— Нет, спасибо. — Эллис изобразила улыбку, провожая девушек к лифту. Мокрой рукой она нажала кнопку вызова.
Мэри улыбнулась:
— Я не поспеваю за вами. У меня слишком короткие ноги.
— Успеешь, коротышка. — Промокшие волосы Джуди были красными, как кровь.
Глава 79
Следующий час или около того Мэри провела за своим столом. Она отвечала на телефонные звонки и на послания по электронной почте, разбирала дневную корреспонденцию. Ее сотовый ожил, и она вытащила его из кармашка, тут же подумав, что наверняка это звонит Энтони, но экранчик высветил номер риелтора.
— Привет, Мэри, — сказала Янина. — Владелец получил твое предложение, и они обдумывают его.
— И это все? Я предложила запрашиваемую цену. — Мэри вздохнула в ту секунду, когда Грейди просунул голову в открытую дверь. Девушка взмахом руки показала ему на стул напротив ее стола, куда он, не произнеся ни слова, и сел.
— Я думаю, что они примут твое предложение, — уверенно продолжала Янина, — но есть и другие, так что подожди радоваться. Они просят три дня на обдумывание, и вежливость требует предоставить им это время.
— Я не хочу участвовать в войне предложений.
— Я позвоню тебе, когда что-то узнаю. Тем временем мы должны все урегулировать с инспектором, и я свяжусь с тобой по электронной почте.
— Спасибо, — сказала Мэри и отключилась.
— Это о доме? — спросил Грейди. — Все получится.
— Надеюсь. Он уже обошелся мне в потерю бойфренда.
— Хочешь поговорить об этом? Я к твоим услугам. — Грейди сочувственно посмотрел на нее, но Мэри не знала его настолько хорошо, чтобы плакаться ему.
— Не-а, спасибо. У меня все в прядке. — Она взялась за компьютерную мышку. — Давай поищем в Сети ресторан. Какой ты предпочитаешь? Китайский? Французский? Стейки? Они будут допоздна.
— Я знаю, Бенни дала мне ключи от дома. Я положу их для нее в цветочный горшок и пойду спать. — Грейди поднялся и обошел вокруг стола. — Теперь на другую тему, о которой говорила Джуди. Что Бенни — это Эллис. Ты не согласна с ней, не так ли?
— Нет. — Мэри посмотрела на него. — А в чем дело?
— Странно. — Грейди облокотился на низкий офисный шкафчик и сунул руки в карманы. Рукава его рубашки были закатаны, а полосатый галстук распущен. — После слов Джуди я все время думаю на эту тему.
— Неужели? — удивилась Мэри. — Не сошел ли мир с ума?
— Это словно кто-то спрашивает тебя, слышишь ли ты, как капает вода, а ты ничего не слышишь. Но когда о ней кто-то упоминает, до тебя доходит. И тогда ты ее тоже начинаешь слышать. Понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что теперь ты согласен с Джуди? Ты же не принимал ее слов всерьез.
— Знаю, что не соглашался. — Грейди смущенно свел брови. — Но теперь я стал думать.
— Чего ради?
— Из-за некоторых вещей, которые прошлым вечером произошли между Бенни и мной. Мелочи. Например, она дала мне стакан молока, хотя знает, что я терпеть не могу молоко.
— Все-таки это не пистолет.
— Но это наша старая шутка, потому что она обожает молоко.
— Значит, она забыла. Ты не видел ее пару лет. Ты точно помнишь, какой напиток она терпеть не может? Есть такой?
Выражение лица Грейди не изменилось.
— В общем-то нет.
— Выдержанное пиво.
— Туше.
— Кроме того, ты удивил ее своим визитом. Твое появление, наверное, сбило ее с толку. — Мэри подумала о каком-то мужчине, который работает в Меллон-центре. — Она просто растерялась.
— Возможно.
— Я тебе точно говорю.
— То есть Джуди полностью ошибается?
— Да. — Сотовый Мэри зазвонил, и она быстро посмотрела на дисплей, снова надеясь, что это Энтони, но ей не повезло. — Прошу прощения, это мои родители. Минутку. — Она нажала зеленую клавишу. — Привет.
— Maria, Maria! — рыдала мать.
— Ма, в чем дело?
— Твой отец! Он изменил мне с Фиореллой!
— Что? — потрясенно переспросила Мэри.
— Он с Фиореллой! Приезжай домой, per favore, Maria! Tornare a casa!
— Я уже бегу, — вскакивая, сказала Мэри.
Глава 80
У Бенни остановилось сердце, когда она увидела револьвер, но Кендра крутанула его на пальце и протянула ей.
— Возьми его, Эллис, — мягко сказала она. — Сейчас он нужен тебе куда больше, чем мне. Прости за то, что я говорила. Ты права. Мы были слишком эгоистичны.
Кейтлин посмотрела на них.
— Кен, у тебя был револьвер? Зачем он тебе?
— Для защиты, — ответила Кендра. — Спортзал открывается поздно, и порой мне приходится последней запирать его.
Бенни рассматривала оружие: новенькая «беретта», предназначенная для женщин. Это было предложением мира, и даже Эллис выразила бы сожаление в подобных обстоятельствах.
— Простите, что я позволяла себе такие номера, девочки. Я слегка не в себе… из-за квартиры и всего прочего.
— Я тоже извиняюсь. — Кейтлин порылась в сумочке и вытащила мешочек с белыми капсулами. — Вот. Возьми пилюльку. Будешь лучше себя чувствовать.
— Я не в том настроении.
— Брось, мы знаем, как тебе досталось, Эл.
