- Погодите, - повторил он.
Повернувшись к ним спиной, он опустил голову и вцепился зубами в кончики пальцев на правой перчатке.
Донна бросила взгляд на регистрационную стойку мотеля. Там никого не было, но свет горел. Кафе через дорогу было переполнено. Она почуяла запах картофеля-фри, и в животе заурчало.
- Ага!
Со свисающей из зубов перчаткой, Аксель обернулся. В руке (точнее в том, что когда-то таковой являлось), он держал две синие карточки. Всю кожу его руки испещряли шрамы. На месте отсутствующих пальцев торчала пара полудюймовых обрубков. Кончик среднего пальца тоже отсутствовал. Большой палец был перевязан бинтом телесного цвета.
Донна взяла обе карточки, стараясь улыбаться, хотя от одного вида этих ужасных увечий ее едва не вывернуло наизнанку. Она прочла заголовок на одной из карточек:
«ПРИГЛАШЕНИЕ»
Мелкий текст внизу разобрать было трудновато, особенно в слабом свете парковки, но Донна все-таки прочла:
- «Предъявителю сего дается право на одну бесплатную экскурсию по овеянному дурною славой Дому Зверя в Малкаса-Пойнт…»
- Это то самое жуткое место с оградой? - спросила Сэнди.
Аксель с усмешкой кивнул. Донна увидела, что он снова надел перчатку.
- Эй, было бы здорово!
- Я там работаю, - с гордостью заявил он.
- А там и вправду обретается зверь? - спросила девочка.
- Только по ночам. Никаких экскурсий после четырех.
- Что ж, спасибо за билеты, Аксель. И за то, что привез нас сюда.
- Так вы придете?
- Мы очень постараемся, - сказала Донна, не имевшая ни малейшего намерения посещать подобные местечки.
- Ты экскурсовод? - спросила Сэнди.
- Я уборщик. Мою-драю-вытираю…
Помахав на прощание рукой, он забрался в грузовик. Донна и Сэнди наблюдали, как он выехал со стоянки и вскоре исчез на дороге, ведущей к центру Малкаса-Пойнт.
- Ну что ж, - Донна глубоко вздохнула, испытывая огромное облегчение от того, что они избавились от Акселя. - Пошли зарегистрируемся, а потом возьмем вон в том кафе чего-нибудь на перекусон.
- Перекусона маловато будет.
- Прихватим что-нибудь на вынос.
Подняв чемоданы, они направились ко входу.
- А мы сможем сходить завтра на эту экскурсию? - спросила Сэнди.
- Посмотрим.
- Это можно понимать, как «нет»?
- Если ты так хочешь попасть на эту экскурсию, мы обязательно на нее сходим.
- Здорово!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Рой позвонил в дверь десятой квартиры и стал ждать. Оттуда - ни звука. Он быстро нажал на кнопку еще пять раз.
Сука проклятая, почему не открывает?
Может, ее и дома нет.
Должна быть дома. В воскресенье вечером все сидят по домам, тем более в половине двенадцатого.
Может, дрыхнет.
Он постучал по двери костяшками пальцев. Подождал. Постучал снова.
Чуть дальше по коридору открылась дверь. Выглянул мужчина в пижаме:
- Вы когда-нибудь прекратите стучать?
- Да ебись ты.
- Послушайте, любезнейший…
- Если хочешь, чтоб я из тебя все говно вышиб - так и скажи.
- Убирайтесь отсюда, или я звоню копам.
Рой двинулся на него. Мужчина захлопнул дверь. Рой услышал бряканье дверной цепочки.
Ладненько, этот хмырь наверняка уже набирает номер участка.
Копам сюда ехать несколько минут. Он решил не тратить время даром.
Отойдя к противоположной стене, он бросился вперед и пяткой ударил в дверь возле ручки. Дверь с грохотом распахнулась. Рой нагнулся, задрал правую штанину брюк и извлек из пристегнутых к голени ножен охотничий нож фирмы «Buck», приобретенный в тот же день в магазине спортивных товаров. С ножом в руке он вошел в темную квартиру.
Он включил лампу. Пересек гостиную. Пронесся по коротенькому коридору. Спальня слева, по всей видимости, комната Сэнди, пустовала. Комната справа - тоже. Он принялся один за другим открывать шкафы. Большинство вешалок были пустыми.
Черт!
Он выбежал из квартиры, скатился по лестнице, и через черный ход нырнул в переулок. За переулком стоял ряд гаражей. Он промчался до самого последнего гаража и увидел ворота. Распахнул их. Дорожка за воротами уходила вниз, к многоквартирному дому. Он вышел на улицу.
Ни одного автомобиля.
Он перебежал на противоположную сторону.
Этот квартал был застроен частными домами. Другое дело. Он присел за деревом и подождал, пока мимо проедет машина. Когда она скрылась из виду, он неспешно побрел по тротуару, высматривая подходящий дом.
Наконец, он остановил свой выбор на симпатичном домике с лепниной на темных окнах. Не потому, что свет в окнах уже не горел - из-за девчачьего велосипеда, который заметил во дворе.
Какая небрежность.
Его легко могли стащить. Небось думают, забор убережет.
Ни хрена не убережет забор.
Рой подошел к воротам и осторожно поднял щеколду. Ворота отворились с тихим скрипом. Тихонько прикрыв их, он двинулся вверх по дорожке к крыльцу. Дверь оказалась без глазка. Это облегчало задачу.
