Возможно, это лопнула куртка, а может, отрывалась от черепа кожа.
– Это была моя жена, понял, паскуда?!
Татарин судорожно разинул рот, жадно хватая воздух, словно в нервном припадке. Ноги, судорожно подергиваясь, скребли по полу.
– Я ни при чем! Я ее пальцем не тронул! Я в машине сидел! И позвонил потом... Все!
Фокин сжал челюсти, затем поднес к носу бандита огромный кулак. На среднем пальце блестел массивный золотой перстень.
– Кто «при чем»? Кто трогал? Кто послал? Вопросы звучали тихо, но страшно. И гипнотизирующий взгляд прищуренных глаз был страшен. Зубы Татарина выбили короткую дробь.
– Там были Юрка Маз, ага... И еще один. Лобан, они из группы Директора, что держит Юго-Запад... Ну и они, это, в бойлерной, значит... Но это им не приказывали...
– А что приказывали?
– Ну чо... Зашугать... По башке дать, по хребту... И все – слышь, да?
«По башке, по хребту...» – обыденно употребленные обороты по отношению к Наташе и тому, что с ней сделали, пережгли невидимый канат, сдерживающий руку майора. Раз! Открытая ладонь хлопнула Татарина по уху. В голове у того будто взорвалась граната, на миг он и оглох и ослеп. Потом в одном ухе слух восстановился.
– Сейчас я тебе хребет перебью, – донеслось откуда-то издалека. – Кто вас послал?
– Это... Это...
Татарин беспрерывно сглатывал слюну, словно собирался вырвать.
– Это нам не докладывают...
Новой оплеухи не последовало, очевидно, ему поверили.
– Где их искать? Маза, Лобана?
– Маз в «Миранде» ошивается. А Лобан не знаю... Но там тоже бывает...
Майор отошел в сторону. Татарин с облегчением перевел дух.
– Ладно, – подвел итог Фокин. – Раз ты сам там не был и все честно рассказал, я тебя, пожалуй, отпущу...
Бандит с трудом поднялся на ноги, доковылял до табуретки, с облегчением облокотился на стол. Он постепенно приходил в себя и лихорадочно думал – какую подлянку готовит ему проклятый верзила.
– Только как ты сам считаешь, – продолжил майор почти дружелюбным тоном, – в морду ты все-таки заслужил? По совести?
– А чо... – Татарин неуверенно взглянул в маленькие глазки майора. На понт берет или как? Если только в морду... Первый раз, что ли...
– Ну, в морду, ну... – помялся он. – По совести... Да.
– Заслужил, – подтвердил Фокин и без замаха ударил кулаком в челюсть. Перстень хищно впился в кожу. У майора появилось чувство, что он нажал спуск своего «макара».
Ненавистная харя с бессмысленно вытаращенными глазами отъехала назад, исказилась гримасой боли, побелела, а затем мгновенно налилась красным ссадина под нижней губой.
– Все, все, – залопотал Татарин, закрываясь рукой. Но Фокин больше не собирался его бить. Открыв дверь, он вышел в плохо освещенный коридор. Чуйков стоял у соседнего кабинета.
– Те двое ничего про Волгоградку не знают, – сообщил он. – Можно еще остальных потрясти, которые в милиции...
– Давай съездим, – согласился майор.
Но в отделении милиции они уже никого из задержанных не застали. Широкое мясистое лицо начальника выглядело растерянным.
– С полчаса, как отпустили, – пояснил он. – Нам тут телефоны пообрывали... И из мэрии, и из префектуры, и прокурор... Конкретных претензий к ним нет – никого не убили, не ограбили, не искалечили. Какие основания задерживать?
Начальник озабоченно потер ладонью потный загривок.
– А раз нет оснований – надо выпускать! Мы и выпустили.
Милиционер криво улыбнулся.
– Закон есть закон!
– Это точно, – кивнул Фокин и переглянулся с Чуйковым.
– И мы своих тоже выпустим.
Как и предсказывал Ринат Шалибов, все задержанные в тот же день оказались на свободе. Но на третьи сутки Татарин умер прямо в ресторане, за богато накрытым столом. «Инсульт», – определили врачи.
Часть втораяВ ШТАТЕ ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ
Глава 1ЗАДАНИЕ «СЛЕПОМУ» АГЕНТУ
– А вот и Максим Витальевич. – Генерал Золотарев шевельнулся в своем «президентском» кресле, напоминающем обитый свиной кожей трон средневекового вождя. – Проходите.
Вошедший прикрыл за собой дверь. Иван Федорович привычным взглядом окинул подтянутую, собранную фигуру, уверенные движения (кабинеты высокого начальства, видно, неспроста оборудованы двойными дверями, в которых легко запутаться человеку непривычному) и лицо так называемого «закрытого типа» с правильными чертами и чуть тяжеловатым подбородком.
– Здравствуйте. – Карданов дипломатично остановился на середине комнаты, не желая провоцировать Золотарева на рукопожатие.
Справа от генерала, в длинном ряду выстроившихся вдоль стены стульев, сидел в несколько напряженной и угловатой позе невысокий человек лет сорока. На нем был хороший итальянский костюм.
– Это Станислав Владимирович Яскевич, руководитель Западно-Европейского сектора, – кивнул в его сторону Золотарев. – Он тоже хочет побеседовать с вами, если вы не против. Присаживайтесь, Максим Витальевич. Чашку кофе?
