Вдруг, давление холодом усилилось. Более того, Аль” Джэр”Каль неожиданно испытал жуткое ощущение, что из него пытаются высосать всю кровь…и жизнь.
Совсем как вампир…
— Купол! – рявкнул он. В тот же миг собранная материализованная Тьма накрыла их пятерку плотным, непроницаемым куполом.
И воздействие противника тут же резко ослабло.
— Копья.
Через миг часть купола открылась и они, выбросив вперед копья, разрядили в неподвижную цель десятки струй плотной Тьмы. Существо просто вскинуло руку перед собой, и словно создало незримую преграду, через которую тьма не проникала.
Не прекращая атаки Тьмой, они стали плавно окружать великана. Беря его в кольцо. Тот просто взмахнул рукой – и жизнь вновь начала вырываться из тел дроу. Аль” Джэр”Каль ощутил резкую слабость.
— Двойной.
Двойной покров тьмы резко снизил влияние этого удара и Аль” Джэр”Каль ухмыльнулся. Защита пока работала.
С копий отряда продолжала выстреливать тьма, бессильно останавливающаяся в ладони от тела гиганта.
— Достаточно. – скомандовал он, — Луч.
Через мгновение четыре копья выстрелили в одну точку и командир направил всю эту энергию мощным и плотным лучом прямо в сидящую тварь. Плотность тьмы в подобном луче просто зашкаливала.
И в этот раз преграда… пробилась. Вот только Тьма, которая должна была легко разрезать любую плоть, стекла по телу твари, будто оно было каменным.
Плохо…
Вокруг противника накапливалось огромное количество тьмы. А тьма, если ее не уничтожить, может принимать любую другую форму, чем дроу всегда и пользовались.
— Ух… — раздался голос вставшего существа. Похоже оно поняло – букашки перед ним совсем не простые и пора как-то реагировать на них.
— Луч…
Один за другим, дроу посылали лучи Тьмы, на острие которых стоял Аль” Джэр”Каль и усиливал их, формируя окончательный поток.
Вжух! Вжух!
От плотности Тьмы аж воздух гудел, но…проникающие сквозь защиту существа лучи бесследно стекали по телу.
Не бесследно! – вдруг заметил командир. Последний удар словно обнажил кусок плоти…которая тут же затянулась.
Тьма такого уровня должна оставлять такие раны, которые так затянуть невозможно. Ладно, если что есть Ловчий – удержит тварь, пока мы будем пытаться пробить.
Тем временем от Ловчего по полу ползли тонкие-тонкие нити, попутно создающие точки фиксации на разбросанных кристаллах. Тысячи нитей словно ловушка окружали врага. В этом было отличие обычных дроу от тех, кто обучался в Роду. У последних были специальные техники, наработанные веками. Приемы, по сути облегчающие владение тьмой, создающие из хаоса тьмы структурированные, более эффективные конструкты, нежели сырая Тьмы.
—Темница. — прозвучал громко голос Аль” Джэр”Каля.
Из Тьмы, которая скапливалась вокруг существа, вдруг начал вытягиваться жесткий каркас будущей темницы Тьмы. Своеобразные прутья.
Попытка великана выйти из нее закончилась ничем, – Тьма мгновенно натянулась между “прутьями темницы” и просто оттолкнула его. Однако это отдалось по каждому из Карателей. Очевидно, физическая сила твари была очень велика.
— Быстрее!
Тьма рванула вверх, создавая завершенную кристаллическую темницу. Сложную технику, которую они могли удерживать только впятером. Причем сейчас каждый миг они ощущали, как физически изнутри эту небольшую тюрьму пытаются разрушить.
— Силен…очень… — прошипел Аль” Джэр”Каль , через секунд тридцать. Когда по лбу потекли первые капли пота, — Фиксируем.
Оказавшись в шагах десяти от твари, они воткнули копья в пол, пробив камень и тем самым заключив врага в пятиконечную фигуру. Теперь точки и давление от темницы они “перенесли” на копья, которые служили фундаментом для плетения. Наконец дроу смогли чуть передохнуть и приступить к следующей части.
Пока всё было сложно…но контролируемо.
— Живым мы его не возьмем. – заметил Раль” Уль” Мээль.
— Я думаю, это уже каждый понял. – хмыкнул Аль” Джэр”Каль, формируя в руке и возле себя десятки копий Тьмы с блестящими, Материализованными наконечниками.
— Ловчий?
— Подстраховка готова. Можете начинать.
Возле каждого из пяти дроу возникали такие же копья, как и возле командира.
— Аль” Джэр”Каль, трупы двигаются.
Он обернулся. И действительно – один за другим, мертвые насекомые и животные поднимались и двигались в сторону…Ловчего.
— Волки защитят. – отмахнулся он. Эти мертвяки явно были слабоваты. Питомцы одну за другой начали рвать поднимавшуюся нежить, защищая Ловчего.
Хоть Аль впервые видел нежить, но как и другие знал о ней – Подземелья хранили много тайн, и много необычного. Для себя он давно определил – удивляться нельзя ничему. Видишь врага – не разбирайся в его способностях, просто бей насмерть.
Поэтому сейчас, пока тварь разрушала темницу, – а в том, что она ее разрушит, у них сомнений не было, – пятерка готовила убойную атаку.
