Бергмана я и телефонисты. Но все равно свой угол. Мы завесили его плащ-палаткой (ее нам по требованию Марины выделил старшина). Получилось отдельное жилье. С земляным столиком и вырубленной в стенке нишей для сна.
– Ну я пойду? – спросил я, когда счел свой долг исполненным до конца.
– Иди. Может быть, вечером увидимся, я загляну к вам в роту – проверить санитарное состояние.
– Может, и увидимся. Если в охранение не отправят.
В охранение пошло отделение второго взвода, и вечером мы в самом деле встретились. Не где-нибудь, а на политбеседе, которую устроил нам новый комиссар, по той самой «архиинтересной теме». Вместе с оставшимися людьми второго взвода нас набилось в блиндаж человек примерно тридцать. Из нашего взвода отсутствовали Зильбер и краснофлотцы – вместе с Некрасовым они выполняли распоряжение ротного. Зато присутствовали Старовольский и старшина Лукьяненко. Марина, уже выяснившая всё, что собиралась, и успевшая сделать замечания Старовольскому и Сергееву, хотела потихоньку смыться, но ее не отпустил комиссар. «Садитесь, – сказал, – рядом с нашим политбойцом, послушайте». Второй раз за день я ощутил преимущества нового положения.
Ничего интересного военком не рассказал. Просто прочел передовую из апрельской «Красной звезды», с которой нас знакомили еще в запасном. Но Мухин, сидевший рядом со мной, слушал ее с интересом – он появился у нас позднее, уже после этой статьи. Называлась передовая «За честь наших женщин!» и разоблачала гнусности, творимые гитлеровцами на оккупированной территории.
– «Немецкие фашисты, нагло глумящиеся над честью советской женщины, – с расстановкой читал товарищ Земскис, поглядывая на бойцов и делая выразительные паузы, – это похотливые животные. Они загадили свою юность в публичных домах Германии и сделали нравы притонов катехизисом своего поведения в оккупированных странах».
– Разрешите вопрос, товарищ старший политрук? – воспользовался паузой Мухин.
Комиссар благосклонно дал согласие.
– Чё такое кахитизис?
– Катехизис, товарищ боец. Это… как бы лучше сказать… такая книжка, по которой попы учат людей всякой поповщине. Но в нашей стране катехизисы в прошлом. Так же как публичные дома и притоны.
Старовольский прикрыл ладонью рот. Ему опять захотелось смеяться, и я понимал почему – если бы даже объяснение товарища Земскиса было верным, оно никак не способствовало пониманию текста. Выходило, что немцы сделали нравы притонов поповщиной своего поведения. Или пособием по поповщине.
– «Всему населению оккупированных стран, – продолжал комиссар, – несут они голод и унижение, а женщинам сверх всего, – тут товарищ Земскис сделал особенно длительную паузу и посмотрел в нашу с Мухиным, а значит и в Маринкину, сторону, – позор и венерические болезни. Медицинский осмотр пленных, документы, захваченные в немецких штабах, показывают, что пятая часть солдат и офицеров немецкой армии – венерики».
Мне стало стыдно. Не за немецких венериков, а за комиссара батареи. Я виновато посмотрел на Маринку, взглядом давая понять, что думаю о военкоме (а думал я: идиот). Маринка пожала плечами, дав понять в свою очередь, что спрос с товарища Земскиса невелик. К тому же она медик, и ей известно много разных слов.
Земскис еще долго рассказывал о немецких зверствах в отношении женщин. Читал прямо из газеты и доставал из блокнотика вырезки. У него, похоже, набралась солидная коллекция архиинтересных эпизодов.
– Или вот какой кошмарный случай, товарищи, произошел у нас в Крыму. В деревне… – комиссар вгляделся в листок. – Кучук-Кой. Знаете, где это?
Никто не ответил – в блиндаже почти все были нездешние. Только Маринка мне тихо шепнула: «Возле Симеиза». Но я не знал, где находится Симеиз.
– Читаю, – продолжил Земскис. – «Симферополь, Ялта, Евпатория. Зверства немцев в Крыму. В деревне Кучук-Кой немецкие солдаты раздели, – пауза, – догола двух девушек-украинок, – комиссар поднял голову и огляделся, словно бы выискивая среди нас украинцев, – и привязали их к скамейкам. Изнасиловав девушек, солдаты, – он сделал обычную паузу, обозначавшую ударное место, – отрезали им груди, носы, уши и пальцы».
Дурак был, конечно, Земскис, но немецкие солдаты в данном случае показали себя настоящими фашистами. Действительно, двуногие звери, других для них слов не найдешь.
Обратившись к нам, комиссар неожиданно задал вопрос:
– Почему же немецко-фашистские захватчики поступают подобным образом? – И сам на него ответил: – А вот почему. Читаю. «Подлый враг, чуя свою близкую гибель, пытается чудовищными зверствами отсрочить час неминуемой расплаты. – Очередная пауза вышла длиннее прочих, и когда товарищ Земскис возобновил чтение, голос его исполнился торжества. – Не выйдет! Крым, по телеграмме от нашего корреспондента».
Земскис привел еще несколько страшных примеров фашистских надругательств над советскими гражданками. Бойцы тяжело насупились, лицо Старовольского посерело. Лукьяненко сжал кулаки, а наш бытовик прошептал: «Ну, доберусь я до вашего сраного рейха, всех там поставлю раком». Тут я на Маринку уже не глядел, лишь понадеялся, что ей было не слышно.
