Закончилось, — подумал Зур”дах, на которого навалилась страшная усталость и опустошение, — И это был только тренировочный бой, что же нас ждет в настоящих?
****
Айгур смотрел за боями мельком, одним глазом, мысли его сейчас были далеко. Все дело в пыльце забвения: он так давно ее не принимал, что начиналась самая настоящая ломка. Оттого он был злой, раздраженный и вспыльчивый. Он бы может и хотел смотреть внимательно бои, да вот только не мог ни на чем сосредоточиться. Руки отстукивали непонятный ритм, глаза дергались, а свет от огня факела был слишком сильным. Его волновало одно — кого из старых бойцов можно заменить новыми и кого из новых можно будет продать по хорошей цене. По такой цене, чтобы хватило на хорошую партию пыльцы. Взгляд его натыкался на Варгуса. Тот нервничал и всё время был в напряжении. Его задачей было не допустить смерти детей. Терять в тренировочных боях детей будет только полный идиот.
Фоном что-то рассказывал этот урод, черный гоблин, кажется описывал способности каждого ребенка.
— Великая Праматерь, Харт! — рявкнул Айгур, — Избавь меня от этого дерьма. Мне всё равно кто что может, главное чтобы они наполучали меток и их можно было продать. И как можно скорее. Остальное меня не волнует.
Старший Наставник мигом умолк. Что-то говорить Хозяину в таком состоянии стал бы только самоубийца, а он им не был.
Хозяину казалось, что бои тянутся просто вечность.
— Ну сколько там еще? — раздраженно спросил Айгур.
— Последний. господин.— ответил Варгус.
Встряхнув головой Айгур решил все же взглянуть на последний бой. Детей выстроили по-нарастающей, то есть, самые сильные в конце.
На арену вышел мелкий гоблин лет десяти.
— Кто против него?
— Две черные змеи среднего размера. — ответил вновь Варгус.
Айгур подумал что ему послышалось.
— Это что у вас за монстр там такой? — с искренним удивления спросил он.
Несмотря на свое паршивое состояние, в детях бойцах он разбирался отлично, иначе бы он десятки лет не зарабатывал столько денег на них. И конечно же он знал до единой всех тварей, которые фигурировали в боях на Аренах. И змеи не были простыми соперниками. Тем более их пара.
— Ну… — продолжая постукивать по подлокотнику кресла выдавил Айгур, — Посмотрим.
Новый острый приступ головной боли накрыл его.
— Суука... — простонал он.
Тем временем бой внизу начался. Змеи гоняли мальца, а тот виртуозно уклонялся от всех их атак оставаясь невредимым.
— Ну бегать вы его научили, — заметил Айгур, — А драться то он умеет?
Варгус и Харт молчали, наблюдая за ходом боя.
Наконец мальчишка начал атаковать. Остановился и рванул.
— Оооо…ну наконец-то… — протянул Айгур.
Первая змея была повержена быстро и молниеносно.
— Это у меня в глазах рябит, или он использует Баланс? — переспросил Хозяин.
— Использует, — подтвердил Варгус, — Я это точно вижу.
— И что он будет без копья делать? — хмыкнул Айгур, видя как мальчишка не может вытащить копье.
Ответом было молчание.
А жу то что произошло дальше, было неожиданность для всех.
Мальчишка попросту заколотил змею руками.
— Просто заколотил, как кусок мяса, Варгус, какой у него круг? — заинтересованно спросил Айгур, сразу просчитывая варианты, — У него поразительно крепкие руки, удачная мутация.
— Седьмой.
— Хорошо…Отлично!
Казалось, даже головная боль и ломка отошли на второй план.
— Останови его. ТАм уже и так от змеи ничего не осталось. Бешеный какой.
Харт крикнул что-то мальчишке. Айгур встал и вдруг сказал:
— Турхус нам теперь не нужен.
— Но… — начал было Харт.
— Заткнись! — рявкнул Айгур, — Варгус, сколько нам дадут за Турхуса, ведь все думают что он наш Чемпион?
— Много дадут. Точнее не скажу. Нужно узнавать текущие цены, — мрачно ответил старый управляющий, ни капли не обрадованный поворотом разговора, — Но он даст за пару лет боев больше денег чем с продажи сейчас…
— А мне нужно не через пару лет, а сейчас. Так что уточни цены, и подготовь новичков, надо чтобы они УЖЕ начали участвовать в боях с метками, понял? Нечего тянуть.
Варгус кивнул.
— Так…и еще кое-что…я посмотрел на этого мальца, на его руки…и мне пришла в голову мысль…
Варгус и Харт внутреннее напряглись ожидая чего-то неприятного.
— А теоретически…он может вытянуть Бойню? Не поучаствовать и сдохнуть, а победить?
Варгус сглотнул, Старший НАставник молчал, не желая попадать под руку своего Хозяина.
— Ну!
— Шансы пятьдесят на пятьдесят, м выдавил Варгус, которому в принципе ни идея с Бойней, ни продажа Турхуса с другими детьми не нравились.
— Тогда начинайте его готовить, обкатайте его на Смертельных боях, а потом…потом посмотрим…
Глава 124
Первый настоящий бой оставил у Зур”даха странное впечатление. Он точно понимал, что встреться он с подобными тварями раньше, в тоннелях Подземелья, когда блуждал один, – то сдох бы точно. Теперь же…они не были проблемой. Возможно, в узком тоннеле справиться с ними было бы сложнее, но всё равно он взглянул по-новому на то, чему их учили. И на свое Измененное Кровью тело, которое усилило за время тренировок как скорость, так и силу. При чем ощутимо. Да и сам он стал заметно крупнее.
