дать оружие отказался, после чего я приказал отобрать оружие силой. В это время, когда было приступлено к обезоруживанию, Японец пытался бежать, оказал сопротивление, ввиду чего был убит, выстрелом из револьвера, командиром дивизиона. Отряд Японца арестован и отправлен под конвоем на работу в огородную организацию. Уездвоенком М. Синюков».
— Это ложь, — горько сказал Майорчик, — Миша не пытался бежать, не оказывал сопротивления. Он просто застрелил его, выстрелом в голову. Он выстрелил, когда Миша стоял и смотрел.
— Кто? — голос Тани дрогнул.
— Никифор Урсулов. И сразу после этого на него отправили документы к награде — на получение ордена Красного Знамени. А когда он убил Мишу, то как трофей забрал его генеральскую шашку.
— Как тебе удалось спастись? — Таня был беспристрастна, насколко могла.
— Та не только ж мне, а еще нескольким людям. Мы вылезли из окна, спрятались под железнодорожной насыпью. Миша так захотел, Миша так сказал. Я бы никогда не ушел. Но он заставил меня уйти, — качал головой Зайдер.
— А остальные?
— Кого-то расстреляли на месте, кого-то отправили в Одессу, в тюрьму. Там около пятидесяти человек было, — Майорчик замолчал, не в силах продолжать.
Сделав паузу, пытаясь взять себя в руки, он продолжил. Через четыре часа на место убийства Мишки Япончика прибыл бывший комиссар полка Александр Фельдман. В смерть Японца он не поверил и попросил показать тело. Труп Мишки лежал под рогожей возле железнодорожной насыпи. Его раздели до матросской тельняшки и трусов. Увидев тело, Фельдман сказал: «Собаке — собачья смерть».
— Он заплатит за это, — у Майорчика блеснули слезы, — заплатит — говорю за всех одесских воров! Это он собака. Они собаки, которые... — он замолчал.
Таня тоже молчала. Страшная, нелепая, неожиданная смерть Мишки Япончика от рук тех, кому он так верил, была самой жестокой шуткой, которую жизнь подготовила для настоящего короля, чье царствование осталось только в вечных одесских легендах...
Несмотря на смертельную опасность, угрожавшую всем людям из окружения Японца и лично ему, Майорчик все же решил устроить другу пышные похороны — последний парад короля. И тогда из Одессы, тайком, в Вознесенск съехались все оставшиеся в живых воры. Никто не отказался приехать.
С болью в душе Таня видела знакомые лица, чувствуя, что это — в последний раз. Дружески обнявшись с Тучей, она поразилась тому, как исхудал и осунулся ее друг.
— Я повсюду за тебя искал, — улыбнулся он, — так искал. Можешь назад поворачивать. До Одессы.
— Как — назад поворачивать? — не поняла Таня.
— Пилермана забрали в ЧК. За растраты, за поборы с Привоза судить будут. Говорят, к стенке пойдет.
— Он это заслужил! — не сдержалась Таня.
— А денег-то у него не нашли, — усмехнулся Туча. — Чекисты с ног сбились. Люди верят, что на Привозе Пилерман свои бриллианты зарыл — ну типа на все деньги купил бриллианты, а камни как клад зарыл на Привозе.
— Ох уж эти бриллианты! — невесело усмехнулась Таня. — Вечное зло.
— Так шо воротись, — Туча был серьезным, как никогда. — Никто за тебя в Одессе больше не тронет и за зуб не скажет.
— Я вернусь, потом, — ответила Таня. — У меня еще дела остались. В Аккермане. Ведь ты сам отвез меня туда.
Туче нечего было ответить. Он просто смотрел на Таню.
В горькой погребальной процессии одесские воры шли за гробом своего короля. Все понимали, что со смертью Мишки Япончика закончилась целая эпоха, безвозвратно канула в вечность.
Мишку хоронили по иудейскому обряду. Отпевал его кантор Одесской хоральной синагоги Пиня Миньковский и солисты Одесской оперы. Их специально, по приказу Майорчика, из Одессы доставили в Вознесенск.
Несмотря на всю их торжественность, это были горькие похороны. Похоронили Мишку Япончика на кладбище Вознесенска, но потом Таня узнала, что позже его тело перепрятали, вырыли из могилы и похоронили тайком, чтобы никто больше не посмел потревожить короля...
Ускользнув пораньше с погребальной попойки, во что, как обычно, превратились поминки, Таня прихватила с собой Андрея. В крестьянской одежде они сели на подводу, нанятую заранее, и отправились назад, в Аккерман. А память о Мишке Японце она навсегда сохранила в своем сердце. И знала, что это — до конца жизни.
Глава 22
Скорчив презрительную гримасу, барышня заслонилась белым кружевным зонтиком от солнца и брезгливо отвернулась от правившего лодкой рыбака. Впереди, за пристанью, за самым берегом, высились высокие стены Аккерманской крепости. Барышня всё не могла отвести от них глаз.
— Где причалим, дамочка? — насмешливо крикнул рыбак, вложив в свою ехидную улыбку все то презрение, которое извечно, низшие классы испытывают к высшим.
— Что за глупый вопрос! — поморщилась нарядная дамочка, глядя на рыбака как на какое-то экзотическое насекомое. — Мне нужно в крепость. Я вам за это заплатила!
