3.
Вторая группа поддержки, ведомая капитаном Ф.Дж. Уокером на его фрегате Starling, стала настоящим ассом в применении тактики «creeping attack» против подводных лодок.
Эти меры привели к тому, что теперь субмарины атаковали только в подводном положении. В середине марта Дёниц отдал приказ группе Unverzagt атаковать в 500 морских милях юго-западнее Азорских островов конвой, идущий курсом на Гибралтар и Средиземное море. Ни одной из 9 подводных лодок группы не удалось приблизиться к конвою на дальность пуска торпеды. Эсминцы обнаруживали их с помощью радиолокационных станций на удалении в 15 морских миль и оттесняли их, сбрасывая глубинные бомбы. А ведь охрана не располагала авианосцем и состояла только из надводных кораблей!
Несколько судов конвоя все же были потоплены, однако только из подводного положения.
В конце мая 1943 года авианосцы сопровождения, эсминцы и самолеты, оснащенные радиолокаторами, охотились на подводные лодки повсюду, на всех морях; самолеты имели также еще и прожектор. Ночью они внезапно появлялись у подводных лодок, освещали их и подвергали бомбардировке.
Эти цифры наглядно показывают значительное сокращение потерянного союзниками тоннажа и существенное повышение числа потопленных немецких подводных лодок за тот же период.
«Достоверные сведения о потерях, которые мы понесли в этих обоих конвоях (SC-130 и HX-239), а также во всех других районах моря, особенно в Бискайском заливе, в районе Исландии и в Северной Атлантике, я получал лишь постепенно. Они подскочили разом на порядок», – пишет Дёниц.
Адмирал знал, что иногда в ходе войны бывают неудачи и кризисы и что из-за этого нельзя разочаровываться. Он понимал, что тактику «стаи» уже нельзя было больше применять в Северной Атлантике, и сделал вывод: нужно сдать этот район моря. 24 мая он отдал приказ об этом своим подводным лодкам; они уходили «при применении всех мер предосторожности» в район моря юго-западнее Азорских островов.
Англичане и американцы узнали о том, что выиграли этот раунд битв в Атлантике «прежде всего благодаря радиолокатору».
В том же месяце, в мае, сведения о позициях конвоев противника внезапно прекратились: радиоразведывательной службе ВМС не удавалось расшифровать нововведенный английский код.
После того как Дёниц убрал почти все свои подводные лодки из района к северу от 31-го градуса северной широты, он приказывал всем, кто еще оставался там, неоднократно ежедневно вести радиопереговоры, чтобы заставить союзников поверить в то, что число оперирующих там подводных лодок все еще велико. Эта хитрость была скоро раскрыта.
Дёниц рассматривал проблему со всех сторон и постоянно приходил к одному и тому же выводу: «Подводная война вынуждала морские державы собирать свои суда в конвои. Таким образом, по их собственным заявлениям, лишь не более одной трети всех большегрузных судов могли с хорошей скоростью преодолевать море по кратчайшему пути без того, чтобы ждать других и быть обязанными собираться в специально отведенных для этого местах сбора. Для защиты от немецких подводных лодок служили тысячи эсминцев и конвойных кораблей и тысячи самолетов были выделены на всех морях».
Поэтому Дёниц решил и далее посылать свои подводные лодки для «осмотрительного применения» в патрульные рейды с целью предотвратить использование самолетов ВВС союзников, в которых конвои для охраны от подводных лодок больше не нуждались, для бомбардировок немецких городов и чтобы высвободившиеся конвойные корабли нельзя было использовать для будущих высадок десанта.
Глава 19Битва в Атлантике(пятая фаза: с июня 1943 по май 1944 года)
Второе наступление союзников на подводные лодки в Бискайском заливе с 20 июня по 20 сентября 1943 года
Англичане не забыли своих успехов в мае 1943 года, которые нужно было относить на счет «Ланкастеров», оснащенных новыми прожекторами. Недостаточное количество и необходимость применения их в других местах задерживали наступление.
В Лондоне продолжали обсуждать, нужно ли бомбардировками верфей и фабрик предотвращать производство новых подводных лодок, нужно ли в портах нападать на подводные лодки или лучше делать это на переходе. Бискайский залив был их проходной зоной, когда они выходили из французских портов или возвращались туда. Адмиралтейство заявило: «Мы должны там ударить».
«У меня такое впечатление, что об этом слабом наступлении в Бискайском заливе уже достаточно было сказано, мы стягиваем необходимые самолеты… и должны скоро начать», – заявил первый лорд адмиралтейства маршалу ВВС сэру Джону Слессору.
Для наступления военная авиация ВМФ располагала большими силами. Пространство Бискайского залива – это большой прямоугольник примерно в 350 милях от немецких баз на Атлантике, между 8-м и 15-м градусами западной долготы и на широте Нориента и Эль-Ферроля. Кроме базирующихся в Англии самолетов командования береговой авиации, которые находились под командой сэра Джона Слессора, в операции принимали участие американские эскадры порта Люатей и Гибралтар, несколько групп поддержки и 2 крейсера. Район восточнее мыса Ортегал был оставлен английским подводным лодкам, которые патрулировали вблизи французского побережья. Никогда там не было более четырех английских подводных лодок; командование находилось в Плимуте. С 20 июня день и ночь здесь вовсю работало командование береговой авиации под прикрытием истребителей «Москито» 10-й группы и «Бьюфайтеров» 248-й эскадрильи.