Он застыл сидя на своей циновке. Не спалось. Он к собственному удивлению вспоминал и прокручивал предыдущий бой и…искал ошибки. С Старшим Наставником он не встречался, но был уверен, что тот разругает его в пух и прах. Понемногу до гоблиненка доходило где он двигался не так, где он увернулся не так, а где ударил не так.
Можно было быть точнее и рассудительнее. Он понимал, что давая выход злости перечеркивает уроки черного гоблина, и над этим надо было работать. А еще, после этого боя он ощутил какую-то уверенность в своих силах, которой не было прежде, и вместе с тем он понял, что может стать лучше. Намного лучше. Нужен только…опыт и еще больше боев. Даже один бой, он ощутил это, дал ему больше, чем недели тренировок. Когда смертельная опасность рядом, тело ведет себя совсем по-другому.
Пока он не спал, а просто сидел в темноте, то вновь ощутил Прожору: тот хотел есть. Четно говоря, он всегда хотел есть. Зур”даху захотелось выйти наружу.
— Дах, можно я выйду посижу снаружи?
— Что, не спится после первого настоящего боя? — устало усмехнулся надсмотрщик.
На пару мгновений он раздумывал, а потом сказал:
— Ладно, посиди, порисуй, или что ты там хотел, — главное что б тихо, понял? Я снаружи побуду, чтоб никто не прицепился. На виду.
Когда они вышли наружу, Зур”дах вдохнул прохладный воздух, особенно сильно ощущавшийся после душной казармы, Дах сделал так же.
— Я слышал ты хорошо себя показал. Молодец! Я сразу понял, что ты будешь крепким бойцом. Такие как ты и я, Дикие, всегда лучше рожденных тут. Главное, не думай что всегда всё будет просто. Всегда есть кто-то сильнее тебя.
Он уже знал привычку Зур”даха сидеть в тени или сбоку от казармы, и ничего странного в этом не видел, поэтому позволил сесть гоблиненку куда тот хотел.
Мельком взглянув на севшего неподалеку Даха, он заметил, что тот сегодня сильно погружен в себя.
Может поэтому так легко и выпустил меня. — подумал Зур”дах.
Дежурь сегодня однорукий или молодой надсмотрщик, гоблиненок бы даже не заикнулся бы о такой просьбе. Но Дах — это Дах.
Прожора, с крыши медленно сполз на стену за Зур”дахом. Он сильно вырос, и был размером с ладонь. Сидя внутри казармы и почуяв по их связи голод паучка, понял что надо выйти. А еще…он решил погрузиться в сознание питомца глубже обычного, чтобы понять что же тот такое; к сожалению, в последние недели такая возможность отсутствовала.
Можно? — мысленно спросил он, когда скормил тому незаметно пяток капель тьмы. Ответом было нечто вроде согласия.
Миг — и для посторонних Зур”дах просто привалился к стене и уснул. На деле же он очутился в паутине сознания Прожоры, только в этот раз, он устремился к центру. Бам! И он очутился в кромешной тьме. Прожора сам показывал то, что нужно. Гоблиненку не пришлось ничего искать.
Первое время ничего не происходило. Он будто был частью тьмы, растворялся в ней. Она была бесформенна, бессознательна. Но затем…кто-то дал ей форму. Материализовал ее. Сделал ощутимой. И то, что было раньше частицей тьмы, притянулось к новообразованию. И едва частица тьмы сделала это, присоединилась к ФОРМЕ, она обрела желание, желание стать больше. Но обычная тьма не годилась для этого. Нужна была такая же тьма, в которой она и нашла пристанище.
Зур”дах сразу понял, что видит процесс, как капли тьмы притягиваются друг к другу. Те самые капли Тьмы, которые он, не зная куда деть, просто сталкивал в трещины в полу.
Получается…это я его создал? — подумал Зур”дах, — Случайно...тогда...
Несознательно, конечно. Но именно из-за него паук и сумел обрести самосознание. А потом Зур”дах увидел себя, первые робкие попытки паука съесть капли Тьмы, которыми он его дразнил и приручал. Однако, гоблиненок понял — связь между ними уже была, просто слабая. И она усиливалась с каждой кормежкой, и с момента укуса его пауком они сроднились окончательно.
А потом пошли фрагменты жизни паука, как он ловил от нечего делать насекомых и периодически требовал от гоблиненка еды. Однако, заинтересовало другое: оказывается Прожора мог отдавать энергию. Он мог ее использовать. Он словно был накопителем, в который Зур”дах мог сбрасывать Тьму, а потом ее возвращать. Миг – и Зур”дах вынырнул из сознания паука.
— Ну-ка, — тихо сказал он, — Попробуем…получится или нет…
Наскоро создав три капли Тьмы, он скормил их Прожоре и прислушался к ощущениям питомца. У того не было никакого пресыщения. Более того, он был готов жрать еще.
Полминуты — и еще три капли отправилось в пасть паука. И, похоже, тот мог еще несколько десятков съесть за раз. Причем после этой кормежки, за которую гоблиненок скормил ему в итоге десять капель, паук зримо увеличился.