Гоблины не подходили к особняку дроу и площади вокруг него, но тоже с нескрываемым интересом поглядывали на новоприбывших и шли по своим делам дальше.
Значит, гоблинов еще много. Значит не только наше племя существует, как и говорил Драмар. — подумал Зур”дах.
Жаль Драмар этого не видит.
Однако, было еще кое-что. На всех гоблинах были металлические ошейники, и вот это уже Зур”даху совсем не понравилось, а еще их походка…они шли полусогнувшись и будто в ожидании невидимого удара. Как…рабы!
ДРоу со шрамом, который их привез, тем временем получил из рук старого тугой кошель и, подбросив его в руке, словно взвешивая, вспрыгнул на ящера и вместе с напарником медленно двинулся прочь, махнув на прощание всем рукой и крикнув пятерым гоблинятам на их языке:
— Не сдохните в своей первой Яме.
Зур”даху стало немного страшно. Пока они ехали, ни о чем кроме собственной тошноты и разбитого тела он не думал. Сейчас же…у них опять меняется жизнь, и снова не по их воле, а по воле случая. В том, что он окажется у дроу и его….продадут вместе с соплеменниками, он и представить не мог. А то, что их продали было даже ему понятно. А внутри ежесекундно всплывал только один вопрос:
Что дальше?
Вот купили их, и что они делать будут? Для чего нужны дроу дети?
Стражники ушли и на площади перед особняком остались только дети и старый дроу. Он вложил пальцы в рот и громко и звонко свистнул. Уже секунд через двадцать к нему прибежал огромный гнолл. Зур”дах смотрел на него и не верил. Даже высокого старика дроу эта тварь была выше головы на две, а выглядел он просто как гора чистых мускул. Подбежав он рыкнул, отчего почти все дети чуть не присели, и подбежал к старику, виляя коротким хвостом.
— Секунду Сурх.
— Итак, мальцы, — обратился дроу к детям, не обращая внимания на гнолла возвышающегося за его спиной, будто это был маленький щенок.
Когти на руке старика были острыми и длинными, будто он специально их затачивал; он наклонился к детям и постучал по голове каждого из гоблинят. Кайра дернулись, а вот остальные будто оцепенели, находясь под взглядом опасного хищника и не рискуя даже шевельнуться.
— Запоминайте, маленькие выродки. В глаза не смотреть.
Тыльной стороной ладони он ударил единственного, кто рискнул смотреть в черные глаза дроу, — Зур”даха.
Щеку обожгло болью, а лицо рефлекторно дернулось. Гоблиненок ощутил как по щеке потекла кровь.
— Не смотри на него. — прошептала тихо Кайра и дернула его за руку. — опустил взгляд, хотя боль не была такой уж сильной. Видимо, это должно было быть унижением.
— Правильно девочка говоришь. Просто не до всех доходит сразу. Вы теперь рабы, и смотреть можете только в пол, ясно?
Говорил он на понятном им гоблинском языке, причем без малейшего акцента.
— Ты понял? — рука старика окутался тьмой и приподняла подбородок Зур”даха заставляя смотреть в глаза.
— Дддаа... — выдавил гоблиненок, потому что вдруг понял, — он не может пошевелить подбородком, а тьма жется будто кислота.
– Это хорошо. Запоминайте дальше. Вы теперь рабы, мне плевать кем вы были раньше — теперь и навсегда вы рабы своего Господина — Айгура.
Рука старика указала на башню.
— Ваши жизни теперь принадлежат ему. Если он решит, что тебя, нахальный уродец, надо казнить, — то так и поступит, а если решит, что ты будешь полезен и еще поживешь — то ты будешь жить. Ваши жизни в его руках. Запомните это хорошо. Кивните если поняли.
Один за другим дети кивнули.
— Прекрасно, люблю понятливых детей. С этим мы прояснили. Теперь дальше. Вы знаете для чего вы тут?
Ответом было молчание.
— Конечно не знаете, этот идиот Жарс вам не объяснил. Теперь вы – бойцовские псы моего Господина. Маленькие, злые, бесстрашные псы, задачей которых будет рвать тех противников на Арене, против кого вас поставят.
Арена?
— Скажут побеждать, будете без ног, без рук ползти и побеждать, рвать противника на куски, а если скажут проиграть — ляжете и позволите какой-нибудь твари сожрать себя. Понимаете? — зло ухмыльнулся старик.
— Все вы рано или поздно подохнете. Но прежде успеете принести своему и моему Господину деньги.
— Но это не сейчас… — успокоил он их, — Позже, вы пока что не готовы к этому. До тех пор пока вы выйдете на бои в Ямах или на Арене, ваша жизнь будет лишь сплошные и бесконечные тренировки.
Кайра схватилась за его руку. Возможно бессознательно ища защиты от всего, что их ожидало в будущем.
— Сурх.
— Арррр. — прорычал гнолл, откликаясь.
— Отведи их к Гарсу-надсмотрщику. Пусть пристроит их к одной из групп, и пусть оденет на них ошейники, а то ходят, будто все еще свободные.
— Да, хозяин, — прорычал гнолл, – Щенки, за мной.
— И да, — вдруг остановил их старик, — Не дай Боги вы попытаетесь сбежать — пожалеете потом, — поверьте, наказание вам не понравится, — после чего махнул детям и гноллу рукой, прогоняя прочь.
Только теперь тьма отпустила ноги Зур”даха. Он пошел первым, глядя на мохнатую спину огромного гнолла, а за ним цепочкой остальные. Увы, запах гнолла заставлял почти вывернуться его и так пустой желудок.
