– Я думаю, увидев ваши фотографии, в очередь выстраиваются.
Девушка улыбнулась.
– Приятно слышать это от нормального интересного мужчины, а не от тех сексуально озабоченных, которые за шлюхами в очереди стоят. Вот здесь направо, пожалуйста, и в конце, точнее, в начале проспекта остановитесь. Дом три. На кофе приглашать не буду, у меня мама строгая.
Она достала визитную карточку и положила на «торпеду».
– Захотите пригласить на ужин, позвоните. Иногда у меня случаются свободные вечера. Но предупреждаю, на квартиру я не пойду.
– Приятно было познакомиться, Танечка. Успехов.
Как только она ушла, я тут же достал фотографию, переданную мне Родионом. Девушка, заходящая в воду при закате, несомненно, Таня. Как это объяснить? Вряд ли ее привез Родион. Участковый мент не способен на такие спектакли. Он просто следил за рыбачьим домиком, куда заманили модель. Зачем мне показывают любовницу Потоцкого, а не знакомят с ней? Что это дает? И кому?
Домработница Зина ее тоже видела. Но, может, она видела настоящую, а не куклу по имени Таня? Катя тоже говорила о какой-то Наташе и требовала, чтобы я покончил с ней отношения. Кому и зачем нужна такая фигура, как любовница Потоцкого? Что это меняет в раскладе сил?
Я вспомнил о репортере и открыл его пакет. В нем лежали качественные цветные фотографии и негативы. После их просмотра я окончательно потерял голову.
Первый снимок ни о чем не говорил. Угол дома с номером и названием улицы. Следующий снимок – женщина, выходящая из подъезда. Вполне приятная дама бальзаковского возраста, хорошо одетая, с ухмылочкой на лице. На улице еще светло. Потом снимок – возвращение этой дамы. На оборотной стороне обоих снимков шариковой ручкой указано время съемки. Очевидно, женщина ходила в магазин, судя по сумке в ее руках и короткому промежутку времени между уходом и возвращением. Далее шли три снимка мужчины. На одном отчетливо видно его лицо, но оно мне ни о чем не говорило. Мужчина средних лет, полноватый, с портфелем. Он шел к подъезду. Следующие снимки делались уже поздним вечером. Только фонари и свет из окон освещали двор, однако кадры получились полноценными. Вот что значит профессионал. Один снимок меня шокировал. Выходящий из подъезда мужчина нес на плече другого, который, судя по всему, был в бессознательном состоянии. Человека нес Иван Веткин, и нес он того, что пришел в дом с портфелем.
Дальше шла серия, сделанная у гаражей. Веткин раздевал труп догола и складывал вещи в сумку. Следующий снимок был сделан после ухода Ивана, репортеру удалось снять лицо трупа, видимо, со вспышкой. Далее он фотографировал из окна подъезда уже утром, когда возле гаражей стояла «скорая помощь» и милицейская машина. Но один ночной снимок добил меня. Из того же подъезда выходил я с портфелем убитого. На обратной стороне было написано: «Этот негатив я оставил себе. Так, думаю, вы сообразите, что к чему, и забудете обо мне. Сотрудничество закончено!» Дурак парень. Он же опасный свидетель. Кто теперь оставит его в покое? Решил, будто командировка его спасет. Такие люди, как Иван, свое доводят до конца.
Следующие снимки подтвердили это. Сплошной кошмар. Съемка велась через окно морга. В зале горел яркий свет. Среди столов с покойниками Иван с ножовкой в руке и в резиновом фартуке. Надо иметь крепкие нервы, чтобы смотреть на такое. Голову трупа он унес с собой.
Я убрал фотографии в конверт. Вывод абсолютно ясен. Денис жив и живет под именем Павла Потоцкого. Теперь я занял его место, а он мое – у него мой паспорт. Если даже предположить, будто Катя намеревалась и от него избавиться, во что я мало верю, то меня ей убивать нет смысла. Я подсадная утка. Если Денис на своей афере погорит, в тюрьму сяду я. Навсегда. А если его план сработает, Иван и мне голову отпилит и утопит в озере. Беспроигрышный вариант. Денису понравилось, что однажды я взял его вину на себя и полжизни провел за решеткой. Он решил, что близнец только для того и существует, чтобы брать грехи брата-гения на себя. Силы на данный момент не равны. Он меня видит, я его нет. Все, что у меня есть, при мне. Фотографии попали в мои руки случайно, но они могут стать временной защитой.
Я завел машину и поехал. Сейчас все равно ничего не придумаешь. Тут нужен план, продуманный до деталей.
Глава 2Немногим больше года назад
1
Денис был неравнодушен к слабому полу. Он часто терял из-за этого голову, но, к счастью, она всегда возвращалась на свое место и предстоящая свадьба отменялась. В конце концов куда торопиться, если тебе тридцать четыре года, ты перспективный специалист с большим будущим и все-то у тебя на мази. Небольшое преувеличение. На мази не все. Денег маловато. Их всегда не хватает, особенно когда попадается на глаза хорошенькая милашка.
