— Странно, что только про Даха. Я думал однорукого он больше не любит, — задумался Зур”дах.
Да, однорукий их намного чаще бил и намного чаще наказывал. А уж про сами тренировки и говорить нечего. Значит дело в чем-то другом.
Однако долго они снаружи не простояли. Потому что совершенно неожиданно прозвучал гонг, которым пользовались редко.
Звук разлетелся по всей пещере эхом отскочив от стен. Раз. Потом еще раз. И затем третий, последний.
Однорукий резко помрачнел и ругнулся. Громко. Что бывало редко.
— Все ко мне! — рявкнул он и дети по привычке выстроились как на тренировку.
— Так, мальцы, дело предстоит тяжелое, — вздохнул однорукий, — Но вы обязаны увидеть это. Таков приказ.
— За мноооой!!! — гаркнул однорукий и повел всех детей вперед.
Все выстроились и двинулись вслед за надсмотрщиком. Они шли ближе к центру пещеры.
— Куда мы идем? — тихо спросила Кайра.
— А ты не догадываешься?— спросил Зур”дах.
— Да уж, Кайра, думал ты сообразительнее, — хмыкнул Маэль.
— На казнь, — угрюмо выдавил Тарк.
— Именно, — подтвердил Маэль, — Гонг три раза прозвенел. Не жрать же нас зовут.
И почему-то никаких сомнений в том, что это правда, ни у кого не было.
Кайра побледнела.
Остаток пути они прошли в молчании. По дороге они встретили не только других Старших, но и отряды стражи, численностью до десятка гоблинов рабов и надсмотрщиков – все шли в ту же сторону, что и они.
Вся эта образовавшаяся под конец толпа дружно влилась на центральную площадью. Большую. Тысяча шагов в длину и в ширину. До этого момента ни Зур”дах, ни остальные, даже не подозревали о существовании такой. Она находилась не совсем в центре, а чуть в стороне от главного тоннеля. И заполнялась она всё больше и больше с каждой секундой.
— Это яма? — переспросил Зур”дах, присматриваясь к выбоине в центре площади.
— Яма, — негромко кивнул однорукий.
Внутри площади была выдолблена в камне небольшая Яма. Всего пару десятков шагов диаметром и глубиной не больше пяти.
— Это же… — пробормотал Зур”дах, приглядываясь к пятерке скрюченных фигур на дне Ямы.
— Дах… — обреченно выдохнул Маэль, будто до последнего сомневавшийся что там будет именно Дах.
Дах!
Почему-то резко заколотилось сердце.
Да, внизу был Дах. Не связанный, просто сидящий. Обхвативший руками колени. Но к изумлению Зур”дах он был не один. Там было еще четверо надсмотрщиков. Все как один — без одежды, без брони, без хлыстов, в одних набедренных повязках. А над Ямой стоял отряд стражи.
— Ни одного гнолля… — заметил Тарк.
И это было правдой. В собравшейся толпе были только дроу и…гоблины. Отдельно.
Зур”дах бессознательно отметил, что населения в пещере не так много, как он думал. Все они спокойно разместились по краям площади.
Дах лишь раз повернул лицо, и то, просто посмотреть, что за шум наверху. Но видеть он ни детей, ни однорукого не мог.
Шепотки, прошедшие по толпе дроу, заставили Зур”даха и остальных повернуть голову влево.
— Айгур..айгур….айгур…
Да. Он не задержался, а пришел фактически одновременно со всеми.
Зур”дах во третий раз в жизни увидел их Хозяина — Айгура. Тот быстрым шагом, будто куда-то сильно спешил, взлетел на каменный помост. За ним едва поспевали Варгус и Старший Наставник. Оба были мрачнее некуда и остались внизу.
— Я не люблю долго говорить. Да и не буду. — раздался уставший голос Хозяина.
Гоблиненок заметил, что Айгур немного дерганный: то носом шмыгает, то пальцами теребит ткань, то ухом водит вправо-влево.
Странный…
— Эти пятеро. — указал он на гоблинов надсмотрщиков, — Решили, что могут обманывать нас, и сноситься с моими врагами. Но, будто этого им мало, они…они еще и подумывали о побеге.
Зур”дах посмотрел на Даха.
Дах хотел сбежать?! И остальные тоже?
На мгновение какое-то немое изумление охватило всё его тело. То, о чем он серьезно ни разу не думал, хотели сделать эти пятеро надсмотрщиков?
Но это же невозможно!
На площади царила полная тишина.
— За подобное наказание одно —смерть. Что за первое преступление — передачу информации о наших бойцах врагам; что за второе — попытку сбежать. Пусть и несовершенную.
Айгур умолк, а потом кинул кому-то за пределами площади.
— Ведите!
На площади всё было на виду, поэтому дети сразу увидели как дроу-стражники на цепях ведут тварей. Тренировочных тварей. Среди них Зур”дах узнал и Шустряка, и трех ящеров, от которых они должны были уклоняться. Часть была незнакома.
Нехорошо это… — подумал он. Подсознательно он уже понимал к чему это всё ведет.
Дах и остальные надсмотрщики вновь подняли головы наверх, заслышав шум. Речь Айгура их мало волновала. Видимо, они прекрасно понимали, что пощады им не будет, и что решение о казни бесповоротно.
И на лице Даха Зур”дах заметил...обреченность. Он будто смирился с тем, что всё будет так.
Гоблиненок сглотнул.
