— Повторяю вопрос… — сказал Саблин.
Еще один ответ оказался неправильным. Последовал выстрел. На этот раз пуля царапнула череп Джефри, проступила кровь.
— Третий выстрел будет тоже прицельным, но на этот раз уже прямо в лоб.
— Хорошо, я все скажу, — упавшим голосом произнес судовладелец.
— Сколько ты собирался получить по страховке? С этого все началось? А потом уже пришло решение продать груз боевикам на самовывоз?
Саблин сыпал вопросами, получая искренние, правдивые ответы. Под прицелом, с раной на голове, из которой струится кровь, поневоле перестанешь врать. Желание выжить затмевает другие инстинкты. Виталий умел убеждать. И к разным людям у него имелись разные подходы. Один — к Кэт Симпсон и Джону Вейлеру. Другой — к мерзавцу Гранду…
Пока шел допрос на яхте, Зиганиди преследовал беглеца. Если бы сейчас под Николаем оказался быстроходный, верткий скутер, то результат был бы предрешен. Но в его распоряжении оказалась лишь надувная моторка. Средство передвижения по воде хорошее лишь одним — его можно сдуть, и оно будет занимать на корабле минимум места. И все же Николаю удавалось выжимать из нее максимум возможного. Легкая моторка шлепала по волнам, ее подбрасывало в воздух, и она пролетала по нескольку метров.
Полевой командир сперва был уверен, что сумеет уйти. Но берег еще оставался далеким, а моторка приближалась. Мохаммед выпустил штурвал, вскинул автомат и выстрелил короткой очередью. Николай заблаговременно чуть ушел в сторону, пропустив пули мимо.
Стрелять на ходу даже из машины, идущей по трассе, нелегко. Что уж говорить о катере или лодке, прыгающих по волнам. Зиганиди вытащил пистолет, как мог, прицелился. Он хотел попасть в двигатель, что тут же обездвижило бы катер. Тогда — бери противника голыми руками, только дай ему бездарно отстрелять все патроны.
Аль-Баур выпустил еще одну короткую очередь. Николаю вновь довольно легко удалось уйти от пуль.
Неуправляемый катер, ведь полевому командиру пришлось выпустить штурвал, стал забирать дугой. Николай, улучив момент, выстрелил. Двигатель застучал, слегка задымил, но продолжал работать. Разве что чуть обороты сбросил. Но Николай рано радовался. Мохаммед Аль-Баур еще раз нажал на спуск. Очередь разнесла надувной корпус лодки. Он перестал существовать в считаные секунды. Продолжавший работать двигатель вместе с кормой нагнал сдувшийся нос. Бешено вращающийся винт взлетел над водой, грозя покрошить все, что попадется на его пути.
Зиганиди еле успел прыгнуть в воду и уйти вглубь.
Аль-Баур покружил на катере, пытаясь высмотреть всплывшего врага. Но время шло, а тот не появлялся. И тут чувство здравого смысла подсказало полевому командиру, что он ищет свою смерть. Опытный противник просто затаился под водой, ждет, когда катер пройдет рядом с ним, чтобы уцепиться за борт и схватиться в последнем бою. К тому же и двигатель работал натужно, неровно, грозя вот-вот остановиться. В таком случае противник нашел бы его сам и достаточно быстро. Мохаммед выругался и посчитал за лучшее взять курс на берег. Он мчал так быстро, насколько позволял подбитый двигатель. За спиной у него урчало, стучало, хрустело.
Полоска пляжа была совсем близко. Мотор внезапно захрустел так сильно, что видавший виды полевой командир вжал голову в плечи. Это было пострашнее любого обстрела. Двигатель смолк. Тишина ударила по ушам. Катер прошел еще с сотню метров по инерции и закачался на волнах. Ветер погнал его от берега.
Превозмогая страх, который подсказывал оставаться в катере, Мохаммед сбросил тяжелые берцы, снял камуфляжную куртку и прыгнул в воду. Он греб так отчаянно, что выбивался из сил, глотал воду, кашлял. Плавал он не очень хорошо. Наконец, поняв, что силы кончаются, Аль-Баур сбавил темп. Полоска пляжа виднелась, как ему казалось, на расстоянии вытянутой руки, уже просматривалось дно. И тут к своему ужасу под собой полевой командир заметил темный силуэт. Тот плыл с той же скоростью, что и он, чуть правее. Сердце чуть не остановилось в груди Мохаммеда. Он замахал руками, подняв фонтаны брызг. Дно было уже совсем близко, пару раз Аль-Баур даже сумел достать до него пальцами ног, но потом оно вновь ушло ниже. И только тут Мохаммед сообразил, что темный силуэт, преследующий его, — это его собственная тень, ложащаяся на дно, а потому и двигавшаяся с той же скоростью.
Полевого командира подхватили под руки его боевики, когда он уже выходил из волн. Мокрый, испуганный и злой, он представлял собой довольно жалкое зрелище.
— Руки прочь, я сам! — крикнул он.
— Позвольте, господин.
— Где вы были, когда я плыл?! — взревел Аль-Баур. Было бы у него сейчас в руках оружие, он пристрелил бы одного из своих людей лишь для того, чтобы отвести душу.
— Никто из нас не умеет плавать. Лишь те двое, кто сопровождал вас.
— Отошли! — Аль-Баур постоял немного, а потом потерял сознание и рухнул на песок.