В кармане осталась пара сотен, он травил анекдоты в ресторане аэропорта Адлера с малознакомыми парнями. Рейс откладывался уже в четвертый раз по техническим причинам. Кто-то предложил пойти в кабак. Денис согласился, что это отличная идея, но признался – у него нет денег. Оказалось, у одного из троих весельчаков после отпуска осталась их куча. Он простудился и половину отпуска провалялся в изоляторе дома отдыха. Звали его Паша. Он был режиссером московского театра, и у него завтра открывался сезон. Бывший больной очень нервничал, опоздание грозило крупными неприятностями.
Девушка зашла в бар за сигаретами. Сплошное очарование – загорелая, в мини-юбочке, на каблучках. Глаз не оторвешь. Денис тут же в нее влюбился.
– Так, мальчики. С анекдотами перекур, через десять минут вернусь, – сказал он новым приятелям и ринулся в атаку.
Девушка оказалась приветливой и разговорчивой. Правда, кавалер тоже был сплошное очарование и деликатность.
– Я по вашему говору понял, что вы из Москвы. Значит, мы земляки? – начал он свое наступление. – Да к тому же товарищи по несчастью. Рейс все откладывается.
– С небольшой поправкой. Вы сегодня уезжаете, а я остаюсь еще на три дня. Подругу провожала, с которой отдыхала. У нее ребенок заболел, его надо забирать из санатория.
– Что делать, отпуска не вечность, пролетают, как один день. Оглянуться не успел, уже пора домой.
– Приятно познакомиться. Меня Лара зовут. Точнее, Клара, но это имя мне не нравится, вот я и решила первую букву отбросить.
– А я Денис. Может, кофе выпьем? Я с утра здесь торчу. Три раза рейс откладывали.
– Но у вас, как мне кажется, есть компания?
Денис понял: девушка заметила его раньше, чем он ее. Это было приятно.
– Ну какая компания! Так, собратья по несчастью. Тоску разгоняем.
Денис заказал две чашки кофе, и они устроились у стойки.
– Значит, вы из Москвы?
– Не совсем, – улыбнулась девушка. – Из Подмосковья. Работаю медсестрой в больнице и учусь заочно.
– Так мы еще и коллеги. Я врач.
Идиллию разрушил голос диспетчера, объявившего посадку на долгожданный рейс Дениса. От злости он даже зубами скрипнул.
– Ваш? – спросила Лара.
– Будь он проклят!
– Никогда так не говорите, вдруг сбудется. Вон ваш приятель за вами бежит.
Возле него вырос Павел и позвал:
– На секундочку можно тебя?
– Ну, всего хорошего, – сказала девушка.
– Нет-нет, Ларочка, погодите, – взмолился Денис.
Парни отошли в сторонку.
– Денис, выручай. Мой бумажник сперли. Там билет, дай мне свой, а ты улетишь через день-два. У меня заначка есть – сто сорок две тысячи. Все отдам. Смотри, какую кралю подцепил, покайфуешь, а у меня открытие сезона!
– Я ведь багаж уже сдал…
– Я твою сумку заберу. Красная, кожаная, с белыми ручками. Помню, – он похлопал себя по карманам, достал визитную карточку и отдал Денису. – Тут адрес и все мои телефоны. Сумка будет в целости и сохранности. Ну, решайся.
– Секундочку.
Денис вернулся к Ларе.
– Подруга уехала, значит, ее койка освободилась? – спросил он, будто она его уже пригласила к себе.
– Пустует. Мы домик на двоих снимали.
– Пустишь меня, если я останусь?
Он перешел на «ты» и резко пошел в атаку. Иногда такая тактика себя оправдывала.
– Пущу, если будешь хорошо себя вести.
– Заметано!
Денис подошел к Павлу.
– Гони все до копейки, тогда получишь билет.
Обмен состоялся.
Когда они пили шампанское в приморском ресторане, а потом занимались любовью на тихом отдаленном пляже, девушка не скрывала радости.
Потом в арендованном «курятнике» они сдвинули в одну две больничные койки, коими приходится довольствоваться курортникам-дикарям.
Так начался их сумасшедший курортный роман.
Сладкая жизнь длилась до следующего вечера. Новость они услышали в баре по телевизору. Для остальных сообщение уже не было новостью. Рейс № 1434, вылетевший с двенадцатичасовым опозданием из Адлера в Москву, разбился. Взлет прошел нормально, лайнер делал разворот над морем в трех километрах от берега. Во время виража произошел взрыв. Самолет разломился на две части, упал и затонул. Береговая охрана и спасательные катера продолжают свою работу. Проверяются списки пассажиров. Кто-то говорил о теракте, кто-то о халатности служб аэропорта. Денис остался жив благодаря Ларе. Или своей любвеобильности.
Они радовались тому, что судьба свела их, и через два дня поехали в Москву. На поезде. Лара сдала билет на самолет, и Денис через спекулянтов достал билет в СВ. Купе на двоих – еще кусок счастья на целые сутки.
Лара отправилась домой, под Серпухов. Денис тоже жил не в Москве, а во Владимире, но решил сначала зайти к вдове Паши. Его же в списках не было, он летел по билету Дениса. Женщина даже не знает, что он лежит на дне моря. Так уж сложилась судьба. У Дениса она всегда складывалась наилучшим образом, хотя он ничего вроде бы для этого не делал. Все само собой складывалось.
Денис с детства мечтал быть богатым. Друзья из обеспеченных семей могли позволить себе кино, мороженое, имели велосипеды, коньки. А у них всегда не хватало денег. Они жили без отца, мать работала в нескольких местах, выбиваясь из сил.