этого не было сделано командованием бригады, не поднимался вопрос и штабом флота, который должен был контролировать подготовку к выходу.
Возможно, внимание последнего было отвлечено целым рядом серьезных происшествий, которые произошли на бригаде в течение марта – апреля 1943 г. 19 марта на подлодке С-13 при неправильном обращении с боеприпасами, находившимися в кранце первых выстрелов, произошел взрыв 100-мм снаряда, в результате чего смертельное ранение получил один краснофлотец. Проведенное расследование показало, что его причиной стали невнимательность и халатность в обращении с боеприпасами, вследствие чего Военный совет КБФ принял решение о снятии с должности командира С-13 капитана 3-го ранга П.П. Маланченко и замене его на другого командира, ранее подлодками данного типа не командовавшего. В связи с этим 12 апреля Верховский донес в штаб флота о замене С-13 в составе 1-го эшелона на С-4.
Ей довелось числиться в составе 1-го эшелона весьма недолго – вечером 30 апреля из-за неправильных действий молодого матроса-электрика, которого никто из должностных лиц не контролировал, произошел взрыв скопившегося водорода одновременно в обеих группах аккумуляторной батареи. Три члена экипажа погибли, четыре были серьезно ранены, а повреждения, полученные кораблем, по оценке специалистов, требовали не менее чем трехмесячного ремонта и смены батареи. Приказом наркома ВМФ командир подлодки А.А. Бащенко и замполит были сняты с должностей, комдив Е.Г. Юнаков понижен в должности до командира подлодки, а инженер-механик, старшина группы электриков и вахтенный электрик преданы суду военного трибунала[56].
Переход подводных лодок Щ-406 и Щ-323 из Ленинграда в Кронштадт в ночь на 1 мая 1943 г.
Однако еще худшее происшествие произошло буквально несколькими часами позже. Поздно вечером 30 апреля группа в составе двух других подлодок 1-го эшелона – Щ-323 и Щ-406 – вышла из Ленинграда в Кронштадт. По плану переход должен был осуществляться по фарватерам № 4-А – № 401-А – № 401-Б – № 401-В. Вскоре после выхода за пределы огражденной части канала на Щ-406, которая шла первой, вышел из меридиана гирокомпас. Виной тому была халатность командира БЧ-5, который привалился к прибору, чтобы отдохнуть, а затем неосторожным движением включил рубильник неисправного репитера, вызвав замыкание гирокомпаса. Управление было тут же переведено на магнитный компас, но у того оказалось не включено освещение. На мостике Щ-406 произошла заминка, и руководитель перехода командир 2-го ДПЛ капитан 3-го ранга В.А. Полищук приказал Щ-323 идти головной[57]. Это указание оказалось явно непродуманным – на 323-й не было штурманской прокладки маршрута перехода и координат протраленного фарватера. Буксир «Социализм», который по плану должен был находиться в точке поворота на обходной фарватер, отсутствовал, так как в условиях малой видимости и при отсутствии компаса потерял ориентировку и через некоторое время вернулся в огражденную часть канала.
Из-за снежных зарядов корабли быстро потеряли друг друга из вида. Щ-406 шла по магнитному компасу, а спустя 34 минуты с момента аварии в меридиан пришел и гирокомпас. Выполнив все повороты на пути перехода по расчетам штурманов, Щ-406 дошла до ворот Купеческой гавани, но там во время маневрирования была снесена течением на мель, где находилась с 02.40 до 5 часов утра[58]. Лишь после того, как подлодка была снята подошедшим буксиром, ей удалось войти в гавань. За все это время Щ-323 в Кронштадт так и не прибыла…
Как выяснилось позднее, события на ней развивались следующим образом: при выходе в голову отряда Щ-323 работала машинами враздрай, ходила переменными ходами и сбила счисление. Не зная точно своего места, штурман лодки Шишаев и обеспечивавший его действия дивизионный штурман Солдатов надеялись увидеть синие проблесковые огни буксира «Социализм». Не увидев огни буксира, они не решились повернуть на переходной фарватер и прошли точку поворота примерно на 4,5 кбт. В 00.25 под корпусом Щ-323 внезапно прогрохотал мощный взрыв, после чего подлодка сразу же ушла под воду. Место подрыва в точности соответствовало району постановки немецких «штурм-ботов» вечером 24 апреля.
Глубина в месте гибели лодки была порядка 7 м, вследствие чего на поверхности выступали верхние части тумб перископов и антенные стойки. От воздействия взрыва донной неконтактной мины были разрушены продольные связи, в результате чего корпус корабля в районе носовой переборки центрального поста оказался почти полностью переломлен на две части. Пять первых отсеков были моментально затоплены со всеми находившимися в них людьми, большинство из которых погибли при взрыве.
