Нет, дело не только в голоде. Что-то еще было не так.
Он протер алюминиевую раму рюкзака.
Черт!
Дом Карен и Боба! Он так и не узнал, сгорел дом или нет.
В то утро по радио сообщили лишь об одном пожаре. Если дом Карен и Боба не сгорел, копы легко обнаружат там все оставленные им улики.
Ладно, может быть, дом сгорел, а он прослушал. В любом случае, уж здесь-то следует принять все меры предосторожности.
Никаких доказательств.
Никаких свидетелей.
Он обвел комнату глазами, выискивая, не пропустил ли чего. Убедившись, что все чисто, пошел в ванную и помочился. Затем вышел. Наклонившись, он задрал штанину и вытащил нож.
Достаточно разок полоснуть по горлу. Главное, держаться сзади - подальше от брызг.
Он выпрямился с ножом в руке.
Шагнул в сторону кровати Джони и только тут обнаружил, что девочка исчезла.
Это невозможно!
Метнувшись к кровати, он ощупал простыни, убедившись, что зрение его не подводит. Нет, кровать в самом деле была пуста. Каким-то образом ей удалось освободиться от веревок.
Он заглянул вниз, в промежуток между кроватями. Никаких следов.
Под кроватью?
Звякнула дверная ручка. Обернувшись, Рой увидел маленькую девочку, открывающую дверь. Дверь распахнулась и тут же захлопнулась за ней.
- Бляха-муха! - буркнул Рой.
Он подбежал к двери, распахнул ее и вышел на улицу. Тихонько прикрыл. Не считая света из окон нескольких коттеджей, парковка была погружена во тьму. Рой посмотрел налево, полагая, что Джони, скорее всего, направится в сторону главного офиса. Никаких следов. Он посмотрел направо. Тоже ничего. Может быть, побежала назад.
- Ладно, - прошептал он. - Ладно.
Сперва он прикончит ту, другую.
Он попытался повернуть ручку. Та не поддавалась, как будто закоченела.
Замок защелкнулся. А ключи - внутри.
Рой испустил глубокий судорожный вздох. Вытер рукой пот со лба и поспешно свернул за угол домика. Впереди была лишь темнота. Лес. Стрекот ночных сверчков.
Как же ему хотелось, чтобы под рукой сейчас был фонарик.
Но он оставил его внутри.
Стараясь двигаться как можно спокойнее, он шагнул в темноту в поисках Джони.
Маленькая сучка!
Он так стиснул рукоять ножа, что заныла рука.
Он разорвет ее! Ух, как он искромсает эту мелкую дрянь! Распорет от бока до бока.
- Где ты? - пробормотал он. - Думаешь, сможешь от меня спрятаться, сучонка? Я твой запах чую. Я тебя по запаху сыщу.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
1.
- Вот и все, - промолвила Донна. - Лили пустила зверя в дом, и тот убил Этель и детей.
- Похоже на то, - согласился Джад.
- И эта история в корне отличается от той, что рассказывала на экскурсии Мэгги. Помнишь, она говорила, что Лили забаррикадировалась от зверя в спальне?
- Думаю, - сказал Джад, - что Мэгги слишком много врет.
- Как ты думаешь, насчет помешательства Лили она тоже соврала?
- В этом я сомневаюсь. И это можно легко проверить. Нужно просто отыскать подшивку местной газеты за то время. Скорее всего, Лили и впрямь повредилась в уме. Если она действительно решилась на убийство собственных детей, значит, с ней к тому моменту уже было не все в порядке. Ну а само убийство, по всей видимости, стало последней каплей.
- То есть, при виде того, как Ксанаду расправился с детьми, у нее съехала крыша?
- Скорее всего.
- Интересно, что делал Ксанаду после того, она покинула дом? Думаешь, он остался там?
- Вполне возможно. А может быть, ушел обратно и продолжил жить, как жил до знакомства с Лили.
- Но в любом случае, он вернулся, - сказала Донна. - После того, как в дом въехала Мэгги со своей семьей. Может быть, все это время он ждал возвращения Лили, и когда, наконец, в доме вновь кто-то появился, подумал, что это она.
- Я не знаю, - сказал Джад. - На самом деле, я вообще не знаю, что обо всем этом думать. Этот дневник полностью разгромил всю мою теорию о звере. Если, конечно, дневник настоящий. А я думаю, что он настоящий, по крайней мере, что его и в самом деле написала Лили Торн. Ни у кого больше не было причин сочинять такую историю.
- А Мэгги?
- Она держала этот дневник под замком. Если бы она написала его сама, подделала, то точно использовала бы каким-то образом, например, опубликовала и продавала копии туристам на экскурсиях. Я думаю, что она держала его у себя для личных…
Стук в дверь прервал слова Джада. Он схватил «кольт».
- Спроси, кто это, - прошептал он.
- Кто там?
- Мамочка? - от страха голос девочки звучал сдавленно.
- Открой, - велел Джад.
Как только Донна поднялась на ноги, Джад лег на пол, спрятавшись между кроватями.
Он смотрел, как она открывает замок и распахивает дверь. В темноте на пороге стояла Сэнди. Она стояла на цыпочках - стараясь облегчить боль в оттянутых волосах, в глазах слезы, к горлу прижато шестидюймовое лезвие ножа.
- Неужто не рада? - спросил мужчина и засмеялся.
Он втолкнул Сэнди в комнату и захлопнул дверь ногой.
