даже лучше, я всё равно не имел права упускать девушку из виду. Мой прокол.
Я вернулся к перевернутой дрезине и застал Семеныча в той же скорбной позе.
- Перестань убиваться. Что случилось, то случилось, назад не вернёшь - попытался утешить я. - За всех не
нагорюешься.
- Отвали. Ты не знаешь, - тихо прохрипел он в ответ, и от его голоса меня мурашки пробрали.
По интонации, я скорее ощутил, чем понял, кем доводился ему погибший. А потом догадка превратилась в
уверенность. Раньше у меня просто не было времени присмотреться, а сейчас хватило одного пристального взгляда, чтобы
сообразить: они очень похожи - Семеныч и тот парень, что лежал сейчас придавленный куском искореженного металла.
- Прости, Семеныч. Я и вправду не знал, - скорбно произнёс я.
- Уходи, - попросил он.
- А ты? - удивился я. - Здесь останешься? Тебе, наверное, помощь нужна. Похоронить надо парня.
- Уходи, - повторил убитый горем мужчина. - Сам справлюсь.
- Хорошо, Семеныч. Прощай. Извини, если что.
Ничего не оставалось делать, как продолжить путь в одиночестве. Скоро Семеныч и его сын остались у меня за
спиной. Я побрёл по шпалам, стараясь не оборачиваться. Надо было искать пропавшую девушку. С ней определённо что-то
произошло, и это что-то вряд ли относилось к разряду хорошего.
Главной загвоздкой было то, что я абсолютно не представлял, куда двигаться дальше. Осталось положиться на
интуицию. Пока, вроде бы, она не подводила, иначе не стоял бы сейчас здесь, а догнивал где-нибудь на поверхности.
Интуиция подсказывала, что возвращаться и звать на помощь бессмысленно, поэтому я перебрался через баррикаду
и, держа автомат наготове, двинулся вперёд, надеясь, что не заплутаю в бесчисленных отворотах. Почему-то верилось,
что наши с Лило пути не разминутся.
Не знаю, сколько я протопал, едва ли метров триста, но этот путь показался бесконечным. Руки, сжимавшие
автомат, одеревенели, на лбу выступил пот. Я так взвёл себя, что любой шорох спровоцировал бы немедленно шквальный
огонь с моей стороны. Дальше так продолжаться не могло. Я заставил себя немного расслабиться, иначе сердце выскочило
бы из грудной клетки. Пришлось прибегнуть к вычитанной в одной из книг псевдокитайской методике. Пара глубоких
вдохов и выдохов сделали своё дело. Я успокоился и намного уверенней двинулся дальше.
Вскоре судьба вновь подкинула мне испытание - я достиг развилки. Пришлось остановиться и задуматься. По какой
нитке следовать дальше, я не знал. Как в старой доброй сказке: направо пойдешь - коня потеряешь, налево пойдешь -
жену обретешь. Вспомнился разговор с Игорем. Что ж, каждый мужчина имеет право налево. Следуя этой логике, я пошел
налево. Если Лило еще жива, она ждет моей помощи. А она жива. В этом я уже не сомневался.
Тот, кто когда-либо ездил в метро и смотрел из окна на пролетающие мимо с бешеной скоростью системы
коммуникаций и дежурного освещения, протянутые вдоль стен туннелей, мог заметить: при подъезде к станции их
количество увеличивалось. Вот и сейчас, по косвенным признакам, я ощутил приближение к цивилизации. И еще кое-что.
Невнятный, липкий, как паутина, страх и ненависть. А что самое паршивое: это были чужой страх и чужая ненависть. Эти
чувства не принадлежали мне. Чем дальше я шел, тем сильнее казалось, что кто-то копается у меня в мозгу, словно
ребенок в разодранном плюшевом мишке, изучая его содержимое.
Я потряс головой, но наваждение не исчезло. Определенно моя скромная персона стала объектом чужого интереса.
Или последние события так меня доконали, что я окончательно съехал с катушек. Последняя версия не показалась мне
такой уж нелепой. Приходилось знавать мужиков куда выдержанней, чем я, которые постепенно превращались в лишённые
разума овощи. Иногда это происходило довольно неожиданно.
Я напряг мозг и, похоже, постороннее присутствие исчезло. Немного погодя странные ощущения показались мне
всего лишь плодами неимоверной усталости, как физической, так и психической.
Впереди замаячил свет, я прижался ближе к стене, стараясь не особо афишировать свое присутствие. Кто знает,
как принимают незваных гостей на этой станции. Тем более, после того, что произошло с дрезиной, я тоже не особо
доверял первому встречному. Немного смутило отсутствие постов. Всё указывало на близость станции, а, следовательно,
и заградительные кордоны, но я ничего не видел. Похоже, караульными мерами тут пренебрегали.
- Брось оружие и подними руки в гору, - голос позади, прозвучал, словно выстрел в спину.
Несмотря на все предосторожности, меня обыграли.
