– Извини, друг! Я это на всю жизнь запомню! Только один совет: больше никогда не трогай меня руками! – попросил Борис, злость которого моментально ушла.
С правого борта катера был уже спущен штормтрап, рядом с которым стоял Грек с белым концом в руках.
– Черт меня побери! Грузов нет! – вспомнил вдруг Борис.
– Что бы ты делал без старого доброго Грека, – спросил сержант, протягивая Борису фирменный пояс с грузами.
– Какая глубина? – спросил Борис, споласкивая маску морской водой.
– Метров двадцать!
Коротко вдохнув, Борис перегнулся в поясе и быстро ушел под воду, ритмично работая ластами.
Вертикально стоящее солнце равномерно освещало ровное песчаное дно.
Видимость под водой была метров двадцать пять.
Прикинув местонахождение берега, Борис поплыл к нему, внимательно рассматривая дно под собой.
Попадались редкие морские гребешки, трепанги и голотурии, всякая рыбья мелюзга, которая держалась от Бориса на почтительном расстоянии.
Зато морских звезд было огромное количество и самых разных видов и размеров.
Краем глаза Борис заметил движение какой-то серой тени.
Это оказалась большая камбала – она, не торопясь, почти не различимая на фоне песка, медленно плыла в трех метрах от Бориса.
«Сколько же метров линь у подводного пистолета?» – успел подумать Борис, целясь прямо в голову.
Оружие не подвело. Стрела попала точно между глаз.
Камбала забилась на месте, подняв облако песка.
Бросив пистолет на дно, Борис мощно заработал ластами и вонзил выхваченный нож в туловище камбалы.
Острый как бритва «Самурай» легко пропорол плоскую рыбу насквозь.
Схватившись одной рукой за жабры, а второй за рукоятку ножа, Борис быстро поплыл наверх, таща рыбу и болтающийся на лине свой подводный пистолет.
На предпоследней ступеньке стоял Грач и во весь рот радостно улыбался.
«Конечно, радуйся! Не пошевельнув пальцем, заработал месячный лейтенантский оклад!» – немного обидчиво подумал Борис, протягивая почти метровую камбалу сержанту.
– Держи крепче! Надо вынуть гарпун! – попросил Борис, ножом вырезая наконечник.
– Хорошая машинка! – уважительно сказал Грач, глядя, как Борис вкладывает пистолет в кобуру.
– Всю рыбу не готовьте! Я приду, половину засолю по своему рецепту, – попросил Борис, собираясь снова уйти под воду.
– В двух кабельтовых к югу есть крабовая отмель! Я могу вас туда подбросить! Если добудете хотя бы пару крабов – дам две буханки хлеба! – искательно сказал капитан катера, плотоядно облизав толстые губы на обветренном лице.
– О’кей, кэп!
Едва Грач поднял на борт рыбу, как раздался дружный восторженный рев молодых голодных глоток.
Сразу же зарокотала лебедка, поднимая со дна якорь.
– Я чувствую, Студент, что с тобой мы не помрем с голоду! – задумчиво сказал старший лейтенант.
– Мне просто повезло! – наклонив голову, чтобы скрыть довольную усмешку, сказал Борис.
Как капитан ориентировался в открытом море, Борис слабо представлял, но через пять минут неспешного хода катер снова заглушил мотор, и якорь весело булькнул в воду.
Не дожидаясь, пока катер окончательно остановится, Борис оттолкнулся от борта и снова ушел под воду.
В тридцати метрах впереди чуть размыто стали видны нагромождения серо-зеленых каменных глыб, каждая с легковой автомобиль величиной.
Как они сюда попали, было известно одному автору этого безобразия. Но в том, что это нагромождение было искусственного происхождения, Борис не сомневался.
К вертикальным поверхностям давно лежащих глыб были прикреплены ярко-оранжевые мешочки с двумя бугорками на макушке.
«Это асцидия халоцинтия оранжевая[7]!» – вспомнил Борис картинку из книги Брема.
Асцидии прекрасно украшали подводный ландшафт, здорово оживляя немного мрачную картину подводной свалки старого бетона. То, что это нагромождение глыб – не что иное, как бетонные плиты, Борис понял по торчащей арматуре.
На подводных искусственных скалах тут и там сидели черные с красноватым отливом морские ежи стронгилацентротусы[8]. «Ничего себе «невооруженный»! Тело безоружного морского ежа украшало огромное количество длинных и острых иголок. Наступишь – труба ноге! Эти иглы пробивают даже пятимиллиметровую резину! Они вонзаются в тело и обламываются, и если сразу не вытащить, то образуется нарыв!
Рядом с черными ежами обнаружились их серые родственники.
Потом Борис засмотрелся на голубую с оранжевыми крапинками морскую звезду, которая медленно передвигалась всего в полуметре от трех серых ежей, и затем, глянув на большого светло-коричневого трепанга, который мирно пасся в расщелине между двумя вертикально стоящими метровыми плитами, всплыл.
