Вжух!
Взвившись в прыжке, змея попыталась на него напасть. Драмар усмехнулся.
Вот только…его вмешательства и не понадобилось. Златка мощным ментальным импульсом отбросила тварь прочь. Та в момент прыжка словно наткнулась на каменную стену. Однако, это было ещё не всё: златка удерживала большущую змею, длиной в десяток шагов, прижатой к полу.
Драмар в который раз удивился способностями своей питомицы. Медленным шагом он подошел к шипящей и прижатой к полу змее.
— Тихо-тихо… — протянул он руку и силой прижал голову змеи к полу
Отпусти ее.
Златка ослабила давление и змея тут же попыталась вырваться. Вот только ее голова была по-прежнему прижата железной хваткой старика. Зато освобожденное тело тут же начало бить по телу Драмара, а затем попыталось обвиться и задушить его.
Глаза Драмара вспыхнули огнем. Он активировал Кровь и обрушил всю ее мощь на змею. Та в ужасе попыталась сбежать, но старик ее держал.
— Не уйдешь…
В голове старика одно за другим возникали воспоминания девочки со змейкой.
— Кайра…Ты ее змейка…да? Не узнала?
Он понимал, что змеи не те животные, которые могут похвастать подобной памятью, поэтому в следующее мгновение он прокусил губу и, раскрыв пасть змеи, плюнул ей в рот.
Прошло несколько минут и змея начала избавляться от малейших признаков агрессии и страха. Она признала, что гоблин перед ней в разы сильнее и…главное, теперь между ними образовался канал связи. Нерушимой связи.
Драмар помнил маленькую змейку, помнил ее окрас, ее вид, и здоровенная змея перед ним была…той самой змейкой Кайры.
— Змейка Кайры, — еще раз произнес он, — Ты, конечно, не помнишь, но я убил твою мать. Но это был честная схватка. Либо я – либо она.
Голова змеи прижалась к полу, а язык шипя высунулся вперед.
— Тебя надо откормить ядрами. С моей кровью ты можешь пережить Поглощение. Пока ты слабовата. Ты должна стать сильнее.
Змея не понимала что он говорит, но не ощущала от него направленной агрессии и ее это успокоило.
Теперь ты никуда не денешься, — подумал Драмар, — Теперь мы связаны. Он знал что с каждым днем и с каждой новой каплей его, мутантской крови, их связь будет крепнуть. Будь у него обычная кровь, - ничего бы не вышло. Но он давно не был обычным. И он знал что его кровь обладала мощным влиянием на более слабых существ.
Через день он покинул старое селение. Позади него летела златка, все еще пожирающая запас паучьих яде, а сбоку скользила огромная, длиной в десяток шагов - змея.
Драмар вышел на охоту.
Глава 146
Тхер Гхол
Первый день по приезду в Тхер Гхол Лин и Тара отдыхали. Утомила их не сама дорога по Подземелью, а непривычность обстановки: со всех сторон были бесконечные тоннели, пещеры и…Теснота, сплошная теснота. Всё это давило на сознание, не привыкшее к подобному. Это не говоря уже о тьме, которую, правда, рассеивали факелы и светильники города. Но всё равно было непривычно оказаться в царстве постоянной ночи. Кроме того, с каждым днем что Тара, что Лин всё сильнее ощущали Темную Ци, которой был насыщен местный воздух, ее неприятное давление. И это, по словам караванщика, были лишь отголоски настоящей тьмы. Чем ниже, – говорил он, – тем тяжелее чужакам дышать, и тем свободнее и увереннее себя ощущать дроу. На третьем ярусе я вообще задыхался, и не смог продержатся дольше пару дней, взял товар и обратно, сюда, – поведал он.
Поначалу Лин действительно думал, что они с Тарой останутся в Тхер Гхоле лишь на пару дней, но реальность быстро и жестко поставила его на месте. Они тут застряли ровно до окончания Праздника Тьмы. И раньше этого события дроу никого пускать вниз, в свои владения, не собирались.
Однако, несмотря на это он решил для начал выявить направление, на которое сфера поиска реагирует сильнее всего, поэтому с вместе с шаром в сумке он обошел каждый, даже самый маленький выход из Тхер Гхола. Заняло это не один день, потому что он не хотел вызывать ненужных подозрений. Была, конечно, робкая надежда, что хоть какой-то неважный тоннель остался без охраны. Но нет – каждый из них контролировался хорошо вооруженным отрядом дроу. Все они были пусть слабенькими, но всё же Практиками Тьмы. Пытаясь сыграть дурачка, он спрашивал их, возможно ли спуститься через эти выходы в открытые Подземелья. Собственно, после этих слов стражники смотрели на него как на идиота, и спрашивали на всеобщем, – так назывался язык поверхности который выучил Лин–:
— Чужак, тебе не терпится сдохнуть? Это можно сделать быстрее и в другом месте. А эти входы и выходы только для своих.
— Тем более, — заметил второй, ухмыляясь, — Подземелья не место для неженок вроде тебя: любая тварь тебя сожрет и не подавится.
Лину резко захотелось дать кому-то из них в морду, но он только улыбнулся и пошел дальше.
Собственно, всё тоже самое сообщила ему Тара, которая много времени проводила с караванщиком и работорговцами.
