24 апреля открылась VII (Апрельская) конференция партии большевиков. Н. И. Подвойский был делегатом конференции и участвовал в ее работе. Конференция имела целью сплотить большевиков вокруг ленинских Апрельских тезисов. Подвойский слушал доклады В. И. Ленина о текущем моменте, аграрном вопросе, о пересмотре Программы партии и еще и еще раз выверял по ним свою позицию, обдумывал задачи Военной организации. Ленинские резолюции конференции имели всероссийское значение и огромную взрывную силу. Но встал вопрос, как и где отпечатать эти документы, не подвергая риску партийную печать. Это беспокоило и В. И. Ленина. Об этом в кулуарах говорили М. И. Калинин, Я. М. Свердлов.
В один из перерывов Н. И. Подвойский позвонил в «Военку» и попросил на вечер собрать президиум. После окончания вечернего заседания конференции Николай Ильич приехал в особняк Кшесинской, где его уже ждали члены президиума. Он кратко рассказал о ходе конференции, а потом заговорил о том, ради чего приехал:
— Резолюции готовятся всероссийские, съездовские по значению. Содержание их такое, что от Временного правительства можно ожидать чего угодно, самой резкой реакции. ЦК обеспокоен тем, как их напечатать и распространить. Конечно, лучше всего было бы напечатать их в «Правде». Но подвергать риску «Правду» и Ленина как редактора нельзя. Надо подумать… Найти типографию, которая тиснула бы резолюции брошюрой, невозможно. Любой управляющий понимает, что за это ее могут разнести в клочья…
Николай Ильич замолчал и вопросительно посмотрел на товарищей.
— Что тут думать, — сказал В. И. Невский. — Справимся!
— Владимир Иванович читает мысли, — засмеялся Подвойский. — Я тоже думаю, что рисковать должна не «Правда», а «Солдатская правда», не Ленин, а мы с вами. Кстати, авторитет нашей газеты, если она даст резолюции, станет всероссийским. Ее сразу узнает каждая партийная организация. Это нам здорово поможет.
Николай Ильич забарабанил пальцами по столу.
— Вот только с управляющим типографии мы и так уже на ножах. Вряд ли он согласится печатать.
— А мы ему не скажем, — улыбнулся Ильин-Женевский. — Надо просто устроить так, чтобы в этот день было побольше наших наборщиков.
— Владимир Иванович и вы, Александр Федорович, — сказал Подвойский В. И. Невскому и А. Ф. Ильину-Же-невскому, — подумайте, как похитрее это сделать… Значит, решили? Беремся?
На следующий день Н. И. Подвойский на конференции послал В. И. Ленину записку, в которой просил в первый же перерыв встретиться по делу, не терпящему отлагательства. Ленин прочитал записку, отыскал глазами Подвойского и кивнул.
В перерыве они встретились.
— Слушаю вас, товарищ Подвойский.
— Владимир Ильич! Военная организация обсудила свои возможности. Мы беремся отпечатать резолюции в «Солдатской правде».
В. И. Ленин с неподдельным интересом быстро взглянул на Н. И. Подвойского, на мгновение задумался.
— Тираж у нас хороший, — поспешно добавил Подвойский. — Экспедирование налажено.
— Прекрасно, товарищ Подвойский, прекрасно. Часть резолюций уже печатается в наших газетах. Но очень важно дать их не частями, а сразу. Рабочие найдут в них руководящий материал ко второму этапу нашей революции. Кстати, объем их большой. Как вы предполагаете печатать?
— Думаю, что лучше дать в виде приложения к номеру «Солдатской правды».
— Отлично. «Правда» поможет вам деньгами, бумагой. Когда сможете печатать?
— Как будут готовы.
— Хорошо. Сразу после конференции я напишу введение к резолюциям. Готовьтесь. Военная организация взялась за очень и очень важное дело!
Н. И. Подвойский, В. И. Невский, А. Ф. Ильин-Женевский до мелочей продумали тактику отношений с работниками типографии, где печаталась «Солдатская правда». Они предусмотрели все, чтобы не допустить срыва. Конечно, взявшись за эту работу, Военная организация очень рисковала. Она и так уже вызывала злобу не только Временного правительства, но и эсеро-меньшевистского руководства Совета. Рисковал и Н. И. Подвойский как редактор «Солдатской правды». Но не это беспокоило Николая Ильича и его товарищей. Главное для них было напечатать во что бы то ни стало газету с резолюциями. Это было делом непростым. Пришлось принять особые меры предосторожности. «Текст резолюций, — вспоминал Н. И. Подвойский, — разрезали на куски, раздали их разным наборщикам, исключив пока заглавие и отметив на всех кусках «продолжение» (якобы ранее набранных статей). Заглавия и первые пункты набирали «наши» наборщики. Поздно ночью, нарочито затянув набор номера, мы создали для метранпажа, верставшего газету, обстановку крайней спешки. Сделали так, чтобы он вынужден был верстать страницы с конца, не в обычном порядке. Всячески отвлекали его внимание на технические недочеты. Благодаря этому маневру ни наборщики, ни метранпаж, ни кто-либо из руководителей типографии не подозревали, какое огромное дело было сделано в ту ночь и какое гигантское значение имел выпущенный ими номер для большевизирования масс».
