– Ты был абсолютно прав, – Ирина открыла холодильник и, обозревая его пустое нутро, сообщила: – Сегодня мы все останемся дома.
Дайнека посмотрела на часы – было без четверти два.
– Потому что проспали?
– Завтра выборы. Мы с тобой – наблюдатели на избирательном участке в технологическом.
– Когда-то в этом институте работала моя мама…
Ирина задумчиво посмотрела на Дайнеку.
– Как жаль, что ты не можешь бывать у нее.
– Кто сказал? – поинтересовалась Дайнека.
– Ломашкевич.
– Ломашкевич не знает, что я в Красноярске.
– Что ты хочешь этим сказать? – забеспокоилась Ирина.
– Только то, что сегодня поеду к маме.
– Это рискованно, лучше позвонить.
– У мамы нет телефона.
– Лучше пусть она сама приедет сюда.
– Мама больна.
– Тогда, – Ирина решительно отправилась в ванную, – мы поедем вместе. – Она остановилась и удивленно спросила: – Чего ты сидишь? Собирайся!
– Нет, Ира. Я поеду одна.
– Почему?
– Тебе сейчас не до этого.
– Едем вместе! У тебя двадцать минут на сборы.
Последние слова донеслись уже из-за двери ванной. Дайнека перевела взгляд на Эдика.
– Езжайте вместе, так будет лучше, – поднявшись со стула, он неторопливо собирал со стола посуду. – Пока вас не будет, я немного приберусь и постираю белье, – перехватив взгляд Дайнеки, неловко улыбнулся. – Она не бывает дома, ей нужна помощь.
– Ты все еще здесь? – Ирина вышла из ванной. – Пойдем.
Догнать ее удалось только в комнате.
– А что будет с ним? – спросила Дайнека.
Ирина сосредоточенно рылась в комоде, перебирала шарфики и косынки, поочередно прикладывала их к себе, смотрелась в зеркало и продолжала искать.
– Где же он?.. Темно-синий, с желтыми буквами… Я точно помню, что был.
Дайнека повторила:
– Что будет с Эдиком?
Ирина быстро ответила:
– Придет время, и все образуется.
Дайнека поняла: она умышленно тянула с ответом. Просто боялась думать о будущем.
Из дома вышли позже, чем запланировали: поторапливая Дайнеку, Ирина сама не успела собраться. Спустившись в лифте, вышли во двор.
Ирина села за руль и завела двигатель. Дайнека открыла дверцу, на мгновенье застыла и, будто повинуясь чьему-то приказу, медленно обернулась. В ста метрах от нее у знакомого джипа стоял Джамиль.
– Подожди… – бросила она Ирине и побежала к нему.
Джамиль подхватил ее на лету и, чуть приподняв, чмокнул в нос.
– Я на минуту.
– Почему? – разочарованно спросила она.
– Потому что дела. Потерпи, осталось немного. Дня через два я за тобой приеду. А пока, – он достал из внутреннего кармана бархатный мешочек и отдал ей. – Сбереги. Это наша с тобой страховка, – поцеловав ее в губы, Джамиль сел в машину и быстро уехал.
Дайнека сунула мешочек в правый карман джинсов и вернулась к машине.
– Это он? – со значением спросила Ирина.
– Он, – кивнула Дайнека.
– Мужик что надо!
До центра домчались быстро, потому что машин на дорогах значительно поубавилось. Ситуация в городе смахивала на перемирие в ходе военных действий. Противоборствующие стороны наслаждались коротким отдыхом, забыв на время о предстоящем сражении.
Прошло больше часа с тех пор, как Ирина Закаблук скрылась за тяжелыми дверями краевой администрации. Дайнека все это время оставалась в машине.
– Теперь или никогда…
– Что? – она обернулась и увидела Шепетова. Склонившись, он заглядывал в открытую дверцу.
– За вами остался должок, и вы обещали возместить нанесенный ущерб. Припоминаете?
– Вы о машине? – Дайнека растерялась и неожиданно для себя покраснела.
– Увидел вас – вспомнил, что влюблен, подошел… Знаете что, у меня появилась идея! Вы располагаете временем?
– Да… – она спохватилась. – То есть нет… Я собиралась…
– И все таки – да или нет? – Шепетов настойчиво смотрел ей в глаза.
– Нет.
– Это не займет много времени, я приглашаю вас на небольшую, но очень увлекательную экскурсию. Поверьте, случай действительно уникальный. И потом – вы обещали.
Конечно, Дайнека была обязана позвонить Ирине, но ее разряженный телефон остался на подоконнике. Неуютное чувство зависимости от данного слова заставило ее кивнуть и выбраться из машины.
Шепетов улыбнулся и распахнул дверцу автомобиля:
– Прошу!
«Угораздило же», – подумала Дайнека, примериваясь к заднему сиденью шепетовского «Мерседеса».
– Нет-нет, только рядом со мной! Хочу насладиться каждой минутой…
Дайнека пересела.
– А где ваша охрана?
– Ее нет.
Автомобиль резко взял с места и устремился вперед.
– Могу откровенно? – Шепетов не отрывал глаз от дороги.
– Почему нет?..
– Я устал думать о вас. Вы – моя навязчивая идея, и это послужило мне поводом…
– Для чего?
– …для того, чтобы похитить вас.
– И это представляется вам достаточной причиной?
Шепетов улыбнулся:
– Бессмысленно отпираться.
