Конструктор пошел к двери, на ходу крикнул бармену:
— А пельмени у тебя дрянь! Травишь народ! Ох, доберусь я до тебя!
Мишка глянул ему вслед, потом на его нетронутую порцию на столе.
В цехе к нему подошел Толик.
— Говорили?
Мишка кивнул, не отрывая глаз от резца.
— И что?
Мишка отрицательно качнул головой.
— Ты что, дурак? — опешил Толик. — Хочешь всю жизнь за гроши в говне копаться?
— А что же ты копаешься, если умный?
— А ты что, под руку мне заглядывал? — усмехнулся Толик. — Я два года в оружейной мастерской под Кабулом отпахал… Ты что, не понял, о чем разговор? Тебе деньги предлагают! Нормальные деньги!
— Я сказал — нет! — резко ответил Мишка.
— Ну, как знаешь! — махнул рукой Толик. — Значит, судьба твоя такая — в говне жить! — Он ушел.
Мишка, как заведенный, ожесточенно крутил рукоятку. Визг станка перешел в натужный хрип — и резец оглушительно выстрелил, заскакал между станками по бетонному полу.
Мишка выключил карусель и в тишине оглянулся через плечо. Со всех сторон смотрели на него удивленные рабочие.
Конструктор, Мишка, бармен Вадик и еще двое таких же плечистых ребят молча курили в машине. Конструктор посмотрел на часы и бросил сигарету:
— Пошли…
На лестничной клетке стоял на стремянке в синем монтерском халате Толик, будто бы копался в электрическом щите, придерживая под волосами наушник, подключенный к телефонной проводке. Он оглянулся и кивнул:
— Водила выехал. Через пять минут будет.
Ребята поднялись на пол-этажа выше, к окну. Внизу, во дворе остановилась «Волга», из нее вышел амбал в тренировочном костюме и скрылся в подъезде. Загудел лифт.
— Начали, — скомандовал Конструктор.
Они притаились за углом лестничной клетки, один в затылок другому, как десант перед прыжком, — впереди пригнулся Мишка, скалясь, подрагивая от напряжения, второй парень неторопливо намотал на левую руку толстое шинельное сукно и вытащил длинную заточенную отвертку, Вадик держал наготове капроновую удавку, последним стоял Конструктор.
Лифт открылся, амбал, мельком глянув на Толика, подошел к металлической двери с глазком и позвонил. Щелкнул один замок, другой, дверь открылась, и в тот момент, когда амбал шагнул через порог, Мишка пружинисто разогнулся, двумя шагами пересек площадку, в прыжке ударил его ногой и повалил. Мимо промчался второй и подставил защищенную руку овчарке. Вадик перехватил удавкой за горло метнувшегося в глубь квартиры хозяина. Следующий помог Мишке втащить внутрь водителя. Следом, подхватив стремянку, нырнул Толик. Последним неторопливо вошел Конструктор и закрыл дверь.
Мишка достал веревку и быстро, умело связал амбала по рукам и ногам. Толкнул его носком — тот не реагировал.
Из гостиной слышались голоса, шум, сдавленный хрип. Толик и еще двое обыскивали комнату, опрокидывали выдвижные ящики, вываливая на пол книги и барахло. Хозяин с окровавленным, разбитым лицом лежал на полу со связанными руками. Вадик, наступив ему коленом на спину, стягивал на горле удавку. Конструктор сидел в кресле напротив.
— Я же тебя предупреждал, — укоризненно сказал он. — А ты не послушался. Хорошо ли это? Не хочешь честно делиться — отдашь все.
— Нет денег… — прохрипел хозяин. — Чем хочешь поклянусь — нет…
Вадик сильнее затянул удавку, откидывая его голову к спине.
— Твои клятвы две копейки стоят, — сказал Конструктор.
Мишка перешагнул через мертвую овчарку и быстро пошел дальше по коридору. Осмотрелся в спальне, распахнул зеркальные дверцы шкафа, заглянул на кухню. Ему послышалось движение за дверью ванной, он замер на мгновение, прислушиваясь, и выбил ногой дверь. Жена хозяина, молодая красивая девка в халате на голое тело, с мокрыми волосами, вжавшись в угол, с ужасом смотрела на него.
Мишка схватил ее. Девка упиралась руками и ногами, цеплялась за раковину, за все, за что можно было ухватиться. Мишка ударил ее по лицу, разбив нос, и поволок в гостиную.
— Давай ее сюда! — крикнул Вадик. — Будем трахать, пока этот козел не вспомнит, где бабки спрятал!
Девка закричала, вырываясь. Мишка зажал ей рот, опрокинул на диван и распахнул на ней халат.
— Вот это баба! — один из парней стиснул ее грудь. — За что этому импотенту такое счастье?.. Смотри! — толкнул он ногой хозяина и сорвал с нее узкие кружевные трусики. — Только сам не кончи!
Все захохотали.
Девка извивалась у Мишки в руках. Он, возбужденный кровью, женским телом и запахом шампуня от мокрых волос, хищно скалился и все сильнее сдавливал тонкие запястья, заставляя ее выгибаться от боли.
— О, как машет! — засмеялся Вадик. — Мишка, тебя хочет!
— Брось, не пачкайся, — сказал Конструктор. — Хоть насмерть ее затрахай, он ни слова не скажет. Ему бабки дороже, чем жена. Дороже, чем собственная задница… Толик, заряжай противотанковый!
Толик, ухмыляясь, достал из чемоданчика с инструментами паяльник. С хозяина сдернули штаны, вставили паяльник, и Толик включил его в розетку. Хозяин побагровел, глаза вылезли из орбит.
— Гляди! Молчит! — в восторге сказал Конструктор.
Девка отчаянно замотала головой. Мишка приоткрыл ей рот.
