— Стоит ли взять такси?
— Не имеет смысла, вы дойдете за пятнадцать минут. Там есть этакая вытоптанная дорожка, и многие туристы пользуются ею. Вывеска розового цвета, небольшая. Просто идите по Шарлот-стрит, потом поверните направо и держитесь линии.
— Спасибо. — Бенни сложила схему, вышла и повернула направо. Она прошла несколько кварталов, остановилась и попыталась разглядеть схему в тусклом свете, падавшем из витрины закрытого ресторана. Она еле могла рассмотреть линию, но пошла налево, потом направо, не переставая искать Эллис.
Она повернула за угол, где стало заметно темнее, но нигде не увидела вывески «Странника». Бенни услышала шаги и повернулась, но это был какой-то тощий мужчина с сигаретой, от которой тянулся сизый дымок. Продолжая двигаться по улице, она повернула направо. Квартал был пустынен, если не считать крупного мужчины в бейсбольной кепке, который шел по направлению к ней. Вдруг она увидела розовое свечение в конце квартала. Должно быть, это и был «Странник».
Она продолжала идти в этом направлении. Крупный мужчина тоже двигался и, похоже, собирался преградить ей дорогу.
— Простите, — сказала она, обходя его, но он сделал шаг к ней.
— Привет, Эллис, — хрипло сказал он. Тень от козырька бейсболки закрывала ему лицо. — Я приятель Кью.
— Кого? Кью? — В памяти Бенни вспыхнуло это имя. Тот мужчина, которого Эллис кинула.
— Ты думала, что можешь скрыться от него, явившись сюда? У него повсюду есть друзья, включая копов. — Внезапно мужчина схватил ее за плечо, выхватил охотничий нож и приставил к ее груди.
Бенни, охваченная ужасом, чуть не задохнулась.
— Кью хочет, чтобы ты знала — получишь то, что заслужила.
Глава 122
Следуя указаниям навигационной системы, Эллис ехала по Вест-Бей-стрит, которая вела к Нассау. Дорога вилась вдоль берега, в черном небе низко висела луна, от которой по воде тянулась блестящая белая дорожка. Они выкинули тело Нокса у какой-то пустынной стройплощадки. Джулия успокоилась; выпрямившись, она сидела сзади, уткнувшись головой в окно, и слезы у нее высохли.
— Джулия, теперь в этом деле мы вместе, — из-за плеча сказала Эллис. — Помогай, и ты скоро избавишься от меня, ясно?
— Ясно.
— Мы почти у банка, верно?
— Верно.
— Где я могу припарковаться, когда мы подъедем? — Когда Эллис увидела прямо впереди огни Нассау, она прибавила скорость.
— За зданием есть небольшая площадка. Я покажу тебе.
— Это там, где паркуются сотрудники?
— Нет, мы оставляем машины на Ширли-стрит, это недалеко. Но сзади имеется небольшая площадка для доставок.
— Хорошо, девочка. Только не пытайся что-нибудь выкинуть. Самая тяжелая часть позади, и теперь все пойдет легко, так?
— Так.
— Дежурит ли охрана и где она?
— Есть только один охранник, и он внутри.
— У него есть оружие?
— Да.
— Он будет сопровождать нас в твой кабинет?
— Нет, он даст мне пройти самой.
— Я пойду с тобой. Кстати, там нет металлодетекторов?
— Нет. Я работаю там так давно, что они уже не требуют от меня показывать удостоверение, а я запишу тебя под каким-нибудь именем как мою гостью. Мой кабинет на третьем этаже.
Эллис, остановившись перед светофором, проехала дальше, миновав и «Шератон» и «Хилтон». Движение было вялое, и нигде не было видно копов. Улицы были пустынны, не считая нескольких пар, которые шли, обнявшись. Она повернула налево и потом направо на Бей-стрит. Тут был магазин белья, ювелирные магазины и несколько банков.
— Какой из банков BSB? — спросила Эллис.
— Тот, что слева, рядом с ювелирным магазином.
Эллис обратила внимание на сияющую вывеску BSB над причудливыми колоннами. Она повернула налево и въехала на стоянку.
Глава 123
Бенни вскрикнула. Мужчина заткнул ей рукой рот и прижал к стене.
Она лягнула его в пах. Его глаза вспыхнули от боли. Рука сползла с ее рта, но нож успел распороть ей плечо.
Бенни снова вскрикнула. Мужчина ударил ее в рот. Голова взорвалась от боли. Она отлетела назад, выронив сумочку.
— Ты мертва, сука! — сказал мужчина.
Бенни упала, но тут она вспомнила… Она сунула руку в сумочку, дрожащими пальцами нащупала револьвер и выстрелила сквозь кожу сумочки.
Бах! Револьвер сработал. Сумочка взорвалась как бомба. Боль пронзила руку Бенни. Она вскочила на ноги и отпрянула назад.
Мужчина схватился за бедро, откуда ударила струя крови. Он выронил нож.
— Помогите! — закричал кто-то сзади. — Кто-нибудь, помогите! Этот парень напал на девушку!
Бенни повернулась, чтобы увидеть другого мужчину, спешившего к ней. Он хотел помочь, но ей нельзя было терять время. И она побежала от него.
— Мисс, остановитесь! — закричал ей мужчина. — Остановитесь!
Бенни миновала одну улицу, потом другую. Она не знала, куда бежит, и не осмеливалась остановиться. Завернув за угол, она побежала по склону к деловому кварталу и проскочила узкую улочку. Мимо пролетела машина, не заметив ее, а за ней мини-фургон. Она продолжала бежать. Откуда-то выскочило такси и резко затормозило.
