1 августа, в связи с необходимостью усилить юго-западное направление, из Таллина в район Марьяма был направлен 3-й батальон 1-й ОБРМП, а из Палдиски — два строительных батальона. На их базе был создан Пярнуский боевой участок, который возглавил полковник И. Г. Костиков. В это время 1-й и 2-й батальоны бригады заняли оборонительный рубеж на подступах к Таллину.
Следует отметить, что 3-й батальон являлся лучшим подразделением бригады. Его возглавлял опытный боевой командир капитан В. В. Сорокин, начавший в 1927 г. службу краснофлотцем в Кронштадтском крепостном стрелковом полку и занимавший в нем должности от командира отделения до начальника полковой школы. Батальон проявил мужество и героизм в Советско-финляндской войне, участвовал в десантах. Командир батальона, комиссар и командир 2-й роты были награждены орденами Красного Знамени, 7 человек — орденами Красной Звезды, 7 человек — медалью «За отвагу» и 34 человека — медалью «За боевые заслуги».
Сводный отряд Костикова, ядро которого составлял батальон морской пехоты, вел активные боевые действия в полосе 60–70 км, сосредоточив основные усилия на наиболее угрожаемых направлениях. 3-й батальон занимал оборону на 7-километровом участке, удерживать который ограниченными силами было крайне сложно. В этой обстановке капитан Сорокин принял решение создать подвижный резерв в составе одной роты на автомобилях, что сыграло важную роль в ходе последующих боев.
К исходу 7 августа наступавшие в Эстонии немецкие войска вышли к Финскому заливу в районе Кунды. Таким образом, 8-я армия была разделена на две части. 10-й СК отходил к Таллину, а 11-й СК — в сторону Нарвы.
14 августа 1941 г. главнокомандующий Северо-Западным направлением возложил оборону Таллина на Военный совет флота (командующий — вице-адмирал В. Ф. Трибуц). Заместителем командующего КБФ по сухопутной обороне был назначен командир 10-го стрелкового корпуса генерал-лейтенант И. Ф. Николаев.
К этому времени на удалении 9–12 км от города был подготовлен, насколько это было возможным, главный оборонительный рубеж протяженностью 50 км и глубиной 2–3 км. Силами 10-го СК в 40 км от города был оборудован передовой оборонительный рубеж. Кроме указанных рубежей, началось строительство городских баррикад. Однако начатые с опозданием работы по их сооружению закончены не были.
К середине августа понесший значительные потери 10-й СК насчитывал вместе со штабом и тылом около 10 тыс. человек. Такого количества войск для обороны Таллина было явно недостаточно. Поэтому Военный совет флота принял решение срочно сформировать части и подразделения морской пехоты общей численностью свыше 16 тысяч человек.
Всего на сухопутном фронте обороны Таллина сражалось около 27 тысяч человек, имевших на вооружении около 28 тысяч винтовок, 777 пулеметов, 98 минометов, 64 орудия полевой артиллерии и 13 танков Т-26. При этом значительная часть пулеметов, артиллерии и все танки являлись штатным вооружением 1-й ОБРМП.
В период с 15 по 20 августа для усиления обороны главной базы флота было сформировано 14 подразделений морской пехоты. Только 15 августа флот передал на сухопутный фронт сводный полк (1034 человека) и четыре стрелковых батальона (1486 человек).
Авиация флота имела в своем составе 85 самолетов, в т. ч. 12 бомбардировщиков, 63 истребителя и 10 разведчиков.
К 20 августа для наступления на Таллин командир 42-го немецкого армейского корпуса создал сильную группировку войск в составе четырех пехотных дивизий. Главный удар наносился смежными фронтами 61-й и 217 ПД вдоль Тартуского шоссе. 254-я ПД наносила удар из района западнее Кунды вдоль Нарвского шоссе. На Пярнуском направлении наступала группа генерал-лейтенанта Р. Фридриха (504-й ПП; 1/29-го АП и др. части 291-й ПД). Группа полковника Б. Хиплера (217-й ПП, 402-й самок. батальон и др. части 93-й ПД) занимали оборону на рубеже Лихула, Паатсалу. 374-й полк 207-й охранной дивизии осуществлял противодесантную оборону в районе Кунды.
После кровопролитных боев группа Фридриха вышла на рубеж реки Казари, 217-я ПД овладела Рапла, а 254-я ПД — Яголла.
22 августа противнику удалось окружить действовавший на Пярнуском боевом участке отряд полковника Костикова. В этот день одна из рот батальона с 7:00 до 14:00 отражала непрерывные атаки превосходящих сил противника. После безуспешных лобовых атак немцы попытались обойти роту с флангов, но и здесь не добились успеха, потеряв 250 человек убитыми. Потери морских пехотинцев составили 6 человек убитыми и 12 ранеными.
Героически сражалась батарея 76-мм орудий батальона под командованием капитана Р. И. Скачкова. Удерживая оборону на широком фронте и имея ограниченное количество снарядов, батарея подпускала танки противника на 400–500 м и уничтожала их с первого выстрела.
В ходе боя был поврежден ротный миномет краснофлотцев Рудакова и Огненко. Однако они, используя большой камень в качестве опорной плиты и удерживая миномет руками, в течение полутора суток вели огонь по противнику и отошли только по приказу командира вместе со своим минометом.
