Старик понял — теоретически, если одномоментно пытаться включить Кровь, шанс подняться на ноги…есть.
Но пока…он начал с малого. Кровь потекла по жилам обжигая, признак того, что она начала работать.
Три поворота головы - именно столько он сумел сделать за два часа. И каждый раз давался тяжело. Усилие почти на грани потери сознания. Тело немело, кровь жгла, а в голове от каждого усилия кололо тысячью иголок. Подобным же методом пользовались опытные Охотники, когда нужно было кратковременно увеличить свою силу и скорость, вот только долго поддерживать это состояние Крови было невозможно. Самого Драмара хватало всегда на пять-шесть минут, а сейчас, в том состоянии в котором он находился, наверное, и того меньше. В отличии от обычной ситуации сейчас даже это недолгое время кратно уменьшалось — слишком огромным было давление. Но попытки надо было продолжать.
Через полдня безостановочного напряжения Драмар все же смог почти свободно шевелить головой.
Дело не только в Крови, — понял он, — Мое тело — оно привыкает к этому давлению! Но этого недостаточно! У меня три дня на все!
Старик все еще не мог шевельнуть ни рукой ни ногой.
Когда он расслаблял голову, то лицо сразу же впечатывалось в пол, прижатое незримой и неумолимой силой, будто кто-то норовил свернуть ему шею. Приходилось сразу же возвращать его в положение когда он смотрел в потолок. Так было легче переносить боль в позвонках которая не прекращалась ни на миг.
Драмар держался. Нужно было мало того что удержать достигнутое, но и продвинуться дальше.
К концу первого дня он мог шевелить правой рукой и подергивать пальцами.
С него натекло ведро пота от постоянной прогонки по телу Крови.
За это время статуя ни разу не открыла глаза, будто все это Драмару тогда просто почудилось.
Изредка глядя в потолок пещеры, Драмар замечал, что на пещеру это совсем не похоже. Потолок был без единой выщерблинки, трещинки, нароста, гладкий ровный камень, а углы пещеры тоже были идеально ровными.
Впрочем, пол, на котором он лежал, тоже был слишком ровным. Все это, правда, волновало старика меньше всего, потому что на второй день, когда он смог приподнять руку, в его голове прозвучал голос:
Слишком медленно. Так ты и за месяц не справишься. Советую поторопиться, если не хочешь стать мертвецом.
Драмар лишь стиснул зубы, ничего не ответил и лишь яростнее продолжил сопротивление давлению.
Он уже понимал, что вставать полностью не надо даже и пытаться. Главное — согнуть руку, и, уперевшись ею в пол, можно будет уже немного приподняться, используя ее как костыль.
Давление от часа к часу ощутимо уменьшалось. Особенно хорошо он ощутил это на второй день. Видимо, Кровь в критической ситуации выжимала из его тела максимум.
И похоже, его тело еще было способно на большее, чем он думал поначалу.
Скоро руку Драмар смог полноценно поднять, опустить и упереться в пол. По ощущениям к ней будто привязали десяток здоровенных булыжников, которые тянули ее вниз. Но старик чувствовал, что это преодолимо. Кровь обжигала тело и чуточку разгоняла боль.
К боли он привык, потому что она не прекращалась ни на миг.
Упереться и рвануть!
Он оттягивал момент рывка, потому что боялся неудачи.
Надо!
Самым сложным был первый рывок.
Мысль о том, что через три дня он тут просто сдохнет, заставляла рвать буквально все жилы на теле, не заботясь о будущем. Единственное чего он пока не делал — это не сжигал кровь, просто потому что не был уверен, что сейчас это поможет.
Стиснув зубы он начал отталкиваться от пола. В глазах засверкали разноцветные сполохи, кости затрещали, а локоть, казалось сейчас просто лопнет. Вспышки резкой боли пронзали мозг, не давая сосредоточиться, и пытаясь сбить концентрацию.
Я смогу!
Несколько мгновений предельного напряжение — и приподнялось плечо. Совсем чуть-чуть.
О боги! Как же тяжело! - мысленно простонал Драмар, обливаясь потом. Ему показалось, что треснул один зуб. Потом еще один.
****
Справился… — раздался голос в голове Драмара на третий день.
Старый гоблин стоял полусогнувшись; руки висели как плети, тело, казалось переломали в десятке мест, а с лба, заливая глаза, тек пот. Дышалось Драмару тяжело, будто он бежал без роздыху целый день.
Смог…я смог…
Статуя тем временем открыла глаза и смотрела на него придавливающим взглядом, от которого стоять было еще сложнее. Как и раньше от нее исходило хоть и мягко, но режущее глаза старика сияние.
Они были одни в этой комнате-пещере — Драмар и статуя.
Хорошо… — вновь зазвучал голос, — Ты не безнадежен. Старик. В тебе есть какие-то силы. Можешь задавать вопросы.
—Кто…ты…? — еле выдавил из себя Драмар.
Не вслух!
Старик повторил вопрос мысленно, и это почему-то не было просто. Нужно было сильно напрячься чтобы слова буквально прозвучали у него в голове.