Не дожидаясь ответа, генерал щелкнул тумблером селекторной связи.
– Ирочка, три черного, покрепче. – Он поднял глаза на Карданова. Тот, успев поздороваться за руку с Яскевичем, присел на один из стульев у противоположной стены.
– Ну что, Станислав Владимирович, тогда перейдем к делу?
Яскевич, который даже не подозревал, что здесь требуется какое-то его разрешение, прокашлялся и тихо произнес:
– Да, конечно.
Со стороны все это выглядело респектабельно и даже несколько буднично: рабочее утро в одном из кабинетов бывшего Первого Главка, а ныне Службы внешней разведки, начальник и его команда, отлаженный механизм общения. На самом деле здесь только что была одержана еще одна моральная победа державного типа мышления над кислым интеллигентским чистоплюйством. Ведь генерал-майор, начальник управления, не должен заниматься поисками и подбором сотрудников – это работа Яскевича, ему за это деньги платят.
Генерал подвинул к себе папку, где сквозь цветной пластик просвечивали буквы «Карданов М.В.», положил на нее свою ухоженную ладонь.
– Я внимательно изучил ваше личное дело, Макс Витальевич, – веско произнес он. – Вы грамотный специалист, имеете высший уровень подготовки, ваша работа в секторе Евсеева оценивалась положительно. Да и крепкие семейные традиции, полагаю, дело не последнее... Ведь так?
С семейными традициями он явно переборщил. Макс увидел своих родителей только на единственной фотокарточке. И никаких воспоминаний о детстве у него не сохра-нилось. Но рассказывать об этом не имело смысла, и Макс согласно кивнул.
– Так.
– Отлично! – Золотарев потер руки и вынул из папки листок компьютерной распечатки. – Сегодняшнее психологическое тестирование и проверку на полиграфе вы про-шли успешно. А потому...
Генерал доверительно наклонился вперед.
– Как вы смотрите на то, чтобы вернуться в разведку?
– Я не против, – сказал Макс. Он еще не отошел от ночных и утренних событий. Неожиданный поворот колеса Фортуны резко менял его жизнь. Если бы не эти люди, сейчас бы его допрашивали в камере на Лубянке.
– Вот и хорошо. Есть мнение определить вас в Западно-Европейский сектор. Направление – Великобритания. Английский, надеюсь, еще не позабыли?
– Just a little, – улыбнулся Макс.
Лицо генерала на какое-то мгновение напряженно застыло. Сам Иван Федорович иностранными языками не владел.
– Максим Витальевич говорит, что чуть-чуть подзабыл, – тут же перевел Яскевич.
– Не напрягайтесь, я все прекрасно понимаю, – слегка свысока пророкотал Золотарев, но тут же исправил впечатление доброжелательной улыбкой.
В дверь постучали. Вошла секретарша с подносом, аккуратно переставляя по ковровому покрытию свои длинные точеные ноги. Золотарев умолк. Вот, кстати, еще одно очко в его пользу. У предшественника секретарша была настоящая грымза, страхолюдина, по слухам, она работала еще в НКВД. То ли дело Ирочка! Золотарев с удовлетворением скользнул взглядом по ее ладной фигурке, согнувшейся над столом, чтобы подать чашки. Знак качества, международный класс. И умница, каких мало. «Скажи мне, кто твоя секретарша, и я скажу, кто ты». Вот так-то...
– Кофе вкусный. Спасибо, Ирина Викторовна, – сказал Золотарев, пригубив свою чашку.
Ира обернулась у дверей, улыбнулась и исчезла, еле заметно качнув бедрами. Что означал этот жест, знали только она и генерал-майор Золотарев.
Генерал, не торопясь, допил кофе, достал красно-белую коробку «Мальборо».
– Угощайтесь, Максим Витальевич.
– Нет, спасибо, – покачал головой Макс. – Не курю
– Это хорошо. – Золотарев прикурил от настольной зажигалки, выдохнул дым через угол рта, приосанился.
– Я ведь не зря упомянул вначале о крепких семейных традициях. – Он смотрел на Карданова из-за кудрявого табачного тумана. – Почему, например, всегда существовали и существуют профессиональные семейные кланы? Потому что в любой профессии есть особая основа жизни, своеобразная, так сказать, питательная среда... Есть нечто такое, что передается с кровью, с набором хромосом. Этому не выучишься в школе или где-то еще. Среди этого на-до родиться и жить. Верно?
Яскевич кивнул с самым серьезным видом, хотя в душе посмеивался над неуклюжей попыткой своего начальника произнести нечто философское.
– Да, конечно, – сказал Макс. Он еще не понимал, куда клонит Золотарев.
– Я много слышал о ваших родителях, Максим Витальевич, – продолжал с пафосом генерал. – Всегда преклонялся перед их мужеством и твердой волей. Я знаю, какой тяжелый выбор им пришлось делать тогда, в семьдесят первом. Тридцать лет тюрьмы... Это, конечно, испытание... Которое они выдержали с честью.
В последнем Золотарев вовсе не был уверен, скорее даже наоборот. На этой неделе аналитический отдел повторно просчитал модель последствий перевербовки Томпсонов и выявил, что провал агентов Касьяна и Тихона в Осло в 1973 году мог быть одним из признаков ведения Томпсонами двойной игры. Мог быть. А мог и не быть. Существуют случайности, не исключены разные утечки, словом, вариантов много. И тем не менее...