— А кто такие Дикие? — спросил Зур”дах, он уже не первый раз слышал как их так называют.
— Дикие? Это те, кто не родился рабом, или кто сбежал от дроу. Такие как вы.
Потом он вновь начал расспрашивать их подробно. Какое было племя, сколько в нем было гоблинов. Как жили, кому поклонялись. В общем — выспрашивал все-все-все. И дети рассказывали, потому что вспомнить и кому-то рассказать о том, что произошло хотелось.
— Хорошо, достаточно. — сказал надсмотрщик, когда выслушал все что хотел, и задал все вопросы, — Пошли. За мной!
На мгновение дети застыли.
— Щенки, если я говорю идти за мной — то нужно слушаться сразу, - в руке его тут же оказалась плеть, - Тут нет исключений, все получают наказание за проступки, ослушаться старшего - проступок. Ясно? Не заставляйте меня пускать плеть в ход в первый же день.
Дети сразу двинулись за надсмотрщиком. Зур”дах постоянно оглядывался и смотрел по сторонам, тот гнолл не давал им времени, а гоблин же шел неспеша.
Да… — подумал гоблиненок, — Тут и бежать-то некуда.
Не то чтобы он сразу рассчитывал сбежать, но чисто инстинктивно он понял, что из такого места не сбежать. Слишком много стражников, слишком много гноллов. Да и если бы отсюда можно было сбежать – уже бы посбегали.
Гоблиненок вспомнил как тот старый дроу легко держал их пятерых кольцами Тьмы, не давая сдвинутся с места, а таких дроу тут много. Что если все владеют тьмой?
Шли недолго, всего с десяток минут. Они миновали как минимум с полсотни маленьких домов, и наверное три-четыре тренировочных площадки, на двух из них тренировались такие же как и они гоблинята, только возрастом постарше и ростом повыше.
Гарс прошел их и свернул направо, оставляя позади себя дома. Чем дальше он шел, тем меньше их становилось. Наконец, он остановился перед площадью с десятком крепких и больших железных клеток. А вот дальше, впереди – был разлом. Бездна, клубящаяся тьмой.
Сердце Зур”даха ухнуло от одного взгляда на этот разлом. Кайра дернула его и сказала:
— Зур”дах, мне страшно…
Ему и самому резко стало страшно.
— Так, малышня, я сейчас буду занят, поэтому полезайте-ка в клетку.
Дети начал перетаптывается на месте не решаясь лезть внутрь.
— Я сказал лезть — значит лезть.
Плеть моментально оказалась у Гарса в руке.
Кайра пошла первой, несмотря на страх.
Саркх застопорился и почти сразу получил плеткой по спине.
— Повторить?
— Не надо. — буркнул Саркх и влез внутрь.
— Вот и молодец.
— Нечего на меня так смотреть, я должен уйти по делам, сейчас идут тренировки и никому до вас нет дела, зато псы обязательно пристанут — оно вам надо? А в клетке вы в безопасности.
Звучало…логично.
— Ну и не будете шастать где не надо.
Зур”дах сел на холодный пол клетки. В ней воняло, видимо тут держали зверей.
Дверь клетки с грохотом захлопнулась и надсмотрщик тут же закрыл замок. Разок дернул его и отошел на пару шагов.
— Сидите тут и ничего не бойтесь. Я вернусь через час. От вас требуется только одно, — не шуметь, и не привлекать к себе лишнего внимания. И конечно же не пытаться сбежать. Это бесполезно и глупо.
— А потом что?
— А потом? — переспросил Гарс, — Я вернусь, и мы пойдем получать для вас вот такие вот украшения, — он дернул черный ошейник на шее, — Так что наслаждайтесь последними мгновениями свободы.
Надсмотрщик щелкнул хлыстом об пол, и сразу же зашагал дальше, вперед, оставив детей одних. Вокруг была площадь и десятки пустых клеток.
— Не нравится мне тут… — сказал Тарк, прислонившись к прутьям клетки.
— Никому не нравится. — заметил Саркх.
Зур”дах молчал и ходил из одного угла клетки в другой. Он пытался рассмотреть что находится там, дальше, за домами. Не получалось. Поэтому он повернулся лицом к разлому.
Да, до него было две -три сотни шагов, но менее страшно от этого не становилось. Когда он присмотрелся к нему внимательно, то легкая дрожь страха прошла по всему его телу.
Тьма…
Над пропастью разлома клубилась тьма. Она то поднималась то опускалась.
— Вы видите? — спросил он остальных.
— Даже не хочу туда смотреть. — испуганно сказала Кайра и отвернулась, одновременно поближе придвинувшись Зур”даху и Тарку.
Тьма пугала гоблиненка, но несмотря на это, оторвать взгляд от нее он не мог, потому что боялся что оттуда, из разлома, выползут щупальцы тьмы и попытаются добраться до них в клетке.
Но он же не оставил бы нас в опасном месте?
— Что нам делать? — спросил Тарк.
— Что-что, ждать! — раздраженно ответил Сархкх. — Нам же сказали. Надо просто дождаться этого гребаного надсмотрщика.
Зур”дах тем временем справился с накатившим страхом, и подошел к двери клетки.
Секунду подумал, а потом дернул ее. Она даже не сдвинулась. Он дернул еще раз, уже сильнее. Потом попробовал замок. Тоже самое. Даже с его измененными руками, вряд ли бы он смог разогнуть замок, или сломать эти толстенные прутья.