Примерно через полчаса сторожевой катер ЗК-40 подобрал из воды трех человек, державшихся за выступавшие части тумб перископов. Один из спасенных был обеспечивавший переход подлодки дивизионный штурман капитан-лейтенант М.С. Солдатов, находившийся в момент взрыва мины на мостике у тумбы командирского перископа. У него произошел тройной перелом верхней части левого бедра. Вначале Солдатов потерял сознание и едва не захлебнулся, но, пробыв несколько секунд в холодной воде, пришел в себя и, собрав последние силы, выбрался на поверхность. Двумя другими спасенными были командир БЧ-1-4 Щ-323 старший лейтенант А.А. Шишаев и штурманский электрик старшина 1-й статьи П.А. Евдокименко. Последний остался в живых при совершенно невероятных обстоятельствах. Находясь в момент подрыва в центральном посту, он был выброшен воздушным пузырем на поверхность через образовавшийся разрыв в обшивке корпуса. Евдокименко был в полном сознании, без каких-либо увечий и имел только нервное потрясение.
Все люди, находившиеся на мостике, за исключением дивизионного штурмана, штурмана лодки и командира Щ-323 капитана 2-го ранга А.Г. Андронова, были убиты взрывом и выброшены за борт. Последний был обнаружен с ЗК-40, ему подали отпорный шест, за который он ухватился, но затем выпустил его и тотчас утонул. Через несколько суток труп командира «щуки» прибило к побережью близ Лисьего Носа.
ЗК-40 радиограммой донес командованию ЛВМБ о гибели Щ-323, после чего направился со спасенными в Ленинград. В районе катастрофы остались малые охотники МО № 109, МО № 113 и бронекатер № 102, которые по плану перехода прикрывали лодки от обстрела с южного берега Невской губы. Получив донесение командира катера, командир ЛВМБ контр-адмирал И.Д. Кулешов тотчас отдал распоряжение организовать спасательные работы, но на их организацию требовалось время.
Тем временем личный состав двух кормовых отсеков общим количеством 15 человек вел интенсивную борьбу за живучесть корабля. Первоначальные усилия были направлены на герметизацию водонепроницаемых переборок, чтобы не допустить затопления отсеков. Руководил людьми командир отсека старшина группы торпедистов главстаршина И.П. Золотарев. Одновременно шла подготовка VII отсека к выходу из него людей на поверхность через спасательное устройство аварийного люка.
Только через 5 часов с момента подрыва к месту событий прибыл водолазный бот. Несмотря на плохую видимость, противник обнаружил движение и открыл огонь по катерам и боту. Прикрываясь дымзавесами, катера продолжали работы. Вскоре были подведены шланги и подан воздух в VII отсек. Тем не менее все попытки открыть аварийный люк в VII отсеке не увенчались успехом из-за деформации верхней палубы кормовой надстройки. Вскоре был замечен воздушный пузырь, появившийся на поверхности воды в районе кормы Щ-323. Видимо, личный состав, поняв, что люк не открыть, произвел выстрел торпедой, чтобы освободить торпедный аппарат и подготовить его для выхода людей. Но наступал рассвет, а с ним и угроза прицельного артиллерийского обстрела группы спасателей. Этого можно было бы избежать, спланируй штаб КБФ постановку дымзавес, артиллерийские и авиационные удары по батареям противника. Увы, ничего этого предусмотрено не было и, чтобы не демаскировать место нахождения лодки, спасательные работы были прекращены, после чего катера вместе с водолазным ботом перешли в огражденную часть Морского канала.
Тем временем личный состав погибшей «щуки», ничего не зная об уходе катеров, начал выходить на поверхность. Первым вышел командир отделения трюмных старшина 1-й статьи Д.Д. Трубин. Выяснив обстановку и установив небольшую глубину пребывания лодки на грунте, он возвратился в VII отсек, чтобы сообщить об этом оставшимся, приободрить их и организовать выход. После этого начался выход на поверхность. Из 15 человек через различные промежутки времени вышли 11. Остальные же четверо, надеясь, что в скором времени лодка будет поднята, отказались от выхода и в конечном итоге погибли. Эта же печальная участь ожидала и девятерых вышедших – холодная вода и осколки вражеских снарядов делали свое дело. Лишь после 9 часов вечера находившийся в дозоре сторожевой катер КМ-44 подобрал двух оставшихся в живых матросов и тело погибшего Турбина[59]. В общей сложности вместе с Щ-323 погибли 39 подводников.
Летом 1944 г. уже после окончательного снятия нашими войсками блокады Ленинграда обе части корпуса погибшей подлодки поочередно были подняты спасательным судном «Коммуна» и поставлены к набережной Невы в районе 12— 13-й линий Васильевского острова. Останки личного состава, извлеченные из отсеков, со всеми воинскими почестями были захоронены в Кронштадте.
Для расследования причин гибели Щ-323 была сформирована специальная комиссия, которую возглавил командующий КМОР вице-адмирал Ю.Ф. Ралль. По горячим следам комбриг Верховский предпринял робкую попытку переложить всю ответственность за произошедшее на штаб ОВРа ЛВМБ. 2 мая он направил начальнику штаба КБФ докладную записку, в которой высказал свои замечания по поводу организации проводки. К ним он отнес отсутствие навигационного обеспечения перехода, выделение для проводки катеров и кораблей с неработающими компасами, отсутствие предварительного траления и бомбометания на всем пути перехода, плохое оборудование средствами связи командного пункта ОВРа, опоздания с выходом многих кораблей и катеров ОВРа на 15–20 минут по сравнению с планом и пр.