- Лицом вниз.
Рой повиновался.
- Погоди, выблядок. Я тебя как сома выпотрошу. Я тебе хрен отрежу и запихаю…
- Смотри, там, - прошептал Джад, обращаясь к Ларри и указывая на находящуюся в нескольких футах от Роя дверь.
- Уходим?
- Подожди секунду, - Джад опустился на колени. - Ладно, Рой. Полежи здесь тихонечко. И вот еще: если до рассвета останешься жив, я тебя просто сдам копам.
- Нах пошел.
- Но, единственный шанс выжить у тебя - это вести себя как можно тише. Возможно, удача тебе улыбнется, и зверь тебя не заметит.
- Нах пошел.
- Сейчас мы отойдем туда, откуда сможем следить за тобой. Попытаешься улизнуть - пристрелю. Вопросы?
- Да. Как твое имя? Хотелось бы знать, кого потрошить буду.
- Мое имя - Джаджмент Ракер.
- Блядь…
Джад направился в сторону двери, где его уже ждал Ларри. Он открыл ее и направил туда луч фонарика, осветив узкую лестницу, ведущую к чердачной двери.
- По-моему, неплохое место, - прошептал он. - Мы можем пересидеть на лестнице.
Они вошли. Джад выключил фонарик и закрыл дверь, оставив лишь небольшую щелку. Сквозь нее он хорошо видел лежащего на полу Роя.
Джад сжал в правой руке «кольт», а левой вытащил из кармана нож Роя. Затем похлопал себя по куртке, ощущая приятный вес боеприпасов в карманах.
- Судья? - прошептал Ларри. - Мы в самом деле позволим зверю до него добраться?
- Тс-с-с…
2.
Донне хотелось развернуть машину, вернуться к Дому Зверя и ждать там мужчин до победного конца. Когда она уже собиралась разворачиваться, в зеркале заднего вида мелькнули чьи-то фары. Набирая скорость, к ним приближался автомобиль. Донна увидела на его крыше полицейские мигалки. Она проверила спидометр. Нет, скорость она вроде не превышала.
Сэнди обернулась назад.
- Ой-ёй, - сказала она.
- Да уж.
- Ты собираешься останавливаться?
- Если он не потребует, то нет.
- Почему он едет так близко?
- Потому что невоспитанный.
Полицейский автомобиль провисел у них на хвосте до самого «Милости просим!» Вместе с ними он миновал главный въезд и, свернув налево, припарковался возле ресторана.
Сэнди издала преувеличенный вздох облегчения:
- Пу-у-уф!
- Наверное, он просто проголодался, - сказала Донна. Она припарковалась возле двенадцатого коттеджа. - Пускай зайдет.
- А что потом?
- А потом вернемся к Джаду и Ларри.
- Джад сказал, через полчаса.
- А мы немного раньше.
Она развернула автомобиль в сторону парковки. Взглянув на полицейскую машину, увидела, что та пуста. Полицейского нигде не было. Она свернула налево.
- Если мы приедем раньше, - сказала Сэнди, - то может, все-таки сможем войти в дом?
- Зачем нам туда входить?
- Ну, может быть, мы сможем чем-то помочь Ларри и Джаду.
- Они и без нашей помощи прекрасно справятся.
- Я не боюсь зверя.
- Ну, это ты сейчас так говоришь.
- Мы можем взять с собой винтовку Джада.
- Пули не причиняют ему никакого вреда. Ты же слышала на экскурсии?
- Да.
- Мэгги рассказывала, как ее муж в него стрелял.
- Угу. Она говорила только о том, что слышала выстрелы. Он, небось, попросту промазал.
- Как бы то ни было, нам в этом доме делать нечего.
Когда Донна ехала через город, он выглядел совершенно безлюдным. Возле закрытых магазинов им попалось несколько машин; казалось, водители бросили их, спасаясь от ночной тьмы. Уличные фонари озаряли пустынные переулки. Светофор беспрестанно подмигивал желтым светом.
Донна свернула налево, пересекла дорогу и припарковала автомобиль перед магазином хозтоваров «Оборудование Арти». Свет фар отражался от окон магазинчика. Она выключила фары.
- Тебе видно дом? - спросила она.
- Только двор, - сказала Сэнди, выглянув в боковое окно.
Перегнувшись через сиденье, Донна посмотрела в ее окно и не смогла разглядеть ничего, кроме передней части ограды и билетной будки.
- Пожалуй, придется выйти, - сказала она.
- Я с тобой.
- Хорошо.
Они закрыли двери автомобиля. Их теннисные туфли касались тротуара почти неслышно. Свернув за угол магазинчика, они подошли к кованой ограде.
Между стеной и оградой имелся узкий проход, ведущий к служебному входу, расположенному в задней стене магазинчика. Он был огорожен маленькой калиткой. Донна открыла ее, и они вошли в проход. Стоя за стеной магазина, она знала, что со стороны улицы их никто не видит.
Сэнди взяла ее за руку.
Дом Зверя стоял в полной тишине. Омытые лунным светом деревянные стены казались бледными и мертвыми, будто прибитый волнами к берегу плавник. Тени от навесов и балконов зияли на них бездонными дырами.
Донна посмотрела на темные окна. Отыскала взглядом спальню Лили Торн, потом перевела взгляд на окно Мэгги, из которого много лет назад выпрыгнул Ларри. В памяти всплыла восковая фигура, навечно застывшая в попытке поднять стекло.
- Который час? - прошептала Сэнди.
Донна отвела свои часы чуть в сторону, чтобы на них попал лунный свет.
- Одиннадцать двадцать.
- Они задерживаются.
- Все нормально.
- А что если они не выйдут оттуда?
3.
- Ёбана в рот! - в голосе Роя Джад услышал панику. - Вот же жопа, сюда кто-то идет! Мужики? Эй, мужики, черт вас дери!