Теперь дети смогли рассмотреть вблизи все эти каменные квадратные строения, кольцами расходящиеся вокруг особняка. Гоблинов было много, очень много. Они мельком смотрели на гнолла и детей, и спешили дальше по своим делам.
— Не отставать! — рыкнул гнолл, чем распугал попавшихся по пути взрослых гоблинов, которые потупив головы брызнули в разные стороны убираясь с его пути.
Успеть за гноллом было сложно, поэтому Зур”даху и остальным пришлось перейти на бег, все потому, что собакоподобный слишком широко и быстро шагал, совершенно не заботясь о том, поспевают за ним дети, или нет.
Зур”дах едва успевал крутить головой вправо и влево, однако ничего нового не увидел. Гоблины, гноллы, редкие дроу и сплошные однотипные двухэтажные каменные дома. Минут пять они шли прямо, а затем свернули влево и через несколько поворотов оказались перед пустой площадкой для тренировок, — там в одиночестве сидел гоблин в кожаной кирасе и с хлыстом за массивным поясом. Он сидел скрестив ноги на полу и одной рукой держал на весу миску, а второй черпал из нее ложкой.
Как только гнолл показался он прекратился есть и отложил в сторону еду.
— Ооооо… — протянул он поднимаясь, — Вонючий пес пожаловал.
Гнолл зло зарычал, выхватывая свою большую плетку.
— Тихо-тихо песик, — примирительно поднял руки гоблин, — Я же пошутил, никакой ты не вонючий. Приятно пахнешь.
Гнолл крепко сжимая плеть еле сдерживался от того, чтобы не стегануть ей по маленькому гоблину. Хотя как маленькому, этот гоблин был даже выше Драмара, — это просто гнолл был слишком высок.
Тот подошел почти вплотную и рассматривал Зур”дах с остальными.
— Новая партия… — протянул он.
— Новое мясо на убой, — выплюнул гнолл.
– Ну-ну, не тебе об этом судить. Тебе бы только детишек запугивать. Детей передал, задание хозяина выполнил – теперь проваливай, – гоблин помахал рукой, прогоняя гнолла будто назойливую муху, - Есть мне мешаешь.
Гноллу стоило больших трудов сдерживаться.
— Ну?
— Хозяин сказал ошейники нацепить на них побыстрее.
— Да-да-да, я понял. Можешь идти, шавка, тысячу раз одно и тоже, можешь не повторяться, что делать я и сам знаю.
Гоблин поманил детей к себе и уселся доедать свою похлебку, а гнолл тем временем пошел прочь.
Наступило молчание. Дети стояли, не зная что делать дальше.
— А вы его не боитесь? – спросила вдруг Кайра.
— Девочка, – наклонил голову гоблин-надсмотрщик, — Тебя не учили, что мешать другому есть может быть чревато, а? И так стали впятером над душой.
Кайра прикрыла рот.
— Нет, — ответил он через время, — Я его не боюсь и вам не надо. Он просто груда бесполезных мышц, вонючий пес. Таких как он бояться не надо.
Надсмотрщик быстро закончил с едой и встал, отряхиваясь.
— Хотя, называть гноллов псами вам не советую — они это ненавидят.
— Но вы же… — начала Кайра.
— Мне можно. А вы за себя постоять не пока не можете. Что с них взять, бешеные псы: сначала делают, потом думают. Сурх среди них еще образец терпения, поэтому наверное и главный.
На секунду надсмотрщик умолк, а потом сказал:
— А теперь неплохо бы назвать свои имена.
Дети поочередно назвали свои имена.
— А я Гарс, надсмотрщик.
— Надсмотрщик? — переспросил Зур”дах.
— Да, малец, смотрю за тем, чтобы такие как вы не делали глупости, а если делали, то получали заслуженное наказание. А еще оберегаю от вонючих псов.
Имел он ввиду, очевидно, гноллов.
— Вам объяснили кто вы теперь?
— Рабы? — ответил-спросил Тарк.
— Рабы это понятно, мы все тут рабы. А что делать будете Варгус сказал?
— Вы про то, что мы будем драться, про Арену? — спросил Зур”дах.
— Именно, что ж — хорошо знаете, этого достаточно, остальное расскажут другие. А теперь давайте, рассказывайте. Кто вы такие, где жили, как выживали, и где вас поймали…
Надсмотрщик выжидательно уставился на них.
— Вы же Дикие?
Ответом было молчание.
— Онемели что-ли? Разговаривать не умеете ?
— Умеем, — выдавила Кайра, —Просто…на что отвечать… это ж долго рассказывать
— Что ж, — хмыкнул гоблин, — Давай по порядку.
Зур”дах же смотрел на надсмотрщика с плеткой и прислушивался к собственным ощущениям. Злым этот гоблин, на удивление, не казался.
— Где поймали вас?
— В старом поселении, — подал вдруг голос Саркх.
— Ммм…разговариваете таки…Много вас там было?
— Только мы и старый Драмар… — вставил Тарк.
Дети будто вспоминали как разговаривать, после долгого периода молчания.
— Негусто…а выживали вы как в Подземельях? Вы же Дикие?
Дети сначала молчали, думая как ответить, а потом начали скопом отвечать на вопросы надсмотрщика. Объяснили, что когда-то их было много, а потом все погибли и они скитались по Подземельям. После описанного брови взрослого гоблина поползли наверх, а в глазах замелькало какое-то уважение.