Тарк как-то неодобрительно покачал головой.
Другие дети тем временем просто прислушивались к их разговору, не вмешиваясь. Внутренняя иерархия уже выстроилась, и эти четверо новичков, если считать Зур”даха, заняли лидирующие места.
Однако, Тарк молчал недолго:
— Перестань вести себя так, будто всё осталось как раньше, Саркх. Все изменилось. Ты теперь не сильный, и не сын Охотника как и я. У нас никого не осталось.
— Да, Саркх, ЗУрдах среди нас всех, — она кивнула на детей, — Самый сильный, пора это признать.
— Пффф… — фыркнул Саркх, — Тоже мне, самый сильный. Нажрался где-то халявных ядер. Ему просто повезло! Еще и Каю потерял…
— Саркх! Ни слова о Кае не говори! - стиснув зубы сказал Тарк.
— А то что?
— Мне — ничего, а Зурдаху в лицо скажешь тоже самое? Или теперь уже побоишься?
— Тебя от Турхуса Зур”дах спас. — выпалила Кайра.
— Меня? Нет, это он за тебя вступился.
— Заткнись уже, Саркх, достал! — поднялся Тарк, — Сам ты защитить себя от того Турхуса не смог, так что просто заткнись и сиди. Мы и так теперь рабы…
Саркх оглянулся и всё же заткнулся, не произнеся ни слова в ответ. Ему, конечно, хотелось наговорить побольше, и обидного, но вокруг стояли все эти дети и внимательно слушали. Чужие.
Ненадолго повисло молчание, которое прервал Саркх:
— Интересно, а что теперь с Драмаром?
— Ой, как будто тебе не все равно! — вспыхнула Кайра, —Тебе он никогда не нравился, так что не надо тут.
Сакрх скривился.
— А он ведь всех нас спас… — заметил Тарк.
****
Отношение Даха удивляло гоблиненка. Тот явно был положительно настроен к нему, особенно в сравнении с одноруким. Зур”дах думал, что надсмотрщики должны быть жесткими и мерзкими, как тот здоровенный гнолл. И, тем не менее, к этому надсмотрщику Зур”дах не испытывал никакой неприязни. Да, он мог потянуть вдоль спины хлыстом, но даже это делал он как будто неохотно. Просто потому, что так надо.
И теперь они шли к Разлому для наказания, будто просто вышли прогуляться, взрослый с ребенком.
После слов надсмотрщика Зур”дах полез в яму, цепляясь за звенья цепи. Теперь страшно не было. Страшно было в первый раз, но теперь гоблиненок знал, что его ждет. И теперь он также знал, что может противостоять тьме с помощью Крови и измененных рук.
И уж точно он не собирался кричать.
Это была возможность для него понять, что он может делать с Тьмой.
Оказавшись внизу, он вновь ощутил прохладную влажность ямы и легкая дрожь пробежала по телу. Цепь медленно поднималась вверх, отрезая путь к возможному бегству.
Гоблиненок сделал несколько шагов и вновь прикоснулся к стенам ладонями. Пока что тьма еще не хлынула внутрь и можно было рассмотреть выдолбленные в давние времена стены. Наверное, тьма сюда возвращалась, когда чувствовала живое существо, из которого можно высосать энергию.
Как и в первый раз минут пять ничего не происходило. Просто воздух становился гуще и плотнее. А вот потом…потом первые ручейки тьмы начали просачиваться в яму.
Сейчас Зур”дах успел рассмотреть противоположную стену, и заметил три небольших, толщиной с палец отверстия, через которые внутрь и просачивалась тьма, вытягивая в яме свои щупальца. За минуту из этой тьмы успело образоваться целое облако тьмы, которое с каждым мгновением расширялось всё больше и больше.
Вот она, тьма. — подумал Зур”дах, глядя на то, как тьма уже начала дотрагиваться до его ног. Полное заполнение Ямы был вопросом минуты-другой. Тогда тьма окутает его тело полностью и начнет душить.
Вот только сейчас всё будет по-другому.
Гоблиненок специально выставил руки вперед, чтобы посмотреть, что с ними произойдет и как будет вести себя тьма.
Тьма же не обратила на его руки никакого внимания. Просто огибала их как неживое препятствие. Зато когда струйки тьмы нащупали его тело, то сразу стали в разы агрессивнее. Кровь Зур”дах не пробуждал.
На мгновение он запаниковал, когда тьма просто в секунду попыталась задавить его, задушить, лезть в уши, рот, нос. Он, ради интереса, попробовал просто отмахиваться от нее руками - ничего.
Значит…использовать паучью кровь обязательно.
Миг — и кровь хлынула в глаза и руки. Всё вокруг привычно потемнело, хотя казалось — куда уж темнее?
Вот теперь руки как и в тот раз спокойно разорвали тьму и она надолго отступила.
Зур”дах выдохнул и успокоился. Всё было под контролем. Бояться нечего. Разорвав первые облака тьмы гоблиненок вернул обычное зрение. Он помнил, как сильно устал под конец той ночи в Яме, и не хотел повторения этого. Паучью кровь нужно было использовать по чуть-чуть.
Первый наплыв тьмы рассеялся и она вновь собиралась в облака и щупальца.
Что я могу сделать?
Новые струи тьмы вползли в яму, дополняя уже существующие. Тьма уплотнилась, стала еще гуще, как кисель.
