29 октября Зубарев был ранен и попал в госпиталь. После выздоровления он опять вернулся в свой батальон. Затем вместе с боевыми друзьями воевал в 6-й отдельной бригаде морской пехоты на Волховском фронте, где также проявил храбрость и отвагу.
Отважно сражался на Невском пятачке краснофлотец 2-й роты 5-го батальона И. Подушкин. 28 сентября в бою у Северного песчаного карьера он одним из первых ворвался в траншею и в рукопашной схватке уничтожил трех немцев. За личную храбрость и умелые действия И. Подушкин был награжден медалью «За отвагу».
Невский пятачок был действительно невелик: два километра по фронту и полкилометра в глубину. На этом песчаном, лишенном какого-либо прикрытия, клочке земли стояли насмерть морские пехотинцы 4-й отдельной бригады морской пехоты.
За полтора месяца непрерывных боев с превосходящими силами противника личный состав бригады понес значительные потери. 17 октября 1941 года приказом по бригаде личный состав 1-го, 2-го, 3-го и 5-го батальонов были объединены в один сводный батальон, командиром которого был назначен капитан И. И. Карельский.
14 октября 1941 года Ставка ВГК направила командующему Ленинградским фронтом генерал-майору И. И. Федюнинскому и командующему 54-й армии генерал-лейтенанту М. С. Хозину директиву о проведении новой операции по прорыву блокады.
В период с 20 по 28 октября 1941 года силами 54-й, 55-й и Невской оперативной группы Ленинградского фронта, наносившими удар с Востока и запада по сходящимся направлениям на Синявино с целью разгрома шлиссельбургско-синявинской группировки противника и деблокирования Ленинграда с суши, была проведена вторая по счету Синявинская наступательная операция.
К началу операции Невская оперативная группа имела в своем составе: 1-ю дивизию НКВД, 86-ю, 115-ю и 265-ю стрелковые дивизии, 4-ю отдельную бригаду морской пехоты и 11-ю стрелковую бригаду.
К этому времени взамен понесшей значительные потери 20-й немецкой моторизованной дивизии Цорна в этот район прибыла 7-я немецкая авиадесантная дивизия генерал-лейтенанта Петерсона. Участок обороны от 1-го Городка до деревни Арбузово занимал 3-й парашютно-десантный полк генерал-майора Гейдриха. Ниже по течению оборонялась 96-я немецкая пехотная дивизия генерал-лейтенанта Шеде.
Операция началась 20 октября. Ни в первый, ни в последующие дни заметного успеха добиться не удалось. В тяжелых, кровопролитных боях обе стороны понесли значительные потери. Так, роты 96-й немецкой пехотной дивизии потеряли в среднем по 110 человек. В 4-й отдельной бригаде морской пехоты, 86-й и 115-й стрелковых дивизиях потери в общей сложности составили 2965 человек. По состоянию на 25 октября 1941 г. на плацдарме оставалось 869 человек.
На усиление войск Невской оперативной группы была направлена 117-я стрелковая дивизия. Другими резервами в то время Ленинградский фронт не располагал. Более того, Ставка Верховного Главнокомандования потребовала выделить из состава войск фронта четыре стрелковые дивизии для ликвидации прорыва противника на Тихвинском направлении. Яростные, но безуспешные атаки советских войск с плацдарма продолжались до 28 октября. Морские пехотинцы сражались, не щадя своей жизни. К концу октября на Невском пятачке в строю оставалось менее 500 человек, а в штабе бригады — всего пять офицеров и около десяти моряков комендантского взвода. В ночь с 3 на 4 ноября 1941 г. бригада была снята с боевых позиций и передислоцирована в деревню Хабое. На правый берег переправилось 117 морских пехотинцев, а 37 человек еще оставались на плацдарме до замены их подразделениями Невской оперативной группы.
С конца 1941 года и до марта 1942 года 4-я отдельная бригада морской пехоты, пополнив свои ряды, обороняла Дорогу жизни на Ладоге, а затем была переведена в Кронштадт. Здесь в июле 1942 года на базе 4-й отдельной бригады морской пехоты была сформирована 260-я бригада морской пехоты Балтийского флота, громившая врага до конца войны.
Ожесточенная борьба за небольшой плацдарм на левом берегу Невы, так называемый Невский пятачок, продолжалась почти 7,5 месяца. Защитники плацдарма, в том числе 4-я отдельная бригада морской пехоты, отражали ежедневно до 12–16 атак противника, на них обрушивалось до 50 тысяч снарядов, мин и авиационных бомб в сутки. Однако сломить их волю врагу не удалось. Только воспользовавшись внезапно начавшимся на Неве ледоходом, отрезавшим защитников пятачка от правого берега, немецко-фашистские войска после нескольких дней упорных боев смогли 29 апреля 1942 года ликвидировать его.
Однако героическая, хотя и полная драматизма, история борьбы за легендарный Невский пятачок на этом не закончилась. 27 сентября 1942 года войска Невской операционной группы вновь овладели этим плацдармом на левом берегу Невы. Это произошло в ходе третьей по счету Синявинской наступательной операции, осуществленной в период с 27 августа по 6 октября 1942 года силами правого крыла Волховского (командующий генерал армии К. А. Мерецков) и частью сил Ленинградского (командующий генерал-лейтенант артиллерии Л. А. Говоров) фронтов при содействии Балтийского флота и Ладожской военной флотилии.
