***
Архонт-манипулятор обнаружился в коридоре. До моего появления, он весь в голубых летящих одеждах победно направлялся к нам, но ему не повезло – у меня была базука. А у него долбанутость на всю голову.
– Мелани?! – воскликнул этот абсолютно неведомый мне чувак. – Почему ты голая?
Охреневшая я быстро оглядела себя же – спортивный лиф, шорты, носки и кроссы были на мне. То есть я лично была одета.
Но архонт-пришелец считал иначе.
– ОДЕНЬСЯ! – приказал он своим сотрясающим все и вся голосом.
Итог был предсказуем – у меня паническая атака, у него дыра в груди размером со всю эту грудь, после чего чувака снесло и уронило уже агонизирующим трупом.
Это я так подумала, и моей большой ошибкой было подойти ближе, посмотреть, что с придурком. Это вот я сглупила. Истекающий кровью сто процентов труп в измазанных кровякой голубых одеяниях, едва я подошла, совершил стремительный бросок правой верхней конечностью и вцепился в мою ногу.
В следующее мгновение меня оглушила боль!
А затем и охреневшая реальность – у чувака носатой наружности дыра в груди начала стремительно заделываться прямо на глазах восстанавливая сосуды, кости, органы. А у меня такое чувство было, что дыра растет в моей груди и именно из нее вытаскивают сейчас эти сосуды, кости и органы. Но у меня имелось преимущество – я из десанта, боль не расслабляла, боль мобилизировала и придавала сил.
Второй выстрел пришелся архонту в руку, отрывая его конечность от меня.
Третий в голову, не оставляя от этой головы вообще ничего.
Четвертый выстрел принадлежал Эриху, и я даже не сразу поняла, что именно произошло, лишь порыв ветра, отбросивший от меня почти незаметно подкравшегося чувака в зеленых одеяниях, продемонстрировал, что Дагрэй появился вовремя. Очень вовремя.
– Ко мне, быстро, – приказал он.
И к своему счастью использовал нормальный голос.
Но вот затем последовал вопрос:
– Почему ты голая?
– Нахрен иди! – психанула запоздало.
Эрих в данном направлении идти явно не хотел, запрокинул голову, подышал, успокаиваясь, и произнес:
– Каждый обнаженный участок твоей кожи – проводник. И он притягивает. Мэл, оденься, здесь еще двое.
И пошатнулся. Я внимательно посмотрела на его предплечье – там, на ткани пижамы, пятно крови расплывалось. От обычного укола ведь подобного быть не должно, не так ли? Хренов костоправ, мы с тобой еще перетрем пару вопросиков.
– Ладно, иду одеваться, – покорно согласилась я.
И направилась к Эриху, потому путь в каюту как бы позади него был.
– Не прикасайся ко мне! – хриплый приказ.
– Ладно, – согласилась я. – Все поняла, руками не трогать.
И проходя мимо, руками не тронула, но приподнявшись на носочки, стремительно поцеловала явно не ожидавшего подобной подставы Эриха. Он остолбенел, меня оглушило болью в руке, а после и жуткой горечью на губах. И эту горечь я знала, проходили в классах химической защиты. Эриха отравили! И это был танаргский яд, убойная хрень.
Эриху отстраняться от меня не пришлось – я сама рухнула на пол как подкошенная. В последний миг удержалась за его штаны, и упала не навзничь.
– Мелани! – Дагрэй явно подыхал от тревоги, но уже не от яда – пятно крови на предплечье больше не расползалось.
– Тебе ввели яд, – сплевывая кровь, уже свою, сказала я. – Мне нужно в санчасть. Срочно.
***
Пятнадцать ингредиентов, смешать, но не взбалтывать – взвесь должна остаться на дне капсулы. Вколоть дрожащими руками и сесть, отсчитывая секунды.
В голове шумело, тело содрогалось рвотными позывами, перед глазами была пелена.
Сорок семь секунд – полет нормальный, с губ перестала капать кровь – значит выживу.
Пятьдесят шесть секунд – рвотные позывы прекращаются.
Минута, двадцать девять – в глазах проясняется и я вижу Эриха, на колене стоящего передо мной и боящегося даже дотронуться, потому что его базука работает от разблокировки отпечатками пальцев, и перчаток на нем нет.
– Порядок, я в норме, – прохрипела, вытирая губы.
Он явно не верит. В темных глазах тревога, лицо бледное.
– Обычный танаргский яд, мы проходили его на курсах, противоядие уже действует. Я в порядке, Эрих.
Он застонал. Глухо, отчаянно, с болью, которую не смог скрыть.
– Да брось, от похмелья после «Секса в космосе» мне было хуже, – заверила его.
Слабая улыбка тронула бледные губы, Эрих кивнул, принимая мой ответ, и сказал:
– Я заблокирую санчасть. Не открывай никому.
Молча кивнула.
Когда Эрих уходил, я сидела, отчаянно делая вид, что все в порядке, и лишь когда закрыл дверь – рухнула на пол. Ничего не было в порядке! Абсолютно ничего!
Танарг нас предал. Не знаю, почему конкретно, но есть две основные вероятности – Тайрем предложил им больше или же… в том наземном транспорте были камеры. И они подслушали наш разговор. А значит теперь Эрих для них неблагонадежный союзник. Черт!
