Стоять на носках на автомобильной покрышке было неудобно. Да и мокрая одежда создавала определенный дискомфорт, если так можно выразиться. Еще минута, и телом овладеет дрожь, с которой бороться можно только специальными упражнениями. Но и это не беда, беда в том, что мышцы начали застывать, их буквально сковывало. Реакция, скорость в движениях начнут падать буквально на глазах, а он должен вступить в схватку с вооруженными преступниками.
Андрей несколько раз напряг и расслабил мышцы, стараясь хоть сколько-то разогреть их, потом прыгнул вперед. Катер уже шел к выходу из бухты, и внимание бандитов было направлено на окружающую акваторию. Появление человека на борту вызвало сначала недоумение, потом подозрение. Андрея увидели только двое, и, кажется, они сначала приняли его за третьего члена экипажа, потому что он кинулся к еде, а не на них.
С удовольствием ощутив тяжесть банки с тушенкой, Андрей перехватил ее поудобнее и что есть силы запустил в голову главарю. Теперь бандиты что-то поняли, но первым делом попытались увернуться от летевшей куда-то банки. Когда два автомата поднялись и нацелились на Андрея, банка с глухим стуком ударила их главаря в голову. Он вскрикнул и повалился на капитана.
Выстрелить никто не успел.
Андрей в затяжном кувырке достал первого бандита, который стоял над распростертыми на палубе заложниками. Заканчивая кувырок, он ударил ногами в его руки. Бандит отшатнулся и чуть не выронил автомат. Андрей боковым зрением увидел, что бандит слева пытается отойти в сторону, чтобы его дружок не оказался на линии огня. Да и не всерьез он воспринял то, что происходило на его глазах. Как же! Их четверо с автоматами, а тут один какой-то шальной…
Андрей сгреб в охапку бандита. Они ударились о спинку кресла, Истомин, рванув автомат вверх, ударил им своего противника в подбородок. Он нажал своим пальцем на палец бандита на спусковом крючке – прозвучала очередь. Пули пошли вверх, пробив металлический навес над головой.
Где-то внизу испуганно вскрикнула Лариса, где-то справа наверняка в него стал целиться третий бандит, но разобраться надо было со вторым, который уже готов был стрелять. Короткое движение, нажим, чтобы справиться с сопротивлением зажатого в мощных тисках его рук противника, и автоматная очередь прошила грудь того, кто был слева. Разворот всем корпусом с ударом ноги под колено, и «живой щит» в руках Андрея что-то прокричал невразумительное. Третий уже все понял и готов был не жалеть и приятеля. Снова очередь, но парень оказался шустрым!
Он метнулся куда-то вниз, и Андрей сообразил – там вход в машинное отделение, там моторист, который тоже является заложником. И выкурить этого типа снизу будет сложно. Андрей высвободил правую руку, схватил своего противника за воротник и трижды что есть силы ударил его головой о железную стойку навеса. Бандит осел как тряпичная кукла. Андрей вырвал из его рук автомат и в два прыжка преодолел расстояние до трапа, ведущего вниз. Он сразу увидел плечи и голову бандита, почти за секунду до того, как тот скрылся бы. Но скрыться преступнику было не суждено. Остатки патронов в магазине Андрей выпустил вниз, морщась от оглушающего грохота автомата. Пули били в металл, рикошетили, высекали искры, пороховые газы сразу затуманили лестничное пространство. А когда их вытянул сквозняк, то перед глазами предстало скрюченное окровавленное тело. Одна нога еще дергалась, но это была агония.
Лариса с матросом несмело поднимались и озирались по сторонам. Потом появился Андрей во всей красе. Гора мышц, челюсть, плечищи, облепленные мокрым свитером, и небрежная походочка человека, закончившего работу. Эх, как все это нравилось девчонкам. Правда, самого Истомина их реакция перестала веселить и забавлять.
– Капитан, правь к пирсу! – крикнул он. – Пираты обезврежены…
– Андрей! – истерично закричала Лариса и бросилась к нему на шею.
Капитан и матрос ошарашенно смотрели на человека, который неизвестно откуда появился, мгновенно разобрался с бандитами, а теперь еще оказался знакомым этой девчонки. Что за сказка! А она-то! Ишь как повисла на нем, целует лицо, руки, свитер на груди. Видать, переживаний ей хватило с лихвой.
– Андрюшенька, милый, это ты… я знала, что ты не оставишь меня, что ты поможешь… Милый, родной мой, если бы ты знал, как я… это же ужас…
Андрей гладил девушку по голове и наблюдал, как катер разворачивается в сторону причала, как с берега на них смотрят в бинокли полицейские, как на пирсе собираются черные фигуры омоновцев. Не упускал он и из виду лежавшего ничком главаря бандитов. Что-то тот не подавал признаков жизни. Не перестарался ли он с банкой? Все-таки 325 граммов, да пущенных с такой силой… Беда-а!
