Прорыв ни на секунду не прекращался и Тьма продолжала мощными толчками выплескиваться наружу, заполняя всё густой и плотной Темной Ци. Место прорыва находилось хоть с виду и близко, но женщина знала – до него не одна неделя пути, значит…нужно было выезжать уже сейчас, чтобы своими глазами на всё это взглянуть.
Марета спустилась вниз, и, оседлав ящера, помчалась в одну из ближайших сект, которая подчинялась ей.
— Госпожа? — встретила ее ученица, девушка лет семнадцати.
— Пора. — сказала она.
Этот прорыв Тьмы словно сдвинул что-то внутри, заставив действовать немедленно.
— Пошлешь двух людей разведать, что произошло в Подземелье, и еще двух следить за прорывом Тьмы.
— Будет сделано.
— И еще….
— Да?
— Нужно убить главу отделения Ордена Заката. Как можно скорее.
Девушка ничем не выдала своего удивления.
— Сблизишься с ним, и…станешь личной служанкой, после его смерти останешься там. Если выполнишь всё чисто, никто тебя не заподозрит. После будешь присматривать за остальными Старейшинами. Тебя будет прикрывать Маралан, так что о себе не беспокойся.
Ученица кивнула. План устранения главы был ей известен уже полгода как, поэтому подробности Марета не озвучивала.
— Хорошо, будет исполнено, госпожа.
— Теперь вот это… — Марета вытащила свиток, запечатанный в тубус, и передала ученице, — Передашь Старейшинам – это поможет обойти клятву, данную на местном камне клятвы.
Через полчаса Марета попрощалась с ученицей и двинулась по хребту дальше – проверить и дать указания остальным.
Всё это время впереди нее в небо бил прорыв Тьмы, а склоны гор сотрясались от подземных толчков, которые вызывали бесконечные обвалы.
Мир Бессмертных.
Скала Вечности.
Зара понял, что миссия закончилась неудачей. Существо-аномалия не убито. Это было несомненно. Тара и Лин не преуспели. Подвели.
Но не сказать, что такой исход был неожиданен. Скорее, неприятен. Послать не самых сильных учеников, возможно, было ошибкой. Однако, он не хотел терять лучших, потому что из того мира нет возврата. Это был мир-тюрьма, путешествие в один конец. Вот только знали об этом далеко не все. Тара и Лин не знали. Зара им не сказал. Тем более, они послужили еще и уравновешиванием энергетического баланса – так сказать, выполнили сразу две задачи. Вернее, должны были выполнить.
Мир-тюрьма давно не пополнялся новыми узниками, и, пожалуй, следовало это исправить: отправить большую партию Практиков туда и вернуть высосанную из мира энергию обратно.
Зара еще раз взглянул на схему миров, которая отображала текущее энергетическое состояние каждого мира, как и их целостность. Всё было как будто в порядке. Даже проколов даже в Закрытом мире уже давненько не было. Собственно, они только в нем и бывали. Конечно, его схема не показала бы незначительных прорывов, только крупные, но даже так – это значило, что все в порядке.
Конечно, существовал шанс, что Закрытый мир может не справиться со слишком мощным прорывом, но на этот счет подстраховали еще его предшественники. Этот мир можно было отрезать от остальных в любой момент. Правда, судьба тех, кто в нем останется была бы незавидна, но общее благо важнее. Пожертвовать одним, чтобы спасти многих. Это было придумано не им, но он был готов это сделать
Сейчас его беспокоило воплощение Аномалии. Оно было по-прежнему живо, а значит могло стать чем-то большим. Решение было очевидным – послать других учеников вместе с большим отрядом тех, кого они отправят в Закрытый Мир для того, чтобы вновь выровнять равновесие.
И тут произошло то, чего Зара никак не мог ожидать. На его глазах в одном из верхних миров произошел прорыв. Грань, скорлупа мира, продырявилась, будто ее проткнули иголкой.
Как это возможно? – мелькнула мысль.
Время закрутилось вокруг него, меняя свой ход. Замедляясь. Возвращаясь назад.
Что я упустил? Аномальная частица в мире-тюрьме, тогда почему произошел прорыв в верхних мирах? Такого никогда не было.
Я такого не припомню, да и учитель о подобном не рассказывал. Именно Закрытый мир всегда был громоотводом для прорывов. Так что пошло не так? Что я сделал не так? Что я не учел? В чем ошибся?
Через несколько минут в нужный мир уже отправился отряд учеников Бессмертных закрывать прокол.
Подземелье
Ярус Первопредков
— Поднимитесь.
Нагая женщина с темной, матовой кожей стояла на трупе огромного паука. Ее волосы, словно ловчие сети, раскинулись на десятки шагов вокруг и окутывали всё, шевелясь, словно живые. Кроме обычных глаз, у нее на лице было еще три пары глаз поменьше.
А перед ней, на коленях, стояли трое дроу – выживших Повелителей Тьмы. Справа и слева валялись другие Повелители, мертвые. Лица их смотрели в пол, а тела были скрыты черными балахонами.
Выжившая троица медленно поднялась. Они были изранены, у двоих не было рук, но, тем не менее, они не издавали ни звука. Не обращали внимания на боль. К горлу каждого из них тянулся тонкий белый волос, готовый убить их в любой момент.
