Остальная стая взлетела под потолок, продолжая громко и противно визжать на чужаков, забредших на их территорию.
Инстинктивно Зур”дах уже понял, что если в тоннеле обитают тшарки, то слишком уж опасным он быть не может.
Держа перед собой корзину и копье в больной руке Зур”дах пошел вперед, держа одной рукой Каю. Передвигались они очень медленно, в любой момент готовые отражать новые атаки. Однако их действительно оставили в покое и даже не пытались преследовать. Тшарки просто продолжали галдеть под потолком и на стенах.
Когда они отошли на пару сотен шагов от места боя, шум уже затих и не доносился до них. Стало спокойнее.
Зур”дах вновь надел на спину корзину.
— Ты как? — спросил он Каю.
— Нормально, пусть еще раз попробуют напасть! Ух! — девочка показала окровавленный кончик копья, демонстрируя решительность намерений, и готовность дальше драться.
Гоблиненок улыбнулся и потер больное плечо. Рана чесалась и болела, но уже заживала. А вот с ногой дело обстояло сложнее — она все еще стреляла болью каждый раз, когда он на нее наступал.
Шли еще медленнее, чем до этого.
Теперь Зур”дах опирался практически все время на копье, стараясь лишний раз не задевать ногу. По дороге они с подозрением рассматривали каждый кусочек мха и любого растения. Прислушивались к звукам, которые издавали случайные насекомые и постоянно принюхивались — запах мог выдать какую-нибудь притаившуюся тварь.
Больше часа они шли без остановок.
— Давай отдохнем. — предложила Кая, которая вновь успела устать.
Зур”дах согласился. Он и сам был не против сделать небольшую передышку.
Конечно, надолго останавливаться им нельзя, надо поскорее найти своих, однако силы восстанавливать тоже придется.
Они притулились в небольшом двух-трехметровом углублении в стене, даже не пещерке, а так — норке, скрытой за небольшим поворотом. Тоннелей или маленьких пещер им пока не попадалось, поэтому другого места для отдыха у них не было.
Стены и пол вокруг них казались безопасными, а по дороге не встретилось даже ни одной опасной твари. Правда, прежде чем они остановились в том месте, Зур”дах вместе с Каей прошелся вперед шагов на двести, проверяя, нет ли впереди чего, и только убедившись, что ничего впереди не затаилось они вернулись отдохнуть.
В самой же норке Зур”даху пришлось убить тройку неприятного вида паразитов с ладонь, которые застыли и не хотели уходить оттуда. После этого они с Каей со спокойной душой залезли внутрь. Зур”дах сжимал в руке и обломок копья и кинжал, чтобы быть готовым к бою.
Сначала он думал, что просто посидит и наберется сил, но его начало сильно клонить в сон.
Может…
Не спать.
Не спать.
Спать было нельзя. В любой момент могла возникнуть неожиданно опасность.
— Кая. — сказал он ей, — Если заметишь что я засыпаю, тыкай в меня кинжалом.
— Может я просто посторожу тебя? Я спать совсем не хочу.
— Нет…пока нет.
—Зур”дах, я смогу защитить тебя. — она вскинула руку с обломком копья, — У меня есть оружие.
Гоблиненок не удержался и улыбнулся.
— Тебе нужно отдыхать, чтобы нога выздоровела. — с не по-детски серьезным лицом сказала Кая.
— Ладно тебе. — отмахнулся он. Рану он считал ерундовой, хоть и неприятной.
На глазах Каи появились слезы. Она сжала кулаки.
— Знаешь, отчего умерла моя мама? — выдавила она.
Зур”дах посмотрел на нее непонимающе, к чему это она. Он не знал.
— У нее была похожая рана ноге.
Гоблиненок сглотнул.
— А потом она начала гнить и страшно пахнуть. А когда она пошла к знахарке, та ей сказала, что ногу нужно отрезать, но мама отказалась.
Кая сжала губы.
— Тогда она умерла, отказавшись лечить ногу — я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже самое!
Кая вдруг расплакалась так, как не плакала никогда.
Зур”дах, ошеломленный этим коротким рассказом, инстинктивно обнял ее. Он вдруг осознал, что ничего не знал ни про Каю, ни про Сарика, ее брата. Да и много ли он знал про других изгоев? — Ничего.
Плакала девочка недолго.
— Ты будешь спать?
Соблазн был велик, гоблиненок и так лишь силой воли удерживал свои глаза открытыми.
— Я могу нас защитить, и если что я успею тебя разбудить. Давай.
Если я не посплю я не смогу идти.
— Ладно… — сдался он, — Только недолго. И смотри сама не усни.
— Ха! — выдохнула она и показала свою змейку, — Если что она меня сама укусит. Я ее не кормила.
Все это время она вела себя настолько тихо и незаметно, что Зур”дах даже забыл что она у девочки. Змея оплелась вокруг кисти будто толстый браслет, и только иногда открывающиеся глазки показывали что это живое существо.
Гоблиненок вздохнул и положил голову на камень. Спать они могли только по очереди.
Жестковато.
Даже подстелить было нечего.
Он начал крутиться, пытаясь уложить голову.