Раздался звук клаксона, но она продолжала бежать, возвращаясь на Бей-стрит.
Впереди был банк BSB.
Бенни повернула направо и припустила изо всех сил.
Глава 124
Эллис припарковалась на стоянке за банком BSB, взяла свою сумку с револьвером и вылезла из машины. Она собиралась вытащить Джулию с заднего сиденья, когда услышала крики. Она подняла глаза. На улице стоял мужчина, показывая на нее.
— Это она! — крикнул он. — Она выстрелила в того парня! Задержите ее!
Что?
Эллис ошеломленно застыла на месте. Откуда он знает? Она пристрелила Нокса в нескольких милях отсюда.
— Полиция, кто-нибудь, помогите!
Двое молодых людей ринулись ей наперерез.
— На помощь! — Джулия с воплем выскочила из машины и кинулась к банку. — Помогите, Джонас! Флойд!
Низко пригнувшись, Эллис рванула с места. Она мигом пересекла улицу, но не могла оторваться от преследователей. Они с криком нагоняли ее. Эллис повернула направо, потом налево, миновала какую-то темную улицу, потом другую и рывком пересекла шоссе.
Дзынь! Дзынь! Автобус со скрежетом остановился, но она продолжала бежать. Заметив какую-то аллею, она повернула туда. Автобус позволил ей скрыться от преследователей.
Она спряталась в тени, наблюдая за развитием событий. Через минуту какой-то человек пробежал мимо входа в аллею дальше по улице.
Внезапно она почувствовала, как что-то уперлось ей в затылок. Кто-то сдернул сумку с ее плеча.
— Медленно повернись, — сказал голос. — Я так и знала, что, если найду аллею с видом на банк, ты рано или поздно на ней окажешься.
Эллис узнала голос.
Это был ее собственный голос.
Глава 125
Бенни, держа Эллис на мушке, заставила ее отступить назад к стене. Теперь все могло кончиться очень быстро. Наконец она убьет свою сестру-близнеца.
— Бенни? — Эллис вскинула руки и встала спиной к стене. — Бенни? Бенни!
Бенни не ответила. У нее револьвер. Рука не дрогнула. Бенни была предельно собрана. Дуло еще было горячим. Она взяла свою жертву на прицел.
— Нет, подожди. Что с тобой? Что ты делаешь?
Бенни не ответила. Полицейские сирены завывали где-то поблизости. Скоро они появятся здесь. Времени у нее было немного. Она взвела курок.
— Разве ты не собиралась вызвать копов? — Эллис разразилась слезами. — Ради бога, не убивай меня!
Бенни не могла жить, пока Эллис не будет убита. Это было так просто.
— Нет, подожди, пожалуйста! — Эллис упала на колени. — Прошу тебя, нет!
Бенни подошла поближе и теперь стояла вплотную к сестре. Она прицелилась. Это было не убийство, а казнь.
— Пожалуйста! — Эллис моляще вскинула руки. — Прошу тебя, не убивай меня! Ты не можешь!
— Нет, могу, — деловито сказала Бенни, что удивило ее саму. — Я чувствую себя в тебе, а тебя в себе. Вот почему ты не смогла убить меня. И вот почему я могу убить тебя.
— Нет, пожалуйста, Бенни! — Эллис, разразившись потоком слез, согнулась, уткнувшись лбом в землю.
Внезапно сзади раздался звук шагов, и Бенни посмотрела из-за плеча. У входа в аллею появилась женщина. Свет из витрины магазина на другой стороне улицы обрисовывал ее силуэт.
— Бенедетта, нет! — словно вознося молитву, страстно прошептала женщина.
Бенни изумленно моргнула. Единственным человеком, который звал ее Бенедеттой, была ее мать. Эта фигура была невысока, примерно такого же роста, как и ее мать. Она могла поклясться, что тут стоит именно она.
Бенни встряхнулась. Должно быть, у нее видение. Это все пилюли.
— Нет, Бенедетта, — с итальянским акцентом повторила фигура, произнеся ее имя точно так же, как это делала мать.
Бенни почувствовала, как эти слова омывают ее и звучат в ней. В груди что-то отпустило. На глаза навернулись слезы. Фигура стояла в ореоле падавшего сзади света, как ангел. Бенни не могла представить, кто она такая. Может, это было видение? Ее мать была ангелом, который явился, чтобы увидеть ее. И остановить.
И затем этот ангел ступил на аллею.
Глава 126
Но это не было ни видением, ни ангелом, ни ее матерью.
Это была немолодая женщина, примерно такого же роста, как ее мать. У нее были гладко зачесанные темные волосы, но глаза как-то странно блестели. Должно быть, она была сумасшедшая, потому что шла прямо по аллее, не обращая внимания на казнь.
— Уходи! — сказала Бенни. Она опустила руку, скрывая оружие. Она пыталась смахнуть навернувшиеся слезы. — Уходи. Оставь меня.
— Ты не знаешь меня, но я-то тебя знаю, — твердым и сильным голосом сказала женщина. — Я видела тебя сегодня вечером и еще раньше, в аэропорту. Я не могла уйти.
— Уходи! — Бенни растерянно замотала головой.
— Я видела тебя и в другой день. Когда ты, крича, стояла на тротуаре. Тебе нужна помощь, и я здесь, чтобы помочь тебе. Меня зовут Фиорелла.