— До окончания Праздника Тьмы, — сказала она, — Никаким образом вниз не попасть. У них сейчас какие-то усиленные меры безопасности – не знаю чего они боятся, но чего-то боятся. Не ты первый озаботился этим вопросом.
Впрочем, он всё равно лично пообщался с работорговцами и парочкой караванщиков, и все они сказали ему то же самое: до праздника Тьмы ни одного чужака вниз не пустят. Это заставило его скрипнуть зубами и…смириться. Тем более, что Тара была на его стороне.
— Куда ты спешишь? — удивилась соученица, — Быстрее уже не будет. Мы добирались двенадцать лет, если не больше, – подождать пару недель не можешь?
— Могу.
— Тем более, даже если мы прорвемся силой, это ни к чему хорошему не приведет: там дальше тоже есть отряды дроу, а это тебе не беспомощные Охотники. И это не считая главного – того, что в этих Подземельях заблудиться кому-то вроде нас очень легко. Да, есть проходы которые дроу не контролируют, но...
— Такие есть? — перебил ее Лин.
— Конечно есть, я видела карты – их используют для контрабанды.
— Когда ты успела? — удивился Лин.
— Пока ты бегал от тоннеля к тоннелю, я воспользовалась своей красотой и…Мозгами. Некоторые вещи можно легко узнать, если спрашивать у нужных людей.
Лин закатил глаза.
— Кроме того, — добавила девушка, — Даже контрабандисты часто теряются в этих тоннелях.
— Как будто нам есть чего бояться.
— Бояться нечего, но я бы предпочла ехать не спеша в повозке, чем скакать на ящере. Ладно, давай, по глазам вижу – что-то хочешь сказать.
Словно читая его мысли, Тара выложила карту Тхер Гхола: всех ходов из него и верхнего яруса Подземелий. Глаза Лина в шоке смотрели на этот сумасшедший лабиринт переплетений дорог.
— И я том же. — прокомментировала его реакцию Тара.
Разобравшись в схеме города, Лин указал на один из тоннелей.
— Этот.
— Там сфера сильнее всего реагировала? — спросила Тара.
— Да.
— Сейчас…Сейчас….
Она вышла куда-то и через десяток минут вернулась с караванщиком.
— Дорогой Атракус, не подскажите ли вы нам, куда ведет вот этот тоннель из Тхер Гхола?
Палец ее упал на указанный Лином тоннель.
— Этот? — На промежуточный Ярус, я частенько туда доставлял товары. По нему разбросанные Бойцовские Ямы.
Тара торжествующе посмотрела на Лина, мол, говоря, вон там наша цель и находится и с тех мест никуда не денется.
— А что? — спросил караванщик, — Вы хотите отправиться туда?
— Возможно…но чуть позже….
— После Праздника Тьмы. — добавила Тара, — Атракус, а вы туда случайно со своими караваном не собирались?
— Вообще, — замялся тучный караванщик, — Не собирался, но теперь, возможно, мне придется передумать.
Лин закатил глаза. Этот идиот влюбился в Тару, а та одобрительно похлопала его по брюху.
Настроение у Лина окончательно испортилось, однако уже на следующий день он нашел себе занятие, которое всегда любил – изучать языки, и подуспокоился. Теперь на очереди был язык дроу; в дополнение к этому Лин попросил у Тары побольше карт Подземелья и начал их изучать: пытался запомнить ходы, тоннели и бесконечные разветвление. Довольно быстро он начал разбираться в них.
С другой стороны, – думал Лин, – Сфера показывает, что цель не приблизилась, не отдалилась, и еще жива. Может, она вообще за это время подохнет, сгинет в суровых подземельях и наше задание выполнится само собой.
Впрочем, на самом деле он не особо надеялся на подобный исход.
Параллельно изучению языка дроу, Лин начал больше узнавать про так называемый Праздник Тьмы. В общем, событие для дроу было сакральным, хоть и напоминало масштабные Игры и бои просто посвященные той самой Тьме, которая была разлита везде по Подземелью, и которую Лин называл Темной Ци. Дроу проводили подобные Праздники нечасто, поэтому, по словам караванщика, им сказочно повезло в первое же посещение попасть на такое событие.
Лин же понимал, что им то как раз таки не повезло – потому что не устраивай дроу свой праздник, они с любым караваном отправились бы дальше, к своей цели, и, скорее всего, уже бы ее настигли.
Но об этом Лин старался не думать, а делал как Тара – пытался находить хорошее в пребывании тут, под землей.
Первое время город больше напоминал огромную стройку. Возводились каменные жилища, а все не-дроу, жившие раньше внутри этой пещеры, выселялись прочь в смежные пещеры. Именно в соседних пещерах Лин познакомился с местными боями и помог ему в этом один из охранников каравана, с которым они сюда прибыли.
— Это ямы, или арены. Кто как называет, — рассказывал тот, — На боях тут можно немного монет поднять, если конечно умеешь правильно оценивать силы бойцов.
Места для схваток были небольшие: либо огороженные участки, либо выдолбленные в полу ямы шириной шагов двадцать.
— Но это так…мелкие совсем, — махнул рукой охранник. — Настоящие Ямы находятся ниже, на промежуточном ярусе, вот там проходят серьезные бои, с серьезными твари и там можно поднять состояние. — Он мечтательно закатил голову. — Вот только наш хозяин не часто туда добирается, он все-таки больше по торговле, а не по боям. Привез-отвез и обратно.