Он громко и быстро постучал. Подождал несколько секунд, а затем три раза ударил в дверь.
В окне гостиной зажегся свет.
- Кто там? - спросил мужчина.
- Полиция, - Рой отступил назад и слегка присел, нацелившись правым плечом в дверь.
- Что вам угодно?
- Мы эвакуируем жителей.
- Что?
- Мы эвакуируем жителей этого района. Сломался газопровод.
Дверь приоткрылась.
Рой ринулся вперед. Дверная цепочка натянулась и лопнула. Дверь ударила мужчину, отшвырнув его назад. Рой прыгнул на него и, зажав ладонью рот, всадил нож в глотку.
- Марв? - воскликнула какая-то женщина. - Что там происходит?
Рой закрыл дверь.
- Марв? - в голосе звучал страх. - Марв, ты в порядке?
Рой услышал треск вращающегося телефонного диска. Он припустил по коридору. Ближе к его концу из приоткрытой двери брезжил свет. Он бросился туда. И был уже почти у цели, как вдруг из темной комнаты вышла девочка и при виде его ахнула. Рой схватил ее за волосы.
- Мамашa! - окликнул Рой. - Положь-ка трубочку, пока я твоей дочке глотку не перерезал.
- Боже Всевышний!
- Давай-давай, и чтоб я слышал.
Он дернул девочку за волосы. Та вскрикнула.
Tрубка брякнула.
- Я положила! Я ее положила!
Рой накрутил на руку девичьи волосы, заставив ее повернуться.
- Пшла, - сказал он.
Прижав к ее горлу лезвие ножа, он последовал за ней в дальнюю спальню.
Трясущаяся женщина замерла возле кровати. На ней была белая ночная сорочка. Она скрестила на груди бледные руки, словно пытаясь согреться.
- Что… что вы сделали с Марвом?
- Да что ему сделается?
Она перевела взгляд на нож в руке Роя. Он посмотрел вниз. Рука блестела от крови.
- Лады, я гоню, - сказал он.
- Боже Всевышний! О, милостивый Господь!
- Заткнись.
- Ты убил его!
- Заткнись.
- Ты убил моего Марва!
Он оттолкнул девочку к кровати и метнулся к истерящей женщине. Та разинула рот, собираясь закричать. Схватившись за ворот сорочки, он дернул ее на себя и ударил ножом в живот. Она с шумом втянула воздух.
- Может, заглохнешь уже? - спросил Рой и ударил еще раз.
Она начала оседать, и Рой отпустил ночнушку. Женщина опустилась на колени, обеими руками сжимая живот. Потом повалилась вперед.
Девочка на кровати не двигалась. Просто смотрела.
- Так, ты тоже хочешь? - спросил он.
Она покачала головой. Ее трясло. Она, казалось, вот-вот закричит.
Рой осмотрел себя. Рубаха и брюки забрызганы кровью.
- Кажется, я весь замарался, не находишь?
Она не ответила.
- Как тебя звать?
- Джони.
- Сколько тебе лет, Джони?
- Будет десять.
- Почему бы тебе не пойти со мной и не помочь помыться?
- Не хочу.
- А перо под ребро ты хочешь?
Она покачала головой. Ее губы дрожали.
- Тогда пошли со мной.
Взяв девочку за руку, он стащил ее с кровати и повел по коридору, пока не нашел ванную. Включив свет, втолкнул девочку внутрь.
Ванная была длинной, прямо возле двери находилась раковина с полками, а в конце стоял унитаз. Ванна прилегала к противоположной от унитаза стене и была отгорожена раздвижным матовым пластиком.
Рой подвел девочку к унитазу. Сиденье уже было опущено. Зеленое, в тон коврику.
- Сядь сюда.
Джони повиновалась.
Опустившись перед ней на колени, Рой расстегнул пуговицы ее пижамки. Она всхлипнула.
- Ты это брось, - oн стянул с нее пижаму. - Будем чистенькие и послушные, - прибавил он.
Он развязал поясок и стянул с нее штаны. Она сжала коленки. Скрестив руки на плоской, как у мальчика, груди, согнулась пополам, едва не касаясь плечами коленок.
Рой включил горячую воду. Пока она лилась в ванну, разделся. Когда вся одежда горкой лежала на полу, он заткнул слив пробкой. Отрегулировал струю, чтобы вода была горячей, но не обжигала.
Джони так и сидела на унитазе, согнувшись и обхватив коленки руками.
Рой схватил ее за руку. Она попыталась вырваться, и он отвесил ей оплеуху. Она вскрикнула, но продолжала сидеть. Встав перед ней, Рой вцепился в нее обеими руками и резким рывком поставил на ноги.
- Нет!!! - закричала она, когда он поднял ее над ванной.
Суча ногами, онa задела металлический носик крана и вскрикнула от боли. Рой чуть не потерял равновесие, но сумел не упасть. Она плюхнулась в ванну, подняв тучу брызг. Рой перешагнул бортик, встав лицом к ней.
Стоя в воде, он опустился на колени.
- Может и хуже быть, - предупредил он. - Сиди спокойно.
Она брыкнулась. Ее пятка угодила ему в бедро.
- Ладно...
Он схватил ее за лодыжки и рванул на себя. Ее голова оказалась под водой. Она зажмурила глаза и закрыла рот. Ее руки молотили по бокам ванны, тянулись вверх, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться, но лишь расплескивали воду. Рой наблюдал за обезумевшей девочкой, наслаждаясь борьбой, возбуждаясь при вид