– Да заткнись! Дай спать…
Однако спать им не пришлось. Потому что в этот момент со стороны берега раздался шум приближающейся машины. К удивлению двух бродяг, машина остановилась совсем близко от того места, где они оба лежали, водитель заглушил мотор, выбрался из-за руля, открыл багажник, стал выгружать из нее что-то на землю. Потом вдруг стал пробираться по той самой тропинке, ведущей к их песчаному пригорку, по всей видимости, неся на себе что-то тяжелое.
– Эх, собака! – проговорил старый бомж. – Сюда, паскуда, прет! Что за хрень, а? Даже в камышах бедным людям покоя нет…
– А он сейчас здесь доходится! – агрессивно, но тихо сказал молодой бомж. – Он сейчас бутылкой по башке получит. Чтоб не ходил по ночам где не надо.
Он и в самом деле взял пустую бутылку на изготовку, совсем как его товарищ несколько минут назад, встал на ноги и направился было с пригорка навстречу неведомому хозяину машины.
Но далеко он пройти не успел, потому что сзади раздался плеск воды и шорох тростника. Тот же самый аквалангист снова вынырнул из воды, но на этот раз в руках его было подводное ружье. Раздался глухой металлический щелчок, и длинная стальная игла вонзилась в шею молодого бомжа. Глухо захрипев, тот повалился на землю.
Его старый приятель, привстав в ужасе на пригорке, попятился было назад, к тростникам, хотел бежать напрямую через заросли, но провалился по колено в воду, стена из толстых узловатых стеблей отбросила его назад. Аквалангист тем временем успел перезарядить ружье. Опять щелчок, и второй бродяга с проткнутым стальной иглой горлом, протяжно застонав, рухнул в воду. Появившийся на тропинке нагруженный взрывчаткой Исрафилов замер в испуге при виде этого.
– Случайно сюда забрели? – предположил он, кивая на корчившихся в предсмертных судорогах бродяг. – Ну, черт… Чуть-чуть ведь все не испортили…
Он свалил на песчаный пригорок узлы со взрывчаткой, стал помогать аквалангисту прикрепить это все у себя на спине.
– Иранца я еще раз пристукнул для верности, – сказал Исрафилов. Напряженное молчание аквалангиста, всерьез занятого укреплением у себя на спине груза, видимо, несколько угнетало его. – Чтобы он случайно не проснулся, не пришел в себя раньше времени. Если найдут, увидят, что у него башка проломлена, сочтут, что от взрыва. Экспертиза никогда не определит, особенно если тело хорошо в море помотает. Стало быть, алиби железное…
Аквалангист ничего не ответил. Он кряхтел под тяжестью навалившейся на него взрывчатки.
– Ничего, под водой легче будет, – попытался утешить его Исрафилов.
Аквалангист, казалось, пропустил это замечание чекиста мимо ушей.
– Я сейчас ехал, там полно оцеплений, солдаты кругом рыщут. Ну, меня-то пропустили, конечно… Похоже, разведчики этой ночью решили непременно взять террориста.
– Ну что ж, у них будет, на кого свалить всю вину, – отозвался наконец аквалангист.
Теперь он был полностью готов к погружению. Взял в рот загубник, проверил, в порядке ли баллоны. В ответ на вопросительный взгляд Исрафилова он только молча кивнул.
– Я тело иранца притащу сюда, хорошо? – продолжал чекист. – Положу тут его, вместе с этими. А вернешься после установки мины и его прихватишь… Сбросишь его там где-нибудь, посреди моря… Неподалеку от места теракта. Чтобы создалось впечатление, что он погиб при взрыве… А мне здесь медлить нельзя, меня могут хватиться… Ну, удачи тебе!
На это пожелание аквалангист, уже с загубником во рту, кивнул только, после чего неуклюже, сгибаясь под тяжестью взрывчатки, стал пробираться по тростниковым зарослям к воде. Исрафилов, проводив аквалангиста взглядом, пошел к своей машине.
ГЛАВА 41
Армейский «уазик» глухо рокотал мотором на холостом ходу, отбрасывая фарами длинные снопы света. Свет фар был, в сущности, излишним: огромная полная луна висела посреди безоблачного неба как фантастический ночной фонарь.
Полундра, расхаживая по песчаному берегу, нет-нет да и поднимал голову, смотрел на эту великанскую луну, приобретавшую розоватый оттенок, словно диск ее окропили кровью.
Протяжно запищал зуммер рации, установленной внутри «уазика». Сержант, сидевший за рулем, выслушал сообщение, сказал «Понял», после чего высунулся из кабины.
– Товарищ старший лейтенант, – доложил он. – Только что звонил комвзвода… Докладывал, что прочесывание местности никаких результатов не дало…
– Понятно, спасибо…
Полундра, лицо которого при звуке зуммера радиотелефона загорелось было надеждой, услышав, что опять ничего не нашли, безнадежно махнул рукой и снова принялся расхаживать по песку возле армейской машины.
Все это было похоже на полнейший идиотизм. Поглядывая на внешне спокойно и невозмутимо стоявшего неподалеку старшего прапорщика, Полундра чувствовал, что тот все больше и больше сомневается в разумности всей этой акции. Они все ищут черную кошку в темной комнате, толком не зная, есть ли она там на самом деле. Побережье Каспия слишком огромно, спрятаться там аквалангисту, нырнуть в воду при приближении войск, а потом снова вынырнуть и продолжить свое дело – нет ничего легче. И этот уже постаревший на службе прапорщик теперь, наверное, стоит и думает про себя, какой же идиот вот этот флотский лейтенант. Заставил солдат всю ночь прочесывать побережье. Да ведь для того, чтобы это сделать без поддержки с воздуха, нужен по меньшей мере полк. Впрочем, если пожилой прапорщик и думал что-нибудь такое, говорить он в данный момент предпочел о другом.
