Перевал Уальянго, 5430 метров над уровнем моря
Андрей все это время тянул из последних сил. Но сил этих оставалось все меньше и меньше... Малярия, эта его «болотная лихорадка», все больше и больше истощала его организм... Все последние сутки он шел только потому, что «Надо!», и, если честно, если бы сейчас он был один, без своей группы, то уже давно плюнул бы на все эти потуги выжить и остался смиренно дожидаться либо Костлявой Старухи с косой, либо командос Каймана, что было по сути то же самое...
А идти было тяжело!..
Зима в перуанских Андах – это даже не на Кавказе или в Горном Бадахшане! То, что творилось вокруг сейчас, можно было сравнить только с зимой в высоких Гималаях, где Андрею довелось как-то побывать.
Мороз стоял градусов около 20. Нет, термометра с собой ни у кого, конечно же, не было – не туристы, чай, температурку мерить, но лицо, руки, да и все тело промораживало так, что сомневаться, сколько градусов мороза, не приходилось. Даже их специально разработанные для горноальпийских частей спецназа комбинезоны «Glacier» (или «Ледник», если по-русски) со своей задачей согревать справлялись едва-едва!.. Вот где было чудо научной мысли! Довольно плотная ткань была прорезинена изнутри, а между слоями довольно густо были проложены эластичные проволочки. В нарукавном кармане каждого бойца была небольшая металлическая коробочка, а в ней, в мягкой губке, находилось несколько алюминиевых колбочек размером примерно в треть обычного карандаша. Колбочки эти вставлялись в другую металлическую коробочку из прочнейшего титанового сплава, которая тоже была запаяна между материей и резиной напротив сердца... Вставил колбочку, и пошла какая-то химическая реакция. Что там происходило дальше и как, не понятно было ни одному из бойцов, да и не нужно им это было знать! Главное было то, что множество проволочек нагревались сами и согревали тело, а резина очень надежно сохраняла это тепло! Вот и все... Легко, надежно и, что самое важное, тепло!.. Только... Альпы – это не Анды!.. Здесь эти «ледники» не согревали, а попросту не давали окочуриться на морозе...
Они были похожи на пятнадцать пятнистых серо-белых гуманоидов, спустившихся на землю неизвестно откуда. Комбинезоны были чем-то похожи на аквалангистские, с таким же «капюшоном», только закрывающим от мороза практически все лицо, кроме глаз, – на глаза были надеты очки с темными стеклами, чтобы не получить «горную слепоту» от белого мерцания снега. Ну и все остальное: снаряжение, оружие и тому подобное военное «барахло»... Вот и идет себе что-то такое рябенькое, с головой без рта, носа и ушей, но с большими, круглыми, черными глазами, да к тому же и вооруженное до зубов!.. Жуть полная! А если таких гуманоидов пятнадцать?! Нужно, наверное, быть очень смелым человеком, чтобы при виде их не получить инфаркт!..
Да еще этот ветер!..
Он дул постоянно и сильно, но, бывало, иногда налетали такие неожиданно-резкие шквалистые порывы, что попросту сбивали с ног. В прямом смысле слова! Уже каждый из группы успел «побороться в партере» с этим ветром, а Андрей и подавно – за двое суток ветер ставил его на карачки раз десять, если не больше!.. Затуманенный болезнью мозг не успевал вовремя среагировать, и Филин валился с ног, сбитый ветром. Ему тут же помогали подняться, и лейтенант, уподобившись сломанному роботу с единственной программой в процессоре «Надо идти!», упорно шел дальше... А ветер постепенно набирал силу – начиналась метель...
...Приступ настиг Андрея раньше, чем он сам того ожидал.
Нет, он, конечно, понимал, что избежать его не удастся. Но и первый приступ еще там, на гасиенде Моралес, и второй случались уже под вечер. Он тянулся изо всех жил, пытаясь успеть пройти за это оставшееся у него время как можно больше! Хоть километр, хоть полкилометра, хоть сто метров. Тянулся, понимая, что те метры, которые он не прошел сам, его будут нести. А здесь, на такой высоте, при всех прочих условиях взгромоздить себе на шею еще около семидесяти килограммов[25] – это даже не подвиг, это вообще за гранью человеческих сил!..
Но нет. Болезнь брала свою дань все наглее и наглее и не давала никаких шансов на отсрочку...
... – Сколько времени, Паша? – Филин говорил в ларингофоны рации, которую снял с себя и отдал командиру.
– 14.20, ком! – услышал Андрей в ответ.
– Добро...
Он уже начал чувствовать, что его «болотная лихорадка» начала действовать не по его, Андрея, плану. Чувствовать по тому, как стал «менять» цвет окружающий белый пейзаж. Снег становился то желтым, то красным, а то и вовсе сине-фиолетовым...
«...Эх! Сука! Рано! Рано же! Ну, еще часа два-три! Ну же! Иди, капитан! Надо идти!..»
– Где мы, майор?
Язык опять одеревенел и превратился в непослушный кусок фанеры.
Стар попробовал ободрить лейтенанта, тоже почуяв неладное:
– Вон, впереди! Километров семь! Седловину между вершинами видишь?
– Угу! – он уже не мог выговаривать слова.
– Это перевал Уальянго! Часов за восемь дойдем! Слышишь, ком?
– Угу!..
– «Перепрыгнем» его, а там уже только вниз! – Голос Павла был делано веселый. – Последний «тридцатник» отмотаем за сутки, и все – точка рандеву!
Он забежал, если на такой высоте это переваливание с ноги на ногу можно назвать бегом, впереди Андрея и повернул его к себе лицом:
– Мы почти пришли, Андрюха! Держись! Это приказ! – Стар схватил его за плечи. – Ну, что? Дотянем?
– М-да... – только и сумел произнести Филин.
Последнее, что он запомнил, было то, как Стар «уплыл» куда-то вверх, в белую, бурлящую, снежную мглу...
«Все, Андрейка, – села батарейка!»...
Хотя...
Нет! Было еще одно воспоминание! Горячечный бред, не иначе...
...Большая, зеленая стрекоза, протяжно воя и громко хлопая крыльями, открыла свою большую светящуюся в ночи пасть, ожидая с нетерпением и дрожью, во всем своем уродливом теле, когда же, наконец, в нее, ненасытную, положат Андрея... Сон возвращался... Только теперь его «действующие лица» немного изменились – в пасть стрекозы его вложил не большой и лохматый зеленый куст, а два уродливых гуманоида с альфа Центавра...
Часть III«...Я вернулся. А зачем?..»
...Ну, что же,
Пусть повезет другому!
Выходит, и я на прощание спел:
«Мир вашему дому!»...
* * *
...С того дня начались его «хождения по мукам»...
По душевным мукам!
Следуя довольно суровому приказу генерала Жерарди, в Обань, где и находился Андрей в госпитале, каждый день с Корсики, из городишки Аяччо, с базы 2-го Парашютно-десантного полка (2 ПДП), где, собственно, и квартировал его отдельный учебный взвод, самолетом доставлялись двое... Двое «аксакалов» этого уникального взвода... Рвались, как он узнал позднее, поехать все и сразу, но приказ Паука был суров, как никогда, – двое!.. Двое, потому, что психика Филина, его восстанавливающаяся по крупицам память, могла не сдюжить количества полученной информации, а отправлять Андрея из отделения «интенсивной терапии» в отделение «психоневрологическое» не хотел никто, понятное дело...
Он начинал по-новому знакомиться со своими старыми друзьями... И... это было, если честно, не самым простым процессом...
Первыми буквально на следующий же день прибыли, и это было совершенно естественно, Стар и Вайпер... Потом Водяной и Джамп... Гранд и Стингер... Джагглер и Оса... Даже Питон, теперь уже заслуженный пенсионер Легиона, приезжал к нему из Марселя для того, чтобы «познакомиться»... А кое с кем он «знакомился» только по фотографиям, потому что их, его боевых соратников, уже было не вернуть никогда... Клим Белоконь и Мартин Хейнкель, а попросту Задира и Гот... И тогда он грустил... Все они, «аксакалы» его взвода, прошли за неделю перед его глазами. И со всеми он «знакомился» заново... И знакомство это, как правило, затягивалось часов на пять, пока лейтенант Савелофф попросту не выгоняла их вон... Благо звание «лейтенант» и приказ старшего по званию имели свой вес...
