У меня есть шансы начать новую безбедную жизнь. Фортуна на моей стороне. Внезапно раздался телефонный звонок. Вздрогнув от неожиданности, я ответила больным голосом:
– Слушаю вас.
– Оксана, это Жанна говорит. Мы вчера общались. Есть новости.
– Говори. – Голос мой сразу стал твердым.
– Ритка одолжила у меня машину. Обещала вернуть завтра. Она поехала в аэропорт. Это точно.
– Но сейчас еще день. Рановато.
– Значит, Олег летит другим рейсом.
– Какая у тебя машина?
– Белые «Жигули». Номер тридцать два – пятьдесят МОТ.
– Слушай, а ты не знаешь, в квартире есть где спрятаться?
– Конечно. В чулане на кухне. Там хранятся старые чемоданы с хозяйским барахлом. Кстати. Рядом с чуланом дверь черного хода. Но там очень пыльно.
– Ценное замечание. За машину не беспокойся, я тебе ее пригоню к дому. Адрес мне известен. Бывай, красотка.
Я нашла в квартире наплечную сумку, сложила в нее необходимые мне вещи, туда же сунула и ботинки Олега.
До Гороховского переулка я доехала на такси. Перед тем как войти в подъезд, осмотрелась. Дом старый, сталинка, окна грязные, во дворе натянутые веревки с бельем и мусорные баки. Общая картина понятна.
Квартира находилась на четвертом этаже. Комната одна, перегороженная ширмой, за которой стояли – две широкие кровати. Да, неплохое гнездышко для свиданий.
Чулан открылся с трудом. Сюда давно никто не заглядывал. Кругом пыль и паутина. Я заранее надела перчатки и теперь переобулась в ботинки Олега. Вошла в чулан и закрыла дверь. Оставалось только ждать.
Не знаю, сколько прошло времени, и, наконец, раздались голоса. Это они. Я достала из сумки револьвер Сеньки Беспалова и притаилась в ожидании своего выхода. Кто-то несколько раз выходил на кухню, хлопал дверцей холодильника, гремели вилками, тарелками, бокалами, видимо, пили и закусывали. Потом все стихло.
Я уже не раз пользовалась оружием и даже принимала участие в стрельбе по мишеням, в том числе и по живым. На сей раз мне в руки попала редкая пушка, офицерский «парабеллум» сорок второго года выпуска, с невероятной убойной силой, но очень тяжелый и громоздкий. Я вспомнила слова издателя о том, что на оружии остались отпечатки моего преследователя. Что ж, тем лучше. Я сняла оружие с предохранителя и осторожно направилась в комнату.
За ширмой шла обычная для таких случаев возня. Эта парочка была так увлечена своим занятием, что не заметила моего появления. Я не стала терять ни минуты: во избежание ненужного шума накинула на голову верхнего подушку и сделала два выстрела подряд. Пули прошли насквозь и убили обоих. Оружие и впрямь имело мощную силу. Пистолет бросила здесь же, у кровати. Глупо с такими уликами гулять по городу.
Перед уходом забрала сумочку шлюхи. Проверила карманы Олега, там лежали только ключи от машины. Это меня удивило. Если он прилетел из Лондона, где загранпаспорт, документы. Но сейчас думать об этом не хотелось. Главное – свою задачу я выполнила.
Уходя, я положила ключ под коврик. Так будет понятно, что притоном пользовались многие. Возле дома стояли белые «Жигули». Ключи, найденные у Олега в кармане, подошли. Значит, он сам сидел за рулем.
Я проехала несколько кварталов и остановилась. Проверила багажник, порылась в бардачке. Пусто. Дернула козырек. За ним лежали права Жанны и доверенность на ее имя. Я поставила машину к дому Жанны и вернулась в квартиру Олега.
Я предполагала, что на меня нахлынет буря чувств и эмоций, накроет отчаяние, сожаления о содеянном, но ничего не происходило. Я сидела на кухне и пила кофе с коньяком.
Так прошел еще один кошмарный день. Завтра я как порядочная женщина обязана пойти на панихиду большого начальника моего мужа, который так много сделал для нашей семьи. Если кто-то и знал в лицо настоящую Оксану, меня это не пугало. Я обещала Тамаре прийти и должна это сделать.
Я решила взвесить все свои шансы. У Олега в Новосибирске остался отец. С ним мне тоже придется разбираться. Но там все пройдет легко. Я знаю, что ему сказать, и пистолет мне не понадобится. Главной занозой оставалась настоящая Оксана. Если память к ней вернется, вся моя игра не будет стоить ломаного гроша. Убивать девчонку я не собиралась. Она мне не враг. Я даже пожалела ее, ведь ничего плохого Оксана мне не сделала. Убивать можно только врагов. Либо они тебя, либо ты их. Выбор не велик. Меня вынудили перешагнуть грань. Но перешагнув ее, я приобрела свободу. Моя цель – ее не потерять, а за ценой вопрос не встанет.
Часть IIЗагадочные трупы
1
Лесопарковая зона – самое удобное место для сведения счетов.
Милицию вызвали старушки. На место преступления прибыла оперативно-следственная бригада во главе с полковником Кулешовым. Вместе с ними увязался скандально известный репортер Вениамин Скуратов. Картина выглядела стандартно.
В кустах, в трех метрах от аллеи, лежала девушка лет двадцати семи с перерезанным горлом. Она была одета в короткое платьице, черные сетчатые чулки, красные туфли на «шпильках».
Георгий Моисеевич Минскин – опытнейший медэксперт – осмотрел труп и сделал самый что ни на есть простой вывод:
– Убийца поджидал жертву в кустах. Увидел цель, подкрался сзади, отволок в кусты, бросил на землю, чиркнул по горлу, а потом, судя по всему, изнасиловал.