Тьма вползала и вползала, а Зур”дах застыл, размышляя. Он хотел не просто отмахиваться от тьмы, как это было в первый раз, — не для того он двинул Шустряка, — сейчас он хотел попытаться управлять тьмой. Вот только как это сделать?
Может…
Он вытянул руку и представил что тьма стягивается к ней. Неожиданно он ощутил некое сопротивление. Как если бы он тащил за веревку питомца, а тот упирался лапами. Зур”даха мысленно увеличил усилие. У него в висках застучало как от неожиданного перенапряжения.
Но, к его удивлению, через несколько мгновений подобных усилий, крошечные частички тьмы из которых состояло ближайшее облако, притянулись к его руке. гоблиненок приблизил ладонь с тьмой к лицу, рассматривая ее. Частицы тьмы кружились, будто стая мошкары. Одновременно с этим Зур”дах ощутил как из него вытягиваются жизненные силы, будто он делал тяжелую физическую работу. Каждое мгновение удержания тьмы истощало его.
Хватит. — остановил себя гоблиненок
Едва он перестал думать о том, как тьма притягивается к его ладони, как частички прыснули в разные стороны, примыкая к остальной тьме в яме.
Пару мгновений отдохнув, гоблиненок повторил опыт. Тьма вновь собралась вокруг измененного участка руки и для этого было достаточно сильного мысленного усилия. Не требовалось даже направлять в руку паучью кровь.
Я могу управлять тьмой? Как дроу?
Тьма после его опытов будто стала спокойной и уже не пыталась его душить.
Может это временно…
Однако, когда он попытался заставить тьму окутать не Измененный участок тела, — ничего не произошло.
Странно...
Между попытками приходилось отдыхать по нескольку минут, из-за усилившейся головной боли. Чем больше он делал попыток управлять тьмой, — тем сильнее боль становилась.
Окутать тьмой обе руки не вышло, будто ему просто не хватило сил. После парочки таких попыток он перестал это делать — ограничился одной ладонью.
После двух десяток попыток он понял, что больше определенного количества тьмы охватить своим вниманием не может.
Тьма клубилась в яме и ее количество продолжало увеличиваться. Впрочем, теперь Зур”даху это ничем не угрожало. Она была везде вокруг него, но ни разу теперь не атаковала.
Как оказалось — временно. Едва ее скопилось еще больше, она предприняла попытку задушить его.
Однако, теперь Зур”дах знал что делать: он пробудил кровь и прогнал душашую его тьму.
Это вновь сработало. Ни щупальца, ни облака тьмы больше не лезли к нему.
Через время гоблиненок понял, почему тьма накинулась на него. Если он надолго прекратил опыты с тьмой, то она старалась вновь его душить, будто забывая что он свой.
При всем при этом, не отдыхать он не мог: чем дальше — тем тяжелее становилось удерживать даже небольшое количество частиц тьмы. Если поначалу это было как поднять небольшой камень, то под конец — уже как поднять булыжник. И всё это давление валилось на голову, будто Зур”даху повесили на шею здоровую гирю.
Он отпустил тьму и в голове вновь воцарилась легкость.
— Фуф… — выдохнул он с облегчением.
Тем не менее, это не заставило его прекратить попытки. У него было не так много времени на опыты с тьмой. В отличии от прошлого раза, сейчас его отправили в яму всего лишь на пару часов и надо было использовать это время с пользой.
Интересно, а если окутать руку тьмой и кого-то ударить, удар станет еще сильнее?
Он вспомнил как дроу, окутав кинжал тьмой, легко разрезал многоножку, встретившуюся им по пути.
Время летело незаметно, но тьма, временно бездействующая, снова задвигалась.
В этот раз Зур”дах решил дать ей окутать себя и прислушаться к тому, что будет происходить в его теле. То, что он в любой момент может прогнать тьму, он знал. Поэтому и не боялся.
Тьма, не ощутив в этот раз никакого сопротивления, начала его душить, но гоблиненок задержал дыхание и через пару мгновений он весь, с головы до ног, исчез в живом облаке тьмы.
Ничего не видно.
Везде кружилась только тьма.
Он все еще не делал вдох. И так было гораздо легче переносить удушье тьмы. Уши он закрыл руками. Глаза открыл, одновременно пробудив в них паучью кровь.
Тьма становилась все гуще и гуще и почти окутывала его плотным коконом.
Он всматривался в тьму и стен ямы видно не было, только влажные кристаллики блестящей тьмы.
А вот еще через миг Зур”дах дернулся и сердце на миг застыло от страха. Потому что гоблиненок увидел во тьме громадный и четко различимый блестящий глаз.
В тоже мгновение в нем вспыхнуло узнавание.
Паучиха!
Он уже видел этот глаз — хоть и в другой ситуации, и другой форме, — но спутать его ни с каким другим было просто невозможно. Он был один такой.
Глаз Паучихи.
Тьма будто радостно закружилась еще быстрее и еще плотнее. Темный кокон надежно скрыл его от окружающего мира.
Паучья кровь внутри Зур”даха затрепетала и сердце забилось быстрее.
Пару мгновений казалось, что глаз смотрит мимо него, куда-то вдаль, но еще через миг между ними установилась связь, а гоблиненка от этого будто прошибло ударом молнии.