Тень... Вовка Кузнецов... Он так и не переселился в палату Андрея... Тут уже от него ничего не зависело, несмотря на прямой приказ Жерарди... В этом свою «сольную партию» сыграла Мари... Нет! В палате Андрея, конечно же, полностью оборудовали место для капрал-шефа Кузнецова-младшего! И он проводил на этом месте примерно часов двенадцать в сутки. Но только дневных часов! Тогда, когда действительно требовалась его помощь, Андрей вспоминал постепенно все, кроме иностранных языков, здесь был ступор, абсолютный барьер... А вот ночные часы, свободные от «посетителей» и медперсонала, Мари отобрала себе!.. По праву старшего по званию. Армия есть армия... На ночь, когда Тень уходил отдыхать в соседнюю палату, а это уже «выбила», вытрясла из главврача госпиталя, полковника медицинской службы, сама Мари – «чтобы был рядом, на всякий случай», – она брала дело в свои руки...
Мари...
Такая «абсолютная француженка»!.. Она была уверена и, наверное, не зря, что... «От всех болезней – всего полезней!»... Она совершенно не стеснялась и не скрывала методов своей «интенсивной терапии», потому что теперь уже было понятно всем, что лечить лейтенанта Ферри надо не только физически, но еще и душевно... Вот именно эту область и «отвоевала» себе лейтенант Савелофф... Она сумела доказать всем местным эскулапам, что сумеет это сделать... И взяла дело в свои руки... И не только в руки... Она старалась изо всех сил, желая побыстрее вернуть Андрея в нормальное, «человеческое», состояние...
Только...
«Дело» Андрея иногда давало сбои, «хандрило» и «капризничало»... Оно, это «дело», иногда попросту «сворачивалось калачиком» и отказывалось реагировать на всяческие к нему поползновения со стороны... «Дело» жило своей, странной и совершенно непредсказуемой жизнью... А Мари... Мари не отчаивалась! Она попросту знала, не известно только, откуда, что мужской «спермотоксикоз» можно вылечить одним-единственным лекарством – женщиной... А вот если этого «лекарства» нет, то тогда жди непредсказуемых последствий!.. Мало ли что может ударить изнутри в голову?!. «Лечение» должно быть постоянным и беспрерывным!.. Что и говорить, но, как оказалось, она была права – «От всех болезней – всего полезней!»...
...Через десять дней, 25 июля, Андрей впервые прошел тридцать метров по коридору без посторонней помощи...
...В тот день случилась целая цепочка знаменательных для него событий...
Первое, и, наверное, самое важное, было то, что он сумел подняться с опостылевшей, надоевшей «до изжоги» больничной койки сам, без посторонней помощи.
Хотя... Нет! Не это было самым первым!..
По-настоящему первое, и не просто странное, а даже где-то мистическое событие произошло в тот день, вернее, утро. А если уж быть совсем точным, то на стыке утра и ночи...
...Он проснулся в это утро очень рано. В окно было видно, что утренняя заря только-только начала заниматься, а электронные часы на тумбочке высвечивали всего три зеленые циферки: «4.55».
– Ш-ш-ш... Ш-ш-ш-ш-ш!.. —
Шелестел тихонько листьями клен за окном.
– Фр-р-р-и-и, фр-р-р-и-и, фр-р-р-и-и! —
Допевали свои ночные песни последние цикады.
И ничего бы в этом не было странного, обычная, каких бывает много, летняя ночь на Французской Ривьере, но... Андрей замер в каком-то оцепенении и смотрел, не отрываясь, на подоконник открытого настежь окна. Он даже затаил дыхание, потому что боялся спугнуть то, что увидел... Увидел ли?.. Явью ли это было, сном пророческим ли, видением или попросту галлюцинацией, о том не знал никто! И не знает до сего дня!.. Да и сам Андрей, порой возвращаясь в своих воспоминаниях в то утро, до сего дня не знает ответа на этот вопрос, что же это все-таки было... Но тогда... Тогда он не сомневался ни на миг! Он просто смотрел «во все глаза»... А на подоконнике...
На подоконнике сидел крупный и, по всему видать, молодой и очень мощный... Филин!..
Да-да! Филин!..
Маленькие совы типа клуш здесь водились и не были большой редкостью. При желании этих сов можно было увидеть даже днем, если потревожить покой на каком-нибудь чердаке или сеновале. Но филин!..
Что делал здесь и сейчас этот грозный ночной хозяин леса в как минимум пятидесяти километрах от своей родной чащобы, было просто непонятно. И еще более странно было то, как он вообще сюда попал и откуда!..
Птица была красива! И было видно невооруженным глазом, что это был именно самец – слишком уж крупным был этот филин для самки. И молодой! Зелено-коричневые перья покрывали его тело одно к одному, да так гладко, словно он только что вышел из своей птичьей парикмахерской после укладки. Перья... Они переливались и блестели в неверном лунном свете!.. Птица сидела даже не на подоконнике, а на высокой спинке придвинутого к самому окну дивана, вцепившись в нее, как в ветку, огромными, трехсантиметровыми когтями – своим главным оружием. И когти те тоже поблескивали, как поблескивают, а такое тоже бывает, вороненой сталью ножи в ночной темени... И только два перышка, которые так похожи на ушки, едва заметно шевелились от дуновения ветерка на большой голове птицы...
Филин сидел на спинке дивана, на котором спала сном праведницы Мари, как изваяние, и смотрел прямо на Андрея... А он смотрел на птицу...
– Здравствуй, ангел-хранитель...
Андрей даже не шептал. Он только двигал губами, которые сейчас не издавали ни единого звука.
Но... Птица услышала!.. Или это ему тогда только показалось?.. Но филин как-то даже смешно несколько раз переступил с лапы на лапу, как будто «перемялся» с ноги на ногу, «сказал» негромко:
– Ух-х...
И завертел своей большой головой во все стороны. Влево, потом вправо... Андрей никогда не знал, на сколько градусов могут поворачивать свою голову совы и филины, не зоолог, чай, но тогда ему показалось, что эта удивительная птица вертела головой на все 360 градусов...
– Ты за мной?
На этот вопрос филин «отвечать» не стал...
Птица вдруг расправила одно левое крыло, которое в размахе было не меньше метра, и, сунув голову под мышку, что-то там поправила себе своим загнутым клювом среди перьев. А потом сложила крыло обратно. Только не сразу, а с третьего захода, словно мешало ей что-то, и она взмахивала, укладываясь поудобнее...
И опять большая красивая птица уставилась своими глазами-плошками на Андрея. Словно изучала своего «тезку», а может, жертву?..
Только вот Андрей все понимал по-своему, потому что верил в то, что к нему прилетела не просто птица! Зря, что ли, он столько лет с гордостью носил это свое «второе имя»:
– Скажи, что мне делать?
В этот момент птица спрыгнула со спинки дивана на подоконник, цокнув об него когтями, сделала два прыжка, словно пингвин, и... Камнем, с протяжным гуканьем бросилась с подоконника головой вниз:
– У-уг-ху-у! У-уг-х-ху-у!
А еще через секунду в ночной тишине громко захлопали огромные крылья. Птица улетела...
И только еще один раз, и уже очень издалека, Андрей услышал напоследок:
– У-у-уг-ху-у-у!..
«...Я тебя понял, ангел-хранитель! Я понял тебя!..»
Ни до этого, ни после Андрей больше никогда не видел филина в дикой природе – скрытная птица, ночная. А может, он не видел его и тогда, в той больничной палате, может, это было просто видением? Кто теперь это может сказать?.. Но! Эта птица все равно сделала свое дело! Явью он был, этот филин, или сном – это было неважно – он был зна?ком! Зна?ком к действию!..
Андрей взглянул на часы, которые показывали теперь 5.02.
«...„Семерка“ в сумме. Мое счастливое число... Ладно!.. Попробуем!..»
Андрей попытался опереться рукой и... У него получилось!..
«...Ну-у, дорогие мои! Теперь вы меня не остановите! Никто!..»
«Гореть, так дотла!» – говаривали издревле мудрые люди...
Он «опробовал» вторую руку, потом обе ноги... Сел на кровати и спустил ноги к полу – это уже было победой! Но... В этот самый момент Андрею нестерпимо захотелось в туалет. Побрызгать...
