ответила я, - вы.
- И что же со мной не так? - Нгоэн демонстративно засунул ранее мне предложенный кусочек в рот, прожевал и сглотнул. Типа «Ну вот видишь, не отравлено, зря переживала». Я просчитала его следующее движение почти досконально. То как откинул длинный широкий рукав, изящно захватил новый кусочек рыбы, обстоятельно и грациозно обмакнул его в соус, и, удерживая палочками, вновь протянул руку, поднося деликатес к моим губам.