– Я знаю все, – проговорила она. – Что вы мне не брат… но я знаю, что вы любили меня так, как будто я была вашей сестрой, и я пришла вам сказать, что вы не имеете права убивать себя… У меня украли ребенка.
Лев пробудился.
Уже три дня Рокамболь, Милон, Ванда и Ноэль рыскали по Парижу.
В один прекрасный вечер Рокамболь увидел Петра.
– Наконец-то ты у меня в руках, бездельник! – проговорил Рокамболь, схватив его.
– Пощадите, я вам скажу, где дитя…
– Не кричи, ибо я убью тебя.
– Мне незачем кричать, если вы мне заплатите больше, чем графиня, я буду служить вам.
– Жив ли ребенок?
– Жив, но до завтра ручаться нельзя.
– Если я тебе дам сто тысяч франков, ты покажешь мне, где ребенок?
– Покажу.
– Идем, но сперва зайдем к графине Артовой, где ты получишь просимое…
Отдав ему деньги, Рокамболь спросил, где же ребенок.
– Вы видите свет за деревьями – это кабинет Василисы. Она там с ребенком, она ждет меня. Но берегитесь… нужно войти без шума… и одному. – И, дав Рокамболю ключ, он сказал ему:
– Ступайте, а я ухожу.
– О, нет, подожди, я хочу увериться. Я поручаю вам этого человека, – обратился он к Ванде и Милону, которые были при нем. – И Рокамболь проник в дом своего врага.
Василиса была одна в мужском костюме, вся вышеописанная сцена с Петром была нарочно подстроена Василисой, она ждала прихода Рокамболя и потому спряталась за драпри.
Рокамболь проник в этот дом с кинжалом в руке.
Войдя в комнату, он не увидел Василисы, а потому, схватив ребенка, пустился бежать.
Но на пороге его остановила Василиса: «Ни шагу более – или я убью ребенка»…
Рокамболь положил ребенка.
Василиса, бросив одну шпагу Рокамболю, сказала: «Защищайся, я хочу, чтобы ты умер честно, на дуэли, но от руки женщины».
Стычка продолжалась недолго, у Василисы было прорезано горло, а у Рокамболя насквозь пробита грудь, но Василиса упала, а Рокамболь держался на ногах и, схватив ребенка, лежавшего в обмороке, убежал с ним, оставив после себя следы крови.
Милон, узнав от Петра, что это все подстроено, побежал к Василисе, она была уже в предсмертных судорогах, но все-таки, приподнявшись, сказала: «У него в груди моя шпага, он недолго проживет».
Милон и Ванда пустились по следам крови.
– Нет, Бог не допустит, чтобы Рокамболь умер.
Книга XV. Опустошители
В Париже бывают ночи, ужасающие своим безмолвием и мраком. Туман стушевывает все крыши домов, мелкий дождь делает мостовую и тротуары скользкими, ветер задувает пламя фонарей, а мрачная Сена течет между своих каменных берегов.
На набережной – ни души, на мостах – ни одного экипажа.
Молчит обширная столица; мирные и честные граждане предались покою, зато мир воров и мошенников ожил, зашевелился и готовится к своим трущобным похождениям.
В одну из таких глухих ночей, которую мы только что описали, между двумя мрачными арками моста Сиэ и моста Аршевеве медленно подвигался огромный плот.
Впереди сидели трое и шепотом разговаривали между собой. Четвертый на другом конце плота управлял большим рулем, сделанным из огромного бревна.
– Пожалуй, мы по этой погоде и не доберемся к двум часам до кабака тетки Курносой.
Одного из них звали Мармузэ, это был молодой человек лет двадцати, другого, управлявшего рулем, – Смерть Храбрых, третьего – Скворец и, наконец, четвертого – Нотариус.
Это все были члены общества опустошителей, имевшие главное сходбище в трактире под вывеской «Арлекин», который содержала тетка Курносая.
Этот кабачок был на левом берегу Сены за Пюто и не доходя нескольких шагов до Курбвуа.
Итак, этим-то четырем членам общества опустошителей пришлось спасти в эту ночь двух утопленников… Первый из них был Жан-мясник, которому вновь удалось бежать и который бросился в воду из-за того только, что он был невольным предателем своего начальника Рокамболя.
Второй человек, спасенный ими в эту ночь, был сам Рокамболь.
Они принесли его в кабак Курносой, и обстоятельство спасения такой особы, как Рокамболь, не могло не произвести в кабачке серьезного волнения. Слава о Рокамболе и его делах уже давно приводила в какой-то бешеный восторг всех мошенников Парижа и провинций. Рокамболя привели в чувство и отвели ему самое почетное место во всем кабаке Курносой – обширную комнату во втором этаже.
Появление его среди опустошителей произвело такой фурор, что большинство из них тотчас же пожелало сменить своего бывшего начальника, называвшегося Пирожником, и назначить вместо него самого Рокамболя.
Пирожник был вынужден немедленно удалиться.
Рокамболь, очнувшись и узнав от Жана-мясника, что тот хотел утопиться из-за того только, что он так неосторожно выдал своего господина, тотчас же простил его и велел ему сказать остальным опустошителям, чтобы они ничего не предпринимали без него и дожидались того времени, когда он окончательно поправится.