А потом Истомина отвезли домой, но было это уже около одиннадцати вечера. После всех допросов, протоколов и актов. Отец не вышел на звук открывающейся двери, думая, что сын нарушил обещания и опять развлекается с девицами. А потом Андрей прошел в комнату, шлепая мокрыми носками по полу, и встал перед угрюмым отцом.
Через час мир был восстановлен, потому что иллюстрацией рассказа Андрея был репортаж с Морвокзала о том, что какой-то представитель спецслужб обезвредил и так далее. Вымытый и распаренный сын сидел с отцом и смаковал коньяк. Ему было грустно, потому что снова пришлось прощаться с Лариской и объяснять ей, что он кинулся спасать не ее, потому что испытывал к ней какие-то чувства, а всех заложников. И бросился потому, что он мог их спасти, а значит, должен был.
Вскоре в газете появилась статья, но фотографию героя-моряка журналистам командование запретило печатать.
Глава 2
С молодой четой Карсонов Луиза познакомилась в Ахмадабаде. Джон Карсон и Глория были молодоженами. Это сразу бросалось в глаза. И по тому, как они смотрели друг на друга, как касались друг друга. И несмотря на то, что Джон старше своей молодой жены лет на двадцать, чувства он к ней испытывал пылкие, юношеские.
Джон Карсон – крупный землевладелец в Испании. Большая часть его состояния в недвижимости и в туристическом бизнесе. Глория была топ-менеджером в одной из его компаний, и случилось то, что часто случается, – они полюбили друг друга. Правда, Луиза с некоторым скепсисом относилась к таким историям, но своих потаенных мыслей не выдавала.
Впервые Луиза Уитнер столкнулась с молодоженами в мечети Сиди Башир, расположенной в Ахмадабаде. Этот город в индийской провинции Гуджарат был крупной достопримечательностью и привлекал туристов со всего света. И естественно, что одним из самых притягательных мест города являлась эта мечеть из-за ее уникальной архитектуры. А еще ее называли Мечеть Джульта Минар, что значит Мечеть с Дрожащими Минаретами[1].
Луиза старалась не попадаться молодой паре на глаза, чтобы потом в удобный момент случилась «маленькая неприятность». Засмотревшись на здание, плечистый мистер Карсон случайно толкнул молодую незнакомку. Девушка упала и подвернула ногу. Правда, еще и коленку ободрала, но это было уже удачным экспромтом.
Последовала буря извинений и возгласов «какой я неуклюжий». Испачканные и порванные на колене незнакомки брючки заставили виновника этой неприятности проявить максимум галантности и предложить посетить их яхту, что стояла на рейде. Так произошло знакомство, так Луиза Уитнер оказалась на яхте «Венера», на которой молодая чета возвращалась из экзотического свадебного путешествия по Юго-Восточной Азии.
Луиза оказалась очень интересным человеком и быстро подружилась с Глорией. Они были даже чем-то похожи. Обе высокие, с хорошими фигурами, с короткими светлыми волосами и серыми глазами. В определенной ситуации их можно было бы принять за сестер, если бы не чисто американское произношение и грубоватый голос Луизы.
Как-то само собой получилось, что молодожены пригласили Луизу отправиться в Европу с ними на яхте, Луиза согласилась и вот уже второй день развлекала хозяев подробностями признаков надвигающегося «конца света». Будучи геологом, она сыпала терминами из геотектоники, рисовала схему магнитного поля Земли, подробно расписывала механизм смены магнитных полюсов и возможных катастрофических последствий этого. Отдельно Луиза много рассказывала о календаре индейцев майя и их предсказаниях.
Все это страшно забавляло молодую чету, а к концу вторых суток Луиза вдруг расхохоталась и призналась, что все ею рассказанное – самая заурядная чушь, которая интересна только журналистам. Она очень подробно поведала историю нахождения этих плит с высеченными на них символами в дебрях Южной Америки. Как эти символы стали переводить, как стали пытаться соотносить их с нашим летосчислением и как окончательно запутались. Осталась только журналистская утка, на которой сделали большие деньги издатели и кинокомпании. Никто ведь не знает, что это не календарь майя заканчивается на декабре 2012 года, а сама плита, на которой он высечен. Там просто большой поврежденный участок. А на других плитах есть и 2014 год, и другие, что идут после 2012-го.
Все было отлично, только стюард Карсонов Луизе очень не нравился. Этот невысокий худощавый молодой мужчина с прилизанными жидкими волосами и слащавыми манерами гомосексуалиста был ей почему-то неприятен. То ли она недолюбливала таких не в меру услужливых типов, то ли была иная причина, но на Руди Саласа она не могла смотреть иначе, кроме как с неприязнью.
Вскоре яхта вошла в Аденский залив. Луиза стала молчаливой и напряженной, но Джон успокоил девушку. Судно имело такую скорость, что катера пиратов, если таковые и появятся вдали от сомалийских берегов, их просто не догонят. «Венера» была маневренным судном, а максимальная скорость, которую она могла развить в случае необходимости, равнялась шестидесяти узлам. В пересчете на сухопутное исчисление это было больше ста километров в час. Правда, при этом яхта тратила катастрофическое количество горючего, но Джон советовал об этом не беспокоиться.