- Скажи своему дружку, чтоб вылазил, - сказал он.
- Здесь никого нет.
- Не бреши. Скажи ему, чтоб вылазил, не то начну резать.
- Она твоя дочь, Рой!
- Она просто очередная манда. Скажи ему.
- Джад!
Тот толкнул пистолет под кровать и медленно встал, подняв кверху руки, чтобы показать, что в них ничего нет.
- Где твоя пушка? - спросил мужчина.
- Пушка?
- Все тут дурачками прикидываются. Кончай выебываться и говори, где ствол.
- Нет у меня никакого ствола.
- Нет? А у твоего кореша был.
- У какого кореша?
- Блядь.
- Кто вы? - спросил Джад.
- Ладно, проехали. Вы оба, руки за головы, и скрестите пальцы.
- Донна, это что за парень?
- Мой муж, - с растерянным видом сказала Донна.
- Боже, почему ты ничего мне о нем не сказала? Слышь, мужик, я знать не знал, что она замужем. Мне очень жаль. Мне и впрямь очень жаль. Тебе-то паршиво, а меня жена вообще убьет. Ты ведь не скажешь ей ничего, да? Может быть, все-таки опустишь ножичек, приятель? Ребенок ни в чем не виноват. Адам ничего ей не говорил. Мы просто заплатили ему пару баксов, чтобы он посидел с ней за няньку, пока мы… Ну, ты понимаешь, пока мы развлекаться будем.
- Оба - лицом к стене.
- Че… чего это ты затеял? Ты же не собираешься… эй, мы даже ничего такого и не делали! Я даже не прикасался к ней. Скажи, Донна, я прикасался к тебе?
Донна покачала головой.
- Вот видишь?
- Лицом к стене.
- О, Боже!
- Так, хорошо. Теперь оба прижались к ней рожами. Вот так. Порядочек. Руки тоже прижмите к стене.
- О, Господи Иисусе! - причитал Джад. - Он собирается нас убить. Он собирается нас убить!
- Заглохни! - отрубил Рой. Он уложил Сэнди на пол лицом вниз. - А теперь не двигайся, детка, или я выпотрошу твою маму.
- О, Господи Иисусе! - Джад зарыдал.
- Заткнись, ты!
- Я не трогал ее. Спросите у нее сами. Донна, я прикасался к тебе?
- Заткнись, - сказала Донна.
- Боже, все против меня!
- Он уже убил как минимум двоих, - сказала Донна, - и если ты сейчас не заткнешься, мы станем следующими.
- Он кого-то убил? - Джад оглянулся через плечо на подходящего к нему мужчину с ножом. - Вы правда кого-то убили?
- Лицом к стене.
- Он убил мою сестру и ее мужа.
- Это правда? - спросил Джад и снова оглянулся.
Усмешка мужчины говорила сама за себя; он явно сделал это с превеликим наслаждением.
- Почему вы…? - начал было спрашивать Джад, вновь поворачивая к нему голову.
- Лицом к стене!
Рой потянулся прижать Джада к стене. Как только его рука коснулась плеча Джада, тот резко вытянул правую руку назад, схватил Роя за запястье, прижал его к своему плечу и с силой вывернул. Рой заверещал, когда его запястье сломалось. Джад, не ослабляя хватки, резко развернулся и, ударив локтем свободной руки в затылок Роя, припечатал его к стене. Точно таким же быстрым движением он врезал коленом по его позвоночнику. Нож упал на пол. Рой со стоном рухнул на спину; в глазах его застыл ужас.
- Возьми Сэнди и бегите в двенадцатый номер, - сказал Джад. - Посмотрите, что там с Ларри.
2.
Оказавшись на улице, Донна присела и обняла плачущую дочь:
- Он сделал тебе больно, сладенькая?
Она кивнула.
- Что он тебе сделал?
- Он ущипнул меня здесь, - oна указала на левую грудь, едва заметную через блузку. - И еще пальцем там внизу ковырял.
- Внутри?
Она кивнула и шмыгнула носом.
- Но он ведь не насиловал тебя, верно?
- Обещал позже. И сказал плохое слово.
- Какое?
- Очень плохое слово.
- Мне ты можешь его сказать.
- Он сказал, что будет меня «Е» так, что я ходить не смогу. А потом будет «Е» тебя. А после этого выпотрошит нас, как рыбех.
- Скот, - пробормотала Донна. - Грязный, вонючий скот, - oна мягко обняла Сэнди и погладила по голове. - Уж теперь-то ему этого не сделать, верно?
- Он мертв?
- Я не знаю. Но никакого вреда он нам причинить теперь точно не сможет. Джад об этом позаботился, - oна встала. - Ладно, пойдем, посмотрим, как там Ларри.
- С Ларри все в порядке. Я связала его на славу.
- Ты его связала?
- Мне пришлось. Папа хотел вообще убить.
Они пошли через парковку.
- Я сказала папе, что если он убьет Ларри, я подниму крик. А он сказал, что в таком случае убьет и меня, а я на это сказала, что мне плевать. Я сказала, что если он оставит Ларри в живых, я сделаю все, что он захочет. А он хотел, чтобы я попросила тебя открыть дверь.
- А Ларри-то он как заставил открыть?
- Притворился полицейским.
- Поразительно, - пробормотала Донна, удивляясь, как Ларри мог оказаться настолько глуп.
Она хотела отпереть дверь двенадцатого домика, но та оказалась не заперта. Она просто толкнула ее.
- Где он?