— Так за то я и спрашиваю, мамзель. Если причалим к пристани крепости, румыны документы будут спрашивать. А если так попасть, лазейку можно поискать вниз.
— К пристани, конечно, — пожала плечами дамочка, ясно выражая этим жестом все свое отношение к умственным способностям местного рыбака.
Вскоре край лодки стукнулся о борт пристани. Поднявшись во весь рост, рыбак размахнулся, забрасывая канат. Скучавший в карауле румынский солдат немного оживился и вразвалочку направился к лодке. Шел он медленно и лениво, но в глазах его читались напряжение и тревога.
— Не можна! — крикнул румын, коверкая местные слова. — Документа! Так документа! Дай!
— А это не я, это она, — смеясь, рыбак указал обеими руками на барышню и, словно сдаваясь, поднял их вверх, — это она колобродит, вот ее и спрашивай по документам!
Опустив тут же руки, он привязал лодку. Барышня поднялась во весь рост и кое-как перебралась на пристань, старательно поддернув подол нарядного белого платья. Зонтик, которым она прикрывалась от ветра, трепетал на ветру, едва придерживаемый одной рукой.
— Благодарю, — девушка улыбнулась солдату, который, подсуетившись, помог ей влезть на пристань. — Мне нужно видеть профессора Никореску. У меня к нему письмо. Я студентка Московского университета.
— Документа, мадам, — внезапно строго сказал румын, только что ей лучезарно улыбавшийся.
— Прошу, — порывшись в обшитой кружевами сумочке, девушка вытащила паспорт и протянула солдату. — Я Ольга фон Грир.
— Мадам фон Грир, — румын уже раскрыл паспорт.
— Мадемуазель, — обворожительно улыбнулась нарядная барышня.
— Ходьте, — сказал румын, возвращая паспорт.
— Вы позволите, чтобы рыбак подождал меня здесь? — защебетала она. — Я вернусь после встречи с профессором, и он отвезет меня в гостиницу, где я остановилась. Пешком я не дойду.
Румын поморщился, замялся. Понимая его правильно, барышня протянула ему деньги. Вопрос был улажен тотчас. Рыбак остался сидеть в лодке. Увидев, как барышня вместе с солдатом ушли вверх по деревянному настилу пристани, он лег на дно, прикрывая лицо от солнца повязанным на голову ярко-красным платком.
В крепости бурлила жизнь. В огромные ворота въезжали и выезжали тяжело груженные подводы. Под арками, по старинным мощеным камням проезжали всадники, проходили какие-то люди, гулко звучали копыта лошадей.
На воротах стоял воинский караул. Паспорт девушки проверили еще более тщательно, потом строго допросили. Она повторила то же самое, что сказала солдату на пристани. Ее попросили показать сумочку. Там не оказалось ничего, кроме кошелька с деньгами, пудреницы и пухлой тетради с рабочими записями.
— Я учусь в Московском университете, — пояснила девушка, — специализируюсь в области археологии. Хотела бы побеседовать с профессором по поводу некоторых аспектов моей научной работы.
Она выглядела такой интеллигентной, держалась так спокойно, с таким достоинством, что солдаты без всяких сомнений пропустили ее в крепость. Барышню провели в Комендантскую башню и попросили подождать в большой почти пустой круглой комнате без мебели. Усевшись в одиноко стоявшее неудобное старинное кресло, девушка достала свою тетрадь и погрузилась в чтение конспекта. Увлекшись, она что-то правила, и даже не подозревала, что из соседнего помещения в отверстие, тайно проделанное в стене и скрытое от посторонних глаз, специально приставленный солдат пристально наблюдает за ней.
Так прошло около двух часов, прежде чем на пороге появился пожилой человек в покрытой пылью рабочей одежде, который произнес:
— Мадемуазель, вы ждете меня? Зачем?
Он отлично говорил по-русски. Имея важные научные связи с университетами Москвы и Петербурга и долго проживая в этой стране, он поневоле выучил русский язык. А кроме того, у него были способности к изучению языков.
— Я учусь в Московском университете... — начала было девушка, но профессор перебил ее:
— У вас, конечно, есть рекомендательное письмо?
— Письмо было, — сказала девушка, — но меня ограбили по дороге, украли одну сумку с вещами, и письмо как раз было там. Вы сами знаете, какое сейчас время. Я с таким трудом добиралась до Одессы... О, это такое счастье, профессор, что я вижу вас! Наконец-то я попала сюда...
— У кого же вы учитесь? У профессора Кожевникова? — спросил Никореску.
— Да, у него! — радостно кивнула девушка.
— Профессор Кожевников, Артемий Павлович... Мы вместе написали одну научную работу... Я так рад приветствовать его ученицу! — Никореску был искренне счастлив. — Позвольте, я вам их покажу?
— О, конечно, — обворожительно улыбнулась девушка. — Ради этого я и приехала сюда.
Непринужденно беседуя, они вышли во двор, завернули направо, прошли мимо Гаремной башни и стали спускаться к лиману. Впереди, у башни Пушкина, виднелись траншеи, в которых возились какие-то люди.
Воздух посвежел. Ветер с лимана трепал волосы девушки, заворачивал вокруг ног подол ее платья, вырывал из рук зонтик.