– Когда в баре продажную бабу изображала? – холодно уточнила.
Эрих загадочно улыбаясь, уточнил:
– Когда провалилась первая попытка захвата, ты выскочила из флайта и в ярости отпинала его. А я стоял и… не мог перестать смотреть на тебя.
– Потому что ты больной на всю голову, – мрачно заключила я. – И извращенец. Судя по тому, что запал на меня ты в момент, когда я пинала флайт – явный мазохист. Поздравляю, архонт Дагрэй, ваш диагноз установлен.
Он промолчал, уже без улыбки просто глядя на меня. Я смотрела на него и… мне нужен был отдых. Впереди ждала неизвестность, позади известность, конечно, но весьма ограниченная. Ну и еще формулировка «залегли на дно» она вселяла какую-то надежду, что ли. А вдруг все же найду ребят? Хрен его ведает, конечно, но лучше хоть какая-то цель, чем вообще никакой.
– Ты береги себя, – тихо попросила я Эриха.
Странная, конечно, просьба, учитывая, что приговор ему по факту подписала я, тем, что таки спиратила тайремского офицера, а потом раскрыла возможности архонтов своему правительству, так что трусливая это была просьба, совсем трусливая.
– Знаешь, – я подняла ладонь и коснулась его призрачного лица, – у нас, у десантников, есть поверье, что там, в другой жизни, мы все высадимся на одну курортную планету, и на ней будет круто и… безопасно.
– Безопасно? – переспросил Эрих.
Я серьезно кивнула.
Он посмотрел в мои глаза, и не менее серьезно произнес:
– Я хотел по-хорошему, но не оставляешь мне выбора, милая.
– А у тебя его и нет, по сути, – если уж начистоту.
Эрих улыбнулся. Улыбательный он такой сегодня, и тяжело признаться в этом самой себе, особенно накануне смерти, но – смотреть приятно. На него, на его улыбку, в его глаза… Хотя бы просто смотреть.
А архонт Тайрема провел ладонью по моему лицу, затем раскрыл ее внутренней стороной вверх, и над его пальцами зажглось сияние, медленно обретающее формы. Я с интересом вгляделась в это формирующееся нечто, и сильно изумилась, когда это оказалась планета. И не просто планета, а Джангуа, более нигде я не наблюдала четырех лун расположенных ромбом на небосклоне.
– Вау! – даже удивилась слегка.
– Нравится? – спросил Эрих.
– Очень красиво, – подтвердила я.
И вдруг Дагрэй произнес:
– Я прошу прощения за историю с сейром и шантажом. Это было паршиво с моей стороны, и оправдать мое поведение нечем.
Ну… хотя бы извинился.
– Все норм, – милостиво простила его. – Ко всему прочему я нарушила договор и смылась, так что… забили.
– Спасибо, – почему-то поблагодарил Эрих.
– На здоровье, – я зевнула, чувствуя сонливость и насущную необходимость поспать.
И эта сонливость она почему-то становилась все сильнее.
– Знаешь, – Дагрэй снова коснулся моих волос, – меня всегда недооценивали.
– Идиоты, – зевнула я, устраиваясь удобнее, и перестав следить за обретающей подробности на его ладони проекции этой песчаной планеты.
– Идиоты, – согласился Эрих.– Хорошо, что ты не такая, правда?
И тут сонливость слетела с меня как шелуха, я открыла глаза и посмотрела на Дагрэя. И вот он – улыбался. Красиво, конечно, спорить не буду, его холеному аристократическому лицу улыбка вообще потрясающе шла, только я вот не поняла, с какого момента мне эта улыбка вдруг усмешкой стала казаться?!
– И ты права, наши корабли строились на Танарге, так что просчитать какие действия предпримет по протоколу аварийная система было не сложно. Просчитывать поведение живых существ чуть труднее, Мелани, но… я приноровился.
И Женский путь по обе стороны от меня рухнул одновременно! Словно трубу прорвало в двух местах сразу, и я в обломке осталась!
Пронеслись в проломах жуткие тела неожиданно рогатых ящеров, хрен его ведает какой длины, а после один из них острием рога подбросил в воздух часть пещеры, в которой замерла я, и совершенно расслабленно сидел проекцией Эрих. Сидел-то расслабленно, но меня держал очень крепко.
И так же крепко прижимая меня к себе, выскользнул из обломка пещеры и завис в воздухе.
Прямо в воздухе!
Под обжигающим солнцем и на пути несущегося к нам флайта, за которым следовало еще с десяток…
И преследователям пришлось туго – песчаные ящеры оказались тем еще исчадием ада, и, выпрыгивая из дюн, они сносили флайты, просто резвясь.
Все флайты кроме одного.
Того что подлетел к нам, открыв дверь впустил нас на борт, и взмыл в космос, едва я оказалась внутри.
– Рад приветствовать, миледи, – весьма бодро произнес Тамран, легко управляя флайтом.
Я хотела бы ответить, но одно нажатие мигающей кнопки на сенсорной панели и меня спеленало ремнями безопасности как долбанного младенца.
– Мой господин, дальше я справлюсь, – не оборачиваясь, сказал офицер Тамран.
И Эрих… призрачный, но такой осязаемый Эрих, наклонившись, прикоснулся к моим губам, чтобы едва прервав поцелуй, взглянуть в мои охреневшие глаза и прошептать:
– Скоро увидимся, милая.
И он исчез!
Я осталась.
