– Провожу вас в гостиную. Посидите там минутку без меня.
Она села на зеленый диван, я не удержался и сел рядом с нею. Мне было так приятно, что вот мы сидим вдвоем в нашей гостиной.
– Вам разве не надо в туалет? – спросила она и улыбнулась.
– Шэннон, я должен признаться… На самом деле не надо. Простите, что солгал, но мне просто необходимо было привести вас сюда, чтобы мы могли поговорить. Я привез вас домой. – Ее глаза расширились от ужаса, она поднялась с дивана. Я вскочил с места и схватил ее за руку, прежде чем она попыталась убежать. – Позвольте мне объяснить. Пожалуйста.
– Нет, пустите, – закричала она, отчаянно пытаясь вырвать руку. Волосы у нее разметались и касались моего лица. – Пожалуйста, пустите.
– Успокойся, – приказал я.
– Пустите, – она несколько раз ударила меня в грудь свободной рукой. Ударила небольно, силы у нее немного, но это меня разозлило. Я пытался помочь – как же она смеет? Я стиснул зубы, схватил ее другую руку и толкнул ее к стене. Только и слышал, что пульс, стучавший у меня в ушах. Мне не хотелось причинять ей боль, но она не оставила мне выбора. Пронзительные крики Шэннон казались мне музыкальным фоном. Проявления ее вопиющего неуважения привели меня в бешенство. Я знал, что в такой ситуации сделала бы мама, я буквально слышал ее приказ: убей ее.
– Пожалуйста, нет, пожалуйста! – Я не люблю мольб. И мама их не любила. Это для слабых.
Убей ее. Сейчас же.
Я схватил обе ее руки одной правой, а левой рукой зажал ей рот. У нее глаза полезли на лоб. Я старался совладать с собой. Я собирался убить ее – нож лежал в кармане. Но я хотел ее. Я хотел ее, а мама хотела, чтобы я убил Шэннон.
Она скулила, несмотря на зажатый ладонью рот. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своем тяжелом прерывистом дыхании. Когда поймет, она станет такой, как я хочу. Она не плохая. Она не хотела тебя оскорблять.
Я медленно открыл глаза. Я и не понимал, как она ранима, пока не увидел выражение ужаса на ее заплаканном лице. Шэннон напугана, она не понимает, что я ей предлагаю, что я чувствую. Сердце у меня обливалось кровью.
– Все будет хорошо, – прошептал я. – Необходимо, чтобы ты доверяла мне. Я ведь всего-то и хочу, что заботиться о тебе. Ты здесь дома, милая Шэннон, – я опустил руку, погладил ее по щеке и заглянул ей в глаза. Пожалуйста, поверь мне.
Она отрывисто вздохнула.
– Я верю, что вы будете заботиться обо мне, Колин, но остаться здесь с вами не могу. – Лицевые мышцы у меня расслабились, всякое выражение исчезло с лица. Она что же, не слышала моих слов? Она у себя дома. Этот дом – ее. – Простите, не могу. Мне надо идти. – Она сделала шаг, и меня охватила паника. Я не мог позволить ей уйти.
Не успела она сделать следующий шаг, как я обхватил ее сзади и зажал ладонью рот. Ее приглушенные крики разрывали мне сердце, и я понял, что задуманное мною не получится – по крайней мере, сейчас. Я затолкал ее в угол гостиной.
– Даже и не пытайся, – рявкнул я и отодвинул в сторону книжный шкаф. Она стояла неподвижно, пока я отпирал дверь в подвал. Схватив ее за руку, я потянул ее за собой на лестницу.
– Нет, – закричала она, понимая, что происходит. Я тоже не хотел этого. На сердце у меня было тяжело, в глазах стояли слезы – я так отчаянно хотел разделить с нею жизнь, а теперь эта возможность исчезала. Но у меня не было иного выбора. Я не мог потерять ее, и ничего другого не оставалось.
Мак, Фиалка и Лилия поднялись с дивана. Увидев их, Шэннон вздрогнула и закричала. Ноги у нее подкосились, и она осела на лестницу.
– Объясни ей все, Лилия, – приказал я и пошел вверх по лестнице. Нет! Нет, нет, нет! Я запер дверь в подвал. Вцепившись себе в волосы, я в исступлении закричал. Я хотел, чтобы она была со мной, но теперь она станет Розой.
17Клевер
Понедельник, 17 января (настоящее время)
Я смотрел на часы на моем письменном столе и ровно в пять, когда секундная стрелка указала на двенадцать, выключил компьютер и взял портфель. Надо ехать немедленно. Мои девочки, как я и просил, приготовят ужин только через два часа, так что время у меня есть.
Всю дорогу до города сердце бешено колотилось, я барабанил пальцами по рулю. Было уже темно. Хостел за городом, но это не займет много времени.
Прошло уже много времени с тех пор, как мы живем неполной семьей, – почти полгода. Впервые так долго нам не хватает еще одной девушки. Я беспокоился. Машина двигалась в потоке транспорта. Задолго до пробки в центре города я свернул в сторону. Извилистая дорога вела к небольшой железнодорожной станции, рядом с которой находился хостел. Я оставил машину между ним и кварталом пустующих домов.
Ну же, Фиалка.
Она должна вот-вот появиться. Я так долго ждал ее! Откинувшись на спинку сиденья, я смотрел во все окна и зеркала машины. Подсвеченные оранжевым часы на приборной доске показывали тринадцать минут седьмого. Я могу ждать еще минут пять-десять. Сердце колотилось в предвкушении. Я хотел, чтобы она появилась. Она мне необходима.