— Сжимаем.
Сделав еще одну конструкцию поверх “темницы”, они начали сжимать ее, фактически сузив до кокона – размером едва ли больше тела противника.
— Режем!
Одновременно сжав тьму, они превратили ее в острейшие нити-лезвия тьмы, которые начали разрезать тело противника. И сейчас Аль” Джэр”Каль чувствовал, что режет тело, что тьма не встречает сопротивления. Но так было только в первый миг. Через пару секунду сопротивление стало….непреодолимым.
Более того, один за другим, кристаллы в копьях начали разрушаться.
— Что б меня драла Праматерь! — ругнулся Аль” Джэр”Каль.
Через мгновение конструкт темницы рассеялся, осев в черную пыль. Внутри дроу увидели самого настоящего мертвяка. Ничем иным существо с полностью обглоданной кожей и плотью быть не могло.
Вот только через секунду на их глазах тварь начала обрастать новой плотью и восстанавливаться.
Да что это за хрень?!
— Бьем. – абсолютно спокойной скомандовал он.
В следующую секунду десятки копий Тьмы вонзились в тварь, разрушая ее плоть. Туда же полетели горшки с зажигательной смесью.
Но дальше произошло странное.
Вокруг существа вспыхнул целый ряд синих, повторяющихся символов, которые, на секунду застыв, резко рванули в разные стороны. Смесь попросту не вспыхнула, разбившись кучей пыли. А по пещере прошла волна леденящего холода, отшвырнушая пятерку Карателей на десяток шагов. Одновременно с этим, из них начало жестко выкачивать жизнь.
— Вяжу. – пропыхтел Ловчий, и к существу в центре пещеры протянулись тысячи нитей Тьмы, сплетенных в цепи.
И вот от них уже отмахнуться так просто мертвяку не получалось. Цепи держали крепко. Однако, глядя на то, скольких усилий это требовало от Ловчего, Аль” Джэр”Каль понял – долго тот не продержится.
Тьма из Эфрита в его руках расходовалась бешеными темпами, а лицо перекосило боли.
Ни одна из их атак не принесла видимых результатов. То, что должно было как минимум серьезно ранить…не ранило. А если и ранило, то существо слишком быстро заращивало повреждения. Волки, тем временем, рвали на части мелких мертвяков, но бесконечный поток мертвых насекомых был наименьшей из проблем.
Существо, не в силах двигаться из-за цепей ловчего, просто выплюнуло в них еще два символа размером с горошину.
— Купол и по волкам. Нам тут делать нечего, – скомандовал запоздало Аль” Джэр”Каль и вокруг них поднялась защита.
Уйти не вышло. Пущенные словно стрела символы мигом разъели возникший купол Тьмы и врезались в грудь Раль” Уль” Мээля.
Умер он мгновенно.
Это ощутил не только Аль” Джэр”Каль, а и остальные члены отряда. Все они были связаны ритуалами Крови и ощущали друг друга. Именно “связанность” и позволяла им применять так называемые “составные техники”. С гибелью любого из них их сила кратно уменьшалась.
Смерть собрата не так испугала Аль” Джэр”Каля, как то, что в следующий миг его напарник встал, словно живой.
— Вот дерьмо *****… – выдохнул он и побежал прямо к волкам, попутно пронзив десяток лезших к Ловчему насекомых.
— Ловчий, прощай.
В тот же миг, в сторону командира полетели такие же символы, как пару мгновений назад. Однако в этот раз его братья создали многоуровневые заслоны тьмы на пути символов и это их притормозило. Но не остановило.
Тройка собратьев поняла, что они сгодятся лишь на то, чтобы прикрыть спину командира. Если они побегут все – не выживет никто.
Запрыгнув на волка, Аль” Джэр”Каль выскочил в открытое Подземелье. Он должен был доехать и рассказать обо всём, что он узнал. И о том, что их умения, их Тьма была бесполезна; и о том, что он вообще не понимает природу способностей этой твари...
Его братья, тем временем, запечатали выход из пещеры черной Печатью. Вместе с оковами Ловчего, это должно дать ему достаточно времени, чтобы он успел удрать.
От предвкушения, которое он ощущал, когда они выслеживали это существо, не осталось ни следа. Только понимание, что этот противник ему не по силам.
Гибель собратьев его тоже мало волновала. Самое главное – это донести верный уровень угрозы от этой твари. Потому что Патриархи явно ее недооценивали. Иначе бы не послали их отряд.
Глава 144
Поверхность.
Черные Хребты
В этом городе под названием Халш ”Ахар, Тара и Лин надолго не задержались –остановились буквально на пару дней. За которые Лин получил возможность побольше попрактиковаться в местном языке и чуть больше узнать о обычаях и иерархии этих земель. Всё было как в любом из миров который они посещали: были рабы и господа, богатые и бедные, сильные и слабые. К сожалению, в этом городе, который был крайним для людей населяющих Черный Хребет, – так называлась эта огромная протяженность гор, – культиваторов в общем-то не было. И оценить их силу, равно как и их местный уровень, они пока не могли – а это было важно. Зато они купили себе несколько комплектов здешней одежды, крепкой и подходящей для таких вольных путешественников как они.