– Да, хороша ночка, – сказал он задумчиво. – В такую только бы на рыбалку. Часа в четыре утра, когда светать начнет, лещ знаете как пойдет…
Полундра рассеянно кивнул: рыбалкой он никогда не интересовался. Прапорщик, поняв это, грустно вздохнул, потянулся за сигаретами. Закурил, предложил старлею. Тот отрицательно покачал головой.
– Не курите, товарищ старший лейтенант?
– Нет, в балаклавской учебке отучили, – отвечал североморец.
– Что так? – удивился прапорщик.
– Курение легкие сильно портит. У нас же, у подводников, легкие – самый главный орган. От дыхалки многое зависит, сколько на одном дыхании можешь под водой продержаться, и все такое… Иногда ведь приходится под водой без акваланга работать, и тогда лишние пять секунд спасают подводнику жизнь. Тем, кто курит, лучше даже и не пробовать, легкие не выдержат.
Прапорщик выслушал эти слова, однако невозмутимо затянулся табачным дымом. Сказал, с наслаждением пропуская его через ноздри:
– Да, невеселая жизнь тогда у вас, у подводников… Ни покурить, ни выпить…
Полундра нервно расхаживал по песку. Ожидание результатов поисков делало его еще более молчаливым, чем обычно. Невинная болтовня прапорщика досаждала ему.
– А вот у меня в моем родном городе был один человек, – говорил меж тем прапорщик. – Дымил как паровоз. Как Черчилль, одну сигарету выкуривал и, чтобы спички зря не тратить, тут же об окурок прикуривал следующую. Ну и вот однажды…
Зуммер заставил его умолкнуть.
– Да? – сказал все тот же сидевший в машине сержант. – Да, кто это?.. Я спрашиваю, кто это?.. – Лицо сержанта изумленно вытянулось. – А что вы хотите?.. Когда?.. Уже сейчас?.. Слушайте, у вас с головой все в порядке?.. Да подождите!.. Что?.. Где лежат?.. Слушайте, я ничего не понял!.. Кто вы такой?.. Да подождите!
Сержант вдруг умолк, с растерянным видом держа в руках трубку радиотелефона. Видимо, говоривший отключился.
– Хренотень какая-то! – пробормотал он, глядя вопросительно на своих командиров. Потом вдруг сам вызвал кого-то: – Слушай, Леха! Ну что, засек?.. Кого, кого… Откуда говорили сейчас!.. Как не знаешь?.. Да ты чего, охренел? Ты что, спишь, что ли, там?.. Проспал? Эх ты, дятел сонный… Ну и хрен с тобой, спи дальше…
Раздосадованный сержант отключил связь. Решительным шагом Полундра подошел к машине.
– Так, что случилось?
– Да нет, товарищ старший лейтенант, все в порядке, – разочарованный и обиженный на жизнь, отвечал сержант. – Какой-то ненормальный на связь вышел…
– Так, доложите по уставу! – Полундра сильно нервничал, раздолбайство армейского сержанта тем более досаждало ему.
Сержант вытаращил глаза, ошалело глянул на серьезное, даже злое лицо Полундры. Рывком выскочил из машины, вытянулся в струнку.
– Разрешите доложить, товарищ старший лейтенант! – нарочито бойко отчеканил он. – Говорил какой-то ненормальный. Сумасшедший…
– Сумасшедший?! – рявкнул Полундра, сверкнув глазами. – А как он вышел на нашу связь, этот сумасшедший?
– Вот я и сам думаю… – растерянно пробормотал сержант.
– Дьявол! – зарычал Полундра, сгребая неслабого, в общем, сержанта за грудки. – Говори, твою мать, что он тебе сказал! Ну?
– Да, товарищ старший лейтенант! – пролепетал тот растерянно. – Чушь какую-то он мне порол… Сказал, что какая-то там мина под этот… как его… короче, уже заложена…
– Что?! – Полундра с силой тряхнул сержанта. – Не лепечи, как нашкодивший мальчишка! Какая мина? Куда заложена?
– Ну, мина… – Сержант побагровел от смущения. – Радиоуправляемая, товарищ старлей…
– Куда заложена?!
– Под этот… Ну, как его… Под трубоукладчик! – выпалил наконец сержант.
Полундра выпустил его, в изнеможении облокотился на капот машины.
– Дезинформация, может быть, товарищ старший лейтенант? – предположил подошедший тем временем прапорщик. – Хотя выглядит как-то все очень странно. Откуда он в самом деле знает выход на нас…
– Вот и я говорю, – лепетал сержант, несколько шокированный внезапной вспышкой гнева обычно такого уравновешенного Полундры. – Я спрашивал наших ребят из роты связи, не запеленговали ли. А там… Спят они, наверное, или анекдоты травят…
– Так! – отчеканил Полундра. – Постарайтесь вспомнить дословно все, что вам сказал этот неизвестный. Ну? Память-то, я надеюсь, у вас не дырявая…
– Никак нет, товарищ старший лейтенант, – пробормотал, снова подтягиваясь, сержант. – Дословно… Дословно он сказал: «Передайте старшему лейтенанту флота Сергею Павлову, что готовившийся заранее теракт теперь приводится в исполнение. Радиоуправляемая мина под трубоукладчик уже заложена, и взрыв может произойти в любой момент».