– Мертвую? – переспросил полковник.
– Пусть патологоанатомы поспорят со мной. Девочка – профессиональная шлюха. По одежде видно. Посмотрите на ее глаза. Если бы он стал ее насиловать живую, то для нее это мелочь, но у трупа сильно расширены зрачки. Это от резкой боли. Возможно, этим она его возбуждала. И еще – никаких следов насилия: ни синяков, ни гематом. Она не сопротивлялась. Убийца ничего не взял, видите на ней – кольца, часы, цепочка не шее. Документов при ней не обнаружено. Возможно, их забрал преступник.
Веня Скуратов делал фотографии, при этом внимательно слушал отчеты медиков и криминалистов.
Вокруг собралась толпа любопытствующих, но у полковника не было лишних людей, чтобы оцепить место преступления. Пришлось вызвать группу поддержки из местной милиции.
– У меня такое впечатление, будто убийца среди толпы, – шепнул Минскин. – Смерть наступила не более двух часов назад.
– Парк большой, Гоша. Сегодня суббота. Всех не допросишь. К тому же бритву он оставил нам в подарок. Правда, без отпечатков. Работал в перчатках. Но при таком порезе наверняка измазался кровью. Возможно, у него где-то рядом стояла машина. Панкратов! – крикнул полковник.
К нему подбежал майор.
– Забор высокий, значит, надо искать лазейку, через которую преступник проник в парк, может быть, остались следы от машины.
– Понял. – Панкратов бросился на поиски.
– Что скажешь, Веня? – обратился к Скуратову полковник.
– Думаю, мужчина, который ее насиловал, высокого роста. Обратите внимание, рост жертвы метр шестьдесят пять, не больше. А мыски ботинок насильника прокорябали землю на полметра ниже. Он выше девушки чуть ли не на полметра.
– Опроси людей, Веня. Но деликатно. Кто-то мог что-то видеть, – сказал полковник.
– Вряд ли убийца мог выйти на утреннюю пробежку с опасной бритвой. Он шел сюда с целью. Возможно, не впервые.
– Нам только еще маньяка не хватало, – озабоченно произнес Кулешов.
– Удар наносил правша, – продолжил Скуратов. – Рана от левого уха до гортани. Голову отрезать не собирался, но перерезал сонную артерию. Врачи не сумели бы помочь девушке.
– Ты скоро из репортера превратишься в эксперта. Но замечание правильное, Веня. Меня одно смущает. Он насиловал труп, хотя мог бы убить после секса. Тут нет логики.
2
Все фотографии и диктофонная запись с места происшествия были предъявлены Марии Аркадьевне Мезенцевой. С недавних пор Веня Скуратов работал на нее. Официально он числился внештатным репортером журнала «Богема», но на самом деле собирал нужную Мезенцевой информацию. Лучшего кандидата ей было не найти. Скуратов был чистой воды аферистом, авантюристом и человеком без моральных принципов. К тому же водил дружбу с с милицейским руководством. Он не только стучал на подозрительных лиц, но и принимал участие в следственных мероприятиях.
В кабинете Мезенцевой собрались Казимир Поглазов, Анна, вечная тень хозяйки, сама Мария Аркадьевна и Веня Скуратов. Рассмотрев снимки и прочитав заключение врачей, Маша покачала головой:
– Это не наш маньяк, наш с опасной бритвой не ходит. Напротив, его пугает вид крови. Этим он отличается от Джека-потрошителя. Он может задушить жертву в момент оргазма. От этого и получает удовлетворение. Совпадение только одно: обоих возбуждают черные чулки. Пусть так. Это убийство должно спутать все карты милиции. Следующая жертва будет выглядеть иначе. А эти снимки дамочки с задранной юбкой должны попасть в прессу и возбудить нашего убийцу.
– Объясните мне цель игры, Мария Аркадьевна, – попросил репортер. – Я должен подыгрывать убийце или выставить на него капканы?
– Задача заключается в следующем: маньяк должен работать год и ускользать от следствия. В каждом новом номере журнала будет печататься глава из романа известного писателя, нанятого мной, в которой будет описываться очередное убийство. Первые две главы будут отставать от реальных событий. Мы будем идти по пятам нашего маньяка, но потом опередим, и он уже начнет действовать по навязанному ему сценарию. Действия вымышленного маньяка и реально существующего должны полностью совпадать. Права на ошибку у нас нет. К тому же сюжет романа должен вызвать сочувствие не только к жертвам, но и к убийце.
– К убийце? – удивился Скуратов.
– Да. Нам это удастся, если мы раскроем его внутренний мир, его понимание жизни и те обстоятельства, в которых он оказался.
– Вы породите подражателей. Другие насильники будут повторять его почерк, и в городе начнется произвол.
– Вы сумеете отличить действия нашего маньяка. Ваша задача появляться на всех происшествиях, собирать информацию, чтобы мы могли знать: наш это маньяк или имитатор. А следствию об этом знать не обязательно. Имитаторов надо ловить. Но наш герой должен быть неуловимым. А сейчас надо выждать. Маньяк уже готов. Снимки трупа в газете подстегнут его. А пока суд да дело, я хочу, чтобы ты, Вениамин, участвовал в расследовании этого убийства. Девчонке перерезали горло не из-за красивых ног, она не шлюха. Я подозреваю, что ее просто убрали. И бездарно раскрасили – к голубым теням не подходит розовая помада, а дорогие туфли не носят с дешевым платьем. Проверь содержимое ее сумочки.