– Если Бог мне поможет, – думал он, – я постараюсь спасти многих из них от преступлений и навести их на путь истины и добра.
Здесь кстати будет сказать, что любовь Рокамболя к Бланш д'Асмолль окончательно исправила и переделала этого человека, который с этих пор решился употребить всю свою остальную жизнь на тайную борьбу с пороком и злом.
Болезнь его, происходящая от раны, нанесенной ему графиней Василисой, сделала то, что в продолжение нескольких дней он был положительно не в состоянии вставать с постели. Около него в это время постоянно находились: Жан-мясник, Мармузэ и Смерть Храбрых, которые были фанатично преданы ему.
Пирожник, изгнанный своими товарищами, конечно, хотел отомстить Рокамболю и отправился было к Тимолеону, чтобы посоветоваться с ним относительно своей мести, но его удивление не имело границ, когда уже знакомый нам Лоло сообщил ему, что Тимолеон исчез из Парижа.
Рокамболь же, по словам Лоло, находился в коротких отношениях с рыжей, то есть с тайной полицией.
Пирожник был так обескуражен этим известием, что молча отправился в улицу Орти Сент-Оноре, «в меблированные квартиры», как значилось на маленькой дощечке, висевшей над грязным и отвратительным входом одного из больших домов этой улицы.
Пирожник был, конечно, в состоянии заплатить за помещение более удобное, но привычка – вторая натура, и, кроме того, он надеялся увидеть там народ.
Он не ошибся…
Здесь действительно был сброд, все отребье человеческого рода, и у него, как бывшего начальника опустошителей, нашлось между этим людом много знакомых и даже друзей.
Здесь же находилась отвратительная Мадлена Шивот, все лицо которой было покрыто массой рубцов. Она благодаря своему железному организму поправилась от раны, нанесенной ей Вандой, и теперь стала заниматься воровством детей.
Шивот, пылавшая глубокой и ужасной ненавистью к Рокамболю, подтвердила вполне слова Лоло относительно того, что Рокамболь принадлежит теперь к рыжим, и с охотою согласилась подтвердить это и в кабаке Курносой.
А теперь мы вернемся несколько назад.
Когда Рокамболь был принесен в кабак к Курносой и когда он, придя в себя, разговаривал с Жаном-мясником, то к нему явились два депутата от опустошителей – Смерть Храбрых и Нотариус и от имени почти всех своих товарищей стали просить его принять начальство над их шайкой.
Рокамболь сказал им, что он подумает, и вместе с тем завел разговор с Нотариусом.
– Немного повыше Шарантона, как вы знаете, – начал Нотариус, – Сена делает изгиб, оставляя вправо пригорки.
– Это ведь холмы Вильнев Сен-Жорж, – заметил Рокамболь.
– Именно там, недалеко от берега, стоит уединенный домик, окруженный большим садом. Жители его, старик и молодая дама, по-видимому, принадлежат к знати.
– Вероятно, отец с дочерью?
– Не знаю, вообще о них говорят разное. Они почти никогда не выходят, и мало кто из соседей видел их. Дама всегда в трауре. А вся прислуга их состоит из старой горничной и старика же садовника.
– Это хорошо.
– Я собрал подробные сведения об этом домике через Мармузэ.
– Что же ты узнал?
– Три дня тому назад Мармузэ спрятался в саду у них и провел там часть ночи.
– Прислуга их спит в беседке, господин и дама заперлись в комнате, освещенное окно которой выходит в сад. Они, как видно, ложатся спать очень поздно и, по-видимому, живут не очень-то согласно.
– Да?
– Мармузэ слышал, как они бранились. Старик кричал, а молодая дама плакала и ломала руки в отчаянии, но так как окно было закрыто, то Мармузэ и не мог расслышать того, что они говорили.
– Все это очень хорошо, – сказал Рокамболь, – но есть ли у них деньги?
– Старик ушел из комнаты дамы и в сердцах хлопнул очень сильно дверью… Затем, немного погодя, осветилось другое окно; тогда Мармузэ спустился на землю, перебрался ползком и влез на дерево, бывшее прямо против этого окна.
– Что же он увидел?
– Старик открыл железный сундук и стал пересчитывать кучу банковских билетов и кадочки, наполненные золотом.
– О! о!..
– Можете себе представить, каким нетерпением горит теперь вся наша шайка и Пирожник.
– Так, – заметил Рокамболь, – но они подождут меня. Я принимаю ваше предложение… Ступай вниз, – добавил он твердо, обращаясь к Нотариусу, – и скажи, что я запрещаю приступать к каким бы то ни было действиям без меня.
– Провалился наш Пирожник! – прошептал Смерть Храбрых.
Оба бросились бегом вниз.
Посмотрим теперь, кто проживает в Вильнев Сен-Жорж, и познакомимся с таинственными обитателями уединенного домика.
Описание уединенного жилища, сделанное Нотариусом Рокамболю, было довольно верно.
Дом был куплен уже пять лет, и обитатели его были непроницаемы для всех.
Одни слуги их выходили из него в селение за провизией, но никогда ни с кем не разговаривали.
Послушаем теперь, что происходило и говорилось в этом домике во время ссоры, которую Мармузэ скорее угадал, нежели услышал.