Джад опустился на колени, давая возможность и Ларри видеть происходящее. Переложив пистолет в левую руку, он вытер запотевшую ладонь о штанину джинсов и вытащил свой фонарик.
- Мужики! - потом, будто отчаявшись их дозваться, Рой пробормотал: - О, Боже…
Джад услышал скрип лестницы.
- Эй! Кто вы? А? Можете мне помочь? Там эти два типа, они меня связали. Я в том смысле, что я не взломщик. Меня похитили. Вы можете… О, черт. Черт! МУЖИКИ!!!
Джад услышал мягкий, хриплый смех.
- О, Господи, - запричитал Рой. - О, Боже, Боженька милосердный! - теперь он уже рыдал. - О, Боже, убери его отсюда! Убери его!!!
Позади Джада Ларри застонал от ужаса.
Рой завизжал, когда зверь прыгнул. Его бросок словно вышиб из Роя дух; крик резко оборвался.
Джад толкнул дверь и поднял фонарик. Нажал на кнопку. Белое рычащее нечто, восседавшее верхом на Рое, мотнуло башкой и уставилось на него. Кровоточащая плоть свисала с зубов.
Позади Джада закричал Ларри.
Прежде, чем Джад успел поднять пистолет, его толкнул Ларри. Джад повалился в коридор. Ларри, не переставая кричать, перемахнул через него. Джад поднял фонарик и направил луч прямо в глаза зверя. Зверь зажмурился, и в тот же миг Ларри настиг его. Джад видел, как Ларри замахнулся. Видел, как сверкнуло мачете. Услышал звук удара, и увидел, как белая, абсолютно безволосая голова покатилась в темноту. Из обрубка шеи хлынула кровь. Туловище повалилось на спину Роя. Джад услышал дробный перестук, когда голова запрыгала вниз по ступеням.
- Я убил его, - прошептал Ларри.
Джад поднялся на колени.
- Я убил его. Сдох! - Ларри размахнулся мачете и обрушил его вниз, словно топор, вонзая в спину мертвого существа. - Сдох! - oн ударил еще раз. - Сдох-сдох-сдох! - и после каждого выкрика рубил и рубил.
- Ларри, - тихо сказал Джад, вставая.
- Я убил его!
- Ларри, мы покончили с ним. Давай теперь убираться…- позади Джада раздался яростный рык.
Он обернулся, направляя фонарик в сторону чердачной лестницы. Дверь на чердак была открыта. Луч высветил массивную белую спину спускающейся по лестнице твари.
Он спустил курок. «Кольт» рявкнул, на мгновение озарив все вокруг яркой вспышкой. Неистовый вой буквально разорвал уши. Зверь опрокинулся и рухнул прямо на Джада, пригвоздив его к полу. Джад упер дуло ему в бок и выстрелил снова. Существо вновь завыло. Джад почувствовал, что тяжесть исчезла. Он перевернулся на живот, по-прежнему сжимая в левой руке фонарик, и увидел, что белая тварь мчится к Ларри на всех парах, несмотря на кровь, хлещущую из двух ран в спине. Ларри занес мачете высоко над головой. Широкая лапа вцепилась в его лицо сбоку, сдирая кожу. Мачете упало.
Отбросив фонарик в сторону, Джад выхватил отнятый у Роя нож и бросился вперед. В темноте он видел размытый силуэт зверя; тот круто развернулся, медвежьей хваткой сжимая Ларри.
Джад шарахнулся в сторону. Когда его нога шагнула в пустоту, он понял, что оступился на верхней ступеньке лестницы. Он выронил нож и полетел в темноту.
4.
Донна потрясенно слушала доносящиеся из дома приглушенные крики и звуки пальбы. Она посмотрела на Сэнди. Девочка стояла, замерев и разинув рот. Она перевела взгляд на дом как раз чтобы увидеть, как вдребезги разлетелось окно в спальне Мэгги, когда из него головой вперед вылетело чье-то тело.
Нет, не тело. Восковая фигура Ларри Мэйвуда.
Но она кричала!
Лунный свет посеребрил седые волосы падающего мужчины. Из окна вылетела еще одна фигура. Эта казалась закоченевшей, не двигала ни руками, ни ногами и Донна поняла, что эта фигура и есть восковая. Крик Ларри оборвался сразу же после удара о землю.
Не произнося ни слова, Донна распахнула узкую калитку и потащила Сэнди за собой к машине.
- Внутрь. Забирайся внутрь.
- Но мама!
- Делай, что я говорю!
Как только Сэнди села в машину, Донна обежала ее и открыла багажник. Наклонившись, достала оттуда дорожный фаер и сунула его в задний карман джинсов. Затем, раскрыв кожаный чехол, вытащила из него винтовку Джада и захлопнула крышку багажника. Отдернув затвор винтовки, она увидела, как длинный, заостренный на конце патрон вошел в патронник. Захлопнув магазин, она подбежала к окну Сэнди.
- Запри все двери и окна и сиди здесь, пока я не вернусь.
Девочка, выглядевшая так, будто ее мысли витают где-то очень далеко от реальности, тем не менее, заблокировала двери и начала поднимать окно.
Донна бросилась к билетной будке.
5.
Джад лежал на середине лестницы, уцепившись за балясину перил, когда сверху донесся треск бьющегося стекла и вопль Ларри. Он начал подниматься. Прямо над ним из темноты выросло белесое существо. Оно прыгнуло. Джад успел выстрелить один раз, прежде, чем когти ударили его по руке и вырвали пистолет. С полным боли визгом существо оттолкнуло Джада и заковыляло вниз по лестнице. Склонившись над перилами, Джад увидел бледную фигуру, удаляющуюся в сторону кухни.