— Твари, может, не очень опасные, — продолжил Айгур, спрыгивая с постамента и шагнув к Яме, — Но голодные. Так что сегодня у них будет хороший обед. Сытный. На всех хватит.
— Уроддд… — прошипел Маэль.
— Тихо! — цикнул на него однорукий, — Ни слова больше чтоб от вас не слышал. Просто смотрите. Или не смотрите. Только заткнитесь!
Зур”дах подался чуть вперед. Вокруг Агйру начала сгущаться тьма.
Что он делает?
Миг — и всю пятерку надсмотрщиков внизу распластало по полу, буквально натянув их руки и ноги. Гоблиненок не знал, что тьма может ТАК. И вот теперь они попытались вырваться. Дах заколотил головой и руками по полу. Видя это, Айгур зафиксировал тьмой и их головы. Видимо, чтобы они случайно не убили себя сами.
Айгур держал одновременно всех пятерых. Однако на этом его вмешательство окончилось. Тем временем дроу-стражи держали цепи-поводки натянутыми до предела, тоже тьмой удерживая тварей.
— Пускайте, — скомандовал он и в следующий миг дроу отпустили поводки, подгоняя тварей уколами тьмы прямо в яму. Один за другим твари спрыгивали вниз.
— Жуть… — выдохнула Кайра, отворачиваясь.
Пару мгновений твари пребывали словно в нерешительности, а потом…потом начали рвать Даха….и остальных. И лица всех пятерых были видны Зур”даху.
Сначала площадь пронзили крики, но никто рты наказанных затыкать не собирался. Наоборот, будто именно этого Айгур и добивался, чтобы все слышали как больно пятерке казненных.
Через пару мгновений к крикам добавились звуки разрываемых частей тел, сухожилий, костей. Твари перемалывали тела надсмотрщиков. Безжалостно. Методично. Так, как умеют только насекомые.
— Твою мать. — выдохнул в ужасе Тарк, увидев как многоножка выгрызла глаз одному из гоблинов.
— Можешь отвернуться. Или закрыть глаза, — сказал однорукий, стиснув зубы.
Там, внизу, был его друг. Пожалуй, единственный, и он даже отвернуться не мог. Потому что другие дроу, другие надсмотрщики смотрят. И сразу донесут, что он повел себя…вот так. Он просто не мог не смотреть. Не мог закрыть глаза. Но дети могли.
Каждый удар, укус, который наносили по Даху, ЗурДах будто ощущал на себе. И вздрагивал. Рядом так же вздрагивал Маэль. Но взгляда не отводил.
Увидев как Даху оторвали руку Зур”дах дернул головой в сторону. И взгляд его уткнулся в других детей.
Не хочу!..Не хочу на это смотреть! НЕ БУДУ!!!
Через мгновение он зажал уши.
Он взял пример с Кайры. С Тарка. Только Маэль закусив губу пытался досмотреть, сквозь текущие слезы.
Сначала гоблиненок подумал, что сдержался, в отличи от Маэля, ровно до тех пор, пока по груди не потекло что-то горячее. Его слезы.
Я плачу. — понял он. — Не сдержался. Не смог.
Когда они увидели начало, он думал что сумеет сдержаться. Что Дах не так уж важен для них всех. Он ошибся.
— Гребанный Шустряк…— зло выдавил однорукий.
И это заставило Зур”даха украдкой взглянуть на то, что уже заканчивалось.
Шустряк дожирал Даха вместе с остальными тварями.
Тварь! просто тварь! Не больше. Безмозглая тупая тварь! — зло забились мысли в голове Зур”даха, когда он увидел это.
Жаль я его тогда не убил!
Из-за стиснутых ушей. Зур”дах и не понял, что крики закончились. Никто больше не кричал. ЗА этот короткий промежуток все погибли. Казнь свершилась.
Даже Саркх побледнел и сжал кулаки, но держался. Он переводил взгляд с Айгура на казненных и обратно и так часто-часто.
Глядя на его реакцию у Зур”дах мелькнуло, - Может Саркх действительно не при чем?
Гоблиненок нервно сглотнул и разжал уши. Все затихло.
Не зря их всех собрали. Чтобы они все это видели. Это было живое назидание тем, кто будет нарушать правила.
— Вот срань…дерьмо…дерьмо…дерьмо…сука… — зачастил Маэль.
Кайра просто стояла, вперившись в одну точку.
— Всё! — громко сказал Айгур.
Зур”дах кинул взгляд вниз. Твари застыли, придавленные тьмой. А тела…тел не осталось. В яме остались только кровавые ошметки. Вот всё, что осталось от Даха, от остальных.
Быстро…как быстро…
Еще пять минут назад Дах сидел — живой, целый и невредимый и мог бы легко справиться даже голыми руками с любой из этих тварей, но вот через минуту его раздирают на куски твари, которых он не раз кормил и помогал дрессировать однорукому.
Сразу в голове гоблиненка пронеслись моменты прошлого. Как Дах их водил в столовую.На тренировку. Как наказал его Ямой. Как подробно расспрашивал о племени, о селении, и сам рассказывал о Ямах, о Арене, о монстрах.
Да, просто ужасно несправедливо, что тот, кто выживал не один десяток раз на Арене, умер вот так… — мелькнула мысль у Зур”даха.
Да, в последнее время он с Дахом реже виделся. Тот вечно где-то пропадал. Да, он не стал родным. Но стал….своим. В каком-то смысле Зур”дах доверял ему больше чем однорукому, и не только ему. Уж точно больше, чем тому же Саркху.