…Допрос на катере тем временем подходил к концу. Джеффри Гранд признался Саблину во всем, правда, припертый к стенке подсказками каплея. Теперь Виталий знал, как все произошло. Джеффри уже не раз проделывал подобные махинации и преступления. Когда у одного из его судов приближалось исчерпание ресурса эксплуатации и, по большому счету, его следовало продавать на металлолом, мистер Гранд за взятки получал документы, что плавсредство можно еще эксплуатировать, страховал его на максимальную сумму, ну а потом затапливал, подкупив кого-нибудь из команды. И не просто затапливал, а старался заключить контракт на перевозку ценного груза, который не испортится, попав под воду. У него даже имелась своя группа дайверов, промышлявшая подъемом таких грузов. Поскольку снаряды с ОВ самому мистеру Гранду не были нужны, то он элементарно продал информацию о них полевому командиру Мохаммеду Аль-Бауру. Но давать своих дайверов не рискнул. Их могли бы захватить сирийцы, и тогда правда всплыла бы наружу. Только в этом вопросе мистер Гранд слегка покривил душой перед Саблиным. Вначале он отказал в своих дайверах Мохаммеду, а при этой встрече дал ему координаты для связи с ними. О том, удерживает ли Мохаммед Катю Сабурову в заложниках, мистер Гранд не знал.
— Скорее всего, да, — сказал он. — Но мы стараемся не говорить на такие темы. Я вам рассказал все, что знаю. Кажется, ставкой была моя жизнь, — улыбнулся он. — Пора вам сдержать свое слово. Вы освободите своего человека. Сирийцы помогут поднять вам смертоносный груз. Кому теперь интересно, как именно все произошло? Разойдемся с миром.
Джеффри приподнял ладони над столом.
— Я сказал — жизнь, но не свобода, — произнес Саблин. — Это два разных понятия.
Глаза мистера Гранда сузились.
— Вы цепляетесь за термины. Какой смысл в том, что вы сдадите меня сирийским властям? Поверьте мне на слово, они настолько коррумпированы, что за взятку я через несколько дней выйду под подписку о невыезде и благополучно исчезну. Правда, придется потерять прибыльный бизнес, но основную массу капитала я не держу на счетах фирмы. Если взять все мои еще не выплаченные кредиты, инвестиции в мое дело, деньги акционеров, то будет не плюс, а минус. Так что я еще окажусь и в выигрыше. Кому от этого станет легче? Лучше я заплачу вам. Вы же любите деньги? Нет человека, который их не любил бы в большей или меньшей степени. Мы договорились? Назовите сумму.
Мистер Гранд говорил убедительно. Деньги всегда соблазняют человека, какой бы принципиальный он ни был. Это дьявольское искушение. Даже не задумываясь, он прокручивает у себя в голове, какие бы проблемы смог решить с их помощью. И приходится силой останавливать себя. Не был исключением и Боцман. Помимо его воли в голове прокрутились мысли. Проблем в жизни хватало. И их можно было сейчас решить одним махом. Но человек на то и божие создание, что у него есть свобода выбора. Никто не может унизить его, кроме него самого. Никто не может навредить ему — только он сам. Никто не способен перечеркнуть прежнюю жизнь — исключительно он, и никто другой.
— Вы задумались, — мягко напомнил мистер Гранд. — Каким же будет ответ? Называйте сумму. Я назову свою. Сойдемся где-то на середине.
— Торга не будет, — уже решил все для себя Саблин.
Внутренние сомнения Виталий в счет не брал, он оставался чист перед собой. Подумать — не значит сделать. Смотрит же любой мужчина на женщин на улице, «примеряет» их на себя, но это же не значит, что он пристает к ним. В мыслях можно даже убить ненавистного тебе человека. Главное — поступок. А они делятся на обратимые и необратимые. Поругался с другом, можно помириться. А вот если переспал с его женой, это уже невозможно обратить вспять. Примерно такие мысли промелькнули за несколько секунд в голове у Виталия.
— Вы хотите без торга? Чтобы я заплатил столько, сколько вы запросите? — ухмыльнулся Джеффри. — Так, к сожалению, не бывает. Мои финансовые возможности ограничены, а человеческие желания не знают границ. Денег никогда не бывает много. Миллионер мечтает стать миллиардером, миллиардер мечтает превратиться в мультимиллиардера. Называйте сумму, и мы придем к консенсусу.
— Ты не понял. Торга не будет. Потому что не будет и сделки, — проговорил Саблин.
Мистер Гранд был прав, ему удастся откупиться от сирийцев и, оказавшись на воле, исчезнуть. Пусть в другом месте, в другом качестве, под другой фамилией Джеффри продолжит делать то же, что делал раньше. И снова пойдут смерти. С ним следовало кончать так, как отрезают тронутую гангреной конечность. Виталию не надо было привыкать убивать. Но убить он мог лишь при одном условии. Перед ним должен находиться противник, враг, угрожающий жизни людей или его самого. Мистер Гранд представлялся же сейчас бизнесменом, пытающимся подешевле купить товар — свою даже не жизнь, а свободу. Каплей прекрасно понимал, что Джеффри не остановится, если ему предоставить иллюзорную возможность не платить, а просто покончить с ним — с Саблиным.
Виталий на секунду обернулся к иллюминатору, вроде бы посмотреть, не видно ли возвращающегося Зиганиди. Мистер Гранд не терял времени — он выхватил из выдвинутого ящика письменного стола пистолет и вскинул руку. Но нажать на спуск не успел. Саблин опередил его. Выпущенная им пуля вошла точно в лоб Джеффри. Глаза бизнесмена замерли в удивлении. Тело отбросило к стене, и бывший владелец «Вест Стар» сполз на пол.