«...Вот и сходим... А то эти утки уже совсем заели...»
Тапочек своих он, конечно же, не нашел, потому что их попросту не было... Вот так, босиком, он, теперь действительно как пингвин, мелкими шажочками добрел до двери палаты, повозился немного с замком – почему-то забылось, как открывается обычная дверь, и вышел в коридор. Вот тут-то и возникла огромная проблема...
«...Так... А куда теперь? Куда идти? Влево, вправо?.. Где же этот туалет?.. Где все нормальные люди отливают?»
Он пошлепал босыми ногами по паркету на удачу... Направо... И оказался прав!.. В самом конце коридора была дверь, на которой был приклеен пластмассовый барельефчик писающего в унитаз мальчика...
Самый конец коридора! Метров тридцать от силы...
Он шел это расстояние бесконечно долго... Останавливался несколько раз на «перекур», опершись о стенку стоял, отдыхая, а потом шлепал босыми ногами дальше... У Андрея была цель – поссать не как полный «калич» в больничную утку, а так, как это делают все нормальные мужики, держась за него рукой и направляя струю... Бред! Полный бред! Но... Эта идея фикс была первым, самым первым шагом к возвращению Филина к жизни! К нормальной, человеческой жизни мужика, но, ни в коем случае, не инвалида!.. Тем утром Андрей просто сходил пописать. Но сходил сам!..
Возможно, он даже и вернуться обратно сумел бы сам, но... Мари спала хоть и крепко, но очень чутко! Как спит заботливая мать рядом с маленьким ребенком. Ну, или как спит настоящий диверсант на задании...
Андрей уже кое-как выходил из туалета в коридор, когда дверь его палаты распахнулась настежь с неимоверным грохотом. Полуобнаженная лейтенант Савелофф сейчас была похожа на фурию! Андрей даже улыбнулся, увидев ее в таком необычном для нее состоянии: «Во дает девчонка!»... Мари что-то гневно крикнула на весь коридор и бросилась к нему.
Через секунду вокруг нашего Филина образовалась целая толпа. Неизвестно откуда появилась медсестра с инвалидным креслом-каталкой, тут же крутился «Колобок», что-то лопоча по-французски, и Тень, который все это переводил. В общем, гвалт в коридоре стоял такой, словно Андрей был не в госпитальном коридоре ранним утром, а среди бела дня посреди родного одесского «Привоза».
– Тебя ругают, командир, – проговорил Тень в какой-то момент.
– Да и хрен с ними! Я же не убегал! Я просто сходил поссать. И все! Ничего особенного!
– Во дает! – улыбнулся Владимир искренне. – Три недели ни рукой, ни ногой пошевелить не мог, а тут взял и просто сходил... И еще говорит, ничего особенного!..
Андрей тем временем посмотрел на Мари, а потом опять обратился к Владимиру:
– Слышь-ка, старлей... Ты сказал бы ей, чтобы «знамя зачехлила», а... Я, конечно, понимаю – девчонка без комплексов, да и показать есть что... Только она здесь всех мужиков уже засмущала...
И Тень был в их числе, надо признать! По тому, как он пытался быть джентльменом и не смотреть на обнаженную теперь уже полностью девушку, а его мужская природа заставляла поворачивать его же голову именно в ее сторону. В душе Кузнецова-младшего шла нешуточная борьба между инстинктами «самца» и порядочностью воспитанного мужчины... Точно так же вел себя и «Колобок». Да и молоденький санитар, который прибежал откуда-то. И все те, кого разбудили крики лейтенанта Савелофф...
А все было просто...
Мари как спала на том диванчике у окна, так и выскочила в коридор, ничуть не заботясь о своей одежде: для нее в тот момент были дела поважнее, чем эта ханжеская щепетильность... А спала она... Ну ведь лето же стояло на дворе! Жаркое лето!.. А она и в более прохладные времена категорически отрицала нижнее белье! Ну не нравились ей эти детали женского туалета: «Резинки натирают кожу!» – объяснила она как-то Андрею...
В общем... Мари только и сделала, что набросила на плечи типа джигит-бурку, свой коротюсенький «медицинский» халатик, который был настолько обтягивающе-облегающим, что по утрам, готовясь к врачебному обходу, она тратила минуты две-три, чтобы запихнуть в него свое шикарное тело и застегнуть, немало при этом помучившись, непослушную змейку от ямочки «солнечного сплетения» до... Ну, сами понимаете... Она и днем-то немало смущала всех мужчин в госпитале, когда наклонялась к Андрею чего-то там поправить... Она и днем-то была сплошной ходячей провокацией, а сейчас...
Халатик-бурка уже давным-давно свалился с ее плеч на пол, и Мари хлопотала вокруг Андрея, словно квочка, во всем своем голом великолепии... Разгневанная голая квочка... Молодая!.. С великолепной, красивой формы высокой грудью четвертого, никак не меньше, размера, с плоским животом, бритым лобком, с точеными длиннющими ногами, с осиной талией, широкими бедрами и крепкой, круглой попкой!.. Журналишко «Playboy» просто отдыхает в сторонке!.. Мужчине отвести взгляд от такого зрелища, которое к тому же еще никто и не пытается скрыть, и пытаться соблюсти джентльменские приличия практически невозможно!..
Тень подошел к Мари и что-то тихо сказал ей на ухо. Только вот реакция на его слова была в стиле a la «я генеральская племянница и вообще старше по званию!..».
Она была просто великолепна в своем гневе!
Девушка выпрямилась, выгнула грудь вперед, расставила ноги на «ширину плеч», руки, сжатые в кулаки, уперлись в крутые бедра и... Пошел «текст»...
Что она сказала в тот момент, Андрей не понял, вернее, понял только четыре слова «лейтенант», «капрал» и «генерал Жерарди». Но... И Тень, и все остальные, включая и «Колобка», вдруг резко вытянулись по стойке «Смирно!» и стали смотреть поверх ее головы, уткнув свои взгляды в стену... Она говорила ровно минуту! Но за это время все то, что уже совершенно откровенно приподняло материю нескольких пижамных штанов, как-то резко увяло и скукожилось, приняв свое обычное, сонно-свисающее состояние... А хозяева этих штанов как-то очень резко «рассосались» по своим палатам... В коридоре остались только Андрей, Тень и «Колобок», стоявшие «навытяжку», и сама лейтенант Савелофф с гневно раздувавшимися ноздрями и глазами, метавшими молнии...
Эта метаморфоза была настолько резкой и смешной, что Андрей не удержался и расхохотался. Громко и весело! Так, как он не делал этого уже очень и очень давно.
Этот смех и разрядил обстановку. Мари улыбнулась и опять стала похожа не на воинствующую богиню из древнегреческой мифологии, а на милую и красивую девушку. Она присела на корточки возле кресла-каталки, на которой уже несколько минут сидел Андрей, и тоже расхохоталась. Как маленькая шаловливая девчонка, казалось, засыпала бисером смеха весь госпитальный коридор...
– Вовка! – Андрей никак не мог остановиться. – Старлей! А-х-ха-ха-ха! Что она сказала! Ха-ха-ха-х-а-а! Переводи!
Все было настолько комично со стороны, и разгневанная, и при этом абсолютно голая девушка, построившая мужиков, и те мужики, у которых от ее гнева «все опало», аки листья по осени, что теперь смеялись все. И Тень, и «Колобок» в том числе.
– Ну, что, коняга? А-х-ха-ха-ха! Переводить-то будешь? Ха-а-ха-ха-ха-ха!!!
Володя как-то взял себя в руки и, давясь смехом, проговорил:
– Я перевел ей твою просьбу, кэп, о «зачехлении знамени»... Так она... Сказала, что лейтенант имеет право ходить среди ночи в такой одежде, если он, конечно же, в это время не на службе, в какой пожелает! И это в соответствии с уставом! И это на самом деле так, ком!.. У-ух!!! Огонь девка!.. И не капралам, мол, обсуждать действия лейтенанта, особенно вне службы!.. А если кто соскучился по бабе, то она послала всех в задницу и посоветовала пойти поонанировать в туалете... А если и это не поможет, то пообещала ровно через три часа, в 8.00, организовать всем желающим прочувствовать, как это бывает, когда тебя е...ут, в кабинете у генерала Жерарди!.. Мать твою!.. Ха-а-х ха-ха-ха-ха-ха!!!