В ходе ожесточенных боев, в которых принимали участие все подразделения боевого и тылового обеспечения отряда, полковник Костиков несколько раз возглавлял контратаки морских пехотинцев. Будучи дважды раненным в руку и ногу, он продолжал руководить отрядом. Несмотря на ранения, он, ведя огонь из станкового пулемета, обеспечивал прорыв из окружения. И уже будучи ранен третий раз в грудь, полковник Костиков, убедившись, что рота прорвалась из окружения, приказал отходить группе прикрытия, а затем, не желая попасть в плен, пустил последнюю пулю в себя.
23 августа для улучшения управления войсками фронт обороны Таллина был разделен на три боевых участка: Восточный (полковник Т. М. Парафило), южный (генерал-майор Л. И. Фадеев), Западный (полковник Е. И. Сутурин).
Боевым цементирующим ядром обороны Таллина являлась наиболее боеспособная 1-я особая бригада морской пехоты. 2-й батальон майора А. З. Панфилова занимал оборону на главном направлении в Восточном боевом участке, 1-й батальон (без двух рот) капитана М. Е. Мисюры оборонял южный боевой участок, 1-я и 3-я рота 1-го батальона вместе со сводным морским полком сражались в составе Западного боевого участка. Понесшие значительные потери в боях на Пярнуском направлении подразделения 3-го батальона капитана В. В. Сорокина заняли заранее подготовленные позиции в парке Кадрнорг.
Чтобы оценить роль и значение 1-й ОБРМП в обороне Таллина, следует учесть, что в период решающих боев за главную базу флота многие соединения и части 10-го стрелкового корпуса утратили свою боеспособность. Так, в 10-й СД осталась в строю лишь пятая часть ее штатного состава, в основном артиллеристы, 22-я МСД НКВД насчитывала около 600 человек, т. е. ненамного больше, чем в одном 2-м батальоне бригады, 156-й СП 16-й СД имел около 100 человек. Кроме того, по свидетельству начальника политуправления Балтийского флота, некоторые части 10-го стрелкового корпуса проявляли неустойчивость и оставляли занимаемые позиции.
Непоколебимую стойкость, мужество и героизм проявили морские пехотинцы в наиболее тяжелые дни обороны Таллина. Батальоны бригады по 5–6 раз в день отражали атаки превосходящих сил противника. Их контратаки были настолько дерзкими и решительными, что немцы приходили в замешательство и нередко обращались в бегство.
Утром 25 августа морские пехотинцы 2-го батальона при поддержке корабельной артиллерии отразили пять атак крупных сил пехоты и танков противника. Командир батальона майор Панфилов, проявив личное мужество и храбрость, умело управлял огнем и маневром своих подразделений. Батальон удержал занимаемые позиции и не допустил прорыва в Таллин частей 254-й ПД с восточного направления.
В последний день обороны главной базой флота противник пытался ворваться в город в районе Нымме, где занимал оборону 1-й батальон капитана М. Е. Мисюры. Здесь на пути частей 217-й ПД непреодолимой стеной встали пулеметная рота капитана Малгинова и батарея 76-мм орудий лейтенанта Михайлова. Только по приказу вышестоящего командования подразделения батальона оставили занимаемые позиции.
27 августа 1-я ОБРМП получила приказ об оставлении города.
К сожалению, в силу ряда причин посадка 1-й ОБРМП на суда должным образом организована не была, и ее смогли осуществить только около 600 человек, в т. ч. 356 человек 2-го батальона. Около ста человек 1-го батальона и около 200 человек 3-го батальона так же, как 31-й отдельный стрелковый батальон КБФ и некоторые другие части и подразделения, фактически были оставлены на произвол судьбы. Они были вынуждены с боями пробиваться в сторону Ленинграда. Небольшие группы с оружием и документами вышли в расположение 5-й бригады морской пехоты на Ораниенбаумский плацдарм.
Продолжавшаяся 24 дня героическая оборона Таллина имела важное значение для срыва наступления немецких войск на Ленинградском стратегическом направлении.
В общей сложности, с учетом частей, оборонявших фланги в районе главной базы флота, было сковано около пяти пехотных дивизий противника численностью около 75 тысяч человек. В обороне Таллина, осуществлявшейся силами сухопутных войск и флота, значительную роль сыграла 1-я особая бригада морской пехоты, впоследствии отличившаяся в битве за Ленинград.
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, высоко оценивая боевые действия защитников Таллина, в т. ч. морской пехоты, писал: «Попытка противника с ходу захватить город и военно-морскую базу отражались героическими действиями 10-го стрелкового корпуса, частями морской пехоты, морской артиллерией и вооруженными отрядами народного ополчения Таллина… Надо отдать должное и морякам-балтийцам: на суше и на кораблях они дрались как настоящие герои».
На ближних подступах
Битва за Ленинград развернулась в июле 1941 года, когда танковые и моторизованные соединения противника вышли в район Луги, Кингисеппа, Нарвы и начали развивать наступление.
В героической ленинградской эпопее значительную роль сыграла морская пехота. Для боевых действий на сухопутных фронтах Балтийский флот выделил 125 тыс. матросов, старшин и офицеров. В составе Ленинградского фронта сражались 87 635 морских пехотинцев. Из них больше половины воевали в бригадах и батальонах морской пехоты, остальные — в различных стрелковых частях. Под Ленинградом не было дивизии, в которой не сражались бы балтийские моряки. Балтийский флот сформировал 9 бригад, 4 полка и около 40 батальонов и рот морской пехоты и маршевых подразделений.