- Как ты это сделаешь? - хмуро поинтересовался я. - Ты же сама говорила, что эта гарпия умеет внушать все что
угодно. Внушит, что ты барашек на заклании, и тогда тебе конец.
- Нет, - возразила она. - Ты еще многого не знаешь.
- Да уж, - вздохнул я.
Ничего большего не оставалось. Воистину от секретов, связанных с моей попутчицей, скоро будет не повернуться.
Она забита ими под завязку.
- Не волнуйся, - успокоила Лило, - У меня есть что-то вроде иммунитета. Я практически не гипнабельна.
- Что значит 'практически'?
- Теоретически я не подвержена телепатическому влиянию, но вот на практике мне ещё не приходилось это
проверять. Так что на всякий случай мне от тебя потребуется помощь.
- Какая? - изумился я. - Сама говорила, что под воздействием этой твари я буду всё равно, что овощ. Абсолютно
бесполезное растение. К тому же гадине может вздуматься начать закуску только с одного из нас: тебя или меня. Какая
уж тут помощь!
- Не сомневайся, - успокоила девушка. - Всё продумано. Я ведь и сама не без способностей.
- Хочешь сказать, что тоже умеешь пудрить мозги?
Девушка кивнула. Я озадаченно почесал затылок. Влип так влип. Связался с факиром недоделанным на свою голову!
Хотя, конечно, с очень красивым 'факиром'. А это меняете многое, если не всё.
Эх, не зря предки писали, что красота - страшная сила. Такое творит с мужиками! Такие кунштюки выделывает!
Жаль, что Толика нет поблизости. Он бы своими плоскими шуточками враз бы охолонул мои разгоревшиеся не на шутку
чувства.
Но Толик на Двадцатке, а самостоятельно справиться с воздействием чар прекрасной путницы у меня не выходит. И,
наверное, это хорошо, это правильно.
Девушка продолжила:
- Здешние очень внушаемы. Тварь превратила их в послушные автоматы, и мне иногда удаётся перехватить контроль,
ненадолго, но всё же.
- Тоже собираешься манипулировать людьми? - невольно содрогнулся я.
Лило грустно вздохнула:
- У нас есть выбор?
- К сожалению, нет, - согласился я.
- Тогда больше не спорь со мной. Другого способа вырваться отсюда не существует. Я заставлю охрану отпустить
тебя, ты незаметно выйдешь на свободу и постараешься затеряться среди местных на некоторое время. Затем я подам
сигнал.
- Какой?
- Ты почувствуешь, - уклончиво объяснила она. - Будь готов, за нами идут.
Словно горох, мы рассыпались по углам камеры. Я притаился возле входа и принялся ждать. В самом деле, спустя
тридцать секунд за дверью послышались шаги и приглушенные голоса нескольких человек. Ржавый засов заскрипел. Я
напрягся.
В помещение вошли двое: один - крепкий, молодой парень, насколько я смог рассмотреть его в освещённом проеме,
второй - бесплатное приложение к первому. Маленький и тощий, он, словно спутник большой планеты, совершал
вынужденные обороты вокруг напарника. Но на автоматы ни тот, ни другой не походили. Я подумал, что Лило ошиблась,
сделала неверные выводы, что сейчас нас приведут к главе администрации. Там мы и порешаем все возможные
недоразумения.
- Давай, красавица, собирайся побыстрее, - вальяжно произнес тот, что поздоровее, осветив фонарём сидящую на
бетонном полу девушку. - Начальство зовёт.
- Пошло оно в ... - безразлично произнесла Лило.
Я усмехнулся. Девушка крепко приложила местную шишку, кем бы они не было.
- Не стоит так говорить! - пробурчал здоровяк.
Голос ее изменился до холодно-монотонного:
- Я еще не готова. Выйдите, и ждите за дверью.
К моему удивлению эти двое беспрекословно покинули камеру. Я поймал себя на мысли, что и сам чуть было пробкой
не вылетел за дверь - настолько властно приказала Лило. Но в последний момент опомнился и перекрестился.
- Выходи вслед за мной, - наставляла меня Лило. - И быстро сматывай отсюда удочки.
- Но, - попытался возразить я.
- Ни каких 'но'! Пожалуйста, сделай то, о чём я прошу.
Мне оставалось только повиноваться. Лило шагнула за порог, я метнулся следом, прошмыгнул мимо конвоя и, никем
не замеченный, скрылся в сумерках станции.
Отойдя на безопасное расстояние, остановился, чтобы перевести дух. В голову, как это часто бывает, сразу
полезли нехорошие мысли.
Мог ли я подумать раньше, что когда-то буду вот так скрываться в просторах родного метро, в туннелях, которые
давно считал своим домом и самым спокойным местом? Где можно было отдохнуть после выходов на поверхность? Наверное -
нет. Но, сейчас не было выбора и времени на обдумывание происходящего. Я должен следовать выработанному плану и
затеряться среди обитателей Одиннадцатой. Надеюсь, мой внешний вид не будет бросаться им в глаза.