Ты…гоблин…
Да. Это очевидно.
Ты выглядишь живым…но ты не живой.
Живее всех живых.
Но ты статуя!
Нет, просто пылью покрылся. Временная форма.
Драмар уже хорошо рассмотрел тело этого гоблина — оно было абсолютно неподвижно. Статуя, как есть статуя!
Моя неподвижность лишь вынужденная необходимость.
Старик понял, что спрашивать пора другое.
Хорошо, ты такой же гоблин как и я?
Нет. У тебя и тебе подобных нечистая кровь.
Нечистая?
Ты все понял.
Он про кровь насекомых! — запоздало догадался Драмар.
Думай тише.
Драмар сглотнул.
Где я?
Не стоит задавать вопросы, на которые знаешь ответы: ты сам уже понял, что на нижних Ярусах Подземелья, названия же мест тебе ни о чем не скажут.
Дроу…меня преследовали дроу, они могут меня найти?
Не смогут, — последовал короткий ответ, — Слишком большое давление. Не выдержат. Кроме того, даже если бы и могли, то вряд ли б рискнули сунуться.
Да уж, — подумал Драмар, — Давление тут огромное. Если б не кровь — я бы тут и шагу не ступил. А у обычных дроу тела ведь не такие сильные как у нас, Измененных.
Те кто принес меня сюда, кто они? Я не смог их рассмотреть. Что это за существа?
Теперь можешь, обернись.
Как будто это так просто сделать. — подумал Драмар.
Он и так еле стоял, с трудом удерживаясь на трясущихся ногах, даже шеей больно двигать, а тут надо еще и обернуться.
Кряхтя и медленно, по сантиметру поворачиваясь, словно дряхлый старик, он развернулся. Это заняло почти минуту. Причем он еле удержался, чтобы ненароком не свалиться во время смены положения тела. В шее стрельнуло, боль пронзила позвоночник, но он обернулся.
Что за…?!
Легкий шок сковал его разум. Так бывает, когда видишь что-то совершенно новое и неожиданное.
У выхода из комнаты стояли два существа, видимо стража, и таких тварей Драмар видел впервые: без глаз, без носа, без ушей — просто гладкое яйцо головы и пасть, закрытая. Серо-зеленая кожа покрывала все тело, где-то темнее, где-то светлее, и напоминала застывшую слизь.
Существа были чуть выше Драмара, но полусогнутые, с горбом, будто постоянно тащили на своей спине огромную тяжесть. Никакой одежды.
Они тут все время были? Я их даже не слышал!
Рассмотрел? — Это троглодиты. Обитатели здешних мест. Они разумны.
Драмар сглотнул. Троглодиты никак не отреагировали на его взгляд.
Ну да, у них же нет глаз…
А почему у меня было только три дня?
Потому что если бы твое тело не адаптировалось за три дня, значит оно не адаптировалось бы никогда. Ты бы погиб на это Ярусе. Без шансов.
А теперь садись и задавай свои последние вопросы, потому что дальше вопросы буду задавать я.
Старик с огромным трудом и одновременно облегчением сел. Кости его сразу жестко вжало в пол. Голова зашаталась вправо-влево.
Молча, он продолжил диалог со статуей, и разговор был очень долгий. Потому что вопросов была тьма.
****
Когда Драмар задал последние вопросы, наступил через спрашивать статуи, которая попросила называть ее Древний.
Я вижу ты начал Изменение тела, но остановился очень давно, даже более того, сильно сдал назад.
Вы про Поглощение?
Да…о нем, хотя это называется иначе.
У меня не было возможностей, нужно очень много ядер тех существ, которых больше нигде не найти.
Мне известно как оно происходит, — прервал его Древний, — Но почему ты не искал их? Этих существ, этих насекомых, насекомое…златку. Если бы искал — то нашел бы, и стал бы сильнее.
Драмар замешкался с ответом.
Я…просто выживал.
Просто выживания недостаточно.
Недостаточно для чего?..
Для свободы, конечно. Ты же не первый из своих находишься тут, были и другие…как ты…Я им помог…
Какая-то смутная догадка забрезжила в мозгу Драмара.
Правильно подумал, - будто прочел его мысли Древни, - Полностью Измененные. Без меня, вернее без моей помощи вы не способны достичь этого… этапа Трансформации Тела.
Значит…Тхар Лдах был у тебя…И с твоей помощью…
Тхар Лдаг? Гоблиненок с кровью синего жука? Да…Он был не так глуп как остальные, но конечно же погиб, я почувствовал это. Все вы погибаете, несмотря на новообретенную силу, а может как раз из-за нее.
В голове Драмара всколыхнулись воспоминания. Тхар Лдах тот самый единственный Полностью Измененный, которого он лично знал, и о котором рассказывал детям, когда они убегали.
Тхар Лдах погиб защищая наш отход, если б не он…
Вы его помните?.. — судорожно сглотнув спросил Драмар.
Я помню каждого. Для меня это было как вчера. Да и было вас не так много.