— Можешь лечь на меня.
Кая указала на свои колени.
Если будет держать мою голову, то точно не уснет.
Уже засыпая, он сквозь закрытые глаза увидел как Кая взяла его ладонь и прошептала почти неслышно:
— Обещаю тебя защищать и не уснуть.
Теперь он уже даже не пытался бороться с нахлынувшим сном и уснул. И даже мутных страх перед тварями Подземелья ему не помешал.
Проснулся он сам. Кая все это время боролась со сном и голова ее качалась из стороны в стороны, а глаза почти закрывались.
— Поспи. — поднимаясь и потягиваясь сказал он. Девочка даже ничего не сказала в ответ — просто уснула. Сил после сна прибавилось и даже нога стала меньше болеть.
Зур”дах дал поспать Кае несколько часов.
Все это время не двигался — места в этой мини-пещерке было совсем немного, но ему было о чем поразмыслить пока девочка спала. Время тянулось долго, а мысли были одна хуже другой.
Мы никогда не выберемся отсюда.
Откуда отсюда он и сам не знал.
Драмар нас не найдет. Просто бросит, и мы их не догоним.
А может он ищет нас, но просто не может найти?
После каждой такой мысли он вздрагивал.
Спасла его от этих мыслей Кая — она в какой-то момент проснулась, потянулась, потерла кулачками глаза и встала, позевывая. На короткое время после пробуждения она забыла обо всех тревогах и была совсем как раньше. Но длилось это недолго. Стоило ей разглядеть пещерку и она сразу же погрустнела.
— Пошли. — сказал Зур”дах.
****
Мысли не покинули его и во время пути.
Может Драмар все-таки идет нам навстречу?
Увы, еще несколько часов пути показало — либо старик навстречу не шел, либо…либо он шел другим путем и они разминулись. Когда они выдвигались в путь, Зур”дах думал что они быстро встретят старика, думал что пару часов пути и все. Теперь же он и вовсе потерял ощущение времени из-за сна.
Его уныние прервала Кая.
— Ой, посмотри, что это? — тихо воскликнула она, указывая пальцев куда-то вниз, прямо под стену.
Зур”дах остановился и всмотрелся туда, куда указывал пальчик девочки.
Поглощенный мыслями, он даже не заметил, что растительность в тоннеле изменилась. На пару мгновений он застыл, пытаясь вспомнить, видел ли он что-то подобное прежде.
Нет, — понял он, — Не видел.
В углу, в стыке между стеной и камнем, кверху тянулись растения: с виду обычные, с широкими листьями, если бы не одно но. Все они были полностью состояли из черного кристаллического материала. Они покачивались и легонько звенели своими тысячами граней. Будто неведомый скульптор высек их из драгоценного материала.
Зур”дах подошел посмотреть поближе и нагнулся.
Вокруг растения искажался воздух, правда совсем незаметно. Будто все это было обман зрения.
На что это похоже?
Пару мгновений он соображал, что же ему напомнило это, а потом вдруг понял, где уже видел искажающую воздух пленку.
Ядра! Вокруг них тоже воздух так плавился.
Интересно… — подумал он, еще больше наклоняясь к растению.
А оно пахнет?
Росло растение прямо из камня, образуя с ним единый монолит, несмотря на то, что камень был серо-бурый, а растение матово-черным. Вырвать его на первый взгляд казалось невозможным. Гоблиненок делать это, правда, и не собирался, но дотронуться хотел.
А если оно ядовитое? — вдруг стрельнула в голове мысль.
Однако любопытство оказалось сильнее. Он прикоснулся к растению, но не рукой - копьем. Кая в это время напряженно и внимательно наблюдала за его действиями.
Прикоснулся копьем он осторожно, деликатно — кончиком острия по самому большому листку. Его интересовало — живое оно, или нет.
Дзинь!
В миг соприкосновения раздался тихий-тихий звон — будто звякнул хрустальный колокольчик. Хоть звук и был красивым, гоблиненок напрягся и сразу встал. Этот звук мог услышать кто-то еще.
Пора идти дальше.
— Пошли. — сказал он Кае, прибавляя ходу.
По дороге им встречались еще такие растения. Некоторые из них росли не из пола, а вертикально — прямо из стены. И все они состояли будто бы из тысяч черных кристалликов. К этим уже Зур”дах не прикасался даже копьем — просто проходил мимо. Хоть Кая и продолжала завороженно смотреть на них и провожать взглядом. Эта дымка, плавящая воздух, действительно выглядела необычно и гипнотически..
Через какое-то время в тоннеле не осталось никакой живности, только эти кристаллические цветы и растения из такого же материала. На стенах не росли даже грибные наросты.
А пить хотелось все сильнее.
Сколько мы уж идем? — подумал Зур”дах еще через несколько часов пути.
Время будто растянулось и уже не определить шли они день, два, или неделю.
Когда же мы встретим Драмара? И встретим ли?
Эти мысли еще бы долго забивали его мозг, если бы его взгляд на зацепился за странные светящиеся точки за пару десятков шагов от них.
Зур”дах остановился, подтянув поближе Каю и сжав покрепче копье.