Давным-давно озеро Могильное отделилось от Баренцева моря. Природа превратила озеро в лабораторию для своих опытов. Ставится опыт по превращению морской трески в пресноводную. После отделения от моря в озере произошли большие перемены: в глубине образовался слой воды, отравленный сероводородом, а на поверхности — слой лёгкой пресной воды. Трёхслойное озеро: вода пресная, вода солёная, вода отравленная. Морская треска живет в солёном слое, а он, этот слой, с каждым годом становится всё тоньше и тоньше. Представьте комнату, у которой пол и потолок постепенно сближаются…
Выход у трески один: приспособиться к жизни в пресной воде. Это не так-то просто, это потруднее, чем человеку приспособиться пить морскую солёную воду. Но треска потихонечку приспосабливается. Что-то получится из этого опыта?
Живёт на Чукотке рыбка — даллия. Ростом с палец, никто на такую мелочь и внимания бы не обратил, да уж очень она необычная — почти чёрная. И это не всё: ухитряется жить в озёрах, которые зимой промерзают до дна! С осени забивается в мох и замерзает. Засыпает её снег, сковывает лёд — на всю зиму. А зима у нас долгая, чёрная, ледяная — полярная. Весна приходит только в июне. Но только растают льды — оживает и чёрная рыбка.
Начинает ловить улиток, ручейников, мелких бычков. Её поймать трудно. Только нагнёшься, а она в ил! Ввинтится в него, поднимет облачко мути, да этим облачком и накроется, как шапкой-невидимкой.
Снова придёт зима, и снова рыбка вмёрзнет в лёд. Охотники рассказывают, что ездовые собаки, бывает, наглотаются даллий вместе со льдинками, а рыбки у них в желудке оттают и оживут. Да как начнут в животе дрыгаться и юлить, так собаки скорей их выплёвывать!
Так и живёт: два месяца плавает, десять месяцев спит.
На всю жизнь запомню: прозрачная голубая вода и большие красные рыбы-нерки! Одна за одной идут они против течения, взблёскивая на солнце, словно языки красного пламени.
Видел я их летом на озере Курильском. Красные рыбы приходили нереститься. И казалось, дно около берега начинало гореть…
Сейчас зима, я с нетерпением жду лета, чтобы всё это увидеть снова.
Только одна из всех наших птиц гнездится зимой — клест. Рыб же, которые мечут икру зимой, больше: налим, сиг. Недавно нашли ещё одну «зимне-гнездящуюся» рыбу — форель. Живёт она в озере Севан. В отличие от других трёх пород севанских форелей, этих форелей называют зимний бахтак и гегаркуни. Бахтак мечет икру в озере, а гегаркуни — у истоков рек, высоко в горах. И обе — зимой.
Трал — это большая сеть, которую рыболовное судно волочит за собой по дну. Ловят тралом рыбу вслепую. Сквозь толщу воды не видно, как трал идёт, как захватывает рыбу и как рыба от трала спасается. Чтоб всё это узнать, под воду опустились аквалангисты. Судно тянуло трал, а аквалангисты плыли за ним и всё снимали на киноленту. Потом рыбаки впервые в жизни увидели на экране то, чем всю жизнь занимались: ловлю рыбы тралом. Всем стало ясно, чтó нужно изменить в конструкции трала, чтобы он надёжнее захватывал косяки рыб.
Приближение шторма рыбы чувствуют заранее и заблаговременно уходят в глубину. Но иногда налетают внезапные шквалы, и тогда рыбе на мелководье приходится туго. Нынче в мелком заливе Азовского моря неожиданный шквал захватил огромный рыбий косяк. Волны закачали рыб до одурения: рыбы качались вниз головой, на боку, вверх брюхом. Много рыб волны выплеснули на берег.
Рыбаки в один голос заявили, что рыбы заболели морской болезнью.
В Азовском море наловили мы целую банку креветок — маленьких морских раков. Кормили их разной живностью, которую собирали среди пучков водорослей на берегу. Схватит креветка лапками червячка и ну заталкивать в рот! Съест, почистится с ног до головы, расправит усы, протрёт хорошенько глаза и — за новое блюдо!
Но самое забавное то, что желудок её просвечивает после еды! Съест жёлтого червяка — желудок жёлтый, зелёного — зелёный, красного — красный!
Много раз я пытался поймать в Чёрном море большого каменного краба. Но мне не везло. Один краб забился в узкую каменную щель. Другой встал «на дыбы», стал подскакивать, размахивая своими клешнями, — так и отбился. Третьего я схватил за спину, но он извернулся и так вцепился клешнёй в палец, что я чуть не заорал под водой! И всё-таки я приспособился. Оказалось, что каменные крабы — «лунатики». По ночам они вылезают из воды на камни и подолгу сидят на них, пяля на луну стебельчатые глаза. Если их осветить фонарём, — они и не шелохнутся.