В соответствии с новой разработанной Дёницем тактикой подводные лодки, идущие днем в надводном положении, должны были подпускать самолеты противника и внезапно открывать по ним огонь из бортового оружия (двух четырех– ствольных 20-мм пулеметов, полуавтоматической пушки калибра 37 мм), пытаясь их сбить. Ночью подводные лодки оставались под водой.
«Непосредственным результатом этого было снижение контактов наших самолетов ночью и соответствующее увеличение в течение дня», – пишет Роскилл. Три подводные лодки U-332, U-109 и U-663 вышли из портов Атлантики и были потоплены в ходе дневных атак в течение первой недели мая, а три другие повреждены. Вышедшая в рейд 15-го подводная лодка снабжения U-463 (капитан 3-го ранга Вольфбауер) пала жертвой «Галифакса» 58-й эскадрильи, она была потоплена первой из тех «молочных коров»!
22 мая 1943 года U-441 (капитан-лейтенант Гёц фон Гартман) вышла из Бреста. 24-го четырехмоторный «Сандерленд» обнаружил подводную лодку в Бискайском заливе и подлетел к ней, фон Гартман начал стрельбу по самолету. Однако его четырехствольная зенитная установка калибра 20 мм отказала, и самолет смог сбросить свои бомбы. U-441 была повреждена и вернулась в Брест.
8 июня 1943 года U-758 (капитан-лейтенант Maнзек) применила похожую тактику и достигла определенного успеха. Maнзек отмечал в своем докладе:
«19.18: атака одномоторного самолета палубной авиации «Лизандер» с малой высоты с правого борта. Атака отражалась бортовым оружием, противнику во время пролета нанесено большое количество пробоин. Самолет сделал 4 захода и сбросил примерно 8 100-кг бомб. Они легли на траверзе в 200 метрах по правому борту. Самолет сбросил дымовой буй рядом с лодкой и вернулся на базу.
Ложусь на юго-западный курс и ухожу с максимальной скоростью, два самолета «Лизандер» и «Мартлет» сопровождают пострадавшую машину. Они вращаются и ходят по кругу на удалении до 5000 метров на высоте 3000 метров вокруг лодки, не атакуя. Время от времени они стреляют из бортового оружия, но не точно.
19.45: по правому борту новая машина типа «Мартлет» с малой высоты атакует бортовым оружием. Я получаю многочисленные пробоины, самолет заходит с кормы и сбрасывает 4 бомбы. Они ложатся примерно в 25 метрах за кормой. Из самолета вырываются черные клубы дыма, и он врезается в воду. Самолеты-бомбардировщики удается удерживать бортовым оружием на дальности примерно 3000—4000 метров… В 20 часов два истребителя «Мустанг» атакуют бортовым оружием с малой высоты. Обе машины получают несколько пробоин. Пострадавшие возвращаются на базу в сопровождении других истребителей.
Из-за прямого попадания неисправны два пулемета калибра 20 мм. Оба шпинделя одноствольных пусковых установок блокированы снарядами противника. 11 человек из обслуги орудий зенитной артиллерии и соответственно сигнальщиков легко контужены. Решено погружаться».
После успехов обеих этих стычек, вопреки постоянным потерям, Дёниц решил придерживаться этой тактики повсеместно начиная с конца мая. До 10 июня четырехмоторные бомбардировщики противника соблюдали дистанцию, и подводные лодки могли беспрепятственно пересекать Бискайский залив. По возможности проход осуществлялся в группах по пять лодок, таким образом они достигали значительной концентрации огневой мощи.
Англичане отмечали, что достигнутый ими успех в районе Бискайского залива не оправдывал их надежды. 14 июня еще один «Сандерленд» был сбит подводной лодкой U-564. Тем не менее бомбардировщик сумел сбросить бомбы и тяжело повредил U-564, которая вскоре после этого была потоплена самолетом «Уитли» 10-й эскадрильи оперативного учебного подразделения.
Англичане совершенствовали свою тактику. Один самолет обнаруживал цель и, оставаясь вне зоны досягаемости пулеметов, запрашивал усиление. Атака проводилась прилетевшими самолетами, сориентированными и наведенными по радио, причем между отдельными атаками выдерживалась пауза около полминуты, таким образом никакая машина не могла быть поражена взрывной волной бомб предшествовавшего самолета. U-155 и U-68 стали жертвами этой тактики, вернулись на свою базу с огромным количеством раненых на палубах.
20 июня знаменитая 2-я группа поддержки под командованием устрашающего капитана Ф.Дж. Уокера в сотрудничестве с патрульными 15-й и 19-й группами начала применять новую тактику, так называемую «creeping attack» («подкрадывающуюся атаку»).
Ф.Дж. Уокер 24 июня длительным пресле