Послушно бросив автомат на землю, я повернулся, подняв руки, и как можно дружелюбно спросил:
- Вы чего, мужики? Я свой, с Двадцатки.
- Хоть с Тридцатки, - равнодушно бросили в ответ. - Нам плевать. Стой пока так.
Я застыл с поднятыми руками. Из темноты вынырнули двое: старик с древней берданкой, и тощий юноша, которого,
при желании, можно соплей перешибить.
Глядя на них, я сильно пожалел, что бросил автомат. Если бы не фактор неожиданности, никогда бы этого не
сделал. Партизаны, блин. Я опустил руки.
- Хорош дурить, дед!
- Я тебе не дед, - сердито ответил старик. - А ты мне не внук.
Он повел ружьем в сторону подростка.
- Вот он - мой внук!
- Хорошо, - согласился я. - Пусть будет по-вашему. Но зачем ружьем-то стращать?
- А кто знает, что у тебя на уме? - дед опустил ствол. - Крадешься тут с автоматом, может, напасть на нас
хотел.
- Не складывается у тебя. Это не я на вас, это вы на меня напали. Сзади.
- Э, нет, - возразил старик. - Мы за тобой, почитай от самой развилки следим.
Да уж. Похоже, старею.
- Станция рядом?
- Рукой подать.
- Как называется? - я небрежно поднял автомат и повесил на плечо.
Старик даже не шелохнулся. Видимо уже не видел во мне потенциальной угрозы.
- Одиннадцатая. Или тебя старое название интересует? Я ведь помню. И внуку рассказываю.
- Правильно делаешь, - похвалил я.
Старик довольно усмехнулся.
- Странно, - заметил я, пристально рассматривая этих двоих. - Что-то вы не сильно смахиваете на боевое
охранение. Или на вашей станции все так плохо?
- Мы не живем на станции, - горестно вздохнул тот. - И тебе советуем обойти ее стороной.
- Это с какой такой радости? - удивился я.
- Да с самой простой. Ты жить хочешь?
- Спрашиваешь!
- Тогда не ходи. Там смерть и безумие, - хрипло произнес старик. - Люди не отвечают за свои поступки, творят
ужасные вещи. Их разум порабощен, и они превратились в марионеток.
- Дедушка, с вами всё в порядке? - участливо поинтересовался я.
Не иначе, как мой собеседник впал в старческий маразм.
- А ты разве не ощущаешь чужого присутствия в голове? Будто кто-то копается у тебя в мозгах, - спросил старик.
Я вздрогнул. Дед довольно точно передал недавние мои ощущения. Так, с каждой минутой становится все
интереснее.
- Значит, чувствуешь, - кивнул дед, от которого не скрылось моё замешательство. - Здесь от него ещё можно
избавиться. Если поднапряжёшься.
Я кивнул, потом немного сопоставил факты и спросил:
- Раз вы были на развилке, то наверняка слышали взрыв в туннеле?
- Слышали, - не стал упираться дед. - Как не услышать?! Это всё местные чокнутые дурят.
- Так! С этого момента поподробнее, - оживился я.
Кое-что начинало проясняться. Я был на верном пути.
- Я мало что знаю, - начал собеседник. - Но, по слухам, кто-то или что-то с поверхности попало к нам. После
этого началось безумие. Руководители начали отдавать нелепые распоряжения. Стали пропадать люди, остальные же вели
себя так, словно ничего не происходит. Теперь станцию обходят стороной. Она проклята.
- А на вас, что, это не распространилось? - задал резонный вопрос я.
- Нам повезло. В то время, когда это началось, мы с внуком собирали грибы в старой штольне, примыкающей к
туннелю. Я ее случайно нашел. На деревянных подпорках, поддерживающих свод, растут замечательные 'вешенки'. На вкус
не хуже мяса...
- Ближе к теме.
- В общем, нам тогда повезло. Мы были в штольне, когда всё началось. Потом наткнулись на первых чокнутых. Я
быстро сообразил, что дело неладно и унёс ноги пока не поздно.
- А что мальчик? Я заметил, он все время молчит.
Старик снова тяжело вздохнул.
- Он болен. Немного не в себе.
- В смысле?
- Как бы правильней сказать? - он задумался. - Мальчик живет в своем мире.
- Ясно, - я посмотрел вглубь туннеля.
Неподалеку светились огни станции.
Старик обнял внука за плечо, и внимательно посмотрев на меня, спросил:
- Кого-то ищешь?
- Девушку, она была со мной и пропала во время взрыва.
- Понятно. Думаю, она в большой опасности. Но я бы на твоём месте туда не совался. Станция проклята, как я
говорил.
Глава 17
Хотя старик рассказал, как попасть на Одиннадцатую незамеченным, я, не особо привыкший доверять первому
встречному, пошел своим путем. И, как водится, путь этот оказался тернистым.
Подходы к станции были завалены различным мусором, а вокруг ни патруля, ни маломальского кордона, что, по