Зато ответный удар не заставил себя ждать.
Охотник увидел только тупой конец посоха который врезался ему в лицо.
После этого все заволокло тьмой, а в голове раздался звон и гул.
Голова Охотника дернулась.
А он не понимал одного, как этот посох может двигаться так быстро? С его то обостренной реакцией и не успеть на такой удар?
Невозможно!
Однако последовавшие две вспышки боли, в груди и животе доказали, что очень даже возможно. Удары были на удивление болезненными. Охотник едва устоял на своих двоих.
Через мгновение тьма рассеялась и сквозь дымку он увидел неподвижного старика. Тот будто бы не двигался с места…. но его посох. Именно посох двигался с невероятной скоростью.
Кончик посоха ударил по коленкам Охотника и ноги того безвольно подогнулись. Он повалился на колени.
— Дерьмо. — только и успел удивленно ругнуться он. Потому что в следующее мгновение стало уже не до ругательств.
Над ним стала фигура теперь уже грозного старика. Коротким и быстрым движением своей руки, он схватил Охотника за шею. Крепко и жестко. На узловатой руке вздулись вены, мышцы, жилы.
Охотник начал задыхаться, а Драмар, как ни в чем не бывало, приподнял его на целую ладонь от земли. Взрослого Охотника!
— Слушай сюда.
Глаза Драмара вспыхнули желтым, сменив свой привычный зеленый цвет.
— Чтобы не было больше недоразумений. Вам лучше отстать от мальчишки. Раз и навсегда. Скажешь, что не нашли его. Понятно?
Охотник замотал головой. Дышать стало просто нечем. Хватка у старика была железная. Как он не пытался своими руками разорвать ее, — не мог. Пальцы соскальзывали, не в силах разжать пальцы старика.
— Ведь ты же не будешь позориться, и собирать отряд Охотников чтобы справиться со стариком, верно?
Охотник согласно закивал.
— Вот эта троица правильно делает что не лезет, знает чем…
— Что тут **** происходит!?
Чей-то знакомый голос рявкнул, заставив всех на мгновение оцепенеть.
Зур”дах неподвижно наблюдавший за разыгрывавшейся сценой перед ним только через несколько секунд узнал кому принадлежал голос.
Ксорх!
Драмар разжал пальцы и Охотник грохнулся на пол вздымая кучи пыли.
— Вечно мешают… — пробормотал Драмар, поворачиваясь к идущему к нему Охотнику.
Глаза того были сощуренные и злые, и, казалось, не предвещали ничего хорошего ни одной из участников разыгравшейся перед ним сцены.
Зур”дах гордо смотрел на него. В его глазах Охотник опустился ниже некуда.
Потому что именно он не смог защитить маму, именно он виноват в том, что случилось. Не ходи он к ним так часто — и кто бы тогда стал уродовать маму? Никто.
Эти мысли пронеслись в мгновение в его голове, а лицо только скривилось в злой улыбке. Ксорх не сумел отомстить за маму, а он сумел. Смог. Несмотря на возможные последствия, и на то, что сил у него не было.
Старший Охотник, которого до того придушил Драмар поднялся и откашливаясь поковылял к Ксорху. Тот склонил голову и выслушивал оправдания от него.
Зур”дах только сейчас заметил что походка Ксорха нетвердая, немного виляющая из стороны в сторону.
Ксорх кивал в такт словам подчиненного.
— Ясно. — резюмировал он, выслушав того.
А потом просто с размаху влепил такую пощечину, что Старший охотник кубарем полетел по полу перекувыркнулся несколько раз.
— Вы! — крикнул он замершей троице, — Пошли отсюда на ***.
Все четверо исчезли так быстро, будто их тут никогда и не было.
Из нор вокруг боязливо выглядывали только головы изгоев, которые, встретив злой взгляд Ксорха быстро попрятались. Получить парочку ударов от пьяного Охотника никто не хотел.
Дойдя до старика Корх спросил:
— Ну, что тут у вас?
Потом взгляд его наткнулся на Зур”даха и потребовалось мгновение, чтобы он узнал мальчишку. Ненавистного раньше мальчишку. Теперь же...
— Ты! — выпалил он, — Что ты здесь делаешь?
— Теперь он тут живет. — ответил за него Драмар.
— А ты, старик, не лезь, не тебя спрашивал. Сначала я поговорю с сопляком, а потом займусь и тобой.
Решительно, как и предыдущий Охотник, Ксорх направился прямо к ребенку.
Старки сделал неуловимое движение ногами, и в один шаг, который показался совсем не быстрым, - оказался прямо перед Охотником.
Рука его уперлась в грудь полупьяного Косрха.
— Стой.
— Не. Мешай. — по слогам процедил тот в ответ, попытавшись схватить старика и сразу же повалить на пол.
Рука схватила пустоту. Зато старик сделал молниеносную подножку одновременно толкнув Охотника. Тот в потерял равновесие. Но старику было мало, он тут ж с силой впечатал шатающегося Ксорха в пол.
Повсюду разлетелись каменные крошки. Настолько сильным был удар Драмара.
— Лучше слушать тех, кто старше, сопляк. Не дорос еще указывать, что мне делать.
Зур”дах в немом изумлении вытаращил глаза.
Глава 37
Охотник попытался подняться, но рука старика еще сильнее вжала его в пол.
