Дальше была гонка. Судя по некоторым репликам Тамрана – это была гонка, в которой он бы проиграл. Не удивлена, его сильной стороной была физическая тренировка, ну а я десант, я умела все. Правда, откуда почти такое же «все» умел этот Нельсвер мне было неизвестно, но при поддержке выпрыгивающих из песка ящеров, мы все же оторвались.
Пару раз меня охватывал соблазн плюнуть на все и приземлиться на территориях саидара Удава, но Тамран правду сказал – Эриха в любом случае убьют, себя я сама убью, так почему не провести оставшиеся мгновения жизни вместе?
Где-то на моменте почти самоубийственного виража между рогами очередного ящера, в попытке устроить Ирдэрану влет в пасть чудовища, на связь вышел Эрих.
Обнаружив меня за пультом, мрачно поинтересовался:
– Какого черта?
Ну я подумала и выдала:
– Слушай, помнишь, ты хотел, чтобы я научилась любви на коленях? Так я это – научилась. Даже можно сказать – в совершенстве овладела, круто было!
И Эрих вырубился, явно колошматить там что-нибудь в порыве бешенства.
– Ты серьезно сейчас? – напряженно спросил Тамран.
– Абсолютно, – заверила офицера.
И пересказала ему весь свой полученный на Джангуа опыт. Тамран ржал. До слез. А фраза «и делать это скромно» стала нашей общей, и означала теперь многое.
Так мы и долетели до крейсера Эриха. Не адмиральского, но тоже здоровенного такого.
Когда влетели в ангар и шлюз закрылся, Эрих самолично открыл дверцу, достал меня из флайта, бросил неодобрительный взгляд на рыдающего от смеха Тамрана, и понес меня прочь.
А я, чувствуя, что засыпаю на ходу, укладывая голову у него на плече, тихо пробормотала:
– А не плохой такой финал у Пути Женщины.
Путь невесты
Эрих похудел и сильно. Я бы даже сказала – исхудал. Жира у него и так было мало, но теперь мышцы казались высушенными чуть не до состояния жил, и весь он теперь был жилистый, поджарый, с фанатичным лихорадочным блеском в глазах и почти полностью отсутствующим взглядом. Я даже не сразу поняла, что он сейчас где-то там, далеко, просто сонная была, и может даже заснула бы, но неудобный теперь Дагрэй был зверски.
– Эрих, – позвала тихонько, – а что ты делаешь?
Вообще я видела, что он делает – он нес меня по проходу построенного явно не танаргцами крейсера, но раз уж есть подозрения, то почему бы и не спросить.
– Подарок тебе готовлю, – отрывисто ответил архонт, – к свадьбе.
– Да спасибо, не надо, один вот уже вполне себе есть, – я подняла руку с брачным браслетом.
Вообще у меня этих браслетов было после Удава хоть залейся, но «Идя в бой, не бери цацки с собой» – и я неукоснительно следовала этому правилу, сняв с себя все украшения, просто браслет Эриха не снимался, так что вот эта цацка со мной была теперь всегда.
– Помолчи, – тихо попросил Дагрэй.
И я помолчала.
Молчала пока мы шли по переходам и коридорам. Молчала когда свернули к каюте, и нас просканировала странная система, перед тем как вообще дверь открыть. Молчала когда Эрих внес меня в каюту, явно свою, но совсем не такую помпезную, как была на адмиральском крейсере. Молчала даже когда Эрих уложил меня на постель, рывком сняв с меня брюки, и остроносые джангуайские тапки. Мочала даже когда от рубахи льняной доколенной избавил.
А вот потому, стащивший с себя рубашку через голову Эрих взял и улегся на мне. Не то чтобы всем весом – опыт архонт ловил на ходу, но точно сверху. И вот в такой позе, взгляд его на секунду сфокусировался на мне, и адмирал задал вообще неожиданный вопрос:
– Первое правило десанта?
Ну я… промолчала.
– Мэл, быстро, – потребовал он.
Я все так же молчала, с чего это я вообще должна подобной инфой раскидываться.
Эрих покачал головой, глядя на меня почти с обидой, и сообщил:
– Из отряда сержанта Догерти выжило девять человек. Я пытаюсь их вытащить, но у всего десанта, прямо как у тебя, явно проблемы с доверием. Первое правило десанта, Мэл!
Охреневшая я, сипло прошептала:
– «Всегда верь себе».
Эрих кивнул, взгляд его снова рассредоточился, но уже секунд через пятнадцать, архонт прошипел:
– Есть второй вариант его произнесения!
– Есть, – не стала спорить я, подтягивая подушку и устраиваясь поудобнее. – Просто он не приличный.
– Мелани!
Вот чего сразу «Мелани»?!
Нахмурившись, нехотя сообщила:
– «Жопа всё чует».
Эрих обалдел настолько, что на миг даже глаза опять стали нормальные. И они нормально так округлились.
– Гребанный десант! – высказал мне не менее гребанный тайремец, после чего на меня что-то капнуло.
Так как я поднялась повыше, устраиваясь на подушке, то капнуло из глаза Эриха мне в район груди, на самой границе между швом бюстика и голой кожей. И я естественно туда посмотрела, чтобы просто перестать дышать – капала кровь. Кровь Эриха. Она была красной, как и у большинства гуманоидов, но соприкоснувшись с моей кожей на мгновение вспыхивала синим отсветом огня, после чего все же оставалась красной.