3 мая 1917 года «Солдатская правда» № 13 вышла с объемным приложением. В нем были напечатаны резолюции VII (Апрельской) конференции партии большевиков и введение к ним, написанное В. И. Лениным.
В ночь на 3 мая весь состав редакции газеты и руководство «Военки» были посланы Н. И. Подвойским на упаковку и рассылку тиража.
— Готовый тираж ни на минуту не оставлять в типографии, — поставил задачу Подвойский. — Распространителей печати Питера вызовите заранее и вручайте сразу. Остальное тут же паковать, вывозить на почту.
Резолюции конференции ушли во все уголки страны. Как и предполагал Н. И. Подвойский, авторитет «Солдатской правды» резко возрос. В мае ее тираж увеличился до 100 тысяч. Примерно четверть его шла на фронт, в окопы.
VII (Апрельская) конференция большевиков ориентировала партию на мирное развитие революции, мирный переход власти в руки Советов. Но большевики под руководством В. И. Ленина готовились к взятию власти в случае необходимости и путем вооруженного восстания. Для этого надо было вооружать рабочих, создавать и обучать Красную гвардию. Это не входило в обязанности Военной организации, которая должна была работать только в армии. Но Н. И. Подвойский не раз доказывал руководителям ПК, что вооружение и обучение Красной гвардии без участия Военной организации невозможно, потому что лишь она может изыскать оружие и дать кадры «учителей». И ПК поручил «Военке» «придать работе по формированию Красной гвардии организованный характер». Некоторые из организаторов Красной гвардии, правда, опасаясь потери самостоятельности, высказались против централизации этой работы. Но рядом был В. И. Ленин. «Владимир Ильич, — вспоминал Н. И. Подвойский, — устранил всякие колебания в этом вопросе, решительно высказавшись за централизацию дела вооружения рабочих, за подключение к этой работе Военной организации».
Н. И. Подвойский знал, что руководители «Военки» и без того загружены до предела. А тут встала задача такой колоссальной важности — подготовка главной ударной силы социалистической революции. Выход из положения он видел только в одном — в расширении актива «Военки». К формированию красногвардейских отрядов, вскоре получившему огромный размах, стали привлекаться и беспартийные, но сочувствующие большевикам солдаты, унтер-офицеры и даже офицеры. Резервы возможностей, однако, этим не исчерпывались.
В. И. Невский, формируя на заводах Красную гвардию, обратил внимание на то, что рабочие, в свое время пришедшие из деревень, объединены в землячества, через которые они поддерживали связь с крестьянами своих волостей, уездов и губерний. Причем верховодили в землячествах, как правило, эсеры. В. И. Невский рассказал об этом Н. И. Подвойскому.
— В армию солдаты тоже мобилизуются из разных губерний, — сказал В. И. Невский. — Землячество в полку — самая естественная и нужная вещь. Только надо, чтобы их создали мы, большевики.
Николай Ильич понял его сразу и загорелся новой идеей, но пошел дальше В. И. Невского.
— Конечно, они приживутся сразу, — ответил Николай Ильич. — Землячества мы должны создавать, не медля! Но нам надо их тут же объединять с заводскими — по губерниям. Вытеснять из руководства эсеров. Это же способ сближения солдат с рабочими! То есть — укрепление союза рабочих и крестьян! Владимир Иванович! Переключайся, прошу тебя, на землячества. Сегодня же обсудим на президиуме. Кого возьмешь в помощь?
— Дело большое и касается всей «Военки», — подумав, ответил Невский. — А непосредственно — Ионова и Хитрова. Нравятся мне эти два молодых солдата-большевика. Для них это будет первой большой работой. Пусть растут!
— Хорошо. Садись и готовь предложения. Но вопрос этот — политический. Пойду к Свердлову. — Николай Ильич подсел к Невскому. — После конференции он возглавил Секретариат ЦК и оргработу. Нам теперь с ним многое решать придется.
Я. М. Свердлов обладал способностью с двух-трех фраз схватывать суть дела и оценивать его, мгновенно находить безошибочные решения. Он даже не дал Н. И. Подвойскому договорить.
— Не надо объяснять. Дело вполне стоящее, — сказал он Николаю Ильичу. — И непременно тотчас же надо объединять землячества! Создать центральное бюро. Написать устав. Я помогу.
«Военка» без промедления стала призывать солдат создавать в полках землячества. Как и предполагали В. И. Невский и Н. И. Подвойский, дело пошло сразу. В. И. Невский и его помощники формировали в землячествах большевистские фракции. Солдатские землячества с помощью клуба «Правда» объединялись с фабрично-заводскими, из руководства которых постепенно были вытеснены эсеры.
К июню землячества насчитывали более 30 тысяч человек, связанных с 21 губернией. Они стали работать на революцию.
Роль Военной организации росла. В соответствии с логикой жизни и требованиями революционной борьбы произошло как бы взрывное расширение сферы ее деятельности далеко за пределы Петрограда. В середине мая по решению Центрального Комитета партии «Военка» была превращена во всероссийскую Военную организацию при ЦК РСДРП(б). Соответственно стала всероссийской и «Солдатская правда».