В 18.22, уже когда я готов был признать, что вечер оказался безрезультатным, я наконец ее увидел. Черные, как ночь, волосы ниспадали до середины спины. Фиалка. У меня перехватило дыхание. Это она. Она шла ко мне. На плечах у нее был рюкзачок.
– Простите, не хотел вас напугать, – я поднял руки вверх, чтобы показать, что не намерен причинить ей никакого вреда.
Она покачала головой.
– Ничего, все в порядке. Я даже не заметила, – она улыбнулась и поправила рюкзачок. – Сама виновата.
– Может, вас подвезти?
– Хм, – она в нерешительности помолчала. – Нет, я дойду пешком, но спасибо.
Я поджал губы. Я пытаюсь спасти тебя.
– Я прошу вас. Я только что сошел с поезда и в темноте не могу вспомнить дорогу в город.
– Вы нездешний?
Я кивнул.
– Да. У меня была встреча, я решил оставить здесь машину, а остаток пути проехать на поезде. Но надо найти дорогу через город. Вам куда?
– Все равно куда. В город, наверно.
– Вы его хорошо знаете?
Она кивнула.
– Ну так давайте я вас все-таки подвезу. Покажете мне, куда вам надо, а потом объясните, как мне ехать дальше.
– Ладно, – она улыбнулась. – Спасибо.
Я снова сел в машину за руль, она – на пассажирское сиденье.
– Так где вы живете? – спросила она, когда машина тронулась.
– Недалеко, скоро будем дома, – я заблокировал дверцы, – Фиалка. – Она засмеялась и покачала головой. Она надо мной смеется?! Что показалось ей смешным? Я нахмурился. Что она подумала? Я ведь хотел по-хорошему. Они всегда реагируют одинаково, так что не имеет значения, как я спас их, – если действовать прямо, то мне головной боли меньше.
– За светофором поверните налево, окажетесь на кольцевой дороге, огибающей город.
– Фиалка, мы едем домой.
Краем глаза я заметил, что выражение ее лица изменилось.
– Что?
– Пожалуйста, не волнуйся. Я буду о тебе заботиться.
– Вы это сейчас серьезно?
– Конечно. – Она поняла, что я не шучу, и глаза у нее в ужасе расширились. – Я же сказал тебе не волноваться, Фиалка.
Она покачала головой.
– Какого черта? Я не Фиалка. Вы меня с кем-то спутали. – Я вздохнул и заскрежетал зубами. Смысл моих слов постепенно доходил до нее, и по лицу у нее потекли слезы. – Пожалуйста, отпустите меня. Я совсем не та, за кого вы меня принимаете. Я не Фиалка, клянусь вам. Меня зовут Лейел.
– Я лучше знаю, кто ты, – ответил я.
– Нет, не знаете. Отпустите меня. Сейчас же! – крикнула она, безуспешно дергая дверную ручку.
– Не смей вести себя неуважительно. Я тебя спасаю. – Она вздрогнула. – Сиди тихо, и все будет хорошо. Просто сиди тихо. – Она прижалась к дверце, и костяшки пальцев, все еще державшие дверную ручку, побелели. Я стиснул руль. Она громко и часто всхлипывала, это было не слишком привлекательно. Я старался не обращать на нее внимания и крепко стиснул зубы.
– З-зачем вы это делаете? – пробормотала, запинаясь, она.
– Фиалка, я спасаю тебя, – ответил я. Как же ты не понимаешь? Посмотри на свою жизнь.
Остаток дороги она молчала. Всхлипывания превратились в икоту, и она равнодушно уставилась на дорогу перед машиной. Наконец она поняла меня. Я улыбнулся.
– Теперь уже скоро, – сказал я, когда мы свернули на дорогу, ведущую к моему дому. – Девочки будут тебе рады.
Она прижала ладони ко рту, заглушив крик.
– Кто?
Я улыбнулся.
– Девочки. Ты их полюбишь. Ну вот мы и дома, – я свернул на подъездную дорожку. – Готова с ними познакомиться?
– Нет. Послушайте, просто отпустите меня, и я обещаю, что никому ничего не скажу. Я не пойду в полицию, клянусь вам. Пожалуйста. Пожалуйста, отпустите меня.
– Фиалка, доверься мне, прошу тебя. Поверь мне, я хочу тебе добра. Девочки тебе все объяснят. – Я выключил двигатель и отстегнул ремень безопасности. – Так, идем в дом.
Я отключил блокировку замков и распахнул дверцу возле себя. Фиалка выскочила из машины и, обогнув ее, бросилась к дороге.
– Помогите! – кричала она. – На помощь! – Я догнал ее и схватил за пальто. – Нет! Отвали! Пусти, придурок! – Голос был громкий и пронзительный. Он отдавался у меня в ушах.
Я прижал ее к себе и закрыл ей рот ладонью.
– Тихо, Фиалка, – прорычал я ей в ухо. Я чувствовал себя вулканом, готовым к извержению. Она выводила меня из себя. Я поволок ее к дому и отпер парадную дверь. – Ну и довольно, – прошептал я. Она скулила подо мной. – Мы уже почти на месте. – Толкая, я провел ее через дом. – Сейчас подвину книжный шкаф. Будешь стоять смирно или тебя связать?
Ее глаза расширились.
– Буду стоять, – прошептала она.
Я улыбнулся.
– Хорошо. – Я отпустил ее, наблюдая, что она будет делать. Она шагнула в сторону и остановилась. Я отодвинул шкаф и отпер дверь в подвал. – Заходи, – сказал я, открывая дверь. Она замерла на месте, глядя на лестницу. – Заходи же, Фиалка.