Крепкий…
— Что ты делаешь, идиот? — крикнул на него Саркх.
— Делаю хоть что-то, — огрызнулся Зур”дах, — Можешь просто сидеть и смотреть.
Зур”дах хотел занять себя хоть чем-то, лишь бы не оборачиваться и не смотреть на тьму над разломом, которая его пугала.
На время он сумел отвлечься, потому что возле ближайших домов прошли один за другим отряд гоблинов-детей, не обративший на них никакого внимания. Но выглядывал Зур”дах собственно Гарса, надеясь что он появится скорее.
В животе заурчало, то ли от голода, то ли от страха.
****
Гарс-надсмотрщик вернулся скоро, запыханный и недовольный, он открыл клетку и скомандовал:
— Вылазим и идем за мной.
В этот раз дети были рады видеть надсмотрщика, потому что натерпелись страха от живой тьмы, которая действительно вылезла шагов на десять из разлома, и поэтому из клетки буквально выскочили один за другими.
— Что, страшно было? — ухмыльнулся гоблин, — На таком расстоянии Тьма ничего вам не сделает. Но это хорошо, что она сегодня была активна, вы понимаете какое может быть наказание за серьезные проступки.
Он махнул в сторону тьмы, однако ничего не объяснил и не прояснил, просто бодро зашагал вперед, а дети пристроились за ним, не отставая.
Зур”дах пару раз инстинктивно оглянулся в сторону разлома, и выдохнул с облегчением, когда тот исчез из виду.
Пока они шли Гарс пару раз прошелся по спинам гоблинов-рабов, которые перебирали в больших мисках странного вида семена. Те даже не возмутились. Только еще ниже вжали плечи и продолжили работать.
Зур”дах понял, что пещера еще больше чем он думал. Потому что они шли-шли, а строения и небольшие пустые площадки не прекращались.
Через полчаса они пришли. Это стало понятно по шуму и грохоту исходящему от каменного дома. Дети зашли вслед за Гарсом. Внутри стоял невыносимый жар от которого слезились глаза.
Это была кузня.
Внутри сидел за работой гоблин-кузнец, тоже в ошейнике, рядом работали два гоблина помоложе, его подмастерья.
— Здравствуй, — поприветствовал надсмотрщик кузнеца.
Тот только хмыкнул в ответ.
— Пополнение вот…
— Вижу, что пополнение. — встал, отряхиваясь, кузнец.
— Сюда, мальцы, — подозвал он их черной от сажи рукой, давайте быстро закончим с этим делом и я продолжу свою работу.
Зур”дах шагнул первым.
— Наклонись-ка…
Гоблиненок наклонился и уже через мгновение на его шее сомкнулось кольцо. Кольцо раба. Жесткое. Холодное. Странным инструментом кузнец зажал кольцо и за пару сильных ударов прочно заклепал. После чего попробовал разомкнуть своими мускулистыми ручищами.
— Крепко… — констатировал он и сказал, — Следующий.
Зур”дах отошел и его место занял Тарк.
— Что Гарс, новые рабы из свободных гоблинов? Любишь свою работу?
— Заткнись уже и делай свою работу. — раздраженно ответил надсмотрщик, — Вечно ноешь…
— Да я делаю-делаю, ты не волнуйся. Что, новые маленькие бойцы в Яму? Бойцы на убой? Все как любят кровожадные дроу?
Надсмотрщик стиснул зубы.
— Дах! Чтобы. Я. От. Тебя. Такого. Больше. Не слышал. Понял?! — чеканил Гарс каждое слово.
— Да-да-да, — равнодушно ответил кузнец.— На, забирай новоиспеченных рабов. Отличный корм будет для Зверья.
— Иди девочка. — подтолкнул он Кайру, которая как и все дети, теперь была с ошейником. Никаких цепей на них не навесили, — просто металлические кольца.
Зур”дах потянулся к кольцу на шее сразу же как с ним закончили. Оно было неудобным.
Наверное, так же себя ощущают псы и ящеры, — подумал он.
Оно душило, и давило, будто было живым.
— Не трогай, — одернул его надсмотрщик. — Чем меньше будешь трогать, тем быстрее привыкнешь.
К такому невозможно привыкнуть.
Кольцо уже начало натирать шею.
— На выход, дети. — сказал Ганс.
— Не дети, а рабы, мясо… — выплюнул ему в спину кузнец, — Как притащат ваши трупы, там мне потом снова снимать ошейники, достанутся следующим, таким же как вы.
Надсмотрщик развернулся, встал, и плетка в его руке будто ожила, — трижды прошлась по плечам кузнеца.
— Язык бы тебе вырвать, гнида. — прошипел он и вышел наружу.
А Зур”дах сразу схватился за ошейник.
Значит…его сняли с мертвого?
Глава 87
Зур”дах глубоко вдохнул, оказавшись снаружи. По сравнению с кузницей воздух тут был чистым, приятным и холодным. Несколько мгновений он приходил в себя.
— Пошли, — махнул им гоблин-надсмотрщик, и дети, не успев отдышаться, пошли за ним.
Он привел их в место, где стояли большие каменные корыта с водой, возле которых стояли две толстых гоблинши, будто сторожившие их. Возле них лежали инструменты: щипцы, щетки, и …острые кинжалы.
— Отдрайте их как следует, — скомандовал он толстухам, — Чтоб ни одной вши не осталось.
— А вы идите, отмойтесь — мало ли какую дрянь вы подцепили в Подземельях.