Ленька с облегчением вздохнул и, присев на скамейку, немедленно задремал. Но вскоре оказался на ногах, как оказалось, с помощью учителя.
– Так, – сказал Георгий Васильевич, недобро сощурив глаза.
– Будем зачет по бегу получать, или как?
– Будем, – кивнул Ленька. – Только в следующий раз. Понимаете, я совершенно случайно забыл сегодня свою спортивную форму!
– Ну, для такого бегуна как ты, даже лучшая в мире спортивная форма – что мертвому примочка, – утешил его учитель. – Побежишь, в чем пришел. Девочки, на старт! И ты, Кротицын, тоже.
Ленька вздрогнул.
– Что, я должен бежать вместе с девчонками? – в ужасе вымолвил он.
Георгий Васильевич кивнул со злорадной ухмылкой.
– А чем тебе не нравится женское общество? Девочки, возьмете Кротицына на поруки?
– Возьмем! Возьмем! – весело закричали девочки и приглашающе замахали руками.
Ленька сразу же проснулся и ощутил весь ужас создавшегося положения. Ребята уже отбежали свое и сидели на скамейках, с усмешкой глядя в его сторону. Они отлично знали, что будь на Леньке даже суперформа фирмы «Рибок», он все равно мог рассчитывать в соревновании с девчонками разве что на почетное третье место. Но что будет сегодня?!
– Уж лучше бы меня удавила покойница… – пробормотал Ленька и поплелся к месту старта, как к плахе.
– Пиджак-то сними! – с тревогой крикнул Антон, вскакивая со скамейки. – Георгий Васильевич, а можно Ленька хотя бы наденет мои кроссовки? У нас с ним размер ног одинаковый!
– А я могу Леньке одолжить свой спортивный костюм! – поддержал его Тема Петров, с жалостью глядя на Книгочея. – Второй раз я же сегодня не побегу, верно?
Но учитель был непреклонен. Он сделал отмашку, и девочки с радостным визгом помчались по беговой дорожке. Ленька покраснел как рак и, широко оттопыривая локти, ринулся за ними вслед. Но почему-то ноги решительно не хотели двигаться. Впечатление было такое, что он попал в бассейн с киселем.
Уже на первом круге Ленька позорно отстал от девчонок метров на десять. Ребята свистели и улюлюкали, подбадривая его криками:
– Ну, Книгочей, не опозорь нас! Шевели манипуляторами, задохлик! Улю-лю, улю-лю! Фью-и, фью-и!
На третьем круге Ленька повернул голову и вдруг увидел, что бежит впереди девочек и очень обрадовался. С воодушевлением он рванулся вперед и, победно вскинув руки, первым пересек финишную черту. Но Георгий Васильевич не разделил его восторга.
– Ты чего встал, Кротицын? – удивился он. – Тебе еще целый круг бежать. И не мешай финишировать девочкам. Та-ак, победила как обычно Зина Круглова…
Ребята от хохота едва не попадали со скамеек. И только Антон, Тема и Родик с сочувствием смотрели на своего товарища, который ухитрился так опозорится.
Четвертый круг Ленька заканчивал в гордом одиночестве. Не добежав до финиша метров тридцать, он вдруг упал и… заснул прямо на беговой дорожке!
Ленька очнулся от того, что кто-то льет ему на голову воду.
Оказалось, что он находится беседке, в школьном саду. Рядом сидели АРТ в полном составе. Антон был мрачен, Тема презрительно усмехался а Родик лил из воду бутылки прямо ему на голову.
– Ну что, очухался, Книгочей? – ехидно спросил Родик. – Хорошо еще, что ты ушел в отключку как раз перед большой переменой. Нашел, где лечь подремать – на стадионе, хи-хи!
Тема не разделял его веселья. Он взял и стукнул Леньку по шее.
– Ну, ты и тюфяк! – заявил Тема. – Опозорился, как не знаю кто. И этот самопадающий задохлик еще хочет войти в наше братство трех мушкетеров! На Д’Артаньяна ты, братец, не больно-то похож. Скорее уж, на его коня зеленой масти! Тот тоже плохо бегал, потому что хромал на заднюю ногу, помнишь?
Ленька тяжело вздохнул и понурился. Но Антон сочувственно похлопал его по плечу.
– Да ладно вам, напали на парня! – заявил он. – У всех случаются плохие дни. Но ты сегодня, Ленька, превзошел сам себя! И какая муха тебя укусила?
Ленька огляделся по сторонам, и только после этого прошептал:
– И вовсе эта была не муха… Со мной ночью сегодня такое случилось, просто кошмар!
И он рассказал про свое ночное бдение в «старой башне».
АРТ молча выслушали его, а потом Тема убежденно сказал:
– Врешь! Мало я дал тебе по шее, надо еще добавить.
Родик выразительно покрутил палец у виска.
– Ну все, начитался своих «страшилок» до белой горячки, – заявил он. – Уже и сна от яви отличить не можешь!
Антон сдвинул брови, хотел что-то сказать, но промолчал. И это немного ободрило Леньку.
– Говорите, что хотите! – закричал он. – Да если бы любой из вас оказался на моем месте этой ночью, где бы вы сейчас были? В психушке, это уж точно. А я еще и в школу пришел. Напрасно, конечно, но уж больно страшно было оставаться одному в доме.
Понимаете, от любого шороха мороз бежал по коже. Все время думал – а вдруг она войдет в комнату?