– Вы самоуверенный, самодовольный, наглый тип! Немедленно остановите машину!
Раздался визг тормозов. Дайнека взялась за ручку, собираясь выйти.
– Вы неправильно поняли. Прошу вас…
Что-то в его голосе заставило ее задержаться.
– Прошу вас, не уходите… Мне нужно, чтобы сегодня кто-то был рядом. Я один в этом городе. И я здесь чужой.
Дайнека продолжала сидеть.
– Если хотите, я буду просто молчать, только не уходите!
– Ладно.
Машина тронулась, всю дорогу Виктор послушно молчал.
– Куда мы едем? – спросила Дайнека.
– Сейчас увидите.
Стоящий у контрольно-пропускного пункта солдат отдал Шепетову честь. Полосатый шлагбаум поднялся и замер. Заехав на территорию воинской части, они пересекли полигон по плохо пригнанным бетонным плитам.
То, что это аэродром, Дайнека поняла, лишь когда они приблизились к вертолету.
– Для чего мы здесь?
– Все вопросы – потом.
Вертолет был в полной готовности. Выйдя из «Мерседеса», они попали в беснующийся воздушный вихрь. Дайнеку охватил панический страх. Но она сжала зубы и шагнула на первую ступеньку, ведущую в салон вертолета.
Вертолет летел вниз по течению Енисея. Пилот следовал изгибам реки, внизу проплывали поселки, деревни и деревушки.
Недавний страх прошел. Дайнеку охватило непонятное возбуждение, она испытывала упоительное чувство свободы. Это безумное незапланированное путешествие щекотало нервы и доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Ну как?
Дайнека ничего не ответила Шепетову и снова прильнула к иллюминатору. Внизу между деревьями извивалась дорога, по ней темными точками двигались машины. Затем снова блеснула река, и один за другим показались плоские безжизненные острова.
В какой-то момент берега Енисея сошлись так близко, что возникшие по обе стороны скалистые горы казались прорезанными лезвием быстрой реки.
– Атамановский хребет, – прокомментировал Шепетов.
– Вы не теряли времени даром.
– Я любопытный человек.
Заложив крутой вираж, вертолет изменил курс, Енисей остался по левому борту, и повсюду, куда ни взгляни, раскинулся темно-зеленый бархатный ковер тайги с редкими проплешинами деревьев, еще не покрытых листвой.
Скалистые горы были прочерчены ущельями, на дне которых лежал серый снег. Вертолет усердно огибал каменные уступы и очертя голову падал в лощины. Пилот уверенно вел машину, казалось, он хорошо знал дорогу.
– И все же, куда мы летим?
– Уже прилетели.
Вертолет начал снижаться. Осторожно, как будто присаживаясь на неудобную табуретку, опустился на посадочную площадку. Вполне европейская, она казалась чужеродной посреди этой дикой тайги. Впрочем, как и бунгало, расположенное поодаль. Все вместе выглядело выдержкой из чужой, хорошо устроенной жизни.
– Вот видите, сорок минут – и мы на задворках цивилизации, в самом сердце непроходимой сибирской тайги, – Виктор протянул руку. – Люблю этот край! Он – как дикий зверь, никогда не знаешь, чего от него ждать: то ли на куски разорвет, то ли покорится и вознесет на вершину…
Дайнека спрыгнула вниз. Вертолет затих, его пропеллер больше не двигался.
– Теперь – главный сюрприз. Идем в дом.
– Подождите. Чуть огляжусь. Здесь так хорошо… – Дайнека упивалась будоражащим запахом весеннего леса.
– У меня есть предложение по регламенту.
– Валяй, – она сама вздрогнула от собственной фамильярности. – Простите…
– Да нет, это как раз в тему. Я и хотел сказать: давай на «ты».
– Идет.
– Теперь – в дом.
Они прошли по брусчатой дорожке между деревьями. Справа – просторная беседка с выложенным из камней мангалом, слева – спортивная площадка. Повсюду порядок, чувствуется заботливая хозяйская рука.
Помещение, в которое они попали, переступив порог, имело внушительные размеры. Высокий потолок покоился на искусственно состаренных деревянных балках. На обитых гобеленом стенах красовались охотничьи трофеи. Дайнеку поразило, что среди них были образчики нездешней фауны: голова носорога, полосатая шкура зебры. Возникло ощущение фальшивой ноты. И оно напомнило, что жизнь иногда подает тревожные знаки.
«Здесь что-то не так…»
Трудно поверить, что за окном глухая тайга, когда на стене висит колоссальных размеров плазменный телевизор, а в мраморном чреве камина полыхают дрова.
«Здесь все не так…» – она еще не знала, что значат эти слова.
Склонив голову, Шепетов с упоением следил за потрясенной Дайнекой.
– Я сумел сотворить для тебя чудо?
– Как в мультике про голубой вертолет.
Он подошел к празднично сервированному столу и положил руки на спинку стула.
– Людмила… Сегодня особенный день…
Шепетов начал торжественно и хотел сказать еще что-то, но его заглушил мощный рев пропеллера.
– Что происходит?! – громко спросила Дайнека.
– Ничего, – Шепетов был спокоен.
Девушка кинулась к выходу и увидела повисший в воздухе вертолет. Он медленно развернулся, накренился, а потом резко пошел вверх. И уже через минуту исчез за остроконечными вершинами елей.