Оказавшись на поверхности, Борис обнаружил около своего катера еще один серый, на котором было выведено: «Рыб. охрана».
С него призывно махал рукой бородатый мужик в зеленой форме.
Кинув взгляд на свой катер, Борис заметил старшего лейтенанта, который тоже призывно махал рукой.
«Хороший ход у катера. Практически не слышно в воде!»
Подплыв к своему катеру, Борис только взялся за нижнюю ступеньку штормтрапа, как был остановлен громким голосом:
– Вам, молодой человек, придется достать свой акваланг! Подводная охота с аквалангом запрещена!
От удивления Борис открыл рот и не знал, что сказать.
– Вы пробыли под водой почти пять минут! Я засекал по хронометру. Обычный человек не может пробыть под водой столько времени без воздуха! – торжествующе заявил бородатый и горделиво обвел всех присутствующих ликующим взглядом.
– На первенстве мира по скоростным видам подводного спорта моя подруга сидела под водой восемь с половиной минут! Никто ее не стал арестовывать, а дали пятьдесят тысяч долларов за первое место по апноэ и золотую медаль! – недоуменно возразил Борис.
– Ты хочешь сказать, что можешь сидеть под водой пять минут? – спросил рыбный инспектор и снова горделиво обвел всех глазами.
– Запросто! Только мне нужны часы и пара минут на подготовку! – сказал Борис.
– Держи котлы! – решил второй рыбинспектор, кидая в воду часы на металлическом браслете.
Борис поймал массивные часы в полуметре от поверхности.
Надев часы на правую руку, Борис опустил голову в воду и сделал длинный выдох.
Подняв голову наверх, посмотрел на рыбинспектора и начал делать гипервентиляцию легких.
Две минуты интенсивной работы, и, глубоко вздохнув, Борис ушел под воду.
Взявшись за нижнюю ступеньку штормтрапа, которая находилась на метр ниже уровня воды, Борис приготовился ждать, как на соревнованиях по апноэ, и настроился думать о чем-нибудь нежном и радостном.
Кинув взгляд на часы, Борис обнаружил, что, практически не напрягаясь, сидит под водой уже четыре с половиной минуты.
«Еще тридцать секунд, и можно всплывать!» – решил Борис, высовывая из воды правую руку, показывая, что он прекрасно себя чувствует, несмотря на длительную задержку дыхания.
Неожиданно его за руку схватили и элементарно выдернули из воды.
– Верю, парень, теперь верю, что ты добыл эту рыбу без помощи акваланга! К тебе никаких претензий! Приходи к нам в бассейн «Дельфин», там собираются лучшие подводники Владивостока! – предложил бородатый инспектор, неловко качнувшись на палубе военного катера.
Общение с военными моряками для него не прошло даром. От инспектора ощутимо попахивало водочкой и жареным луком.
Борис снял в воде ласты и ловко взобрался по штормтрапу на борт катера.
Он снял часы и протянул инспектору.
Видя, что инспектор ждет ответа на свое предложение, Борис сказал:
– Обязательно приду! Вот только сходим на рекогносцировку, и я сразу появлюсь! – пообещал Борис, продолжая стоять с часами в вытянутой руке.
– Возьми часы на память! – царственно махнул рукой инспектор и икнул, обдав при этом Бориса таким мощным сивушным запахом, что захотелось занюхать рукавом…
По локатору буксировщика до яхты оставалось три кабельтова.
Всплыв на глубину десять метров, Борис не торопясь двинулся к яхте.
Подойдя под самое днище, подвсплыл и стал искать, куда прикрепить буксировщик. Появляться на борту с таким грузом не имело никакого смысла, а вот иметь приличную страховку на непредвиденный случай – полный резон.
С правого борта у штормтрапа стоял катер, на котором они отплыли три часа назад к барже.
Чуть правее, на полтора метра ниже ватерлинии, обнаружилось приличных размеров кольцо, к которому Борис и привязал буксировщик.
Затем, осторожно всплыв у нижней ступеньки штормтрапа, Борис чуть высунул голову и внимательно прислушался.
У трапа разговаривали двое:
– Молодой водолаз так и не всплыл! Ну не мог я его больше ждать! Появился катер береговой охраны, и мне пришлось уйти! – быстро сказал смутно знакомый голос.
– Ты чуть не загубил второго пловца! Надо было сразу позвонить, и мы бы прислали второй катер! Из-за тебя пришлось гонять вертушку на берег! Если премьер обратит на это внимание, то не только мне, но и тебе не усидеть на своем месте! – сказал комиссар.
– Ничего со вторым водолазом не сделается! Врач сказал, что через пять часов он будет здоров как двугорбый верблюд! – возразил собеседник, в котором Борис узнал китайца.
– С баржей надо что-то делать! Нельзя постоянно иметь под задницей взведенную мину! – нервно сказал комиссар и стукнул по лееру.