— А вы, я смотрю, нигде не пропадете, — неожиданно зло заметил монтажник. — С любым поладите. Везде у вас связи...
Старик вспылил:
— Вас это совсем не касается, молодой человек! Постарайтесь хотя бы внешне выглядеть воспитанным... Нелишне, уверяю, Алексей!
— А что я сказал? Неправду?
— Думайте, прежде чем делать замечания!..
6
Денисов подошел к окну. Недавние попутчики не спешили найти компромисс, продолжали неумную злую перебранку. Несколько минут, слушая их, Денисов смотрел в окно на спешивших к восьмому пути пассажиров.
— Юрий Николаевич! — он наконец принял решение, отошел от окна. — Ведь вы и Алексей отлично знаете друг друга. И Артура тоже. Я допускаю даже, что все вы трое живете или жили в одном доме. В крайнем случае, на одной улице...
Ответом было молчание.
— Я проследил интермедии, которые вы сейчас продолжаете разыгрывать. Эти три маски — «монтажник», «энтомолог», «инженер». Талантливо, честное слово. Классическая школа шулерства! Чувствуется рука!
— Шулерство? — старик поперхнулся. Лицо его посерело. — Сейчас же... Слышите? Сейчас же возьмите слова назад. Вы пожалеете! Я проработал в Академии коммунального хозяйства не один год...
Денисов вернулся к столу.
— Было так. Вы трое подыскивали очередную жертву. Ничего стоящего не попадалось. В ресторане вы увидели у Дроги сторублевую купюру. С билетами было трудно, но у вас имелся лишний. Вы предложили его Дроге через носильщика. — Денисов вынул из конверта железнодорожные билеты: — Смотрите, этот обнаружен в одежде Артура, два других передала проводница. Теперь разрешите ваш...
Дрога достал бумажник, Денисов взглянул на билет:
— Покупали в разное время, через разных лиц, Алексей вообще ехал отдельно, а номера идут подряд...
Все молчали.
За окном раздался равномерный стук: вагон за вагоном тяжело катил по восьмому пути рядом с окном учебного класса.
Денисов раскрыл блокнот.
— я тут нашел ориентировку воздушной милиции. Послушайте... «За шулерство в аэропортах Внуково и Шереметьево... — Денисов позволил себе чуть перевести дух. Всю ночь он словно играл тяжелую турнирную партию. — Разыскиваются три неизвестных картежника-мошенника... Маски шулеров — «метеоролог» — «среднего роста...» Так... «шахматист», «непрактичен, рассеян...» Легко догадаться — это Артур. Только маска чуть-чуть подправлена. Второй — «рыбак», «молодой парень», «возвращается с промысла с Атлантики», «денег куры не клюют...» — Денисов кивнул в угол на монтажника. — Это, безусловно, Алексей. Наконец: «в коротком пальто», «пожилой», «резонер»... «Преподаватель русского языка и литературы...»
— Мерзавцы! — сказал Дрога.
Юрий Николаевич не отреагировал: все его внимание было сосредоточено на Денисове.
— Сдаюсь, инспектор, — он вдруг шутливо поднял руки. — Банк ваш! Я недооценил вас как психолога. Действительно, мы знаем друг друга, отрицать смешно,— Юрий Николаевич достал сигарету. — После того что произошло, вы не запрещаете мне курить у вас?
— Курите.
— Благодарю, — он щелкнул зажигалкой. — Вы оказались абсолютно проницательны во всем... И все-таки не правы! Дело осложняется тем, что этой ночью мы играли честно, каждый за себя! Так сказать, ради искусства... А это, как известно, не преступление. Артур обыграл всех потому, что класс игры его выше. В «секе» он — гроссмейстер. А наш друг, — он кивнул на транзитного, — в лучшем случае только перворазрядник. — И то — из провинции!
— Это точно, — откликнулся из угла Алексей.
— Заметьте: Дрога сам сдал карты в решающей партии! Своею рукой.
— Важно, кто готовил колоду. — Денисов захлопнул блокнот. — Где она, кстати? В пиджаке у Артура я обнаружил кусочек наждачной бумаги...
— Карты у кого-то из них, — сказал Дрога.
— Вы имеете в виду, что бока карт, возможно, обточены? — Юрий Николаевич отложил сигарету, помассировал пальцами набрякшие веки. —Вопрос праздный. Колоды этой не существует.
— Исчезла?
— Бог мой! Да разве я знаю, где она, где находится прошлогодний снег! Говоря юридически, нам должны доказать нашу вину, а не мы свою невиновность.
— Это забота следователя...
— Бесполезно! Пытались уже. И не раз. Ничего не выходило.
— И все-таки! При последней раздаче вам выпало двадцать девять очков, Артуру тридцать одно и Дроге тридцать. Математическая вероятность такого — один случай из пятидесяти тысяч.
Юрий Николаевич кивнул:
— Это известно... Заключение Сибирского отделения Академии наук по конкретному уголовному делу. Знаю. Тем не менее бутерброд всегда падает маслом вниз,— он отвел руку с сигаретой. — Доказательства не имеют заранее установленной силы — статья семьдесят первая... А выпадение редкого сочетания необязательно должно произойти в конце эксперимента! Считайте, что в сорока девяти тысячах последующих случаев такого больше не будет!..
— Мерзавцы! — повторил Дрога.