– И желающих до таких острых ощущений не нашлось, надо понимать! Ха-ха-ха-ха!!!
Так, смеясь, они докатили до палаты и уложили Андрея совместными усилиями в койку. Потом Мари что-то коротко сказала Владимиру, и тот тут же исчез за дверью и вернулся через несколько секунд, неся в руке ее «больничный халатик». Он повесил его на крючок и проговорил:
– Я тебе сейчас еще нужен, ком?
– Да вроде бы нет...
Володя зевнул так, словно это сделал огромный бегемот с речки Лимпопо:
– Тогда я спать пошел... А вы тут и сами, без меня, разберетесь... – Он не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на Мари, которая теперь стояла у окна. – И-й-эх-х м-ма!!! Пойти, что ли, и в самом деле подрочить... Тяжело же без бабы, Андрюха! А когда такая, да еще и голяком, рядом бегает, так совсем уж невмоготу!..
– Слушай, старлей... А ты когда с бабой в последний раз-то был?
Тень хмыкнул как-то неопределенно:
– А мы с Серегой... Тогда и был... Когда в Легион приехали... Полтора года уже... Боюсь, скоро яйца лопнут...
– А ты тогда знаешь, что... – Андрей взглянул на него с хитрецой. – Переведи-ка нашей лейтенантше мой вопрос дословно. Ага?
– Ну, давай... Попробую...
– Мари! – позвал Андрей.
Она обернулась во всем своем женском великолепии.
– Спроси ее, старлей, служит ли еще в Легионе капрал Ла Труа...
Тень перевел вопрос, на который у девушки как-то очень странно загорелись глаза... Она проговорила что-то в ответ, а Андрей с немым вопросом уставился на своего друга.
– Говорит, что служит, ком. А еще говорит, что капрал Ла Труа – теперь «сержант»...
– Ага! – Андрей улыбнулся. – А тогда спроси ее еще вот что... А может ли она пригласить сержанта сюда, в госпиталь? Чтобы отвлечь моего переводчика, тебя то есть, от глупых мыслей... Пообщаться, чтобы...
– Ты чего, ком? Совсем с катушек слетел? На кой хрен мне с каким-то сержантом общаться?
– Ты, это... Ты переведи, ага? Сам же говорил: «Все, как в армии, – за тебя уже подумали!»... И вообще, капрал-шеф!.. У тебя есть приказ генерала, а что я хочу спросить или узнать, вообще-то не твое дело! Твое дело – максимально дословно переводить сказанное! Что не ясно?
– Все ясно, ком!
Он проговорил вопрос Андрея по-французски... И даже не понял, что произошло потом...
Лейтенант Мари Савелофф тут же, в ту же секунду, перестала «быть офицером» и стала суперсоблазнительной девушкой-блондинкой. Она подошла к Андрею, поцеловала его в лоб и заговорила с какими-то очень уж томными интонациями... Владимиру оставалось только переводить:
– Она говорит, что сержант занят на службе, но... – Владимир как-то странно посмотрел на Андрея. – Она позвонит Пауку, и вопрос будет решен... Она говорит, что генерал сегодня собирался приехать из Абажеля сюда, в госпиталь, поэтому все вообще складывается удачно... Сержант Ла Труа приедет вместе с Пауком, она его об этом попросит...
Он посмотрел на Мари, которая, несмотря на ранний час, уже о чем-то с кем-то говорила по своему мобильному телефону, и обернулся к Филину:
– Слушай, Андрюха! – Было видно, что Тень в замешательстве. – Она сейчас с генералом разговаривает!..
– И что?
– Что?!! Полшестого утра, вот что!!! – Он «пробежался» по палате туда-сюда. – Ты когда-нибудь видел, чтобы генералам в это время звонили, если это не тревога?!!
– А ты знаешь? Может, это и есть «тревога»?..
– Слушай, ком... Я, конечно, не понимаю, что вы тут затеяли... Только мне эта «тревога» твоя совсем не нравится!.. Вы тут играете в какие-то свои «лейтенантские» игры, а я так, «переводчик»... – Было видно, что Володя задумался, а не обидеться ли ему. – Только... То, что здесь сейчас происходит, меня касается напрямую!.. И если это какой-то французский прикол, то я обижусь – имею право!.. Так и знай! Обижусь на хрен! Ты меня не в педики ли записал, ком?!!
– Ты это, старлей... – Андрей улыбнулся и погладил склонившуюся над ним Мари по бедру. – Не надо сейчас думать, ладно!.. За тебя и правда подумали... Ты иди сейчас, ляг и досмотри свой сон... Утро, говорят, вечера мудренее... Приедет Паук, привезет с собой сержанта, а там... Может, этот сержант и свалит обратно, в Абажель, если не договоритесь... Колхоз, Вовчик, как это давно известно, – дело добровольное... Поживем – увидим! Ага?
– Ни хрена я не понял!.. Да и идите вы к черту, господа лейтенанты! А я пошел спать!
Он развернулся и вышел из палаты.
Через несколько минут, утомленный всеми этими событиями так, словно в одиночку разгрузил вагон угля, уснул и Андрей...
...Генерал, как и обещала Мари, приехал в 8.00. Приехал со свитой. Его сопровождали полковник Мюррей, подполковник Брожек и подполковник Дворжецки, ну и, это уже по просьбе племянницы, сержант Ла Труа. Так началось третье за сегодняшний день событие...
– Ну, здравствуй, Ален!
Генерал крепко пожал худую руку Андрея и подождал, пока Тень переведет его слова:
– Знаешь, зачем я приехал к тебе в такой компании?
– Нет, господин генерал.
– Ну, во-первых, посмотреть, как идет твое выздоровление, сынок... А во-вторых...
Он взял у сержанта из рук красивую кожаную папку, раскрыл ее и стал читать вслух какой-то документ.
– За проявленное мужество и профессиональное мастерство в ходе выполнения тяжелейшего боевого задания лейтенант Ферри Ален повышен в воинском звании до чина «капитан»! – Генерал закрыл папку и протянул ее Андрею. – Поздравляю, капитан!
– Спасибо, господин генерал.
Если честно, то Андрей попросту не знал, как ему реагировать. Сейчас, в эту минуту, он стал «трижды капитаном».
«...Ну, вот, Андрюха... Ты опять капитан... Только... Не быть тебе майором никогда... Эти погоны тебе, наверное, автогеном к плечам приварили... Спишут тебя, брат, как пить дать, спишут!..»
– А мои люди, Паук? Как отмечены они?
– О них не забыли, капитан! – улыбнулся Жерарди и опять обернулся к своему сержанту. – Начнем сначала с присутствующих!..
Он открыл еще одну папку и стал читать:
– За проявленные мужество и самоотверженность в ходе боевой операции капрал-шеф Кузнецов Владимир награждается медалью «Ордена „Святого Георга“ с мечами» и повышается в воинском звании до чина «сержант-шеф». – Все это время Тень, совершенно обалдевший, механически повторял сказанное генералом. – Поздравляю!
Генерал прямо на пижамную куртку Владимира прикрепил медаль и пожал руку.
– Служу Отчизне, мон женераль! – гаркнул он в ответ, а потом тихо добавил: – Сделал я все-таки Серегу! Сделал! Теперь я старше по званию! Ха-ха три раза! Умыл я старшего братана, умыл!..
– Дурачок ты, Вовка, – улыбнулся Андрей. – Ты генерала до конца дослушай...
А Жерарди тем временем, не обращая никакого внимания на их шепот, продолжал:
– Той же медалью за спасение командира награждается легионер первого класса Густав Талис, а также он повышен в звании до чина «капрал»...
– Спасибо, Паук... – не удержался Андрей. – За него спасибо! Он меня на своей спине почти двести километров нес!..
– Я это знаю, сынок. И такие награды, поверь мне, просто так никому не вручаются... – Было видно, что генерал уже и сам устал от того официоза, к которому его обязывал долг командира. – Давай-ка я, Ален, дальше тебе все расскажу без бумаг... Было еще несколько награждений... Эти же медали получили еще четыре человека: Стар, Вайпер, Оса и Гранд...
– А звания?
– Стар представлен к чину «лейтенант», Вайпер – «адъютант-шеф», Гранд – к чину «сержант», а Оса к чину «сержант-шеф»...