И Тамран остался тоже.
Впереди перед нами вдруг взвился флайт явно угрожающего вида, но сверкнул рог выскользнувшего из песка рогатого ящера, и преграда с пути была убрана.
– Тамран, что за нахрен? – в почти священном ужасе спросила я.
– И не спрашивай, сам в шоке, – поделился офицер.
В этот момент по обе стороны от нас взвились ввысь и опали все те же ящеры…
– Откуда он их достал? – прошептала потрясенно.
– Откуда-то со дна, – просветил Тамран. – Два дня непрерывной медитации, осунулся весь. Да ты сама видела.
Я видела, да, Эрих схуднул заметно так, но ему это очень шло, между прочим, груда тренированного мяса это определенно не для него.
– И что теперь? – голос мой дрожал.
– А чтоб я знал, – впервые продемонстрировал свое неодобрение Тамран. – Но вообще у меня к тебе вопрос, – и он обернувшись через плечо, спросил, – ты когда успела влюбиться?
– Хороший вопрос, – даже в некотором роде похвалила я.
Ответить что-либо другое едва ли сумела бы – я и сама не знала. Эрих как-то так плавно вклинился в мою жизнь, словно всегда там был, и я как-то о своих чувствах не задумывалась.
– Ты тоже отощала, у тебя там рубашка задралась и пресс видно, – заметил Тамран. – Нервы успокаивала?
Я, свесив голову, насколько позволяли ремни безопасности, посмотрела на свой живот. Ну что сказать – жира там не осталось и пресс у меня теперь был такой, что даже Реге на зависть, прокаченный и рельефный. Впечатляющий, в общем. Только меня не это впечатлило, а чудовищное осознание того, что мне все эти дни на Гаэре было плевать на себя. Вообще плевать. Я ела, потому что нужно было есть. Ходила на работу, потому что нужно было ходить. Жила, потому что нужно было жить… И отрывалась только в тренажерке и на ринге с Шайтаном.
У всех свой способ получения эндорфинов. Кто-то ест, кто-то пьет, кто-то на шопинге повернут, кто-то красоте, еще есть повернутые на сексе, а я… я была повернута на тренажерке и спаррингах. Только там я чувствовала себя хорошо, только там переставала думать о всякой хрени, включая… Эриха.
– Тамран, – позвала тихо.
Он лишь дернул плечом, сосредоточенно управляя флайтом.
– Это хреновая идея, Тамран. Если у Эриха буду я… его убьют быстрее, – почти прошептала.
– Пожелаю им удачи, – хмыкнул офицер. А затем серьезно добавил: – Мелани, я говорил тебе, что Эриха лучше не доводить, иначе последуют смерти. Много смертей. Но это будет не его смерть.
Я промолчала, Тамран же продолжил:
– Ты вытащила его с того света. Именно ты. Можешь сколько угодно убеждать себя в том, что он тебе безразличен, но ты любишь его, пусть и в своей своеобразной пассивной форме. Не предавай его. Не наноси удар в спину. А с остальным Эрих справится, я в него верю.
Святая наивность.
– Тамран, если мне прикажут его убить – я убью. – Озвучила суровую реальность.
Офицер застыл, почти не дыша. Затем все же выговорил:
– Спасибо за честность.
– Не за что, – парировала раздраженно. – Давай ты меня просто сбросишь где-то здесь, и на этом мы закончим.
Он промолчал.
– Тамран, ты солдат, как и я, и ты понимаешь что такое «приказ», – надавила я.
– Ты не убьешь, – абсолютно без убежденности произнес он.
– Мы оба знаем ответ, – тихо сказала я.
– Знаем. А так же знаем то, что ты не простишь себе этого до конца своих дней, – психанул вдруг он.
– Не прощу, и скорее всего вторым выстрелом убью себя, но приказ будет выполнен и точка. – Я не нагнетала атмосферу, я говорила как есть.
Какими бы ни были мои чувства к Эриху, но либо он, либо сотни лидеров стран и политиков, которых Эрих теперь может беспрепятственно убивать. Расклад определенно не в пользу архонта Дагрэя.
И Тамран остановил флайт. Тот завис в воздухе, подставляясь под удары несущихся к нам флайтов и беснующихся рогатых ящеров.
– Послушай, – сжимая подлокотники пилотского кресла, почти прорычал Тамран, – он без тебя жить не хочет и едва ли будет. Ты в том же положении. Я понимаю, что тебе сложно сейчас все это принять, ты солдат и воинская честь для тебя превыше всего, но раз уж у нас столь паршивый расклад, то будем смотреть правде в лицо – вы оба сдохнете. Вероятнее всего в самое ближайшее время. Так прекратите трепать нервы как минимум мне, и если вселенная выделила вам лишь миг, всего одно мгновение побыть вместе, то будьте вместе. Ты никому хуже от этого не сделаешь.
Сделаю… Багору…
– Двое из стремительно приближающихся флайтов определенно тайремской постройки, а значит там Нельсвер. Уверена, что хочешь к нему? – напряженно следя за обстановкой, спросил Тамран.
Черт.
– Развяжи меня! – потребовала нервно.
Просто Ирдэран Нельсвер тот еще фрукт, и вот к нему я точно не хотела.
Шипение датчиков, и удерживающие меня ремни отстегнулись.
Я махом перепрыгнула на переднее сиденье. Переключила управление флайтом на себя, выставила координаты на корабль Эриха и рванула вперед.