Юрий Николаевич ткнул пальцем:
— «И его бить кнутом, потому что один обманывай, а другой догадывайся. А не мечися на дешевое...» При Иване Грозном еще постановлено...
— Нет уж, увольте! — Дрога усмехнулся. — Не я вас обманывал, а вы меня!
— Вы решили об Артуре: «...непрактичен, рассеян. Получил наследство. Козявки, бабочки в голове... Отчего же не поживиться?» Я вас насквозь видел!
— Видели! Добряк... За что вы своего партнера на тот свет отправили?!
— То есть?!
— Барыши не поделили? Или наследство?!
— По-вашему, выходит, мы!.. — шулер вскочил.
— А кто же?
— Если на то пошло, и не такие суммы брали! На меня хотите направить, чтобы с себя снять... Н-е-е-т! — он замахал рукой с сигаретой. — Тут из-за денег человеческую жизнь не пожалели! Жадность обуяла...
— Смотря кого!
— Того, кто эти деньги проиграл!
Денисов не дал им продолжать:
— Садитесь. Вернемся снова назад, — он спрятал в карман блокнот. — Когда вы, Дрога, вышли из вагона, Артур говорил про море...
— Ах, это: «шторм надвигается...» — Дрога отвечал неуверенно.
— И все? Вы точно помните?
— Мы больше не разговаривали.
— Припомните — дело серьезное. Я не знаю, останется ли пострадавший в живых... Вы пытались догнать Артура? Говорите! Только честно...
— Честно? — Дрога встал рядом с таблицей, которую перед этим разглядывал. — Пытался! Не хочу кривить... Конечно, в мыслях у меня ничего такого не было! Но просто уйти я не мог.
— Вы видели, как Артур шел по платформе?
— Да.
— Как зашел за камеру хранения?
— Видел.
— И повали за ним?
Задай Денисов эти вопросы раньше, вряд ли он узнал бы истину. Для этого понадобились большая часть ночи и утро.
— Нет, я повернул в медкомнату. В конце концов... — Дрога бросил быстрый взгляд в угол. — Я подумал: каждому своя судьба.
— Судьба? Вы кого-то заметили?
Дрога, уже не скрываясь, смотрел на «монтажника»:
— Я догадывался, что это одна шайка, но уверен не был. Около камеры хранения Артур бросился бежать...
— Артур побежал?
— Да. За камеру хранения. А в это время из толпы выскочил Алексей. Оказывается, он преследовал его, как только мы вывали из поезда...
Дрога замолчал. Прошло несколько быстрых секунд. Денисову не пришлось задавать следующий вопрос. В квадратной рамке прямых длинных до плеч волос «монтажника» произошло движение. Алексей заговорил:
— Мы ехали втроем: я, Юрий Николаевич и Артур. Все правильно. Я побежал за Артуром к камере хранения. Дрога мог видеть...
— Начните чуть раньше, — предложил Денисов.
— Я должен был делать вид, что ездил покупать машину, но не купил. Но в действительности денег у меня не было, они находились у Артура. Поэтому по крупной я не играл...
— Дальше.
— Когда вышли из поезда, Артур побежал к камере хранения. Я ничего не понял... Побежал за ним, — он надел перчатки, потом снял, швырнул на подоконник. — Да! Деньги Артура сейчас у меня, документы я спрятал... Но Артура я не трогал! Я вообще отказывался от этой поездки! Юрий Николаевич, отказывался? — он обернулся к старику. — Говорил, что завязал?
Юрий Николаевич качнулся на стуле:
— Вы с Артуром сто раз завязывали!
— А вы ловили момент! Приходили, когда я на мели... — он снова подхватил перчатки, сунул в куртку. — Пишите: Артур на спине лежал, когда я появился, а Юрий Николаевич лазал у него по карманам. При любом следователе подтвержу!
— Хочешь сказать, я Артура зашиб? — крикнул Юрий Николаевич фальцетом.
— Не знаю!
— Я?! Который Артуру и тебе как отец? Бог мой!..
— Точно пауки в банке! — заметил Дрога злорадно.
— Что он здесь говорил? — Юрий Николаевич сжал руками виски. —Зашел за угол здоровый молодой человек, — он обернулся к Денисову, — подбегаю через минуту — повержен ниц, рот открыт — страшно смотреть. И уже никого. Сбоку в заборе дыра...
— Дальше, — сказал Денисов.
— Я осмотрел портфель, карманы — все цело. Взять ничего не успели, тут Алеша прибежал.
— Ценности при вас?
— Все цело. Портфель Алексей сдал в камеру хранения.
— Значит, в справочную звонили...
— Я. А кто же? Бог мой! Из-за этого не уехал с вокзала!
Денисов не заметил, сколько минут они просидели молча.
«Новый аспект...»
— Вас не должны были встречать? Это точно?
— Разве только воздушная милиция? — Юрий Николаевич устало потянулся к зажигалке. — Учитывая их телеграмму.— Он показал на стол, где лежала ориентировка. — Но Артур сказал: «Встречают».
— Чтобы отделаться от Дроги... Реникса, чепуха!
Ночь прошла.
Денисов мысленно подвел итоги. Прослежены обстоятельства, тщательно скрывавшиеся всеми четырьмя пассажирами ночного скорого. И все же он, Денисов, так ни на йоту и не приблизился к ответу на вопрос: что же произошло с Артуром? Все, что удалось за ночь, — разоблачить трех отпетых мошенников.