Глухая ещё зима, холод и толстый лёд, а вся рыба в водохранилище вдруг заволновалась и тронулась из верховьев к плотине. Ей бы ещё стоять и дремать на дне, а она потянулась огромными косяками, как на весенний нерест. И всё потому, что после сброса воды с верховьев хлынула вода застойная, душная, обескислороженная. Невидимо и неслышно подошла подо льдом к зимним рыбьим стоянкам, обволокла сонные косяки. Нечем стало дышать, рыбы в ужасе заметались и живыми волнистыми лентами, густо и тесно, потянули к свежей воде.
Наблюдатели вовремя заметили опасность и спасли рыб.
Рыбы с помощью хвоста движутся, хвостом рулят, а иные — акула-лисица, например, — хвостом сгоняют рыб в кучу и бьют их, как дубиной. Морской конёк — тоже рыба. Но хвост у неё не винт, не руль и не дубина. У конька хвост — это якорь. Подплывёт к водоросли, зацепится хвостом — «встанет на якорь»! Я видел, как один конёк зацепил хвост другого. И началось «перетягивание каната»! Тянут-потянут, а расцепиться не догадаются.
Морские коньки.
В 1962 году во всех морях и океанах было выловлено 960 тысяч тонн морских раков: креветок, крабов, омаров, лангустов.
В том же году было поймано 833 тысячи тонн осьминогов, кальмаров и каракатиц.
Выловлено 29 тысяч тонн морских улиток, 313 тысяч тонн устриц, 330 тысяч тонн мидий и морских гребешков.
Рыбы было добыто 36 миллионов тонн и 2,5 миллиона тонн китов.
Учёные считают, что в пищу можно употреблять и планктон — крошечные живые существа, плавающие в толще воды. Помните смелое путешествие доктора Бомбара, переплывшего в резиновой лодке через океан? Во время этого путешествия он часто ел планктон.
Планктона в океане огромное количество — 36 миллиардов тонн.
Учёные давно научились метить разных животных: птиц, зверей, змей. Ставят метки даже на нежных бабочек. Но долго не могли придумать, как метить глубоководных рыб.
Со всеми другими просто: стоит их только поймать. Глубоководную рыбу тоже можно поймать. Поймать-то поймаешь, а что толку? Поднимешь её из глубины наверх, а её наверху так раздует, что вся чешуя дыбом, глаза на лоб и потроха изо рта! И годна она только в уху.
Но всё же и тут додумались: заставили рыб самих себя метить! Придумали специальные крючки с номером. Крючки наживляли и на тонкой лесе опускали в глубину. Рыбы хватали наживку, засекались за крючок, начинали дёргаться и… обрывали поводок. А крючок-метка с номером оставался в губе!
В Гренландском море видели ангелов. Морских, конечно. Переливаясь всеми цветами радуги, как неоновые буквы рекламы, плыли они в тёмной воде. Крылышки их, словно освещённые изнутри, трепетали мотыльками. Славные, удивительные, сияющие ангелочки, только вот с рожками… как у чертиков!
Что может быть долговечнее каменных гор? Или бескрайнего моря? Оказывается — зубы акул! Давным-давно — миллионы лет назад — высохло древнее море Тетис. На его месте — в незапамятные времена — поднялись высокие горы. И теперь в этих горах находят… зубы древних акул! Умерло море, рушатся горы, а зубы акул целы. Они и сейчас такие же крепкие, острые, какими были при жизни своих страшных хозяев.
Если в море устроить гонки, то победила бы меч-рыба. А последней пришла бы морская звезда. Морская звезда проползает за час всего пятнадцать сантиметров. А вот осьминог — уже пятнадцать километров! Каракатица быстрей осьминога, плавает со скоростью 20 километров в час. Ещё быстрее плавает кит кашалот — до 22 километров в час. Морской котик плывёт со скоростью 35, а золотая макрель 37 километров в час. И пошло: голубая акула 40, дельфин гринда и белобочка 41–45, кит финвал 50, кит сейвал 55 — как и кальмар! — кит косатка 65, летучие рыбы тоже 65, тунец 82, рыба-парусник 125, и, наконец, меч-рыба — до 130 километров в час. В два раза быстрее поезда!
Обитатели вод мастера путешествовать. На днище корабля, в баках с водой, даже на птичьих перьях перебираются они из одного моря в другое. И всё-таки никогда не перебраться бы им из Балтийского моря в Аральское или Каспийское. Если бы не рыбоводы. Они переводят ценных рыб из одного водоёма в другой. Рыбы мчатся в экспрессах, летят в самолётах над облаками, едут на автомобилях. Новосёлы обживают новые воды.
В воде много удивительных существ. Но самое удивительное, пожалуй, — просто неправдоподобное! — это миксина. Похожа она на миногу. Живёт в глубине океана. У неё столько поразительных особенностей и способностей, что не сразу и перечислишь. Ну, во-первых, она может завязываться узлом! И не ради потехи: так она счищает с себя лишнюю слизь. Протянется через свой же тугой узел — и чистенькая! Но совсем без слизи ей