— Не двигайся, если не хочешь, чтобы я случайно переломал твои кости, понял?
Ксорх закашлялся и ничего не ответил. Глаза его зло буравили лицо старика.
— Что ты хочешь? — с трудом выдавил он.
— Поговорить. И без этих твоих глупостей.
Ксорх кивнул.
Старик отпустил его.
И тут же чуть не получил удар в грудь. Охотник несмотря на свое состояние, быстро оправился.
Легко увернувшись, Драмар покачал головой.
— Я предупреждал.
Посох его замелькал так быстро, что гоблиненок не успевал уследить за ним. Даже когда случайно переключился на обновленное зрение. Траектории размазывались, сливались между собой.
Слишком быстро!
От пары ударов Косрх увернулся. Но третий и последующие удары кувалдами впечатывались в его грудь, заставляя поперхнуться воздухом и закашляться. Старик же ни на миг не останавливался и добавил еще несколько ударов по коленям и ступням.
Убедившись, что Охотник полностью выведен из боеспособного состояния, и не может встать, он наклонился к нему.
— Я же предупредил. Думал мы по-честному договорились. Что ж, попробуем еще раз.
— Малец, — обратился он к Зур”даху, — помоги перетащить этого идиота вниз.
Гоблиненок вскочил, и с некоторой опаской подошел к стонущему и сплевывающему на пол кровь Косрху. Таким он Старшего Охотника еще не видел: беспомощным, избитым, шатающимся от полученных ударов. Впрочем, это зрелище вызвало у него внутри лишь небольшую мстительную радость и ничего больше.
****
— Он тоже будет слушать? — спросил Ксорх, который уже пришел в себя, действие затуманивавшей мозг настойки испарилось, и теперь он был еще злее и недовольнее, но драться уже не лез.
— Да, пусть слушает. — ответил старик.
— Начнем с того, что собственно ты от него хотел.
Старик уставился на Охотника ожидая ответа.
— Я... — начал тот, — Узнать про Айру.
— Она умерла. Что-то еще? — коротко сообщил Драмар.
Ксорх посмотрел на старика и Зур”даха. Разговор не клеился. Впрочем, он и сам не знал заранее, что именно хочет спросить у мальчишки. Просто увидев как старик бьет Охотника он подошел выяснить, что к чему. Потому что сама ситуация уже была ненормальна.
— Соар сказал, что мальчишка поджег десяток жилищ и много зур обгорело. — сменил тему Ксорх.
Зур”дах порывался ответить, но старик заставил его молчать.
— Да, он сделал то, что должен был сделать ты. Отомстил тем из виновных, кого нашел. А ты что сделал?
Гоблиненок удивленно посмотрел на старика. Тот ведь не верил, что Ташка виновата! Или верил?
— В смысле? — недоуменно переспросил Охотник.
Тут Драмар и объяснил ему все, что знал. Рассказал как Айру подловили, как и с помощью чего изуродовали. Этих подробностей Ксорх не знал. Рассказал он ему и о последней просьбе зуры присмотреть за ее мальчиком. Последнее, правда, Охотника волновало мало.
Что будет с мальчиком его не касалось, не его дело. Пусть хоть издохнет тут от болячек, среди изгоев, он и слезинки не прольет. Драмар это сразу понял по его взгляду, в котором сквозило неприкрытое отвращение к мальцу. Впрочем, старик продолжил рассказывать остальное.
С каждым произнесенным словом, фразой, Охотник все больше бледнел от злости. Драмар излагал и то что он уже знал, и другое, ему неизвестное. Старик растолковал Ксорху кто именно сделал тот ужас с лицом Айры. А этого Охотник не знал.
— Как ты понимаешь, Ташка только помогала, а основную же работу сделала другая женщина. Она впрочем, за это уже поплатилась.
Драмар сделал паузу и стрельнул глазами в сторону гоблиненка.
— Мне говорить кто или уже сам догадался?
Ксорх отрицательно покачал головой. Мальчишке ни к чему знать об этом. Из предыдущих слов старика он уже все понял, но некоторые вещи не стоит произносить вслух.
— Догадался… — протянул он.
Ксорх же только теперь осознал, что без всего того, что сказал ему старик, он бы еще долго оставался в неведении относительно случившегося с Айрой, и просто бы не узнал тех подробностей, которые Драмар сообщил. А это значило бы...что виновные остались бы безнаказанными. Теперь же они ответят по заслугам.
И тем не менее , слова старика следовало перепроверить. И, если они подтвердятся, то предстоит непростое решение. Если же нет…
Впрочем, теперь уже зная чем именно изуродовали Айру, Ксорху выяснить кто из Охотников достал личинок тех самых плотоядных червей, было несложно. И если будет нужно — он готов выбить правду силой. И выбьет.
Охотник хотел встать, но старик рукой остановил его.
— Это еще не все. Смотри сюда.
Старик вытянул перед ним ладонь всю в обмотках. Через мгновение обмотка сползла вниз, оголив чуть более светлую кожу чем на остальной руке, а на самой ладони Ксорх увидел черные контуры какого-то неизвестного ему жука.
Внутри него размещались несколько десятков мелких окружностей, чем-то напоминающими срез дерева с его бесчисленными кольцами: от маленького до большого.