– Кто – она? – неожиданно спросил Антон.
Ленька пожал плечами.
– Не знаю… Я лица ее не разглядел. Но почему-то мне кажется, что это была довольно-таки молодая женщина. Может, это Софья, жена стрельца Федора?
Родик захихикал, но Антон выразительно показал ему кулак.
– Почему ты так решил? – мягко спросил Антон.
Ленька задумался.
– Не знаю, – честно признался он. – Конечно, со мной мог захотеть поговорить кто-то другой, скажем, из моих дальних предков. Но о чем им со мной говорить? Понятия не имею. А вот Софья могла захотеть поведать мне что-нибудь про оборотня. Ведь как-никак мы завладели магическими вещицами, некогда принадлежавшими Софье!
Тема решительно возразил:
– Чепуха! Конечно, после того, что с нами случилось в последние месяцы, можно поверить во что угодно. Но не хватало только, чтобы мы начали верить в свои бредовые сны! Тогда совсем свихнемся, это уж как пить дать… А Софьей эта твоя знакомая покойница быть никак не могла.
– Почему?
– Разве ты забыл рассказ Марьи Ивановны? После того, как Софья погубила оборотня, на старом кладбище больше никого из деревенских жителей не хоронили! А Федора Фролова, которого проклятый оборотень выкопал из земли, похоронили на другом конце деревни, возле сосновой рощи. С тех пор там и появилось другое кладбище – ну то, которое ныне называют «старым».
Антон задумчиво покачал головой:
– Ну, это еще не факт… Откуда Марья Ивановна могла знать такие вещи? Только из рассказов свой матери. А мать узнала от своей матери, и так далее. Столько поколений сменилось с тех пор в семье Марьи Ивановны! Легенду о Ваське Бешеном могли за это время здорово переврать – конечно, не нарочно. Мне вот почему-то кажется, что петровские жители вновь зарыли Федора на берегу Москва-реки. По-моему, они были так напуганы схваткой с оборотнем, что вряд ли бы стали таскать покойника по деревне!
Тема скептически поджал губы, а Родик подумал и согласился.
– Логично излагаешь, Тошка. Но ведь Книгочей утверждает, что видел не Федора, а Софью!
– Ничего я не утверждаю… – начал было возражать Ленька, но Антон успокаивающе поднял руку.
– Я слышал от взрослых, что жены обычно хотят, чтобы их похоронили рядом с мужьями, – заявило он. – А что же, Софья была исключением? Вряд ли. Мне почему-то кажется, что в истории ее смерти и похорон кроется какая-то жуткая тайна… Может, мы когда-нибудь ее разгадаем? Ну ладно, не будем гадать попусту. Давайте лучше порассуждаем, зачем это покойница Софья так хотела поговорить с нашим чемпионом по бегу. Куда она указывала, и что этим хотела Леньке сказать?
Со стороны школы послышался длинный призывный звонок.
– Ну все, большая перемена закончилась, – вздохнул Родик. – Что у нас сегодня на закуску?
– История и география, – нехотя вставая, ответил Тема. – Чую, что ВГ устроит мне сегодня Бородинское сражение… Слушайте, а может после занятий мы потолкуем с ним о Ленькиных видениях? Уж ВГ – то знает про наше Петровское больше, чем кто-нибудь другой!
Антон кивнул.
– Ладно. Только чур буду говорить я. Все-таки его любимый ученик!
Едва прозвенел последний звонок, как Виктор Григорьевич Садовников, прозванный в школе ВГ, стремительно вошел в кабинет истории. Пятый «А» дружно встал. Садовников, в отличие от многих других учителей петровской школы, был преподавателем, что называется, милостью божьей. Он был настоящим фанатиком своей дисциплины, и вот уже двадцать лет пытался разбудить в петровских ребятах и девчатах любовь к истории России, и в частности, к истории их «малой родины» – то есть Петровского и его окрестностей. Этот худощавый, седовласый мужчина с вечно усталым лицом и грустными, мудрыми глазами, когда-то даже сумело создать краеведческий кружок, о котором не раз писали центральные газеты.
В начале девяностых годов все его усилия, казалось, пошли прахом. Краеведческий кружок развалился, поскольку ребята вдруг перестали интересоваться российской историей. А затем начались и конфликты ВГ с районным отделом образования, которое считало, что Садовников учит детей не тому и не так.
Но в последнее время многие заметили, что плечи ВГ вновь выпрямились, его походка стала более энергичной, голос – тверже и уверенней. А главное, глаза учителя истории вновь зажглись оптимизмом. «Пришло новое поколение ребят, – говорил Садовников. – Эти парни и девчата совсем другие, чем их старшие братья и сестры, которые уже не во что не способны верить, и молятся лишь одному богу, вернее идолу – деньгам. Именно это, новое поколение когда-нибудь сможет возродить Россию!»
Сегодняшний урок был посвящен эпохе так называемого «смутного времени» России конца 16 – начала 17 века. Учитель рассказал о том, как после смерти царя Ивана Грозного в России началась долгая борьба за власть, об убийстве юного царевича Дмитрия, о Борисе Годунове и о Лжедмитрии.
Рассказывать Садовников умел так, что даже отпетые двоечники слушали его раскрыв рты. Казалось, учитель был участником давних событий, и лично знал всех исторических персонажей. Ни в одном учебнике нельзя было прочесть ничего подобного!