– Но немецкие фашисты не только насилуют и калечат наших женщин, – сказал комиссар, отложив газету. – За ними тянется дымный шлейф других кровавых преступлений. Во всех населенных пунктах Украины и Крыма – Киеве, Виннице, Житомире, Одессе, Днепропетровске, Кировограде, Полтаве, Харькове, Херсоне, Николаеве, Симферополе, Керчи, Феодосии и других – они осуществляют массовые расстрелы советских граждан.
Стараясь, чтобы не услышал никто, кроме меня, Мухин шепнул: «Жидов-то, говорят, под корень выводят. И цыган с ними разом». Однако товарищ Земскис услышал. И поправил:
– Евреев, товарищ боец, евреев. В нашей стране жидов нет. То есть их нигде нет, потому что это нехорошее слово, от которого вам следует быстрее отучиться. Но гитлеровские псы, – повысил он голос, – убивают не только евреев, а самых разнообразных представителей различных советских национальностей. Например: русских, украинцев, белорусов, литовцев, латышей, эстонцев, карело-финнов, молдаван…
Перечислив народы полностью и частично оккупированных советских республик, военком перешел к новой теме, имевшей непосредственное отношение к жизни нашего подразделения. Глядя на младшего лейтенанта, он произнес:
– В свете вышеизложенного мною я должен сделать следующее замечание, которое касается всех. Как выяснилось, не все еще бойцы и командиры, – он снова сделал паузу, как при чтении газеты, и затем протараторил как по писаному, – освободились от иллюзии, что под серым мундиром немецкого солдата бьется человеческое сердце. Имеют место быть случаи ложной жалости и откровенной бесхребетности. Если бы мы позволяли себе подобную мягкотелость в гражданской войне, то советский народ до сих пор бы жил под гнетом царей, помещиков и капиталистов.
Старовольский посерел еще сильнее и посмотрел на комиссара так, словно бы хотел заехать ему в морду. То есть, разумеется, ударить по лицу. Я удивленно скосил глаза на Мухина – а тот, похоже, и сам удивленный, в недоумении уставился на Лукьяненко. Старшина же, одобряя слова военкома, усмехнулся в рыжие усы.
Не следует думать, что красноармеец Мухин в чем-то сочувствовал младшему лейтенанту Старовольскому. Повествуя Лукьяненко о происшествии с немцами, он отзывался о командире исключительно пренебрежительно. Также не следует думать, что он бы ни за что не дал военкому обстоятельной характеристики на младшего лейтенанта. Поднажали бы – и дал, материалец имелся, за пару недель накопилось. Мухин слишком презирал окружавших его людишек, чтобы мерить свои поступки по отношению к ним какими-либо нравственными мерками, да и о мерках таких имел несколько смутное представление. Но стучать просто так – без принуждения, без выгоды, навара? Такое его пониманию было недоступно и вступало в противоречие с куцым сводом житейских правил, усвоенным в годы жизни за пределами Марьиной Рощи.
Окончив политбеседу, старший политрук вышел из землянки с Мариной – им и в самом деле было по пути. Но прежде чем уйти, он обратился к Старовольскому, грубо и как-то злорадно:
– Младший лейтенант, подойдите ко мне! Надеюсь, вы сделали выводы? И вот еще что… Меня все-таки интересуют ваши родственники в Киеве. У вас были родственники в Киеве в девятнадцатом году?
По-прежнему бледный Старовольский ответил не по чину резко:
– Да, у меня были родственники в Киеве, и именно в девятнадцатом году. Что вы еще желаете знать… товарищ старший политрук?
Земскис покраснел как рак и, не стесняясь стоявшей с ним рядом Марины, раздраженно гавкнул на младшего лейтенанта:
– Почему вы так невежливо разговариваете со старшим по званию… и возрасту?
Старовольский кинул руки по швам и ответил с яростью в голосе:
– Я отвечаю на вопрос в полном соответствии с уставом. И хочу сказать вам еще. Если, говоря о мягкотелости, вы имели в виду вчерашнее убийство двух безоружных людей, то я должен поставить вас в известность, что постараюсь довести это дело до политотдела дивизии, а если надо – армии. Разрешите идти, товарищ старший политрук?
– Вы свободны, идите, – сказал комиссар озадаченно и, когда Старовольский ушел, пожаловался Марине: – Вот такие порой, товарищ Волошина, бывают у нас командиры. Петушок. А ведь вы еще не все про него знаете. Да, милая девушка, упустили мы что-то в воспитании молодежи. Я не вас имею в виду, не вас.
Та промолчала, тем более что понятия не имела, из-за чего разгорелся сыр-бор. Я тоже не все понимал. И вообще, мне не стоило там находиться, ведь комиссар нарушил правило – критиковал командира в присутствии подчиненных. Я попытался улизнуть. Но старший политрук был начеку.
– Ты куда, Аверин? Я еще не все сказал. Читку проведешь сегодня же. Приказ.
– Есть, – ответил я.
– Обязательно прочти про второй митинг представителей еврейского народа. Будет полезно для несознательных бойцов. Это здесь. – Он сунул мне газету «Красный флот». – И Эренбурга прочти из «Правды». И там, я знаю, еще одна есть, очень литературная статья, про летчика. Найдешь. Остальное по своему усмотрению. И чтобы не скурили. Знаю я вашего брата.