Владимир, переводивший все это время, не удержался и хлопнул ладонью о ладонь:
– И-эх!.. Не получилось! И здесь меня Серега достал!.. Всю жизнь он бежит впереди! Только потому, что старший!
Паук недоуменно посмотрел на Тень, а потом вопросительно – на подполковника Брожека. Этот моложавый чех, с которым Андрей столкнулся нос к носу еще два года назад, довольно прилично знал русский язык. Он-то и перевел генералу слова Тени. Жерарди выслушал очень внимательно, потом улыбнулся едва заметно, и сказал:
– Я, наверное, понимаю тебя, сержант-шеф Кузнецов... Но... Ты не должен огорчаться! Вы с братом, вы оба, одинаково хорошие бойцы, потому и получаете одинаковые поощрения командования... А братский дух соперничества... Ну, это не так уж и плохо, если это так помогает делу, как во всех предыдущих ваших операциях... Соперничайте и дальше...
– Есть соперничать, мон женераль!
– Дальше... Водяной повышен в звании до чина «адъютант-шеф» и награжден медалью «За мужество на поле боя» второй степени...
– А Гот? Что будет с Мартином, Паук?!
На этот вопрос Андрея Жерарди как-то очень резко погрустнел:
– Сержант-шеф Мартин Хейнкель... Горько, Ален, то, что его тело не удалось вывезти из Боливии... Гот посмертно награжден орденом «Военный Крест (за боевую операцию)», и произведен в чин «лейтенант»... У него в Мюнхене осталась пожилая мать и родная сестра с двумя детьми. Им будут переданы все награды Мартина, выплачено единовременное денежное пособие в соответствии с чином «лейтенант», а его племянниц командование Легиона обязуется опекать до совершеннолетия... Это все, что мы можем для него сделать, капитан...
– Спасибо, генерал. Спасибо за него...
Наступившая за этим минутная пауза была как бы минутой молчания в честь памяти прекрасного солдата и верного друга, погибшего при исполнении своего долга.
– И есть еще один момент, капитан Ферри... – опять неким «полуофициальным» тоном произнес генерал.
Паук взял уже третью папку из рук сержанта:
– Мы сегодня прибыли в Обань в таком составе... – Генерал оглянулся на полковника Мюррея и подполковников Брожека и Дворжецки. – Только лишь для одного дела... Здесь, в этой папке, Ален, лежат не подписанные мною, пока еще не подписанные, два наградных листа... Оба они на «Орден „Святого Георга“... Ты знаешь, капитан, что этот орден в табели наград Республики Франция находится всего лишь на втором месте. Высшей наградой является орден Почетного легиона... Так вот... Я хочу, чтобы свидетелями этого стали три штабных офицера... Человек, удостоенный на военной службе орденов „Военный Крест“ и „Святого Георга“, представляется к кавалерству ордена Почетного легиона... А это французский дворянский титул, „пэр Франции“, обеспеченная старость, ну и огромный почет и уважение окружающих... И мне было бы отрадно думать, Ален, что я, бригадный генерал Огюст Жерарди, сумел вырастить и воспитать такого солдата, который стал кавалером ордена Почетного легиона... Для меня это была бы большая честь!.. И... Наверное, я бы счел свою жизнь прожитой не зря...
– Я тебя не понимаю, Паук, – проговорил Андрей.
Генерал обернулся к полковникам, а те, словно давая свое добро, соглашаясь, кивнули:
– В обоих этих наградных листах, капитан Ферри, впечатано твое имя... Три месяца назад, после операции в Косово, я уже готов был подписать первый, но ты отказался в пользу своего друга. Это было очень благородно, сынок, очень по-мужски, но... Сам наградной лист я сохранил... Теперь к нему добавился второй... За операцию в Боливии...
– Задание не было выполнено, Паук.
– О том не нам судить, капитан! Я знаю только то, что операция эта навела немалый «шорох» в наркокартелях всей Латинской Америки! А значит, так или иначе, но цель была все же достигнута... Но! Даже если бы это было и не так, то то мужество, с которым ты, заведомо зная, что может случиться, подставлял себя под пули, а потом, рискуя попасть в плен, спасал раненого подчиненного!.. Я слышал о том, что русские офицеры иногда вызывали огонь на себя, в безвыходной ситуации... Но я знаю также и то, что все они были удостоены вашей высшей награды – звания Героя... И я не хотел бы быть менее благодарным генералом... Да и совесть солдата подсказывает мне, что именно так я и должен поступить... В общем... Я, бригадный генерал Огюст Жерарди, прямо сейчас, при свидетелях, старших офицерах Республики Франция, готов подписать оба этих наградных листа!.. И, более того, считаю это своей прямой обязанностью! Загвоздка, Ален, только лишь в тебе... Ты уже отказался один раз... Прошу тебя, не как генерал, а как солдат, знающий цену таким поступкам, не делай этого и сейчас!..
В этот момент «отвалились челюсти» у Владимира и Мари... Да и у полковников тоже, если честно...
– Что скажешь, сынок?
– Нет, Паук... Нет!..
– Ты чего, с дуба вниз головой рухнул, Андрюха?
Тень не стал переводить. Владимир попросту уставился на Андрея круглыми от возмущения глазами:
– Ты хоть соображаешь, от чего сейчас отказываешься, ком?!! Совсем больной?!! Я не буду это переводить!!! Все! Я самоустраняюсь!!!
– Давай, братишка... Говори по-ихнему... Скажи Пауку, что я отказываюсь от всего этого... Потому, что... За эти две операции я потерял двоих друзей... И ни Задиру, ни Гота теперь уже не вернуть... Это моя ошибка, как командира, а за такие ошибки не награждают... В общем... Эти наградные листы останутся неподписанными... Все! Я устал...
...Так закончился этот странный день. Вернее, закончились те, основные события, которые произошли за этот день...
Жерарди уехал через полчаса в сопровождении полковников. Уехал расстроенный, надо сказать... Не ожидал он такого ответа! От титула «кавалер ордена Почетного легиона добровольно во всей истории Франции еще не отказывался никто!.. Как не ожидали его, этого ответа, и трое старших штабных офицеров. Но!.. Что-то такое родилось тогда в глазах генерала... Уважение? Нет, это было не уважение, потому что Паук уже очень давно уважал Андрея как солдата... Но... То, что родилось тогда в глазах генерала, было сродни не только уважению, но и пониманию... Наверное, а скорее всего, именно так и было бы, попади генерал на место Андрея, он поступил бы точно так же, отказавшись от этих орденов...
В общем... Они уехали...
Но кое-что забыли... Вернее, кое-кого...
– Слушай, капитан... – Тень теперь просто смаковал, как самый изысканный деликатес, новое звание своего командира. – А что за девку они тут оставили?
– Какую девку, Володя?
– Да вот эту, которая Пауку все папки подавала!
– А что?
– Смачная! – Он и произнес это как-то очень смачно. – Ох, я бы с ней поборолся!.. Слушай, ком, а у нашего Паука губа не дура... В штаб себе телок подбирает просто высший сорт!.. А она, случаем, не вторая его племянница, а?
– Хочешь познакомиться?
Владимир округлил глаза:
– Очень сильно «хочешь»!!! Оч-чень!!! А ты можешь помочь, кэп?! У-ух, какая!!! Я вообще брюнеток-смугляночек люблю!!! А тут еще и такая «гитара» длинноногая!
– Испанская гитара...
– Не понял...
– Ну, смуглая, горячая южаночка... «Испанская гитара»...
– Точно! – Хлопнул себя по лбу ладонью Тень. – Ну, так что? Подмогнешь?
Андрей посмотрел на своего теперь уже сержант-шефа хитро и интригующе:
– А ведь она именно к тебе и приехала, Володя...
– Да ну тя на хрен, командир, с твоими приколами!.. Я тупой! И твой одесский юмор не понимаю! Его вообще только вы и понимаете, одесситы! Вы же, как инопланетяне какие-то!..
– Я серьезно...
– Иди к черту, командир! – в шутку обиделся Тень. – Ты тут рядом с голой принцессой себя классно чувствуешь, конечно!.. А мне каково на нее смотреть все время, а?! А ты еще и прикалываешься! Нехорошо это, Андрюха! Не по-товарищески!..