Бенни чувствовала, что они наблюдают за ней и ждут. Она в жизни не брала наркотиков, но не хотела, чтобы у них появились какие-то сомнения. Она сунула револьвер в карман, взяла из рук Кейтлин мешочек и, кинув в рот капсулу, разжевала ее, не запивая.
— Всего одну?
— Слушай, вам надо идти. Я позвоню, как только раздобуду другого поставщика.
— Только, пожалуйста, не тяни слишком долго, — сказала Кейтлин, и Кендра кивнула.
— Эллис, серьезно, я рассчитываю на дополнительный доход. Я теряю клиентов из-за этой экономии. И хочу, чтобы все изменилось.
— Я поняла тебя. — Бенни подошла к дверям, открыла их и жестом предложила им пройти в коридор. — Я буду на связи. Не волнуйтесь.
Они вышли, и Бенни закрыла за ними дверь. Теперь она могла оценить разгром в квартире. Разбитая лампа, разбросанные бумаги… Это было странно — она стояла в квартире Эллис в роли Эллис; только что она приняла наркотик, и в кармане у нее был заряженный револьвер. Она попыталась представить Эллис в своей квартире, где она изображала бы Бенни. И к тому же они поменялись бизнесами.
Ее взгляд упал на что-то яркое рядом со столом. Это была красная книжка, выскользнувшая из толстого конверта. Она подошла, подняла конверт и заглянула в него. В нем не было ни счетов, ни печатных текстов; вместе с книжкой там находилась пачка писем. Бенни вытащила блокнот, который оказался дневником Эллис времен учебы в колледже; на шагреневой обложке сусальным золотом было вытеснено ее имя. Пачка писем служила закладкой, и, отодвинув их, она открыла дневник на этой странице.
«Старший класс, бал чудовищ», — прочитала наверху страницы над фотографией пары, танцующей в костюмах Хеллоуина. Ее взгляд тут же упал на Эллис — боже, до чего они похожи! — это все равно что смотреть на свою собственную фотографию. Эллис была в костюме Алисы в Стране чудес — синий комбинезон с белым передничком. Она танцевала с высоким мальчиком в одеянии кролика, с такой же высокой шляпой. Он был красив, хотя его правую щеку пересекал рваный шрам, очень строен, его темные глаза живо блестели, и тонко очерченные губы расплывались в широкой улыбке. Под фото красовалась подпись: «Эллис и ее Сумасшедший Шляпник».
Бенни, держа дневник, села на диван. Она никогда не видела изображений Эллис времен ее учебы в колледже и стала листать дневник в поисках новых откровений. Их не оказалось. Тогда она попыталась найти более поздние фотографии. В самом конце альбома она нашла еще одно фото Эллис и в очередной раз убедилась, что они с ней похожи как две капли воды. Подпись под снимком гласила: «Объятия и поцелуи с Самым Большим Дейвом, ЛНВ».
Любовь навечно?
Бенни пролистала фотографии старшеклассников в поисках «Самого Большого Дейва». Она обнаружила его, когда добралась до буквы Г. Здесь было старое фото «Сумасшедшего Шляпника», она опознала его по шраму на щеке. Его звали Дэвид Гамил, он играл в баскетбол в «Интрамурале» и был членом корпуса офицеров запаса. Под фото подпись: «Эллис, ты моя волшебница. ЛНВ». На обрезе листа он написал аккуратным почерком: «Моя любовь навсегда и навечно».
Она моргнула, удивленная тем, что Эллис была способна на нормальные любовные отношения. Неторопливо перелистывая страницы, она заметила кое-что еще. Тут не было никаких других рукописных заметок от друзей под их фотографиями. Она добралась до внутренней стороны передней обложки, а затем и до задней. Никаких дружеских надписей! Подумав минуту, она оторвала взгляд от дневника и внимательно осмотрела столы и полки в гостиной. Но и тут не было никаких фотографий, даже на полу. Не было их и в спальне. У Эллис вообще не было друзей, и ни у кого из сестер не было своей семьи.
Бенни вспомнила свой собственный дом. В нем не было никаких фотографий, кроме, пожалуй, Медведя. Именно поэтому Эллис могла полностью подражать ее жизни, и никто не мог ее заподозрить. Потому что, по сути, толком никто не знал Бенни. Она держала дневник и вдруг заметила, что кровь на руках, там, где она сняла бинт, высыхает. Она бы хотела рассмотреть ее на клеточном уровне, вплоть до самых сложных молекул ДНК. Ведь это были и молекулы ДНК Эллис. В них обеих была и хорошая кровь, и плохая. Но в какой пропорции?
Она отбросила эти мысли и взялась за пачку писем, перехваченных толстой резиновой лентой, их было около десяти. Она вытянула из пачки первое письмо, которое было адресовано Эллис, на ее адрес. Почтовая марка была иностранная, с арабским шрифтом. Она вытянула единственный листик из блокнота и прочитала:
«Дорогая Эллис, как хорошо, что ты вернулась ко мне, хотя я служу тут уже третий срок. Начальство позволяет нам пользоваться страницей „Фейсбук“, но мы предпочитаем PG-13. Ха! Все эти годы я думал о тебе и счастлив, что у тебя новая работа и что вообще у тебя все хорошо…»
Взгляд Бенни скользнул к концу письма. Оно было подписано: «Люблю. Дейв». Значит, Эллис возобновила связь с Дэвидом Гамилом из колледжа. Удивившись, Бенни проверила дату письма. Оно было отправлено два года назад, примерно в то время, когда Эллис стала работать в PLG. Бенни просмотрела другие конверты, которые были сложены в хронологическом порядке. Она перешла ко второму письму, которое пришло через два месяца после первого: