Все засмеялись. И снова в комнате стало тихо.
— Мы разойдемся когда-нибудь или нет? — капризно спросила Соня. — Я спать хочу!.. Где ты меня положишь?
— Здесь, — по-хозяйски развел руками Игорь.
— А нас? — спросил Мишка. — На сеновал?
— Зачем? На веранду. Там тепло.
— Значит, мы с Мишкой на веранду? — уточнил Блоха.
— Да.
— А ты здесь?
— Ну-у… Да… Мы там втроем не поместимся.
— Но зато мы все замечательно поместимся здесь. Не волнуйся, Соня. Мы тебя в беде не бросим. Мы тебя не оставим с этим грязным развратником!
— Ты говоришь, на веранде тепло? — спросила Соня.
— Да.
— Значит, я лягу там, а вы втроем здесь. Только и всего.
Ребята разочарованно умолкли.
— Множество бед происходит оттого, — решительно поднялся наконец Блоха, — что не находится человека, который назвал бы вещи своими именами. Мы вроде неглупые люди, все понимаем, но продолжаем играть в какую-то дурацкую игру. Я думаю, самое время разобраться в наших отношениях… Была детская клятва не влюбляться. И прошло пять лет…
— Хорошая была шевелюра, — с сожалением сказал Мишка, потрепав Блоху по голове.
— Да, — сокрушенно кивнул Игорь.
— Да пошли вы!.. — крикнул Блоха и умолк.
— Что случилось? — спросила Соня.
— Просто Женька решил немного подстричься, — пояснил Игорь.
— В честь окончания школы, — ухмыльнулся Мишка.
— Все, — Соня решительно встала. — Спокойной ночи!
— Спокойной ночи! — все невольно засмеялись.
— А сколько времени, кстати? — спросила Соня.
Игорь взглянул на часы.
— Говорит Москва! — дикторским голосом объявил он. — В столице полдень. В Свердловске и Уфе четырнадцать часов, в Красноярске — шестнадцать, а в Петропавловске-Камчатском, соответственно, полночь… А не предпринять ли нам, товарищи, путешествие? Последний раз перед тем, как окунуться в суровые будни? Вчетвером, без этих рож вокруг!
Все замерли, переглядываясь…
Они ехали в тряском вагоне электрички: Соня на последнем сиденье-одиночке, рядом с ней у стены тамбура были сложены пирамидой громадные рюкзаки. Игорь, Мишка и сияющий свежей лысиной Блоха плечом к плечу сидели напротив. Все молча, в радостном оцепенении, в ожидании скорого счастья, смотрели за окно на распахнувшиеся пространства полей, убегающие назад деревеньки.
Соня вышла в тамбур и встала у дверей с выбитым стеклом, подставив лицо ветру.
Ребята проводили ее взглядом. Выждав время, Игорь деловито хлопнул себя по карману, вытащил сигареты и уже было привстал, когда заметил, что Блоха с Мишкой с тем же деланым безразличием на лицах достают сигареты. Все трое застыли на полудвижении, переглянулись…
Игорь первый засмеялся, сунул пачку обратно и откинулся на спинку. Мишка и Блоха тоже спрятали сигареты и остались на местах, глядя сквозь стекло тамбура на Соню с бьющимися по ветру волосами.
На песчаной отмели они собрали из дюралевых конструкций и брезентовой обшивки две байдарки и упаковали вещи в полиэтиленовые пакеты. Блоха, как военачальник, раскинул на перевернутой байдарке карту, глянул на часы и поставил засечку и время.
— Сегодня ничего сложного, — сказал он. — Вот здесь свальное течение — надо держаться левого берега… Здесь станем на привал… Здесь ночевка. Ну, поехали!
Он сложил карту и надел спасательный жилет.
— Подожди, а кто с кем? — спросил Игорь.
— Я с Соней, разумеется, а вы с Мишкой, — пожал плечами Блоха.
— Вы с Игорем, я с Соней, — сказал Мишка.
— Почему, собственно… — начал было Игорь.
— А меня никто не хочет спросить, с кем я хочу плыть? — спросила Соня.
— Детский сад! — взорвался Мишка. — Мы сюда перлись на лодочке покататься или маршрут пройти? Надо, чтоб хоть примерно равные силы были! Поехали, а то до вечера спорить будем! — он подал Соне жилет.
В молчании они столкнули байдарки на воду.
Какое-то время они плыли рядом по спокойной широкой реке, размеренно взмахивая веслами, обживаясь в неустойчивой байдарке, привыкая к напарнику. Потом Игорь и Блоха как бы невзначай стали выдвигаться вперед. Мишка покосился на них и тоже чуть поднажал. Игорь с Блохой быстрее заработали веслами и наконец понеслись что было сил. Соня сбилась с ритма и демонстративно положила весло. Мишка не сдавался — во взмокшей от пота майке, ожесточенно оскалившись, он греб за двоих и понемногу начал доставать ушедших вперед соперников.
Соня, сидевшая до того с капризно поджатыми губами, заулыбалась, нетерпеливо оглянулась на него:
— Быстрей!.. Ну, еще чуть-чуть!.. — она азартно стучала кулаками по коленям. — Еще!..
Мишка нажал из последних сил, догнал Игоря с Блохой и обошел их. Соня торжествующе захохотала и послала им воздушный поцелуй на прощанье. Блоха с Игорем вразнобой махнули веслами и опрокинулись. Спустя мгновение вынырнули по разные стороны байдарки.
Мишка затормозил веслом и подошел к ним.
— Помочь? — миролюбиво спросил он.
— Обойдемся, — мрачно ответил Игорь, отплевываясь. Они с Блохой поплыли к берегу, подталкивая впереди байдарку.
Небо без единого облачка было еще прозрачным и светлым, а у воды между деревьями, подступившими с обеих сторон к реке, уже сгущались сумерки, плыл белесый туман.
Ребята натянули палатку, разожгли костер. Игорь пытался перерубить толстый длинный сук, но топор выскальзывал из ладоней.
— Черт… — он показал дрожащие пальцы. — Руки не держат…
— Не надо было гоняться, — ответил Мишка, отнял у него сук и с треском переломил о колено. — Иди сушняк ищи, пока не стемнело.
Мишка встал на карачки и дунул в костер, как из кузнечного меха, отчего пламя взметнулось выше бурлящего котелка.
— Пять километров не дотянули, — Блоха отметил на карте место и время. — Если завтра не наверстаем, то остановимся здесь…
— Дрова тащи, полководец!
— Хватит командовать, а? — взорвался Женька.
— Ты руками можешь что-нибудь делать? Или только языком болтать?
Блоха нехотя поднялся и пошел в противоположную от Игоря сторону.
Блоха нес охапку сухих сучьев. Вдруг встал как вкопанный и торопливо отступил за дерево.
Соня стояла у воды в одних узких плавках. Она заметила Блоху, сжала губы, сдерживая улыбку. Сняла плавки, неторопливо заколола на затылке волосы и вошла в неподвижную черную воду.
Блоха замер, прижимая к груди сучья, не в силах отвести от нее глаза.
Соня вернулась на берег, встала, вся в блестящих капельках воды.
— Иди сюда, — позвала она.
Блоха вздрогнул, как вор, застигнутый на месте преступления, и откинулся за дерево. Соня шагнула к нему, и Блоха рванулся в глубь леса, споткнулся, с грохотом рассыпал сучья и побежал, не разбирая дороги, а когда наконец остановился, задыхаясь, в темной чаще, издалека еще слышался Сонин смех.
Потом они сидели вокруг костра, за спинами стеной стояла ночь.
— Кто это тебя так напугал? — спросил Игорь. — Волка, что ли, встретил?
— Действительно интересно, — сказала Соня.
Блоха молча уткнулся в свою тарелку.
— Как ты не мерзнешь, Мишка? — спросил Игорь, поежившись. Все сидели в свитерах, только Мишка по-прежнему был в одних плавках.
— Не отрывай его от еды, — сказала Соня. — Опасно для жизни.
Мишка, действительно, покосился на них исподлобья, как пес, у которого потянули изо рта любимую кость. Он плотоядно вгрызался в куриную ногу крепкими зубами, жевал, заранее примеряясь, где откусить следующий раз, с хрустом перекусывал косточки. Соня давно, опустив тарелку, завороженно смотрела на него сквозь огонь костра.
Мишка доел, бросил кости в огонь и пошел к реке. На ходу наклонился, плеснул в лицо и обрушился в воду, шумно поплыл в темноту, оглашая реку ликующими звериными воплями.
Игорь вдруг тоже заорал, выхватил из костра горящее полено и запустил факел на середину реки. Вдвоем с Мишкой они вернулись к костру и бухнулись на колени перед стоящей Соней.
— На колени, неверный! — зарычал Мишка и схватил за шиворот кислого Блоху.
— Отстань! Да отвяжись ты от меня! — крикнул Блоха, но Мишка силком придавил его к земле, и они все трое уткнулись лбами в босые ступни Сони.
— О, Богиня Огня, Мать нашего Рода! — воздел к ней руки Игорь. — Мы у твоих ног!
Скажи, что делать с этим неверным? — указал он на Блоху.
— На костер, — царственным жестом указала Соня.
Мишка с Игорем схватили брыкающегося Блоху и потащили к костру.
— Идите вы с вашими пещерными играми!.. Вы что, спятили?! — не на шутку уже испугался Блоха, когда его стали заносить над огнем. — Уроните же! А-а-а!!
— Готов ли ты поклониться Матери нашего Рода? — сурово спросил Игорь.
— Готов! Готов!
В палатке Блоха включил фонарик и открыл книгу.
— Гаси свет, комарье налетит! — зашипел на него Игорь.
Блоха уполз с головой под одеяло.
— Все мокрое… — поежился Игорь. — Как в луже. Романтика!
Соня, переворачиваясь, случайно коснулась Мишкиной руки. Тронула ладонью его голое плечо, удивленно прошептала:
— Ты как печка…
— «А вместо сердца пламенный мотор!» — пропел Игорь. — Зря шепчетесь — коллектив бдит!
Мишка молча по-хозяйски обнял Соню, она уютно свернулась под его тяжелой рукой. Выждав минуту, Мишка медленно скользнул ладонью к ее груди. Соня так же медленно наклонила голову и сдавила зубами его руку — все сильнее и сильнее, пока он наконец не сдался и не вернул руку на место.
Игорь, заросший густой щетиной, и Блоха, обгоревший и шелушащийся с лысины до пят, сидели по-турецки на песке с веслами в руках. Блоха вслух читал с выражением учебник водного туризма — технику прохождения порогов, — и они дружно кренились из стороны в сторону, упираясь веслами в песок.
Соня развешивала на растяжках палатки влажное белье и искоса поглядывала на Мишку. Тот загорел за эти несколько дней до черноты, на скулах отросли редкие курчавые волосы, придавшие его обветренному лицу первобытную хищность. Мишка, сгибаясь под тяжестью, пер из леса огромную сухую дровину, сбросил на песок и стал с ожесточенным хэканьем рубить.