На корабле еще что-то громыхнуло… потом еще… потом весь корабль содрогнулся.
Что с Эрихом?
Я смогла встать с седьмой попытки. Доковыляла до медотсека, взломала панель защиты и вколола себе стимуляторы. Практически критическую дозу.
В этот момент взорвалось что-то еще… не успеваю.
Еще два препарата, это уже на грани, биение сердца зашкаливает, на коже проступает пот, в глазах рябит. Хреново, капитан Элис, очень хреново. Но сама дура принципиальная, нашла где переговоры устраивать!
Из медотсека я вышла, держась за стеночку.
По стеночке двинулась дальше, почти ничего не видя перед собой. Но рефлексы работали на уровне – в первого солдата я выстрелила не целясь, во второго уже прицеливаясь. Минус два. А идти нужно было туда, где этих солдат максимальная концентрация. И я точно знала, что не дойду…
Пальцы разжались с трудом, словно рука не хотела терять последний шанс на спасение, но иногда интуицию приходится засовывать куда подальше. Я бросила парализатор на пол. Следом гранаты. Нож. Скальпель.
Все, вот теперь практически голая, берите пока тепленькая, мальчики.
– Не прикасаться к ее коже! – чей-то властный приказ.
Стремительное движение, белые одеяния, в которых словно скрывается ветер. Нежные прикосновения и полный участия голос:
– Мелани, что же ты с собой делаешь?
Кто-то подал покрывало и меня закутали вмиг. Спеленали, словно маленькую. Подхватили на руки и куда-то понесли.
Обессилено расслабилась, почти впадая в состояние транса, в котором только сердце бьется все быстрее и быстрее, и быстрее.
Но в груди растет ощущение, что меня несут в верном направлении – Эрих там.
Ритмичный ход несущего меня архонта.
Затихающие при нашем появлении многочисленные голоса.
Стон, от которого мое сердце замирает, и приказ чувака в белом:
– Сними свой брачный браслет, недостойный.
Я открываю глаза.
От Эриха почти ничего не осталось – одна рука оторвана. На лице ожоги. Правая нога в хлам – два открытых перелома это уже полный трындец. В глазах что-то жуткое, но очень похожее на дикое сожаление.
– Сними браслет, я не хочу причинять боль моей любимой, – повторяет чувак в белом.
И опускается на колено, чтобы лежащий на изгвазданном кровью полу Эрих мог прикоснуться к браслету на моей безвольно повисшей руке.
Одно мгновение мы смотрим друг другу в глаза.
Одно очень краткое мгновение.
А затем я лишь губами произношу всего одно слово на гаэрском:
– Голос…
Промелькнувшее в его взгляде подозрение.
Явственно оформившееся негодование.
Побледневшее уже не от боли, а от тревоги лицо и разъяренное:
– Даже не думай!
И вот все понимаю, но я о другом просила. Вообще о другом.
И, возможно, все закончилось бы плохо, но тут держащий меня на руках архонт, голосом усиленным раз в сто по сравнению с тем, что я ранее слышала, приказал:
– Дагрэй, СНИМИ БРАСЛЕТ!
Я видела, как содрогнулся Эрих, сумев даже в таком состоянии преодолеть приказ, но на меня подействовало. И сработало как по-маслу!
Скачок адреналина, активация стимуляторов, стресс и выработка эндорфинов. Эриху не пришлось прикасаться ко мне – я схватила его за руку сама, передавая ему тот бешенный коктейль эмоций и ощущений, что испытывала. Легкое чувство опьянения, максимальное обезболивание, абсолютную эйфорию.
Но я даже представить не могла, насколько это ослабит меня, и когда на мой удар держащий меня архонт не отреагировал вообще никак, я лично сильно удивилась. А вот Эрих перешел к действиям.
Удар ногой, той которая не хрустела сращивающимися костями, и я падаю на руки к Эриху, а чувак в белых одеяниях отваливает куда-то за горизонт… Ну, в смысле тут горизонта не было, естественно, но отвалил он знатно, и в стену влетел так, что корабль дрогнул.
Да и в целом все дрогнули и охренели слегка, не дрогнул лишь Эрих.
Быстро развернув меня к себе, он задал лишь один вопрос:
– Ты что с собой сделала?
– Доза стимуляторов сильно превышающая допустимую. Поцелуешь и заберешь, или мне так неиспользованной подыхать?
– Я тебя сам придушу! – пообещал Дагрэй.– Лично!
И прижался к моим губам.
Я думала, что повышенное количество эндорфинов вызывает стресс? Я ошиблась – эйфорией меня накрыло именно сейчас. Безумно упоительное чувство легкости, ощущение, что напилась и все вокруг становится нереальным, легкая нотка боли, как деталь лишь усиливающая чувство кайфа, и запах, вкус, прикосновения Эриха, опьяняющие сильнее любых наркотиков.
А затем именно его спокойный голос:
– НА КОЛЕНИ!
И он поднялся в тот миг, когда все синхронно рухнули. Все кроме нас – меня, которую он держал на руках и Эриха, который встал, распрямив спину. И вот она странность – на его «голос» у меня больше никакой реакции в виде панической атаки не было. Только дурацкое желание обнять его сильнее и улыбаться как идиотка последняя.
– И что это были за стимуляторы? – очень тихо спросил Дагрэй.