– Вот дослужился ты, Вовка, до «старлея», а сути армейской так и не понял! Я же тебе говорил, что за тебя уже подумали...
– Что-то ты темнишь, командир...
– Ладно... Замнем на время... Позови Маришку...
Когда к Андрею подошла лейтенант, он просто и без обиняков сказал Тени:
– Скажи ей, что я попросил вас познакомить.
– Да ладно, ком... – Лицо Кузнецова-младшего вдруг залил яркий румянец. – Не надо... Перетопчемся...
– Оп-па! А раскраснелся-то, аки красна девица на сватанье!.. Ты не размышляй давай, старлей, и не пререкайся со старшими по званию, а дело делай!
Владимир проговорил что-то лейтенанту Савелофф. И... Обалдел от услышанного... Мари просто подвела его к оставшейся в палате Андрея девушке и проговорила без лишних политесов:
– Faites connaissance! Le sergent Jacqueline La Trua! Le sergent-chef Vladimir Kuznetsov![36]
– Bonjour, monsieur sergent-chef... – проворковала девушка грудным голосом и так «стрельнула» глазами в сторону Владимира, что тот просто опешил.
– Bonjour... – только и сумел он произнести в ответ и обернулся к Андрею. – Ты что со мной сделал, ком?
– Я же тебе сказал, Вовка! – Андрей широко улыбнулся. – Что о тебе подумали, и... сержант Ла Труа именно приехала сюда к тебе...
– А под каким «соусом»? – Молодая кровь уже кипела в жилах этого застоявшегося без кобылки мустанга. – Когда она уедет, Андрюха?! Сколько у меня времени?! Говори, ком, колись!
Андрей улыбнулся заговорщицки и проговорил шепотом:
– Вовчик, сейчас ты поможешь лейтенанту Савелофф усадить меня в креслице и докатишь его до лифта... Погулять мне что-то захотелось... До обеда... Часиков пять гулять буду, никак не меньше!..
– Спасибо, кэп! Спасибо тебе! Я успею! Мы все с ней успеем!..
– А вот тарапытса нэ нада, да! – заговорил Андрей с грузинским акцентом, цитируя «товарища Саахова» из фильма «Кавказская пленница». – Нэ нада тарапытся, да!..
– Мать твою!.. – только и сумел ответить Тень. – Натуральный «носорог»[37] !..
– Так вот, вьюноша! – Андрей не стал больше теребить память своего сержанта. – Ты не торопись, ага!
– А как же...
– А так, что теперь сержант Ла Труа прикомандирована генералом Жерарди к госпиталю и «придана для помощи в переводе сержант-шефу Кузнецову», до момента полного или частичного выздоровления капитана Алена Ферри... Сержант Ла Труа будет находиться здесь ровно столько, сколько того потребует служба... Так же, как и ты!.. Вопросы есть?
– Ты волшебник Гудвин, командир? Великий и Ужасный?!!
– Не угадал ты, сержант-шеф Кузнецов! А в наказание за свою недогадливость... Вези-ка ты меня к лифту, старлей, помоги лейтенанту Савелофф, салага!..
...С того дня выздоровление Андрея понеслось семимильными шагами... Плохо это было или хорошо, но теперь в госпитале привыкли к тому, что «всю эту компанию» постоянно видели вместе – капитан-«полумумия», личная сиделка-лейтенант и двое, озабоченных не на шутку друг другом, сержантов-переводчиков...
...30 июля Андрей объявил своему лечащему «Колобку», что он выписывается из госпиталя.
Шуму это заявление подняло, конечно, немало, но Андрей, который теперь только тем и был занят, что ходил на собственных ногах и преуспел в этом деле, был тверд как гранит:
«Хватит мне тут ошиваться без толку! Больше не могу! Хочу во взвод, в родную казарму! Я сказал!»
Последнюю фразу Андрей попросту «одолжил» у незабвенного капитана Жеглова. И этот жест! Указательным пальцем в землю! А что? Чем он был хуже?! Да и тоже капитан, и не просто, трижды уже...
В общем... Его выписали...
И зря, если честно... Слаб он был еще. Слаб, как месячный телок!.. Шутка ли сказать, но преодоление пятидесяти метров от главного входа в госпиталь до «Хаммера», который прислал за ним генерал Жерарди, узнав о его решении выписаться, заняло около десяти минут, с «перекурами», и два часа «полного отруба» – все то время, пока джип добирался до Абажеля!..
Но... Несмотря ни на что, силы к капитану возвращались... Как и память... С помощью теперешней его «свиты»...
Жизнь шла своим чередом...
Андрея, по правде говоря, не пустили жить в казарме – слишком уж это было бы сурово... Теперь он «жил» в отдельной, суперкомфортабельной, «генеральской» палате медико-санитарного батальона на территории Абажеля. В двухкомнатной палате! Такого никогда не было и не будет, наверное, на всей территории СНГ... Вторая комната предназначалась, видимо, для тех родственников, которые пожелали бы быть рядом с «генералом» до момента его выздоровления. Просто отдельная комната, с телевизором, холодильником и двуспальным диваном... Эту комнату «наглейшим образом» узурпировали его сержанты-переводчики... А лейтенанту Савелофф внесли отдельный диван и установили его так, чтобы она могла в любой момент «контролировать сон больного»... В общем... Выздоровление Андрея шло полным ходом...
Да и друзьям теперь было проще навещать своего командира.
Здесь он провел три недели, за которые очень многое вспомнил, вернее, узнал заново с помощью рассказов друзей.
Он узнал, что тогда, 3 июля, когда его свалил с ног среди дня третий приступ малярии, они все же вышли к перевалу Уальянго. Но вышли не так, как рассчитывал Стар, к полуночи, а только к утру следующего дня – Андрей в своей горячечной невменяемости висел тяжеленными «гирями на ногах» всей группы, да и ночная метель совсем не помогала быстрому ее движению. А на перевале группу все же догнали командос Каймана...
– Хрен его знает, Андрюха, как он это сделал! – рассказывал ему тогда Павел. – То ли у него действительно есть такие суперследопыты, что раскусили маневры нашей отвлекающей группы, то ли у него на самой границе была пара-тройка взводов, так, на всякий пожарный, то ли с перепугу перед доном Алесандро... Не знаю! Но достали они нас именно тогда, когда мы под утро добрались до седловины Уальянго...
– Ну, и чего было?
– А чего... Мне, в общем, тоже повоевать немного захотелось... А то все ты да ты! А я, как твой «замок», уже почти два года на подхвате!..
– И ты, майор, наглейшим образом воспользовался тем, что остался в группе старшим по званию! – улыбнулся Андрей.
Сердиться и надувать щеки теперь не было уже никакого смысла – победителей, как известно, не судят.
– А ты, типа того, что никогда этого не делал! – улыбнулся в ответ Павел. – Конечно, воспользовался! Что я, рыжий, что ли? Или правильнее тебя?!
– Ну, и как было?
– Ну... Взял у Джо его «оптику» и залег не перевале, а Стингеру приказал вести группу в точку рандеву...
– Не понял?!. После тебя старшими по званию были Вайпер и Водяной! Почему же не Збигнев или не Паша?
Стар потер указательным пальцем бровь.
– А Вайпер со мной остался...
– Ясно... Послал тебя на хрен и остался, так?
– Ну, типа того...
– И Водяной, надо понимать, тоже... И кто еще?
– Гранд и Оса...
Андрей посмотрел с легкой укоризной на своего друга, но сказал только:
– Ну, теперь понятно, за что Паук вывалил такую россыпь наград и званий... Ладно... Проехали уже... Ну, и как было-то?
– Водяной тоже одолжил «оптику» у Кота... А Сергей и Лешка со своими пулеметами, понятное дело... Ну, в общем... В три ствола с «оптикой» и две «трещотки» мы от тех двух взводов оставили человечков с десяток, не больше! Место там, на этом перевале, понимаешь ли, очень уж для засады хорошее, никак не обойдешь! Если бы туда они первыми вышли, тогда кранты нам всем... А так... Короче, общипали мы их здорово! Не меньше полутора взвода «удвухсотили»... А когда они обратно побежали, мы и снялись за группой...
– Пацанье! – только и сказал Андрей.
– А Стингер просто «молоток»!.. За три часа группу увел так далеко, что мы впятером, налегке, можно сказать, догнали вас только уже ближе к вечеру, часов через семь! Представляешь?