— Не надо… пожалуйста… Я покажу…
Конструктор достал из морозильника окаменевшую индейку, с хрустом разодрал брюхо и вытащил заиндевевший пакет с деньгами.
Девка, стоя на коленях, обнимала хозяина, торопливо целовала его, а тот, рыдая, бил ее наотмашь обеими руками по лицу:
— Сука!.. Сука!..
В машине Конструктор пересчитал деньги. Парни сзади весело обсуждали удачное дело.
Мишка, бессильно опустив плечи, смотрел под ноги. Как в Афгане, на смену злому азарту боя пришла тоскливая пустота.
— Чего невеселый? — спросил Конструктор. — Девка понравилась? Пригласи на свидание. Пойдет как миленькая — ты теперь богатый!
— Ты говорил — сам отдаст.
— Глупые люди. Жадные, — сокрушенно развел руками Конструктор. — Пришлось попросить. В следующий раз сам принесет и попросит, чтобы взяли… — он отсчитал часть денег и протянул Мишке. — Между прочим, твоя зарплата за два года.
Мишка молчал, не двигаясь.
— Что, не нужно?.. — удивился Конструктор. — Как знаешь, нам больше достанется.
Мишка взял деньги и вышел, хлопнув дверцей.
Игорь Богуславский ехал по Ленинскому, когда вдруг увидел в окне переполненного троллейбуса Мишку. От неожиданности он ударил по тормозам, и тотчас в бампер ему с грохотом влетел таксист. Игорь, даже не обернувшись, рванул вдогонку за троллейбусом, засигналил, но Мишки уже не было у окна. Игорь затормозил у остановки, запрыгнул в открывшуюся дверь троллейбуса, протолкался насквозь, озираясь. Троллейбус тронулся, он на ходу уже раздвинул двери и выскочил.
У машины его ждал разъяренный таксист.
— Ты что, спятил, на ровном месте тормозить?!
— Да пошел ты… — Игорь сел за руль и торопливо врубил скорость.
Когда он отъехал, Мишка вышел из-за стеклянного павильона остановки и, оглядываясь, пошел к дому.
Игорь долго звонил в Мишкину дверь. Соня и Блоха стояли рядом.
— Обознался, — уверенно сказал Блоха. — Мишка бы сам объявился…
— Подожди… — Игорь прислушался. — Звонок отключен.
Он сильно постучал кулаком.
Наконец за дверью послышались шаги. Мишка открыл в тельняшке с закатанными рукавами.
— Я же говорил — он! — торжествующе заорал Игорь. Они разом кинулись на Мишку, тот отступал, оглядываясь куда-то в глубину квартиры:
— Тише! Да тихо вы! — Но в комнате уже заплакал ребенок.
— А это кто? — удивленно спросил Блоха.
— Ладно, разбудили уже. Пойдем, — кивнул Мишка на кухню.
Таня стояла в дверях комнаты в коротком бесформенном халате с ребенком на руках.
— Здравствуйте, — озадаченно сказал Игорь.
Таня подняла голову — и, распахнув глаза, молча с ужасом уставилась на Соню, ослепительно красивую, с распущенными до пояса золотистыми волосами.
— Моя жена. Таня, — глядя в пол, сказал Мишка.
— Какая прелесть, — Соня заглянула в красное сморщенное личико младенца. — Мальчик? А сколько ему?
— Два месяца, — ответил Шищенко за молчащую по-прежнему Таню.
— Можно подержать? — Соня протянула было руки к ребенку, но Таня отступила, прижимая его к себе.
— Пойдем, — Мишка первым прошел на кухню.
Навстречу с трудом поднялся и залаял старый, с седыми бровями пес.
— Проспал? — Мишка коротко потрепал его по голове. — Ослеп совсем.
— Джульбарс! — Игорь присел перед собакой. — Ну что, приятель, не пришлось шпионов ловить? Охраняй!
Но Джульбарс, виновато маша хвостом, тыкался носом в ноги.
— Ну как, сбылась мечта идиота? Пострелял за правое дело? — насмешливо спросил Блоха.
Мишка вскинул на него бешеные глаза, но промолчал, опять опустил голову. На кухне воцарилось молчание.
— Подожди, так ты когда вернулся? — спросил Игорь.
— С полгода.
— А почему не позвонил?
— Так получилось.
— А отец? — спросил Блоха.
— Похоронил.
— Понятно… Где теперь?
— Там же. На заводе.
На кухне снова стало тихо. Мишка упрямо смотрел в пол.
— М-да… Ну вот что… — Игорь решительно вышел в комнату. — Таня, вы отпустите вашего мужа с нами? На два часа. Через два часа вернем в целости и сохранности. Хорошо?
Таня только торопливо кивала.
— Я никуда не поеду, — сказал Мишка.
— Одевайся, мы ждем тебя в машине. Пошли, — кивнул Игорь Соне и Блохе.
— Я не поеду! — крикнул Мишка вслед.
Они сидели в «аквариуме» у Никитских ворот. Кафе, как обычно, заполнено было студентами университета.
— Почему ты просто не сдался? — спросил Блоха. — Тебе же полшага осталось! Многие добровольно шли в Афган, чтобы вырваться отсюда — сначала в Пакистан, потом через Красный Крест в Америку…
— Все равно не поймешь.
— Постараюсь.
— Нас двадцать человек было в моем взводе. Таких же, как я, — Мишка говорил медленно, негромко, казалось даже, что равнодушно, сжимая в кулаке тонкий фужер. — И каждый знал, что я не подставлю. И я знал, что никто из них меня не подставит… А там каждый хотел выжить этот день, один день, а потом еще один, и еще один… А выжить можно только вместе, если никто не подставит, понимаешь?