Приходилось прикладывать максимум стараний, чтобы не поддаваться царящей на станции телепатической силе. Будь
она сконцентрирована на мне, я бы мгновенно сломался, но, похоже, уверенное в себе создание просто равномерно
излучала её во всех направлениях, и я, не будучи в фокусе разлитой в эфире мощи, мог сопротивляться. Это было
нелегко. Требовалось сжать всю волю в кулак.
Вменяемый человек, глядя на меня со стороны, сразу бы понял, что со мной что-то не так. Но вменяемых на
платформе не было.
Только теперь я заметил, что жители станции не совсем адекватны. Многие бродили по платформе, изображая
какую-то деятельность. Присмотревшись, становилось понятно, что действия их не укладывались в рамки логики
нормального человека, а походили больше на бессмысленные движения тварей с поверхности, рыскавших в поисках
пропитания. Другие (их было сравнительно мало), молча и неподвижно сидели, уставившись в одну точку.
Страх и запустение царили на станции. Хотя жизнь или её слабое подобие всё же теплилась, в основном возле
костров. Но эта была очень странная жизнь, уродливая и гротескная, напоминающая картины импрессионистов. И при этом
лишённая надежды.
Рядом с одним из потухших очагов, я подобрал какое-то драное тряпье и, облачившись, подсел к небольшой группе
местных. На меня не обратили внимания, продолжая неторопливую беседу.
- Сегодня, говорят богатый обоз 'взяли', - произнес один. - Значит начальство довольно, и вечером выдадут
пайку.
- Быстрее бы, - заметил другой. - Жрать охота - мочи нет.
Небольшой костер тускло освещал пространство, отбрасывая пляшущие тени на стены и потолок, и в этой пляске не
возможно было рассмотреть лица сидящих рядом.
- Главное - что бы 'оно' насытилось, - добавил третий. - Иначе жди беды.
- Да, уж.
В этот момент, на свой страх и риск, я решил ввязаться в разговор, и как бы между прочим поинтересовался:
- Сегодня-то, 'оно' кого жрать будет?
- Не нас, слава Богу.
- Поймали нескольких во внешнем туннеле, - безразлично вставил кто-то. - Вот их будет.
Я лихорадочно пытался сообразить, как выудить у собеседников информацию о гарпии, и ее повадках, не вызывая
подозрений, но они сами, не ведая, помогли мне.
- Тюкнут молотком по башке, чтобы не сопротивлялись, и в шахту, - довольно произнес мужик, сидевший слева от
меня.
Он явно предвкушал предстоящую подачку.
- В какую шахту? - спросил я.
- Да в ту самую, - ничего не заподозрив, уточнил тот. - В северном туннеле.
В этот момент я услышал призыв. Он словно взорвался в моей голове, оглушил, вывел из равновесия на некоторое
время. В ушах звенело, но все же я услышал голос Лило. Она звала на помощь.
Глава 18
Сначала мне показалось, что я слышу её громогласный крик, даже удивился невозмутимой реакции окружающих. Они
абсолютно ничего не слышали. Потом до меня дошло. Это не обычный возглас человека, это - мощный телепатический зов,
направленный только на меня.
- Обалдеть! - протянул я.
Спутница в который раз меня удивила, а связанные с ней секреты и недомолвки давно зашкаливали за пределы
разумного количества.
- Что? - вскинулся мужик, который сидел слева.
Именно он рассказал мне о шахте.
- Да ничего, - успокоил его я. - Мне пора. Ну, бывайте!
Никто не откликнулся, не посмотрел вслед. Аборигены остались абсолютно безучастными. Вроде не совсем
безвольные куклы-манекены, но и не нормальные люди точно.
Если верить не слишком словоохотливому мужичку, Лило следовало искать в районе северного туннеля. По логике
вещей где-то там и находилось логово мутанта.
Я двинулся вдоль перрона неторопливой походкой, чтобы не привлекать внимания, осторожно обходя сидящих у
костров. Почти добравшись до края платформы, неожиданно заметил одинокую фигуру неподвижно застывшую у потухшего
очага. Я бы прошел мимо, не придав ей значения, но в последний момент, что-то щелкнуло в мозгу и события прошлого
пронеслись в голове 'Красной стрелой'. Когда-то был такой скоростной экспресс, ходивший между двумя столицами.
Раньше много чего было.
Это произошло год назад. Наш караван поисковиков с Двадцатки, в очередной раз отправился на поверхность.
Заурядный (если такое слово применимо) поход, маршрут которого проходил по давно изученным и обхоженным местам.
Обычно, мы добирались до нужного места на стареньком микроавтобусе Газель, но в этот раз, решили прогуляться пешком,
для экономии бензина, достать который, с каждым разом становилось все труднее. Мы выстроились в привычную позицию,