– А как же они меня перли так быстро? – Удивление Андрея было по-настоящему искренним.
– Дизель!.. Он как сказал, еще там, на «даче» Моралесов, когда тебя нашел, что теперь он сам тебя и вынесет и никому больше не даст подойти к командиру, так и сделал!.. Представляешь? Вот это выносливость у мужика! Я такую вообще в первый раз встречаю!
– Да и я, если честно... Ну? А потом?
– «Вертушки» прибыли без опозданий... Сняли нас, и прямиком на тот авианосец, на котором Скорпион всю операцию просидел координатором... Знаешь, капитан, если бы не Франтишек, то хрен его знает, как там оно вообще было бы!.. А он... Майор, а так сумел этих водоплавающих «янкесов» «построить», что даже их командир, какой-то там капитан первого ранга, бегал к нему с докладом о том, как идет операция! Представляешь?!
– Ну, на Франтишека это похоже... Ничего удивительного...
– Да... Так вот... Тебя сразу же к медикам определили... Док там у них оказался, что надо!.. Сутки тебя держал... Сделали полное переливание крови... Говорил мне, что мы тебя вовремя вынесли... Если бы еще сутки...
– Понятно...
– А 6 июля, около часа ночи, нас принял на борт «транспортник»...
– Какой «транспортник» посреди океана? – не понял Андрей.
– Есть там у них один самолетик уникальный... – усмехнулся Стар. – «Палубная транспортная авиация»... Это для десантников... Размером типа нашего «кукурузника», только помощнее, турбовинтовой, поновее и с дальностью до 4000 камэ... Грузит до взвода «десантуры»! В общем, классный аэроплан!..
– М-да... Интересно...
– Утром уже были на базе в Кайене, в Гвиане... Перегрузились в «Геркулес» сразу же – «летуны» нас уже ждали с прогретыми двигателями, и вперед, через Атлантику... Приземлились прямо в Обани... Тебя и Тень в госпиталь, нас в Абажель на двое суток рапорта-отчеты писать, а потом в Аяччо... Вот и все, командир. Это то, что ты пропустил по болезни...
Андрей молчал минут пять и успел выкурить целых две сигареты, думая о чем-то своем. А потом повернулся к Павлу всем корпусом:
– Не командир я тебе уже, Стар... Отвоевался...
– Да-а ла-адно тебе!!! Не помирать же ты собрался, в самом деле!
– Не дождутся!.. Только... Вот ты уже лейтенант, Паша, и находишься на своем месте... Ты только вспомни, сколько за эти два года взводом командовал я и сколько ты, мой «замок»! У меня в общей сложности и полугода не наберется! Я то на четыре месяца «вываливался», то вообще на восемь! Командиром взвода на самом деле всегда был именно ты, Паша... А теперь еще у меня и это, бля... Спишут меня, майор... К гадалке не ходить! Зря, что ли, мне «капитана» давали?
– Заработал, вот и дали!
– На «дембель», Паша... У меня и в прошлый раз точно так же было... В Отряде в 91-м... Так что... Помяни мое слово, лейтенант! Так оно и будет!.. А если и оставят, то с формулировочкой «годен к нестроевой службе»... Ну, типа, лекции, там, читать или в штабе сидеть...
– Да ну на хрен такие твои настроения, Андрюха!..
Андрей посмотрел Павлу прямо в глаза:
– Слышь-ка, лейтенант... А ведь братишке врать нехорошо! Не по-товарищески это... Ты же ведь и сам знаешь, что именно так и будет! А если даже и не спишут, что вряд ли, то «капитан» – звание не для взводного. Заберут куда-нибудь в штаб, как нашего Скорпиона. Помнишь, когда он капитана получил? Жерарди его и забрал в Абажель, а взвод принял я, еще сержантом... Так что, взводный, теперь рулить пацанами тебе придется... Без вариантов, Пашка!
– А ты?
– А я, наверное, на этом и закончу с армией... Не могу я, братишка, на стуле в штабе сидеть – задница зудит!.. Так и в Отряде было... Батя мне тогда тоже предлагал в штабе «служить», а я ушел... Мне или все надо или ничего... Так что я, Паша, считай, уже гражданский – «пиджак»...
– Хреново ты придумал, Андрюха!
– Это не я, это жизнь так придумала... Не быть мне майором никогда – не мое звание...
...20 августа случилось то, что и должно было случиться...
Владимир Кузнецов и Жаклин Ла Труа сыграли свадьбу...
Первое светлое событие за последние полгода, которое случилось в жизни Андрея. Он искренне радовался за молодоженов, да и не он один! На эту первую за последних три года в батальоне «Диких Гусей» бригадного генерала Жерарди свадьбу были приглашены все, кто имел хоть какое-то отношение к Кузнецову-младшему, к Жаклин и к «взводу Андрея». Погуляли на славу! Это была настоящая солдатская свадьба, в офицерской столовой Абажеля, и первая брачная ночь в казарме...
А сам Паук, когда поздравлял молодых, произнес сокровенную фразу, относящуюся лично к Владимиру:
– Вовремя, сержант-шеф, ты заслужил свое повышение в воинском чине, а я вовремя тебе его присвоил...[38]
– Так точно, мон женераль! – рявкнул тогда Володя, широко улыбаясь.
– Так вот... Я хочу пожелать тебе и впредь, чтобы у тебя, солдат, все получалось именно тогда, когда это и должно получаться!
– Спасибо, Паук! Я постараюсь!..
В общем... За них от души радовались все! Особенно его старший брат Сергей Кузнецов, а за Жаклин – ее лучшая подруга Мари Савелофф... А сами молодожены... Их глаза светились таким чистым, лучезарным светом, что можно было подумать, что каждый из них, прожив какое-то количество лет в поисках счастья, нашел его, наконец. Они были, как те археологи-кладоискатели, которые, переворошив лопатами по половине материка, нашли наконец-то в этой огромной навозной куче по огромному, с баскетбольный мяч, не меньше, бриллианту!.. Да что и говорить! Эта пара... Пара сержантов-легионеров была настолько гармонична, они настолько подходили друг другу, что было видно со стороны, километров за пять, что «вот нашлись две половинки единого целого!»...
Тень, было дело, выбрал миг свободного времени во всеобщем застолье и прошептал Андрею, своему «посажёному отцу», несколько слов:
– Спасибо тебе, Волшебник Гудвин, Великий и Ужасный, за то, что ты для меня и для нее сделал! Спасибо, командир, от нас обоих!!! И запомни, что сейчас скажу! Как бы там ни было, но и я и Жака, мы всегда тебе поможем, если надо будет! Всегда! Даже если не сможем это сделать! Все равно поможем!!! Мы оба – твои пожизненные должники!.. Так и знай! А еще знай, что если ты откажешься от нашей помощи, ведь я же тебя уже знаю, Андрюха, то тут же заимеешь, как на Кавказе, двоих «кровников»! Такой обиды мы не простим тебе никогда!.. Запомнил?
Андрей улыбнулся тогда грустно и так же грустно ответил:
– Я запомнил, братишка... Я запомнил!..
...А еще через неделю, 27 августа, случилось и второе событие, которое тоже должно было случиться...
Андрей, капитан Ален Ферри то бишь, был комиссован на пенсию расширенной медицинской комиссией. Комиссован врачом-психиатром, с формулировкой:
«Ярко выраженный посттравматический синдром в реактивном состоянии, усугубленный частичной амнезией. При прохождении тестовых психологических исследований больной проявил ярко выраженную склонность к суицидным действиям. Считаю невозможным более использование данного больного для службы в частях специального назначения в связи с потенциальной повышенной опасностью принимаемых им решений для других военнослужащих. Алену Ферри рекомендован длительный курс психологической и физической реабилитации. В случае обжалования данного медицинского заключения повторная медицинская комиссия по освидетельствованию больного на профессиональную пригодность может быть проведена не ранее чем через год»...
При озвучивании этого «приговора» Андрей вел себя индифферентно, так, словно его все происходящее вообще не касалось. Не про него все это было. Как бы... Абсолютное спокойствие и уравновешенность. Только... пульсировала на правом виске вздувшаяся вена...
И... Только... Генерал Жерарди, присутствовавший на этой иезуитской «казни» своего любимца, нервничал за них двоих.