— Вы мне еще послужите. Станете полезными.
Волосы Праматери пришли в движение и она с их помощью, словно это были лапы паука, подняла себя вверх и шагнула вперед, вплотную к троице.
А еще через мгновение ее белоснежные щупальцы-волосы стремительными движениями-рывками вырвали у каждого из дроу по глазу.
Никто не вскрикнул и даже не дернулся.
Однако дальше произошло нечто, уже поразившее их самих. Праматерь вырвала три своих маленьких глаза и воткнула каждому из дроу в кровоточащие глазницы.
— Вы теперь будете моими глазами. Я вас буду контролировать. Свободу вам давать нельзя. Предадите. — Каждое ее слово звучало будто шипение рассерженной змеи.
Глаза дроу буквально за десяток мгновений заросли новой плотью, фиксируя новый, паучий глаз внутри.
Одновременно с этим, три пустых глазницы паучихи заросли новыми, маленькими глазами. Она взмахнула рукой, отпуская троицу.
— Идите. Мешаете. Что делать знаете и так. Собирайте своих и наводите порядок.
С поклоном, хромая, дроу ушли и только оказавшись за пределами пещеры выдохнули.
Едва дроу исчезли в проходе, Праматерь вернулась к телу паука.
— Ну что, отец, сделаем из твоего тела что-то полезное. — тихо и будто бы нежно прошептала она.
Через секунду тысячи ее волосков начали словно сшивать полуразрушенное, разорванное в битве тело Чернопрядца белыми нитями волос, с каждого из которых стекали капли тьмы, впитывающиеся в труп паука.
— Ой! Смотрите-ка!
Через мгновение Праматерь резко бросилась в угол пещеры, и схватила сгусток тьмы.
— А кто это такой маленький и слабенький? — Она двумя пальцами приподняла черного извивающегося паука, состоящего целиком из тьмы, — И куда это ты сбежать хотел? Не сбежишь.
Она открыла рот, полный острых зубов, закинула туда извивающийся кусок тьмы, принявший форму паучка, и начала жевать.
А потом хищно улыбнулась.
— Посмотрим, сколько кусков тебя выжило. Поверь, я найду все.
Блестящие глаза мертвого паука безучастно смотрели на всё происходящее – на то, что происходило с его телом, которое сжималось, уменьшалось, и уплотнялось.
Волосы Праматери придавали пауку новую форму, они вплетались в тело мертвого Чернопрядца и он становился черно-белым.
Через минуту перед ней стоял огромный черно-белый ездовой паук. Праматерь вспрыгнула на него, и, удобно усевшись в позу медитации, двинулась прочь из пещеры.
Она победила. Сожрала основное тело Чернопрядца. Наконец-то.
Ее план оказался даже успешнее, чем она ожидала. Теперь пора было взглянуть через глаза ее воплощения на то, что происходило на верхних уровнях.
Верхние Ярусы
В нескольких неделях пути от Тхер Гхола
Зур”Дах с Маэлем спасались несколько недель. Это были безумные несколько недель. Первое время Маэль полностью взвалил друга на себя и тащил его. После того, как Зур”Дах отдал управление телом Чернопрядцу, его тело пребывало в крайней степени истощения, и если б не Маэль – его бы быстро поймали. Силы начали возвращаться на вторую неделю бегства и он смог быстро идти, сняв нагрузку с друга. Их скорость сразу увеличилась. Они не знали дороги, да и не могли знать. Они просто выбирали самые тесные проходы, самые мелкие тоннели. Двигались так, чтобы никакой драук следом не мог пролезть.
С каждым днем они все больше отдалялись от Тхер Гхола, от Арены, от смертей, от рабства и….от драуков.
Зур”Дах пытался дозваться до Чернопрядца, который спрятался в нем, но тот не отвечал: похоже, он действительно использовал все возможные силы на Арене и для побега.
Гоблиненок ощущал, что паук спрятался в его костях – в прямом смысле.
— Остановимся?… — попросил Зур”Дах.
Его тело по-прежнему слишком быстро уставало.
— Хорошо, я пока найду еду, — кивнул ему друг, и подхватив самодельное копье двинулся на охоту.
Зур”Дах, тем временем, рассматривал свои израненные ноги, которые кровоточили: его регенерация будто ослабла после произошедшего, он надеялся, что временно.
Вперившись взглядом в капли крови, выступившие из ран, он думал, размышлял. Он вспоминал погибшую Кайру и Тарка. Только их. Остальные остались для него чужаками. Но они…последнее, что связывало его с родным племенем.
Больше не осталось никого… – подумал Зур”Дах, наблюдая за перекатывающимися каплями крови, — Только я и Маэль…
Мысли накатывали, воспоминания смешивались в голове, прожитые жизни всплывали, заменяя собой теперешние, реальные воспоминания…
Зур”Дах отпустил контроль над мыслями, позволив им просто делать, что они хотят. Он не думал ни о чем и обо всем.
— Зур”Дах! — вдруг окликнул его Маэль.
— А?
— Что ты делаешь?
Гоблиненок посмотрел на свои руки, ноги, и не понял, что друг имеет в виду. Только через секунду он понял, в чем дело.
Капли крови поднимались вверх, и Зур”Дах вдруг ощутил, что может ими управлять.