Замыслом операции предусматривалось ударом войск Волховского фронта в направлении Синявино прорвать оборону противника, выйти к левому берегу Невы и, соединившись с войсками Ленинградского фронта, которые после форсирования реки наносили встречный удар в общем направлении на Синявино, разорвать блокаду Ленинграда. Войска двух фронтов разделяла 16-километровая полоса труднопроходимой местности, обороняемая тремя пехотными дивизиями немецкой 18-й армии. Противник сосредоточил здесь значительное количество артиллерии (до 500 орудий) и имел многократное превосходство в авиации (400–500 самолетов).
Ударная группировка Волховского фронта прорвала оборону противника и к 30 августа вышла на подступы к Синявино. Однако немцы, введя в бой резервы, задержали продвижение советских войск на флангах участка прорыва в районе Рабочий поселок № 3, Мишкино, Поречье. Войска Волховского фронта были втянуты в многодневные кровопролитные бои. 9 сентября в сражение была введена 2-я ударная армия из второго эшелона Волховского фронта, но ее наступление развивалось медленно.
В то же время противник продолжал наращивать свою группировку войск. В ее состав из Крыма была переброшена 11-я немецкая армия и несколько дивизий из Западной Европы.
Войскам Невской оперативной группы была поставлена задача форсировать Неву на участке Лобаново, Арбузов, Анненское, Московская Дубровка, 1-й и 2-й Городки; закрепившись на левом берегу, прорвать оборону противника и, развивая наступление в направлении Мустолово, Синявино, соединиться с ударной группировкой Волховского фронта.
К операции были привлечены 86-я и 70-я стрелковые дивизии, 11-я отдельная стрелковая бригада и отряд майора Яковлева. Оперативный резерв составляла 46-я стрелковая дивизия. 329-й стрелковый полк 70-й стрелковой дивизии, официально не называвшийся морским, полностью состоял из моряков Балтийского флота. Он был сформирован в августе 1942 года из двух батальонов морской пехоты по тысяче человек каждый и участников Усть-Тосненского десанта (650 человек). Один из батальонов 329-го стрелкового полка был укомплектован личным составом Ладожской военной флотилии, другой — корабельным составом Кронштадтской военно-морской базы. Командиром полка был назначен участник обороны Таллина, командир батальона 6-й отдельной бригады морской пехоты подполковник М. И. Заалишвили. С 26 сентября по 8 октября 1942 года полк участвовал в форсировании Невы и в боях на левом берегу реки, на знаменитом Невском пятачке, без упоминания о котором не обходится ни одно повествование об обороне Ленинграда и прорыве блокады.
В 7:00 26 сентября началась огневая подготовка. Воздух содрогнулся от глухих разрывов бомб на занятом противником берегу. Рассыпались бревенчатые накаты, рушились землянки… Наши самолеты группами заходили на цели и наносили по ним удары. В течение полутора часов несколько сот орудий и крупнокалиберных минометов вели огонь по выявленным огневым точкам, оборонительным сооружениям и живой силе противника на переднем крае.
Потом неожиданно все смолкло. Наступила тревожная пауза, которую нарушил вой снарядов и мин. Немецкая артиллерия открыла огонь по правому берегу, стараясь нащупать место посадки десанта. Вода у берега вспенилась.
В это время 1-й и 2-й батальоны 329-го стрелкового полка спускали на воду лодки. Надо сказать, что основным средством для переправы являлась штатная саперная деревянная лодка, вмещавшая 10 человек с личным оружием или один 82-мм миномет с минимальным боекомплектом.
В 3:30 лодки с морскими пехотинцами отошли от берега. Под прикрытием тумана первым форсировала Неву группа краснофлотцев во главе с командиром батальона Строиловым. По развороченной снарядами и бомбами земле они вскарабкались по крутому берегу и начали подбираться к траншеям противника.
«Главное, до поры себя не обнаруживать, — рассказывал позднее один из морских пехотинцев. — Расстрелять нас фашистам было нетрудно, а нам надо было для тех, кто следом высадится, хоть немного дорогу расчистить. Ползем. За бугром, недалеко от нас, по шлюпкам строчит пулемет». «Я его сниму, — шепнул главстаршина Парамонов, подобрался к фашистскому пулеметчику сзади, ударил по голове. Пулемет замолчал. Парамонов вскочил на бугор и воткнул красный флажок. Теперь, в этом месте высаживались уже без потерь».
Первый бросок на левый берег Невы двух батальонов моряков был особенно трудным. Немцы простреливали каждый метр переправы, вели огонь по правому берегу реки, пытаясь помешать посадке морских пехотинцев в лодки. В районе переправы от осветительных снарядов, мин и ракет было светло как днем.
У крутого и высокого левого берега Невы было небольшое мертвое пространство. Пули и снаряды летели здесь через головы моряков. На узкой прибрежной полоске можно было подождать товарищей и организованно подняться наверх.
В ходе боя на берегу лейтенант Крахмаленко, главный старшина Парамонов вместе с группой краснофлотцев скрытно подобрались к траншее противника и в ходе короткой схватки овладели ею. Немцы отступили.