– Док! – рявкнул он в сердцах. – Вы хоть поняли, какого солдата сейчас «зарубили»?! Да если бы не его упрямство и чрезмерное чувство чести, то он уже был бы кавалером ордена Почетного легиона! Это я вам говорю! Я – бригадный генерал Жерарди! Да у нас, в Легионе, последний Кавалер был больше пятидесяти лет назад, сразу после войны! Его еще Шарль де Голль награждал! Так что же теперь случилось?! Вы хоть представляете себе, что пришлось пройти и испытать на себе этому мальчику?!! Вы, закостенелые догматики?!! В-вы!.. Тыловые крысы!.. Я буду жаловаться на вашу некомпетентность!
– Это ваше право, генерал... – подал голос председатель этой многочисленной медицинской комиссии, который тоже носил погоны «бригадного генерала» только «медицинской службы». – И... Наверное, ваш долг перед ним, как командира, который обязан спасти своего солдата...
Этот седовласый профессор замолчал на полминуты:
– ...Только... Давайте будем честными перед самими собой... Он опять стал русским... Он, конечно, вспомнил всех своих командиров и бойцов, и ему в этом немало помогли, он вспомнил все персоналии... Но он не вспомнил языка... И вспомнит ли, большой вопрос! А это говорит о том, что мозги парня не восстановились полностью... И восстановятся ли – это еще один очень большой вопрос...
– Он десять дней...
– Да!.. Мы знаем, Огюст, его историю... И понимаем причины... Но!.. Он больше не может делать и дальше то, что делал до сих пор!.. Ты выжал его до последней капли, Паук! Выжал как лимон!..
– Но!..
– Это так... К сожалению... Сейчас, по крайней мере, этот парень не способен ни на что... То есть совершенно!.. – Пожилой доктор с пониманием и участием посмотрел на Андрея. – Ему нужен отдых от войны... Длительный отдых, Огюст... И я согласен со своим коллегой – повторное освидетельствование может быть не раньше чем через год... Все в его руках, генерал, все в его руках...
– А к «нестроевой» он хоть пригоден?
– Может быть, генерал, может быть...
Андрей, все это время сидевший спокойно, выслушал то, что ему перевел Тень, встал и вышел из этого огромного кабинета, не говоря ни слова. Он прошел долгим коридором, вышел из здания и столкнулся со всем своим взводом... Оказывается, и он этого попросту не мог знать, но Стар упросил Паука, и тот дал свое добро на то, чтобы к этой медкомиссии из Аяччо прилетели все те, кто служил под командой Андрея. И они прилетели! Во всей своей «красе», с полным вооружением... Он «вывалился» из главного входа в здание медсанбата прямо в объятия своих друзей...
– Ну, что там? Как? Что решили?
Его вопросами засыпали.
И тут в голове Филина, потому что сейчас он опять был «боевой машиной Филин», созрел сиюсекундный план...
Он подошел к Стару, посмотрел в его глаза и медленно вытянул из ножен, висевших на его ремне, большой, тяжелый боевой нож... Павел, как завороженный, как загипнотизированный, только и сделал, что моргнул разок-другой и произнес:
– Не надо, братка...
– Надо, майор! Именно это и надо... Иначе эти крысы подумают, что Филин сгорел... Совсем сгорел...
Обратный путь к кабинету, в котором ему только что вынесли свой «приговор» эскулапы, занял вдвое меньше времени...
Он резко отворил дверь, вошел вовнутрь и сказал Тени:
– Воха! Ну-ка переводи ему, быстро!
– Уже!
И тогда...
Андрей без замаха, снизу, от бедра метнул тяжелый бельгийский «Командо», который, по сути своей, был классическим «боевым ножом полковника Боуви», в сторону «медицинского генерала»...
Вфиу-вфиу!
Блестящая «молния» взвизгнула всего два раза... Да и обернулась вокруг «оси» всего два раза... Преодолев при этом расстояние метров в десять... Абсолютная классика «ножевого метания»... И...
Д-ду-н-н-ц-ц!
Нож «вошел» точно посредине «медицинского генерала»...
Ну... Не прямо посредине него, конечно...
«Командо» вошел в дерево большого письменного стола, за которым сидел «главный медик», точно посредине, словно кто-то скрупулезно, до миллиметра измерил его ширину... Хорошо так вошел, сантиметров на пять...
– Переведи им, братка! Я еще вернусь, когда-нибудь... Вернусь обязательно!..
Самое странное, но эта его выходка с боевым ножом, которая вызвала немалый переполох в стане эскулапов, а у Жерарди породила довольно широкую и самодовольную улыбку, мол, я же вам говорил, заставила всех членов той комиссии крепко задуматься... И были последствия... Его, Андрея, списали все же, только... назначили «перекомиссию»... Ему давали время прийти в себя и подлечиться... Ему давали годичный тайм-аут... А вот следующая медкомиссия была назначена...
На сентябрь 2001 года...
...Сентябрь 2001-го... Видимо, все, что произошло тогда, и было для Андрея неким знаком к действию, но... Тогда, 27 августа 2000-го, из Легиона списывали по состоянию здоровья капитана Ферри, который полностью выложился, и морально и физически, чтобы выполнить порученное ему задание... Они, медики, списывали из армии человека, который, как им тогда казалось, полностью исчерпал свои возможности... И, как это бывает нередко, они ошиблись: медицина, как это ни странно, – наука весьма не точная... Известно только, что самый точный ее раздел – анатомия. А уж психиатрия, так это вообще дебри непролазные – никто и никогда не мог предугадать заранее, как среагирует мозг данного конкретного человека впоследствии!.. Все это было потом... А пока...
«Образовался» еще один потрепанный военной жизнью «почетный пенсионер» (Легиона имеется в виду), которому теперь предстояло попытаться построить свою жизнь вне армии...
...А 1 сентября он улетел в Израиль...
А что было еще делать? «Коптить небо» во Франции? А смысл?..
Хотя... Можно было ему, конечно же, остаться и там, благо Мари только об этом и говорила, но... Его «личный переводчик» Володя Кузнецов был теперь занят своей семейной жизнью, а потом и службой... И что? Требовать к себе повышенного внимания, как к «не ставшему Кавалером»? Но ведь глупо же и несолидно!.. Да и вообще... Списали тебя – вали домой!.. Потом, если оклемаешься и желание не исчезнет, можешь вернуться... При условии, что это же желание не исчезнет у твоих бывших командиров...
Нет... Мари «встала на дыбы», было дело, и ни в коем случае не хотела отпускать Андрея от себя, только... Он, этот абсолютно своевольный человек, спросил один-единственный раз, а хочет ли она иметь рядом с собой в качестве мужа человека, который может превратиться за год в альфонса... И не получил ответа... Вернее, получил его неозвученным, а потому и озвучил его для себя сам: «На хер такой муж кому нужен!»... Да и правильно!.. Время, решил Андрей, расставит все на свои места... Дождется – ну, знать, так тому и быть!.. А ей он просто сказал на прощание:
«Извини меня за все, Мари! Я, наверное, очень виноват перед тобой. И я благодарен тебе за все то тепло, которое ты мне подарила! Это правда!.. И, ты не сомневайся, ты мне очень и очень нравишься! Уезжаю я не из-за тебя, а из-за себя самого... Мне надо понять, на что у меня хватит сил теперь... После всего, что случилось... Может так случиться, что через месяц-другой я превращусь в полную развалину... Я уезжаю только потому, что не хочу портить тебе, такой молодой и красивой, твою жизнь своим присутствием... Прости, но по-другому я не умею... Я вернусь... Через год вернусь! И у тебя еще есть шанс „поймать“ меня в свои сети! – Он грустно улыбнулся и поцеловал девушку. – Но ты... Ты лучше не рискуй!.. Ты лучше выходи на всякий случай замуж...»
А девушка ответила только одной фразой: «Я подожду тебя, капитан Ферри! И дождусь обязательно!»...
...Андрей очень быстро прошел паспортный и таможенный контроль аэропорта Бен-Гурион и вышел из прохладных, кондиционированных залов наружу. И тут же ощутил себя так, словно его сунули в микроволновую печь, хотя для Израиля в это время года температура стояла средняя – 36 градусов – бывало, в сентябре и за 44 переваливало...
«Ну, здравствуй, земля-„мачеха“!..