– Эээ… Эрих! – заволновалась я.
– Все под контролем, – прохрипел он. – Сейчас в рыбу залезут и будет легче. Да, кстати, третье правило десанта?
– «Парни грязи не боятся», – прошептала я, чувствуя напряжение его тела.
Эриха трясло. Все сильнее, сильнее и сильнее. Лицо покрылось капельками пота, капли крови продолжали свой бег, падая на мою кожу, взгляд оставался лихорадочным и отсутствующим, а тело… мышцы высыхали на глазах прямо. Не то чтобы совсем и фатально, но… я же видела!
– Есть! – хрипло выдохнул Дагрэй.
И повалился набок, определенно стараясь не причинить вреда мне.
Мне-то он и не причинил, я была в норме, а вот он…
– Тамран! – заорала я, едва Эрих закрыл глаза и вырубился.
Менее всего я ожидала, что офицер будет где-то рядом.
– Ну и чего орешь? – лениво поинтересовался Тамран, спокойно войдя к нам в спальню.
– Врача! Медиков! Гелликс! – и, кажется, я все это проорала просто, стоя на коленях на этой самой постели и плевать что полуголая.
– Да, да, да, мечтай, – весьма скептично отозвался Тамран.
Вздохнул тяжело и спокойно сообщил:
– Его усилитель – ты, Мелани. Будь рядом, контакт кожа к коже. Хотя учитывая, что ты его любишь, усиление должно работать и на расстоянии. Может хочешь есть?
– Тамран, иди нахрен! – все, нервы у меня сдали.
Но истерить было некогда и я сосредоточилась на своем полузадохлике привлекательной наружности. Контакт кожа к коже? Что ж, теперь сверху была я. И стоило только прикоснуться ладонью к его груди, как сердце Эриха начало биться. Я даже почти обалдела, но надо было продолжать, обалдевать буду потом.
Быстрый поцелуй – и судорожный вдох архонта!
Глаза, хоть и были закрыты, все так же кровоточили, и я не придумала ничего лучше, кроме как поцеловать сначала один, потом второй… и кровь идти перестала. Ни хрена себе, я – гелликс. Я целый натуральный гелликс!
– Обалдеть! – сказал Тамран.
Только сейчас заметила, что он все так же стоит у двери, только скепсиса у него уже вообще не осталось, он тоже в шоке был.
– Я же тебя послала, – мрачно напомнила ему.
– Уже сходил и вернулся, – язвительно ответил офицер.
– Ну а теперь сходи еще раз, и дверь закрой с той стороны! – послала я его еще дальше.
Тамран неожиданно улыбнулся мне, после покачал головой, словно сам не верит в происходящее и высказал:
– Никогда не видел столько любви в женщине. И это ведь не за пару минут взялось, и даже не за пару месяцев. Как у тебя сил хватило вообще от него сбежать?
И я бы никому и никогда не сказала правду, но Тамран…
– Я напилась, – и это было правдой. – И пила весь полет на Гаэру, зверски пила. Я такой пьяной никогда не была ни до, ни после, я… Тамран, исчезни!
Усмехнувшись, этот громила таки пошел на выход, бросив через плечо:
– Я еду принесу, и после запру дверь. Останетесь одни. Дверь запрограммирована и на тебя и на Эриха. При первой же возможности покорми его, он не ел практически с начала операции.
– Это сколько часов? – сходу спросила я.
– Это пять дней, Мелани, – обрушил на меня пугающую правду Тамран.
На этом нервы мои сдали и я начала судорожно искать, где у Эриха вены, и не менее истерично требовать медика, капельницы, лекарства… а Тамран просто взял и закрыл двери с другой стороны. Молча.
***
Понимание слов Тамрана пришло много позже – Эриху сейчас не мог помочь ни медик, ни гелликс, ни капельницы. Я растирала его кожу, и чувствовала что с венами что-то не так, словно там не кровь, а песок или измельченные кристаллы чего-то. Но под моими руками его тело менялось. Все сильнее билось сердце, вернулся пульс, который поначалу вообще не прощупывался, перестало быть рваным и поверхностным дыхание.
Гелликсом Эриха была я, в полном смысле данного слова.
Мои прикосновения возвращали его к жизни, мои поцелуи меняли структуру кожи с почти каменной, на обычную человеческую, и мои объятия согревали его тело.
Тамран заходил лишь раз.
Деликатно не глядя в нашу сторону, поставил подносы с едой на стол, развернулся и вышел, тщательно прикрыв дверь за собой. А я как раз с Эриха штаны стянула, а то мало ли, чего-нибудь сейчас не полапаю, а потом у него палец там отвалится, или… еще кое-что родопродолжательное к примеру. Хорошо хоть Тамран появился не в эпический момент снятия трусов с целого адмирала.
Зато именно в этот самый момент из бессознанки вернулся Эрих.
– Мелани, – раздался его хриплый шепот, – ты что делаешь?
– Вот давай обойдемся без вопросов, а? – смутилась я.
– Ладно, – неожиданно стал покладистым Эрих. – Продолжай, мне все нравится.
– Еще бы тебе не нравилось! – прошипела раздосадованная я, чисто визуально наблюдая, насколько конкретно ему все нравится.
– О, да-а-а-а, – простонал счастливый архонт. – А хорошо, что ты не пошла в жрицы продажной любви, а то с твоими навыками я бы к тебе в жизни не попал.